那一年。

侯遇他親爹、皇帝老兒派密使來尋桃子做事那一年,正是兩年多前,小八失蹤後不久，桃子找師祖告狀理論均未果，灰心喪氣之時。

來的是個聲音陰陽怪氣的公公,那人說,要同十四歲的桃子做一票買賣。

桃子不知來人身份,聽完來意,只不齒地撇了撇嘴，心說：你個半男不女的,跑來甩幾個臭錢，就想我費心思記錄我那仇家侯遇的作息起居？我呸,我病得不輕了是罷。

臭錢興許是好,可我桃子又不愁吃又不愁穿，實在犯不著做這等無聊事。我本來就煩著那人，這不是給自己添堵麽？再說了，要讓他知道了，那可好，還當我桃子悄悄戀著他吶。

雖然戀著他，這確也是實情。可那時倆人那關系，別提明著戀，桃子就連私底下，都未必肯認這茬。

這活她沒接。這密使公公知道自己拿桃子沒轍，於是跑了。

第二回再來人，密使引他進了後山一間廢屋的密室，桃子好奇心作祟，便跟了去了。

她在山間混到那麽大，竟不知有這麽一個去處。那密室不單單隱蔽，裏邊還掃得纖塵不染，似是常年有人在用著。裏間仿佛還焚了香，桃子沒好意思探頭探腦望，瞧瞧祭的是誰的牌位。

瞧那老兒的賊眼睛，就知道能精明過了頭。

那些個宮人亦同真事似的，一見著桃子就亮了老兒身份，喝她為甚見了皇帝老兒不跪，企圖嚇她個好歹。

可這身份哪裏唬得著桃子，雖然年紀尚小，沒曾見過幾天風浪，可她一個一心混日子的江湖兒女，還能怕他怎的？

即便曉得這樣的人惹不起，自以為但凡躲，還是躲得掉的。

井水不犯河水，八竿子打不著的人和事。

接著老兒揮退左右，同桃子接茬談上回被她拒了的買賣：還是老樣子，老兒要在武當覓個自己人，替他記下侯遇平日一言一行，作息起居。

說到底，人家就是打算花錢買奸細，記一本滿是大師兄消息的日志。

桃子倒好奇上了，那個倒黴催的侯遇何許人，要人家這麽興師動眾的。皇帝老子喲，頭號魔王都出了馬，侯遇手裏攥的，究竟什麽牌？

瞧上他了？左打量右打量，又實在不像。

也是膽兒忒大，她不單心裏頭癢，這還開口問了。

老兒面上竟然並不見怒容，還神神叨叨，說了通江湖與廟堂的關系與她。

呀呀呸，武當再怎稱霸武林的年份，幾時也沒威脅到你皇帝老兒的寶座，這都什麽亂七八糟的。

桃子曉得老兒有故弄玄虛糊弄她的意思，自問沒本事鬧明白這些錯綜覆雜，只得隨口謅：“素來聽聞，大師兄將來是要繼任掌門的。不至於罷，難不成您老把咱小小武當，視作眼中釘，打算待我大師兄坐上掌門之位時，連鍋端了起？”

她倒膽兒大，猜什麽問什麽。老兒微妙拈須一笑，打量著她，並不說話。

這都什麽和什麽，桃子別頭就打算走，走過門邊還揮揮手，假裝大義凜然：“小的好歹也是武當山水養大的弟子，沒的為了幾個錢丟了義氣，往後這江湖，您還教我怎麽混。”

可門早緊鎖了，她出不去。

老兒見她小小年歲軟的不吃，遂撂了狠話：這活你接也得接，不接也得接。

到底少年人，桃子抹著滿頭的汗，總算現了一絲慌亂：“這……我看您還是另尋高明罷，我是真幹不了。您的要求太繁雜，小的沒能耐，就不是辦這兩面三刀事的料。”

老兒得意摸摸胡須，笑了：“瞧著愈不是這塊料的，反倒愈安全些個。”

桃子渾身哆嗦，沒了之前的銳氣，陪笑道：“您這麽說我就更怕了，怎的還有安全不安全這層幹系，要是被他發現了我，他不會滅口罷？”

老兒胸脯一拍，說是定然保她性命。

那就是他可能滅口了：“不幹。”

侯遇手段了得，一個小八不過得罪他那麽丁點兒，已然被他弄得不知去向，如今，她還要搭上自己麽？

老兒冷冷笑了：“我知道，你同他，可有老大一個過節在，你幫了我，不正好為你那小哥哥報仇？”

桃子鼻子裏出氣，腦袋卻是明白的：“大人喲，您既知道的那麽清楚，何不讓那人替你報信吶？我不得力不說，我同他那點兒仇，仿佛還不足夠大到，要拿來咱武當的命運，來給自己換錢花……”

當年桃子是恨著侯遇，可就算憋了報仇的心思，也沒打算玩兒那麽大發。同皇帝合作？萬一害他出了什麽事，順道害了武當……她都不敢思量後果。

老兒見桃子喚他大人，竟擺了手哈哈大笑：“沒武當什麽事，自始至終，只幹系他一人。”

桃子探問：“他才多大，您就這麽懼一小孩兒……”

老頭兒長嘆一聲：“你就當朕懼他。”

桃子想不明白緣由，還是搖頭，眼淚都生生給逼出來：“不成不成，您堂堂一國的父母，也不該這麽著，把我一個沒爹沒娘的孩子，往火坑裏頭推。”

老頭打桌邊遞過一信：“你的爹娘，我確是有過一面之緣的。”

桃子接過信，哆哆嗦嗦，展了開來。

關於親爹娘，桃子幼時，同娘親生活在大帳裏，聽收羊奶的婆婆提過一回。

爹爹是當時的西域王祿蓋的最小的弟弟，亦是他帳下頭號猛將，因為排行老三，人稱大漠三郎。

他與母親恩愛非常，好多年才得著這麽一個小女嬰，怕隨便取個大名養不好，桃子是桃子母親最愛吃的中原水果，夫妻倆便一直只喚她聲小名：桃子。

關於他們怎麽死的，羊奶婆婆並說不出個所以然，桃子那時候不過三四歲，又哪裏懂得深究。

可桃子此刻手上攥著的信，正是當年，一個叫侯謙的人，寫給如今的西域王、祿蓋二弟席烏，出謀劃策，意圖偽造證據、出面挑撥西域王祿蓋誤以為自己的小弟弟叛變，借其手殺之的密信。

桃子年少，尚不能明白這封信的來龍去脈。

那老兒，卻就著信，訴了一段血雨腥風的往事與她。

簡單說來，便是侯謙挑撥成功，令桃子大伯、當時的西域王殺死了小弟弟與弟媳，而桃子二伯坐收漁利，又借機殺了親哥哥，進而順利坐上當今西域王的寶座。

可憐桃子小小年紀，聽完往事，握緊了拳頭，大致揣測明白了這些事情之間的聯系。可她卻不敢細思量。

老兒不合時宜地出了聲：“殺父之仇，足夠用來交換了罷。”

桃子不擡頭，只搖了搖，喃喃道：“我……我不明白。”

老兒取過桃子手中信，挑明了算：“不明白什麽？不明白侯謙是誰的父親？”

桃子縱是再恨侯遇，心底最深處，好歹尚存半分難以言明的愛戀，然而老兒這一句，教她所有癡念，從此全都化了灰。

桃子臨走，還知道轉身問他句：“敢問我同他的殺父之仇，這又有您什麽事了？”

老兒得意之極：“這卻是朕的私事。”揮手再不言語。

桃子神情恍惚離了那隱蔽屋子時，已成皇帝老兒安插在侯遇身邊的密探。

**

山上誰都知道，桃子那時發奮了一陣，還道她憋足了勁，真要為小八報仇。

真真要了命，她這點兒自知之明還是有的，她不發奮，怎樣窺知他的一舉一動？

那陣子皇帝老兒的人逼的緊，幾乎隔三茬五來收她記的那些雜亂無章的所謂日志。

老兒的錢，桃子沒要。侯謙早死了，雖有父債子還一說，可就算她真有能耐取他性命，她下的去手？也就是寫點兒他的破爛事，冀望老兒能有所動作，找他些許麻煩，也就罷了。

爹娘給了她性命，她不孝之極，自知能做到的，無非不過是與那仇人，不共戴天。

沾了錢，倒讓覆仇這事，摻了雜質。

這兩年多，桃子竟不知自己是怎樣熬過來的。本來不去瞧他，不去望他，倒也眼不見心不煩。可這下倒好，不見也得見，不瞧也得瞧。

逼她練功也罷，瞧他耍劍也好，他每一句話，每一個動作，全都映在她的筆下，再交與那個變態老兒的密使。

她每落一筆，都得按著那些恨意，更得耐著比恨意更多，逆著它們愈來愈滋生的……愛意。

桃子每一天，都渡得矛盾不已，內心焦灼。夜夜為疲累的夢境糾纏，不得脫身。無人訴說，只在小八墳前，才得一些疏解。

她幾次三番欲甩手不幹，可那老兒手段了得，每每逼得她沒有退路。

至此次奉命進京，桃子才得回喘息，與那老兒派的密使，暫斷了聯系。

一旦斷了那些無謂糾纏，不該滋生的東西，便這樣肆無忌憚燎了原。

那些揪心往日所積攢的所有委屈，直到她被侯遇摟懷裏那日，才仿佛得了個出口，迸湧而出。

害了兄弟的壞蛋怎樣，仇人的兒子又怎樣，這一種不能言明的苦，不是她能繼續忍得。

欲罷不能間，桃子當了這個無義朋友和不孝女兒，卻也暗自琢磨，待嘗夠了甜味，她便要抽身而去。

就算這樣子的決絕，對興許不明就裏的師哥並不公平，然而不孝不義已成事實，沒得永遠錯下去，在深淵裏，日日靠拷問良心度日。

然而日覆一日裏頭，桃子沈淪在溫柔鄉裏再不得出。後來，更是不單單知道，小八根本就不曾被害，連那害死爹爹的侯謙，都壓根不是師哥的父親。

一切都是老兒下的套。老兒一箭雙雕，既套得了兒子的一舉一動，亦讓她愧對侯遇，日後想將兩人怎麽拆怎麽拆，全都由得他掌控。

老兒不曾說錯，這都因為她忒笨。

在他看來，自己是沒錯的。他想當個父親，卻苦於無人相幫，願幫的，往往個個都太過精明，對他又太過諂媚。虧得她這個傻丫頭相助，他才能用這樣一種方式，親近自己的兒子。

他不過利用了小丫頭的心理。他這樣高高在上，利用誰，誰就該一輩子感恩戴德。

桃子站在西域王屋頂替紫蘇望風時，長久苦笑：什麽殺父之仇，她生生把個最親愛的人，當是仇人，認了這許多年。而正經仇人席烏此時就在腳下，她卻只得從長計議，不可莽動。

老兒雖然應她，會為侯謙之事，給她一個完整交代。可那人已死，如今再折騰還有什麽意義？她活到十七歲，對自己的身世，竟然依舊一知半解。她所有的固執與糾結，飄在風裏頭，無人了解，無人能訴。

她是小八擄來的，但若無自己相幫，小八並無得手的能耐。

小八同太子的意圖又不明朗，她欠了他那麽些，想幫卻無從下手。

擄了也罷，她一時既無面皮見師哥，而今與他分離正好，免得添了亂，反成麻煩；就算作了人質，也得當個裝聾作啞的人質。

她不惜代價，也得為著他的安危，好好蟄伏躲避。

他若是言之有信，有天必會尋到她。

人當真可笑，這樣纏綿難解的情，卻要待到分離時，才能理一個絲絲分明。

才曉得，裝模作樣吝嗇小氣不肯往外全盤交付的心意不過是個幌子，自己竟然為了這個人，早就可以不顧一切了。

**

桃子夢裏，全是侯遇焦急樣子，可她喚住他，他轉身，卻握了信質問：“桃子，你早存了要走的心，早想著拋下我了，可對？孩兒呢？你將孩兒藏在了哪兒？”

桃子追著他想說：“好哥哥，我這都是胡想的，咱倆的孩兒還沒影兒呢。你別急，以後我倆好好的……”

可她張不開口，卻大汗淋漓醒來，氣喘籲籲。

小八滿面春風進了屋：“桃子桃子，精神大好呀，能騎馬不？快快起來，不是一直想著大漠？哥哥今兒領你直直走，往胡楊林裏頭走一遭！”

那麽些天，小八既不說逼婚，也不提那些個情情愛愛，只訴往日兄弟情。細節上對她倒是關愛有加，卻又並無逾禮之處。

這廝葫蘆裏，賣的什麽藥？

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