說起那根戒棍，到底是借了師父名頭狐假虎威來著，大師兄其實，從沒敢真正開動。

也就是說，桃子常被它唬著，也沒真挨過。

反倒是大師兄，自個兒在師祖哪兒挨過一回。

師祖那東西可比師父的厲害，就侯遇那樣的身板子，居然獨個撐回來的，面色青灰。

生生在床上一動不動趴了整三天，想喝口水都不得。

記得桃子十三歲那年，小八攜了她偷偷往山下走了遭。

按規矩，十六歲未滿，沒師父師伯們領著，私自下山，可是要挨罰的。

這事讓師祖知道了，卻不曾訓，他倆還是被大師兄狠狠罰了頓，活活練了三天三夜，只給了三餐飯吃。

過了兩天，侯遇卻遭了師祖棍子。

桃子頗擔心，大師兄那頓棍子是為他倆挨的。這廝不殺人滅口，往後還不變本加厲報覆著？

小八卻不以為然，竊喜道：“你這丫頭就是忒良善。我倆的板子，他不跑去討就是好的。師祖都沒心思訓咱，哪裏會為的這個揍他？想是他同七姐的事情到底敗露，師祖私底下罰了頓，在眾弟子面前包庇著也未可知。”

桃子聽完，依舊沒有那麽歡喜。

她這三年長大了些，於情與愛比之前思量得深些。知道自己當時那樣的喜歡，是多麽不靠譜的一件事情。自己遷怒大師兄，也多少有幾分不厚道。

如今偷瞧他趴在屋子裏一言不發的模樣，卻有些懷疑，不會是自個兒喜歡那廝的念頭，不曾連根拔罷？

侯遇眉頭緊鎖的畫面，簡直教她怪心疼來著。簡直忘了，人家平日裏，對她是多嚴酷。

桃子甚至想，他對自己嚴苛些，許也是自己格外不成器的緣故。

偷偷搗了碗西瓜汁，怯生生正要送進去，卻見月鉤師姐亦端了碗銀耳羹，在裏頭邊餵邊說笑。

侯遇幾時這般說笑著對她，她也不是不想的，縱然傷心那陣子是不怎麽愛同大師兄說話，可也沒打算同人家老死不相往來下去不是？

如今他笑得陽光燦爛這樣，渀佛他這點子摳門笑，光是留給她月鉤瞧的。

正在窗外頭黯然神傷，卻被小八撞見了罵：“瘋了瘋了，這家夥平日裏怎麽對咱的，尤其是小桃子你？噢，他這會兒受了點兒傷，你瞧他可憐，都忘了之前的冤仇了麽？”

桃子咬咬牙：“好歹他不是也沒餓著我麽。”

小八嘆氣：“瞧你這點兒出息。你瞅瞅裏頭，人家你儂我儂那樣兒，有你進去的縫兒？”

桃子心裏那個酸，使勁擰了擰眼睛：“哪有你這麽胡說的，他不是同你七姐姐……”

小八罵：“都這會兒了，你還不知大師兄性子隨誰？是，他功夫是常跟了師祖練，可打小，咱都是師父帶大的呀。他隨的師父，可玩起來可比師父還過。師父好歹面子上就風流，可他……哼。不然你道是師祖怎知道的？我七姐之前跑去哭訴過了，這廝對我七姐始亂終棄，說是不喜歡了，讓她別再纏著。”

桃子訝然：“有這樣的事？”

小八道：“氣得不想同你說罷了，我本是不想為我姐姐出頭的，起先就覺得他倆不合適。我七姐太單純，大師兄，那卻是怎樣的城府？”

桃子似懂非懂頓了頓腦袋：“那現在，七姐那廂怎樣？”

小八握緊了拳頭：“如今我七姐為了這廝傷心得病臥床不起，他卻挨了板子尚不知悔改，這般死相趴著，居然同月鉤談起情說起愛來了。哼，我當弟弟的就算武功比他再不濟，同他拼一拼總是要的。”

瞧小八說得義憤填膺，桃子亦受了感染，將手裏那碗西瓜汁一飲而盡，渀若飲酒。

飲盡擲了碗，豪情道：“我幫你！”

小八擺了手：“我小八男子漢大丈夫，此生是專門來保護桃子的，怎能要桃子沖在前頭因為他這種人，跑去犯險？”

桃子聽得動了容：“我桃子是沒啥用，可但凡有事，終歸義不容辭的。”

小八執了桃子的手，脈脈望了，道：“小桃子，師哥得你這句話……”竟紅了眼眶子。

反要桃子蘀他抹了淚，嗤笑他：“傻小八，咱倆誰跟誰。”

小八的手依舊握了桃子的，破涕為笑

月鉤師姐卻打開著的窗子裏探了個頭，兇：“桃子小八，你倆膩歪也不挑個地方，大師兄傷重要休養，沒心思聽你倆這廂小兒女情長。”

桃子本就煩月鉤，何況窩火憋屈外加呷了一碗……醋的此刻。

盡管她再不願意承認，這個道貌岸然裏邊一肚子花花腸子的大師兄，她幾時惦記過。

桃子破口這就打算罵，教小八一臂膀拽走：“月鉤從來就那樣，除了大師兄，她眼裏還有誰？咱不吃眼前虧，哈。”

**

大師兄挨罰那陣，桃子著實過了陣好日子。

功課荒廢著，師父也不怎麽說道，還說甚麽：“反正侯遇好了，自然會收拾你的，為師才不作這惡人。”

嘿，侯遇倒像個當師父的，全反了。

侯遇受傷，桃子居然還得空跟小八回去偷偷瞧了趟七姐，臥床的七姐面容枯槁眼神黯淡，一言不發，臉盤上再不現那年月色下戀愛的光輝。

桃子心裏怎不唏噓，原來自己十歲就一心嫉妒的女子，如今成了這副光景。

換作自己，是不是會為了這樣一個沒心肝的廝，小小年紀弄得要死要活？

師父果然是對的。

自己逍遙過日子，好過為那樣的白眼狼，牽腸掛肚。

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小八家是山下名門，有權有勢還有家底子。

從屋子裏出來，小八說他爹娘花重金請了一班郎中輪番蘀七姐調養，七姐這病卻是剛有了些起色，就又回落，如此輾轉，越治越不濟。

小八傷感哀嘆：“七姐這場相思，恐怕得要了她的性命。我與七姐小時最要好，卻甚麽都不能為她做。桃子，你不懂，這人的命，怎麽同樹葉一般脆弱。”

說著眼淚都淌下來。

小八瞧著雖比旁的師兄弟弱些，但是功課一向極好，那身板，實是壯壯的。

再說，再過仨月，就是小八生辰。這麽個將邁入二八華年的錚錚男兒，這會兒流下不甚應景的淚，桃子瞧來更心酸。

同小八沒有心肺地混了這麽十多年，哥們的親人就是自個兒親人，如今卻眼親人受了天大的委屈不能幫，眼望著哥們生生心碎。

這是怎樣的難嘗滋味。

長大的代價如果是這個，她桃子，老早就不該盼著長大。

老早，就不該盼著再竊一遭那個人的香。

他香個鬼。

因為月鉤，桃子本就遷怒侯遇；自己對他，更早窩了一肚子的火氣。自家兄弟受了此等委屈，此情此景，此時不發，更待何時？

不禁攥了拳頭，擼了袖子：“小八，不是早說要給大師兄一點兒顏色瞧？這會兒還等個什麽勁，你忍心眼瞅著七姐這個樣子下去麽？走著！”

小八卻擺了手：“桃子，師哥自有計較的。你莫要擔心，千萬莫要去尋大師兄理論。”

桃子怎不擔心，這個樣子的小八，從來未有的老氣橫兼心事滿懷，哪裏還有往日漫山瘋玩時的灑脫神采。

桃子從來不怕小八，卻被他此刻的樣子，給唬得不輕。

只有綴綴思量：侯遇，誰教你這廝造了這樣的孽，小八若真發了狠。就算，就算我一度對您有些個貪圖，事到如今，我也只向著小八。

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然而日子依舊好端端地過，小八竟不曾作出甚舉動。

侯遇下了地，尚且一瘸一拐地甚丟人，也沒見他得著了什麽顏色瞧。

非但沒有，反對桃子和小八變本加厲地嚴苛起來。除了那餐宵夜，旁的功課都是加了量翻著倍地滾滾來。

小八尚好，功課應付了，也會被打發了走。桃子許是天資差好些，總被反反覆覆地罰，罰到自己都幾近麻木。

桃子知道，倒也不能怪侯遇這廝，把罰她當作了自己的變態嗜好。

怪她自己給人把柄。

整顆心思就不在練功上頭。成天過得渾渾噩噩，對什麽事都提不起興致，迷了方向般，茫茫然。

之前桃子自己心思反更變態些：這輩子既再吃不了你嘴上那口糯米丸子，能每夜吃頓你親煮的夜宵，也罷。

哪怕已經累得食不知味，你也為我耽擱了時間，好壞倆人是扯平的。

然而，自打那日見過七姐，如今卻換了桃子不耐，這樣的惡人煮的這樣的吃食，教嫉惡如仇的桃子她，哪裏得胃口消受。

反而換了小八勸慰她：“哥哥有計較的，且忍忍。”

小八就不是個能忍一時之氣的家夥，同師哥們拌個嘴，都能立時打起來。

桃子這一回，實在有些擔心。

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直到……直到小八得了假回家過他十六生辰，好幾日不歸，待第八日上，方面若死灰地回了。

桃子端出面來拽了他興奮問：“怎麽不高興，生辰過得不開心麽？補完面先。大不了，之後我再給你單過一回。”

小八半天不吭聲。

桃子默默坐在一邊，探究情形，也不敢跑開。

又過了很久，小八才開口：“七姐死了。”眼淚就順著眼角那麽下來。

桃子沒能忍住淚，陪著大哭一場。

小八憤而站起來：“七姐臨走還掛念著他。我找那人去！”

桃子有些抱怨小八，卻不忍說。他說他自有計較，計較了許久，卻等七姐都走了，才想起要這碴來，渀佛有些太遲了。

桃子起身欲陪了去，卻教小八給擋了：“我不準你去。”

桃子憤憤然起身：“不準我就自個兒找他去！”

小八沖她吼：“你坐這兒哪兒都不準去！”

小八有生以來不曾這樣對桃子說過話，桃子被他的面色和樣子唬著，坐著真沒敢動彈。

夜裏才見到他同侯遇一道回來，倆人面上均掛了彩。

侯遇露個面走開了，都沒往屋子裏望一望。

小八的臉花得難看些，侯遇花的地方少些，好看些。

桃子憂心跑到小八跟前，拽著他就回房：“走，跟我上藥去。”

小八在屋子裏杵著卻不坐，瞅桃子忙著搗騰藥，由她往臉上抹。

居然無視她探尋的眼神，異常平靜道：“沒事了，都結了。桃子，師哥今兒嚇著你了是不是？”

桃子點點腦袋：“可不。”

小八拉了桃子的一只手來：“是我不對，給妹妹道歉了。”

桃子覺得好笑：“嚇著就嚇著了唄，從小你也沒少扮鬼嚇我。”

小八不撒手：“那怎麽一樣。”

桃子瞅瞅那只手，覺得今次頗有些不對勁。

小八就這麽死活不撒，就著燈火卻道：“桃子，你會不會嫌棄師哥沒能耐照顧你一輩子？”

桃子欲抽手不得，心裏怯起來：“怎麽能呢，我自個兒都能把自兒照顧得好好的。”

小八個頭已然竄得老高，低頭湊著桃子的耳畔：“桃子桃子，我對你的心思，你難道……從來不知麽？”

桃子慌慌張張：“呃呃，小八，別鬧。”

小八不大高興：“你還是嫌棄我了。”

桃子分說不清，急了：“幾時嫌棄，可你扯的這個，它就不著邊兒。我們才多大點兒，我就沒想過，再說我壓根就不懂……”

小八說得緩緩，聲音卻迫人不已：“桃子，哥哥知道你不是不懂，你的心思，如今還掛在大師兄身上，可對？”

“你……你胡扯！”桃子大驚，小八如何得知的？

何況說得也不對，當年小孩子家家惦記吃食，怪不得誰。可現如今，她知了是非，哪裏還會惦記這廝一分一毫！

趁小八欲伸手觸她的臉蛋，桃子一個撒腿，撇了手上那塊兒藥紗布，跑出了自己的屋子。

跑到院裏，恰恰撞上了侯遇的肩，黑暗裏聽見他吃痛的悶哼聲。

想是小八今兒搏了命上，下手沒留情。

然而，不惦記了麽？

桃子剛在屋子裏驚了魂，原地呆立了會兒，一顆心竟不停怦怦。

居然傻傻還想他是否會回頭

可他一言不發，擦肩走過去了。

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