龍水河在紅廟這段是淺灘。這段河雖然水淺，但危險重重，歷年來淹死了過好幾個小孩，不僅僅是河邊村的，還有其它村的小孩。

因為水淺，鄰近村的小孩都很喜歡到這裏來摸魚摸蝦摸螃蟹和玩水嬉戲，這片淺灘還是手工淘沙金的好地方，淘沙金的人在淺灘上挖出很多深坑。

這些深坑非常危險，孩子們在互相追逐或追魚追蝦時，容易追忘了情，追了進去，在猛然踩空跌入深坑的瞬間，人會被嚇得慌了神而胡亂掙紮嗆水，越掙紮越嗆水越慌張、越慌張越嗆水越掙紮，全然忘了游泳的動作，心理素質不好、游泳技術不過硬的小孩可能會遇險。

在周邊鄉村的人腦海裏，紅廟這一塊地方是一個鬼非常多的地方，有平山林底的「無頭鬼」、有墳場裏的「病死鬼」「吊死鬼」「餓死鬼」「官老爺鬼」、有河裏的「半歲鬼」，在夜裏突然說到紅廟，可以把人瘆得起雞皮疙瘩。

蘭香在去社中食堂當炊事員之前就已經懷孕了，但為了那「八分工起評」，她顧不得肚子裏的孩子，也顧不得這樣鬼那樣鬼，每天四點多一點起床，提著一個松根火去學校弄飯。這個松根火對她很重要，既可以照路，又可以壯膽。

到了學校後，第一件事就是去紅廟河裏挑水。打水井不僅沒有打出水來，還把古墓破壞了、把文物糟蹋了，生產隊決定不再打井，就從紅廟河裏挑水供社中用。

從紅廟河裏舀水挑到社中食堂有300多米，有一段是從河邊上來的石子緩坡路，大概100米左右，上了這段坡路就是泥土路。

不管是烈日炎炎，還是風霜雨雪，只要社中不放假，蘭香每天天不亮就要經由這條路挑水，一日三餐，每餐至少要挑六擔水。

熱天自不必說，即便是嚴寒的雪天，挑完水後也是一身大汗。

挑完水後要馬上燒鍋做飯，社中的食堂裏有三口蒸飯用的大鍋，蘭香必須三口鍋一起燒，燒開水、洗米、下米、撈米胚、蒸飯、給鍋竈裏添柴，這些工作要有條不紊地在三口鍋裏展開，稍有銜接不好就會出這樣那樣的問題。

比如，這鍋稀飯熬焦了、那鍋卻沒熬熟，這鍋飯太軟、那鍋飯卻又太硬，還有夾生飯等。

蒸飯用的大飯甑就像釀酒廠裏用的那種飯甑一樣，又高又大，蘭香要用一個大方凳墊腳才能將大飯甑放下鍋，鏟米和鏟飯胚用的是大鐵鏟，洗飯鍋和洗飯甑用的是大掃把。

飯蒸熟後，要緊接著往鍋裏加水，用大蒸格為學生蒸菜。

社中的學生要從家裏裝菜到學校裏來吃，除了辣椒醬、幹蘿蔔絲、梅幹菜等不需要加熱外，像梅幹菜蒸肉、梅幹菜豬皮豆豉、梅幹菜豆豉豆腐幹、梅幹菜豆豉幹魚等等，這些菜需要蒸熱才能吃，學生們頭天晚上會將第二天要蒸的菜用一個小菜盅裝好放在食堂的架子上。

對於這些要蒸的菜，蘭香都會非常小心細致把它們放在蒸格上，一層層地碼好碼穩，以免菜盅倒了，導致學生沒菜下飯。

梅幹菜又被婺源人稱為「殘菜」（「殘」是婺源話的音譯，婺源人稱荊棘為「殘」），將芥菜砍下來，菜葉菜幫一起蒸熟切細，放在大太陽下暴曬，芥菜片在蒸熟曬幹後，卷縮成硬硬的、小小的，像一枚枚烏黑色的荊棘，抓在手裏有刺人的感覺，因而婺源人管它叫作「殘菜」。

也有管它叫「殘菜疤」的，因為它的形狀和顏色極像破皮出血後的結痂，另外把它叫成「疤」，可以起到蔑視的效果，說明它賤、被人們瞧不起。

「殘菜」不僅利於存放，而且以「殘菜」為主和肉、魚、豆腐等菜配起來，無論是炒還是蒸，都可以放很長時間不變質、不變味。

每個婺源讀書人，都離不開它，因而「殘菜」又被很多婺源人戲稱為「博士菜」。

學生們的菜蒸下鍋後，蘭香要抓緊時間為社中的老師們炒菜。

學生們的菜以賤得不能再賤的「殘菜疤」為主，老師們也吃得很節儉，全是南瓜、冬瓜、白菜、蘿蔔、豇豆等學校自己的菜地裏產的蔬菜，炒菜用的油也得靠學校的師生們自己種。

有一次，校長看到蘭香在刨南瓜皮，走過來對蘭香說：“蘭呢，今年學校的南瓜種得好，你看，皮一刨開，滲出來的油好多呀！”

蘭香回答道：“是呀，校長，這個南瓜一定很甜的。”

“今年的南瓜種得好，依我看，以後炒南瓜可以少放點油。”校長說。

蘭香以為校長在開玩笑，笑著問道：“校長，你說真的還是假的？”

“當然是真的嘍，去年學校的油菜沒種好，今年油可能不夠吃喲。”校長皺著眉頭說。

蘭香在社中做當炊事員的工作幹得非常出色，從來沒有挨過批評，社中的領導和師生都對她的工作給予了很高的評價。

學校領導誇她給二百多人做飯，用大鏟子鏟米，卻把握得恰到好處，不會今天剩了大半甑、明天又不夠吃，用油用柴也很節約。老師們誇她廚房裏收拾得幹幹凈凈，飯菜也做得很好吃。

學生們讚她打飯從來不克扣人，為人和藹熱情，搭個口信回家、家裏捎個什麽東西來、有件衣裳洗不幹凈了請她幫忙洗一下、幫忙加工個什麽菜等等，一些需要麻煩她的事，她不管多忙，總是笑嘻嘻地一口答應下來，並做得很好；

身體病了不舒服和她一說，她就像心疼自己的孩子一樣地照顧人。

大虎二虎在這年一起上了小學，再加上蘭香又懷孕了，德紹知道往後的日子肩上的擔子只會越來越沈重，又感念於蘭香不顧有孕之身堅持每天起早貪黑地到社中去弄飯，志焰和文珍不顧越來越衰弱的身體咬牙支撐著，內心裏的責任感緊迫感天天煎熬著他，他迫切地琢磨著撒網捕魚之外的收入來源。

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