蘭香抓鬮選到的那頭水牸分到她家後第二年就懷上小牛了，之後又產了幾頭小牛，不過德紹認為有那頭水牸足以完成家裏耕田耙地的任務，所以當小牛可以得上力時就把小牛賣了。

小牛離去後，好一段時間那頭水牸的性情都很不穩定，經常停下來，豎著耳朵非常專註地聽、飽含眼淚的雙眼四處搜尋，並悲傷地呼喚著，當聽到有牛答應時它就掙脫牛繩奔跑過去。

每次遇到這種情景時，小虎都忍不住要哭一場，寒暑假和農忙假裏的每一天都是小牛陪他一起度過的，在它剛長出兩只小角時，小虎經常用雙手摁住它的兩只角，用頭頂住它的前額和它玩頂牛的游戲。

小牛很「知趣」，從來不主動進攻，就立在那裏任小虎頂，有時還象征性地退個小半步，讓小虎贏。

有時小虎累了懶得走路，就拉著它的尾巴，讓它拖著自己走。

小虎還從村裏很多放牛的女孩子那裏學會了編辮子，經常給小牛的尾巴上長長的毛編成辮子。

不過小牛幾下就甩開，它一甩開小虎又給它編上，小虎編上它又甩開，這樣鬧著玩，它從來都不氣不惱。

在小牛學會懂人話會犁田開始，小虎就開始騎它的背，冬天去木塢放牛就騎著它從紅廟過河。

德紹每次賣小牛，小虎都覺得德紹太殘忍，因自己無法阻止父親的行為而有很大的負罪感。

小虎雖然已經初中畢業了，並且他在心裏也認定了走出校門的命運安排，但他男子漢的地位還是沒有得到家人的認可，如往常一樣安排他做以放牛為主的「邊角」工作。

與之形成鮮明對比的是，當初林虎初中還差一個學期沒讀完出校門的時候，家裏沒有安排他去替成英放牛。

小虎對此心裏有不滿，但苦於自己的身體不爭氣，所以沒理由發洩，只能每天早早起床，把牛牽出去吃帶露水的草，以便它被牽去幹活時已經基本吃飽，不用餓著肚子幹活。

當水牸被成虎牽去犁田後，小虎就把小牛牽到河邊，把牛繩拴在河邊的柳樹上，讓小牛泡在河水裏避暑，同時還可以避免被蒼蠅牛蠅咬。

把小牛拴好後，小虎回家吃早飯，吃完早飯後提兩個空熱水瓶去為在田裏辛苦勞作的哥哥嫂嫂們打水。

外坦、平山林底、圳頭畈等地方都有很多汩汩地往外冒水的泉水窩。

這些泉水甜甜的、涼涼的，是炎熱的夏天在外辛勤勞作的人們解暑止渴的最佳飲料。

小虎最愛到豬欄江邊的一個泉水窩裏打水。這個泉水窩很大，他雙腳踏進泉水窩裏，彎腰用雙手捧水進嘴，先把自己喝得肚子滾圓，再揭開熱水瓶蓋和瓶塞，將整個熱水瓶摁進泉水裏，看那些白白的、大大的氣泡「噗噗」地一個接一個地往上竄，待到沒有氣泡時，一瓶水就裝滿了。

小虎把熱水瓶提出來蓋好立在岸上，又裝另一瓶，兩瓶都裝滿了，但他沒有立即去送，而是讓雙腳在清涼的泉水裏多泡一會兒，再把臉浸到泉水裏，鼓起嘴巴往水裏吹一陣泡泡後，捧一捧水洗洗臉，捧幾捧泉水淋在滾燙的頭發上。

這個泉水窩出水量都很大，出水口一般都有碗口般大小，汩汩的泉水翻滾著往外冒，泉窩裏的水一兩分種就更新了，不用擔心會把泉水弄臟。

有時小虎還要試著去捉在泉眼裏翻騰的小魚小蝦，但是這些經常和人嬉戲的冷水魚反應快得很，他根本別想碰得到。

小虎失望地上了岸，懶懶地邁著步子去送水，反正他知道家裏沒有把他當成正勞力來看待，不指望他能在田裏做多少活。

完成了上午的計劃任務後，哥哥嫂嫂們才回家吃飯，小虎也跟著他們一起回家。

吃完飯哥哥嫂嫂們要歇晌午，因為中午的陽光實在是太毒了，如果出去幹重活可能會中暑。

不過小虎要在這個時候頂著最火的日頭去放牛，把小牛從河裏牽去一起放。

中午放牛主要是把牛牽到剛割了稻子的田裏去吃田梗上的草。

生產隊的時候，田梗通常比較寬，但是分田到戶後，大家都開始打田梗的主意，今年削一點明年削一點，兩年下來可以多栽一行稻子了。

你削我也削，田梗一年比一年窄，但田梗太薄了會滲水或漏水，可能會導致灌溉的水或是剛施了肥的水流失了，所以當削到一定程度後兩邊都會不約而同地停止。

可是以前可以牽牛去吃草的田梗現在連人都無法通行了，草長得特別茂盛，只有等田梗兩邊的稻田有一邊的稻子被割倒，牛才能吃到它。

因而夏收夏種時節中午放牛，主要是替牛找到這樣的田梗。

蘭香也要頂著晌午的烈日到龍水河裏去洗碗筷。蘭香洗好碗後，會順便在河裏摸點螺螄蚌殼回家，以便晚上炒起來吃。

等母牛吃飽後，小虎會把牛牽到河裏，讓它們母子泡澡降溫，牽牛繩栓在河邊的柳樹上。

等晌午的烈火過後，哥哥嫂嫂們出去幹活，成虎又要把牛牽去幹活，這時小虎要幫蘭香翻曬谷子、驅趕來偷谷粒吃的雞。

大概等哥哥嫂嫂們出去1個多小時後，小虎又要提著兩個空熱水瓶去為他們送水。

送兩次水後，小虎就可以去龍水河裏游泳，順便紮幾個猛子在河床上拔一籃水草回去餵豬。

夏收夏種期間的雷陣雨總是在午後來襲。河邊村的雷陣雨在到來之前，是可以看得見的。

木塢方向遠山的山尖上一起「白霧」，全村人都得趕緊丟下手裏的活，撒開腿跟陣雨賽跑。

不管是在田裏幹活的，還是在家裏做家務的；

不管是年輕人，還是老的少的，都要拼命地往曬谷場跑，去曬谷場「搶谷」，使出渾身解數不讓谷子淋雨。

如果谷子被淋了雨，弄不好就會發芽；

就算處理好了沒發芽，也很難逃過糧站驗谷員那一關。

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