天色微亮時，趙慎帶著騎兵到了城中北門前，謝讓、程礎德及守北城的於文略隨之相送。

程礎德道：“行囊中為將軍備下了信炮,回城時點起為號，我便派人出城接應。”

趙慎道：“我當速去速歸，這期間莫輕易與敵軍交戰。”

二人皆道“省得”，趙慎略點頭道：“那我亦不多囑托了。”

謝讓道：“祝將軍馬到成功！”

趙慎微微一笑，轉過頭時已斂了容色，揚手間元貴已高聲道：“開城！”

此時西燕軍中正燒早炊，那圍北城的將官正口中含了水拿柳枝揩齒,忽然聽到外間大亂，正要往外看，卻見有衛兵跌跌撞撞進來，結巴道：“有,有人闖營！”

那部將忙吐了柳枝，掇了長戟急奔出去，卻只見一隊十餘人的騎軍早馳過連營，眼前地上倒著幾個士兵皆是長箭穿喉而過。在前頭圍擋的西燕軍叫長戟長矛撥在外圈竟近不得前。那十幾匹馬皆奔馳飛快，被馬踢踏踩傷的亦有數人。待那西燕將官呼喝著穩下隊形，馬隊亦早跑得趕不上了。

那將官不由連道晦氣，一廂又覺驚異，對近旁牙將道：“這一番闖營的倒不同,饒是兇悍。”

牙將道：“可需上報一聲？”

將官道：“這幾日兩位尉遲將軍都去遠迎西京來的監軍不在軍中,卻報與誰去？莫多事了。”

卻不知從他這裏過的，正是趙慎一行。待沖過連營放緩了馬匹，擡眼略點檢人數，正是一十四人，足跟一磕馬肋道：“往許都去！”

一路快馬加鞭晝夜兼程不提，直到第四日正午間,聽一衛士笑道：“可終是到了！”

眾人看去，果然眼前再行便可見高大城墻，城上有士兵巡邏，城頭上一面大旗隨風招展，書著鬥大的“高”字。

趙慎見了，心中一松又是一緊，手中已抖起韁繩，沈聲道：“走！”

卻說許都主將高元安正在營中看軍糧進出的賬目，忽有小校來報：“城外來了人，是洛城主將趙慎將軍。”

高元安著實一怔，沈吟片刻道：“且帶了去休息，好生款待，我過午再見。”

待小校退下，一旁貼身的副將道：“洛城被圍，趙慎怎麽跑出來這裏？”

高元安冷笑道：“還能有甚？”

他見副將不答言，哼了一聲也不再說，只拿手點著賬目問道：“這一項怎麽回事？”軍中倉曹官道：“丞相前番下了令，命折沖府將府兵募起，他們出征都需自帶著糧馬，交的糧便少了。”

高元安聽是府兵，心中愈加不快，卻沒法發作。四鎮之亂後，高元寵深感外將募兵蓄兵，擁兵自重割據一方的隱患，重將前朝的軍府制度加以改用，在幾地設折沖府，在當地募集壯丁參軍，是為府軍。一人參軍後一家皆入府軍籍，交糧賦稅皆減之一半。平時不需應差，就在家耕耘務農，只按日期由折沖府操演訓練刀馬，一旦有戰事便是現成的兵馬。

這折沖府雖管理府兵戶籍，卻沒有調度之權，領兵將軍皆由高元寵臨機指派，所以這府軍其實便是高元寵親軍。這等平日為民，戰時為兵的白手買賣，也只有高元寵假天子令才能行之，只是他也知此事平日裏皆從各地府州取用，到頭又沒諸將一點好處，恐急了遭到抵制，並不曾大肆推行，幾處折沖府多也只設在帝都附近，外間只一處卻就設在許都。

高元安想到當日兄長對他說這是“兄弟之親”，只覺好笑又憋氣，不由冷笑出聲，自語道：“這府兵軍不知將，將不知軍，也不知真上陣時，能頂多大用處。”他聽著趙慎來此心裏本就不豫，又一廂想起他那世傳的騎兵，更心煩道：“這世上皆知丞相忌憚什麽，偏擰著丞相心意的傻子，趙慎若是第二真就無人敢稱第一。”

一時兩賬目扔在案上道：“收了吧。”倉曹官忙拾起賬本，諾諾退下。高元安見他走了，轉頭對副將道：“你去與趙慎說，我現下便在這帳中見他。”

不一刻，帳外有人進來報：“趙將軍到了。”

高元安展顏笑道：“請！”

衛兵掀了帳簾起來，卻見外間走進戎裝一人。高元安瞇眼看去，正是趙慎。

趙慎上前行禮道：“末將拜見高將軍。”

高元安滿面含笑，擡手道：“趙將軍不需客氣。”又道：“給趙將軍置坐墊。”

兩下分賓主坐了，趙慎又道：“趙慎前來叨擾，心中不安，帶了禮物獻於將軍，望不嫌棄。”說罷外間進來一衛士，捧上那套鑲金的鞍轡。

高元安撇了一眼，心中便了然，卻故作驚訝道：“這不是丞相賜給你的嗎？這我怎敢收？”

趙慎笑道：“那時能略得陣前斬獲，可不全靠將軍指揮。趙慎日後也還要仰賴將軍，這前番的指點，斷不敢忘。”

高元安玩味笑道：“是嗎。”

趙慎也不動聲色，淡淡應道：“將軍恕我當日年輕。丞相賜下此物時，先父聽說我曾沖撞了將軍，可是當著使者給了末將好一通責罰。”

高元安見他態度恭敬，眉稍眼角卻含鋒芒。沃野鎮之後，他倒也再未見過趙慎，此番這樣跟前細看，只覺當日意氣風發的少年將軍，此時似已添了好些風霜堅忍。一廂有些感慨，轉念又暗自冷笑，幾年挫磨，這後生依舊這般倔強沒眼色，真不怪兄長惱他。當下只爽朗笑道：“這是哪裏話？我並無他意，你莫多心。”

又閑話了一刻，高元安才拖著長音緩緩問道：“趙將軍此來，是為什麽？”

趙慎見他終於問出這一節，亦不想轉彎抹角，只鄭重再拜道：“如今洛城被敵所圍，趙慎代全城軍民，求將軍援手相助。”

高元安心道果不其然，當下似笑非笑道：“這事你該去求丞相，找我做甚？”他不待趙慎回答，已斂了聲色冷冷道：“況且你殺了我族弟，這般卷我高氏的臉面，還來我面前討便宜麽？”

他這變臉著實比變天還快，趙慎被他刺的一楞。但他此前也猜得繞不過高又安的事，心下早有準備，略穩穩心神道：“高元安大敵當前卻與敵軍將令私相通信，動搖軍心。我本來念著丞相與將軍的緣故，也未曾要殺他。可他在眾將面前一徑嚷起丞相，好似他這樣是丞相默許。丞相在，也斷不會容他做這等事。我若真輕縱了他，扯出丞相縱容族弟裏通外敵的謠傳，汙了旁人眼中丞相名聲，末將實在擔待不起。”

他這番話著實是一通歪理，可要反駁又講說不起，高元安聽了不由發笑，撫掌道：“此話說的真是乖覺，我倒不知說什麽好了。”

趙慎垂目道：“丞相那廂遠在鄴城，消息不通，有些誤會也未可知。但將軍是統禦過末將的，當知我趙氏的忠心。如今我決意死守洛城，只是末將無能，實在力有不及。若失了城池，趙慎身死不足惜，有負君恩不說，將軍的許都前也失了屏障。”

他這番話倒是正點在高元安心事上。高元寵的心思他這做兄弟大抵猜得八九分，高元寵不發兵，並不是真心要棄洛城不顧，其中多半是要打壓趙慎。對趙氏的騎兵，高元寵是寧可折損在戰場上也不願任其做大。而即便此番不能將其削掉，高元寵亦是要擺擺臉色，殺殺趙慎傲氣。救兵出於不出，只在高元寵掂量的時機到與未到罷了。

高元寵自是籌算得好，可戰場上瞬息萬變，這“時機”哪就能掐算得分毫不差。高元安所耽心的正是洛城一旦有失，許都便首當其沖。他在此經營數年，若許都真成了戰場，折損的可都是他的心頭肉。到那時，許都成了另一個洛城，高元寵自不怕拖，他卻是扛捱不起。

他心中有這些計較，可不到非常情景，也不願明知兄長的意思而違拗之。趙慎這話他當然不能接，思量片刻，換了和藹笑容道：“趙將軍莫急，你今日剛到鞍馬勞頓，也須休息，這些話可以從長計議。今晚我在營中設宴，給將軍洗塵。”

說罷也不待趙慎回話，揮手便召來衛士。趙慎本來等著他表態，卻不想被送客出門，一時略有些發急，可高元安一徑閉了雙目，再不看他，也只得道：“多謝將軍。”

出了將帳，元貴正等在外面，見了趙慎急問：“可如何？”

趙慎道：“也未答應也未回絕，我猜他還在思量。”又道：“他說晚上設宴，你叫弟兄們警醒些。”

元貴問：“將軍疑他要做什麽？”

趙慎道：“也不曾，只是要謹慎些。”

元貴一咄道：“便有什麽也無妨，他要設鴻門宴，我便與將軍做個樊噲。”

趙慎勉然一笑道：“莫要莽撞。”

到天擦黑時，小校引著趙慎、元貴到了宴帳，見兩廂許多將官，高元安在上首，脫了鎧甲換了紫袍金冠，腰間系著蹀躞帶，頗有雍容之氣。

高元安見趙慎來了，起身向眾將道：“這便是洛城趙慎將軍。”

趙慎與眾人相互見了禮，高元安笑道：“入席，入席。我為將軍洗塵，也不說許多場面官話，只求諸位盡興，將軍莫嫌粗陋。”

一時有士兵進來，在各人案幾上擺酒置菜，眾人舉杯，便算開席了。

酒過三巡，趙慎存著心事，又不慣飲酒，一時默默。高元安卻飲得頗似怡然自得，乜斜著趙慎道：“趙將軍可是嫌這酒食寡淡？”

趙慎道：“末將不善飲，將軍莫怪。”

高元安笑道：“這軍中不比其它，宴飲時亦不能召歌舞助興，確似有些乏味。”

座下有人道：“不如請衛士上來比武助興。”

高元安擊掌道：“好！便演舞槊吧。”

一時有兩人上來，拔了長槊矛頭，在當下操演起來，眾人隨之呼喝，頗為熱鬧。

高元安瞥見趙慎身後元貴，問：“這位壯士是誰？”

元貴不待趙慎回答，起身道：“末將洛城騎軍偏將元貴。”

高元安道：“洛城元氏……你家世代都是使槊的好手啊。”

元貴道：“將軍謬讚。”

座下又有人道：“果真可正是機會討教。”

趙慎尋聲看去，是一方臉膛的將官，皮色曬的黑紅，眉眼倒有些像高元安。高元安笑道：“這是我侄子高瑾。”

高瑾道：“元將軍可願下場隨高某給諸位演武助興？”

元貴低聲向趙慎道：“將軍？”

趙慎冷眼見這場面，高元安只裝糊塗，滿座上皆有輕慢之意。心想這是打量著叫自己自討沒趣知難而退。他察言觀色，揣度這高瑾必也有點手段，他們叔侄做套恐怕也是要掃掉自己顏面。此刻若推辭，便是不戰而敗。

當下輕聲問：“可有把握？”

元貴一哂道：“舞槊易，奪槊難，我的本領將軍還不放心？”

趙慎聽了，微一點頭。

元貴見了，遂起身向高瑾笑道：“元貴不才，樂意奉陪。”

兩人於是下場，一時帳中安靜，座下諸人皆停了飲酒去看。兩人對行了禮，衛士將長槊奉上，各自執了，卻都不急動手，緩緩移步對峙。

只聽高瑾突然大喝一聲，驟然執槊向前，如挾雷霆之勢，又狠又快。元貴卻不躲閃，要看長槊到了跟前，突然左手一動。眾人皆還沒看清動作，電光火石間，只見高瑾長槊已被握在元貴手中。高瑾不意他如此，亦是大驚，慌忙向回拉扯竟是紋絲不動。元貴豹眼圓睜，叱喝一聲：“走！”只見高瑾長槊竟從手中寸寸脫出，一分也把持不住。諸將皆不由驚呼出聲，有人耐不住騰然站起。

元貴眼看長槊在高瑾手中只剩兩三寸堪堪就將脫手，突然把手一松。高瑾本來大力向後拉拽，此時對面沒了制衡，慣性之下站立不住一跤跌在地上。眾將見一瞬間元貴便差點奪了槊去，且右手中他自己的長槊尚紋絲未動，個個暗暗後怕。

元貴將手中長槊向地上一戳，朗聲笑道：“高將軍吃多了酒，承讓，承讓！”

眾人皆往高元安面上看，卻見他擊節讚道：“元將軍神勇，我敬將軍。”又向高瑾道：“今日當知人外有人，山外有山，你我皆開了眼界。”

高瑾從地上站起，似有不服要說什麽，卻被高元安笑容下淩厲目光一掃，不禁肩頭一縮，訥訥扭捏道：“多謝元將軍。”

眾人也忙打圓場，紛紛舉杯。高元安看著趙慎，道：“看過這精彩場面，我與將軍飲一杯。”

趙慎起身，持了酒盞走到高元安案前，鄭重奉上：“當是趙慎敬將軍，席上還有話講。”

高元安忙擺手笑道：“我是有些醉了，如今說什麽可都不做數。”他此番尚未下決心，對趙慎只一個拖字打發。他見趙慎強壓焦灼之色而做客氣歡顏，一時也覺有趣，又笑道：“將軍急什麽，這宴飲樂事，切莫掃興啊。”一時對身邊衛士說，“將我營中錦帛金器擡一箱出來，我與眾將做樗蒲戲。”

諸將聽聞皆湊趣稱善，衛士一刻後便擡了一箱珍寶來，又在帳中空場置了竹席，擺上樗蒲。這樗蒲又稱五子戲，是用樗木制成薄片，如扁杏仁狀，兩面塗黑白兩色，黑面繪牛犢，白面繪雉雞，將五片一起擲下，以黑白算點數賭輸贏。高元安宴樂時常置此戲與叫眾將賭較，其實就是做個由頭好頒賞些財物以籠絡人心的。

眾將此景也見得慣了，紛紛挽袖下場，熱鬧非常。

趙慎聽眾人皆梟，盧，雉，犢，塞的亂叫，不由心煩。他治軍嚴肅，營裏從不見這般場面，高元安這作派倒仿佛和父親趙競有幾分神似。他見高元安只舉杯自飲，一副怡然之態，知他是尤自拖延，耗著自己。自己出城已近五日，日日牽念只怕有失。此時那裏是宴飲，分明是將他心肺置在火上炙烤。他亦猜不透高元安心裏如何想，只被他牽著鼻子，若這般日日拖延，到時候搬到了救兵怕也遲了。

他這廂只蹙眉不語，席中做賭的諸將已各得了賞賜。高元安見箱底已空了，惋惜道：“只可惜今日尚無人擲出盧來。”

盧是最好一階的貴彩，要五子皆是黑面，自是頗難得。高元安亦是酒喝得興起了，伸手解下蹀躞帶，道：“誰得了盧彩，我便將這腰帶以贈！”

那蹀躞帶有一掌寬，是上等牛皮所制，其上蹀躞皆為純金，正中還鑲著一顆寶石，眼看就知貴重，況且是將軍身上的物什，更有一重臉面在裏頭。眾將見了，更是摩拳擦掌躍躍欲試。

當下個個下場，誰知呼盧之聲此起彼伏，滿座卻沒人擲得出，紛紛道：“掃興，掃興。”

趙慎本默然看著，突然心中微動。霍然起身道：“將軍可給我一試？”

高元安本已欲招呼著散席，見趙慎突然出來也微詫異，只笑道：“自然甚好。”

趙慎走至帳中，向高元安一揖道：“趙慎一向知將軍仗義，此番有難處時才來叨擾。我趙氏數代，均不敢忘君恩，如今，亦不敢忘丞相之恩。我雖不才，卻懂得知恩圖報，將軍若肯略施援手，他日我當竭全力以為驅馳。我此番話，皆出於赤誠，神明有知，便許我擲出頭彩，若不成，我便殺身以謝！”說罷解下佩劍，置於當下。

他這話言辭慷慨，座下皆為所動。高元安不想他說出這話，卻知這賭戲之事哪有定數，忙要制止，趙慎已將五木拾取，一力擲下。眾人不由秉氣，直待五子皆落地，卻竟然真是五個黑面。

高元安也不由起身盯住趙慎，只見他神色堅毅，大有堅鋼不可奪其志的氣魄。高元安心中亦驚動，百轉心思在肺腑裏轉了數轉，終是下定決心，沈聲道：“將軍是忠義之士，元安怎能見死不救，將軍此來的托付，我應下了。”

作者有話要說：

中間的那一段，你可以認為它是府兵制，但事實上也並不是。

擲樗蒲這事是王思政的梗，別問我有木有抽老千，我也不知道……

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