“小遲，你終於回來了，媽媽可擔心死了！”剛剛下車，姜頌遲就被二夫人抱住。

“媽媽，對不起，讓您擔心了。”姜頌遲眼眶微微泛紅。

姜二爺輕咳一聲，道：“好了好了，都別在這裏站著了，媽和嫂子都還在裏面等小遲呢。”

“爸爸。”姜頌遲低聲輕喚。

姜二爺點點頭。

三人肩並肩走進老宅。

“奶奶，大伯母。”姜頌遲已經整理好心情，恢覆了冷峻成熟的樣子。

姜老夫人臉上帶著慈祥的笑容：“回來就好，回房去休息吧。這幾天你應該也沒怎麽睡好。”

“好。”姜頌遲應下，無意識瞟了一眼姜大夫人身邊的姜悅竺，沒想到她卻不自覺地躲避姜頌遲的目光。

姜頌遲心中明了了幾分，不過沒有多說，徑直上來了樓。

另一邊。路易斯家族主星，貝肯尼星。

路易斯家族名下有幾十個星球。但是這些星球並非都是路易斯家族族人的，還有一部分是依附於路易斯家族的其他小家族。

雖然隸屬於帝國政府管轄，但是路易斯家族與帝國實際上是一個同盟關系。因為路易斯家族對經濟的控制力太強，帝國政府一直非常提防。

而近幾年路易斯家族族長身體抱恙，帝國政府裏的野心家為了收回經濟權力，蠢蠢欲動，時常挑撥小家族同路易斯家族的關系。

“貝肯尼星上生活的都是家族最得力的族人，他們分別掌管路易斯家族的各個星球。”

洛搖霜點頭表示明白。

“貝肯尼星已經在我們眼前了。”

貝肯尼星的體積相較與帝都星，其實不算太大。雖然正值秋天，但是星球之上依然綠意盎然。

洛搖霜還註意到，雲層之下有著一層透明的防護罩。數架戰鬥飛行器在星球周圍巡視著。

管家見洛搖霜好奇，解釋道：“貝肯尼星氣候四季如春，很適合人類生存，所以才會被選為家族主星……洛小姐請做好準備，我們馬上要穿越防護層了。”

一陣強烈的失重感後，飛行器平穩落地。

走出飛行器，路易斯家族老宅的全貌在洛搖霜面前展現。

這是一座相當漂亮的古老城堡。開著粉色花朵的薔薇曲折地盤繞在城堡上，讓這座城堡在莊重中帶著幾分勃勃生機。

“管家好。”

“……”

一路上走來，城堡裏工作的仆人都紛紛向管家打招呼。

“我似乎沒有在城堡裏看到機器人的蹤跡？”洛搖霜有幾分好奇。

管家回答：“路易斯家族依舊延續著古老的傳統。失業的族人經過考核後就可以進入城堡工作，養活家人。”

洛搖霜點點頭。在機器取代人工的星際時代，路易斯家族還維持傳統，的確算是異類了。

管家帶著洛搖霜來到書房。

“叩——叩——叩——”

“家主，洛小姐來了。”

門內傳出一個蒼老的聲音：“讓她進來吧。”

管家為洛搖霜打開門，十分恭敬地說：“洛小姐，請進。”

書房裏的陳設很奢華，洛搖霜在書架上看到好幾件媒體被稱為“國寶”的古董。

書桌後，坐著一個蒼老的男alpha，黑色的頭發間夾雜著銀絲，看上去十分病弱。他半斂著的眼睛聽見響動後，立刻睜開，銳利的目光直視來者。

這就是路易斯家族的現任族長——奧丁·路易斯。

“坐下吧。”奧丁低聲說。

洛搖霜在奧丁面前坐下。

“你好。”奧丁看著洛搖霜的臉，似乎是在透過她看另一個人。

“你好，”洛搖霜猶豫片刻後開口，“你是怎麽確定我就是路易斯家族遺失在外的繼承人的？”

奧丁回答：“你的精神力波動。你還記得你去購買光腦時做的檢測嗎？經理發現你的精神力波動很像路易斯家族族人的頻率，所以上傳了主腦。經過主腦的計算，你的精神力波動和我的重合率高達90%。”

“只要超過80%，就可以認定你和我有著非常接近的血統。”

“可是，檢測也很有可能出現偏差。”洛搖霜並沒有被眼前的巨大利益沖昏頭腦。

奧丁：“所以我委托我信任的人調查了你的基因，我發現你的基因和我現在的基因並不符合。”

洛搖霜更加疑惑：“那您為什麽還會認定我是你的女兒？”

“路易斯家族的先人曾經和帝國皇室一起征戰星際，開疆拓土。一次意外，先人被輻射，精神力異變，精神力等級暴漲，最終定格ss級。

他野心勃勃，獨自創立路易斯家族。但是，由於變異，路易斯家族嫡系每一代都會出現一個精神力殘缺的後代，被稱為‘惡魔之子’。

很久之後，家族才發現，所謂‘惡魔之子’其實是雙生魂體。簡而言之，就是在不同空間存在這同一個被分裂的靈魂。正因如此，‘惡魔之子’的精神力和身體素質都非常不高。

但是，一旦某個時空的魂體死亡，另一個時空的魂體就回被召回，合而為一，精神力相加達到ss級。”

“你基因庫中的基因是單體基因，自然和我的基因不匹配，因為被收集基因的‘洛搖霜’其實並不是我的女兒。她的真正父親是曾經的‘路易斯·奧丁’，所以她們的基因鏈呈現高度重合。”

洛搖霜十分震驚，但是過去養成的臨危不亂習慣又讓她很快冷靜。

“那‘洛搖霜’為什麽會失蹤？按照您的說法，路易斯家族應該對每一個‘惡魔之子’都會高度重視。”

“數十年前，彼時的我剛剛來到星際，路易斯家族正發生發生內亂，‘奧丁·路易斯’的妻子在死前將女兒送走，得以活下來。這些年我一直在尋找她。”

洛搖霜半信半疑，總覺得奧丁還隱藏著什麽秘密。

奧丁閉上眼：“我不知道你是哪個時空的你，但是既來之則安之，不要在糾結過去的事……把手放到桌上的水晶球上，然後向它輸送一息精神力。”

奧丁沒有進行過多的解釋，很快讓洛搖霜開始下一步。

洛搖霜按照奧丁的要求將精神力輸入水晶球，剛剛還看似普通的水晶球很快閃爍著瑩白色的光芒。

片刻後，光芒漸歇，水晶球上出現一行小字。

洛搖霜定睛一看，發現上面寫著：“路易斯家族第二十八代繼承人——蘭斯·路易斯身份確認。”

“蘭斯是你原本的名字，也是未來你成為新家主後的名字。至於‘洛搖霜’這個名字，永遠不會出現在路易斯家族的族譜之上。”

洛搖霜點頭表示明白：“那我在帝國軍校的學業該怎麽處理？家族與帝國的關系似乎不向表面上那麽和諧。”

奧丁倒是不太在意：“路易斯家族每年向帝國政府繳納那麽多稅款，你在帝國軍校學習也無可厚非。你若是想，我便立即安排下去，給你最高的待遇。”

“不用了，我去軍校是為了學習，若真是向您這樣做，我這四年怕是都難以消停。”

“隨你吧。”

不得不說，奧丁和洛搖霜在某種程度上的確十分相像。

“你……”洛搖霜還想說什麽，卻發現奧丁已經睡熟了。

她悄聲離開書房，沒有看到她走後，奧丁再次睜開了眼。

奧丁沒有告訴洛搖霜，最終死去的只會是原本屬於這個時代的魂體，活下來的都是異世之魂。世代“惡魔之子”其實來自同個時代。

從書房出來，洛搖霜覺得自己心中的疑惑仍未得到完全解答，於是攔住一位女仆。

“請問，管家先生在什麽地方？”

女仆指了指花園：“回少主，管家應該在花園裏修建花枝。”

“好的，謝謝。”

在花園的玫瑰叢邊，洛搖霜找到了管家。

“少主想知道家主的病？”管家頓了頓，停下手中的動作，“他的病是精神力方面的問題，至於病因……我不能告訴您。”

“那您能告訴我，他是什麽時候開始出現這種病癥的呢？”

管家笑著剪下一支帶著露水的玫瑰，遞給洛搖霜。洛搖霜下意識接住。

“人生就像這帶刺的玫瑰，鮮艷驕傲，但是盛極必衰，雕零是必然。”

洛搖霜心中疑惑更深，但也知道管家這裏是得不到什麽有用的消息了，便不再糾結，將這件事壓在心底。

晚上，洛搖霜和奧丁是在城堡大廳用的飯。

作為最古老的家族之一，路易斯家族一直保持著一家人一起用飯的傳統，哪怕是營養液成為主食的今天也不曾更改。

兩人在長桌兩端分坐，數位仆人站在一旁安靜服侍。大廳裏只有刀叉碗筷碰撞的聲音。

洛搖霜的面前是一道曾經非常著名的英國美食——惠靈頓牛排。蓬松的奶油皮香脆可口，入口即化，內裏的牛肉鮮嫩多汁，讓人回味無窮。

奧丁默默看了一眼，慢條斯理地放下刀叉開口：“這幾天我會趁著精神不錯，帶你熟悉熟悉家族事務。等時機成熟我會讓你接手一些工作，等我死了，家族就靠你了。”

洛搖霜皺起眉：“好……你的病真的沒有救了嗎？”

洛搖霜後半句說得很輕，但是擁有ss級精神力的奧丁還是清楚地聽見了。

奧丁回答：“不必擔憂我的病，你只需要好好學習家族事務，我不希望路易斯家族在你的手裏敗落。”

說完，奧丁起身離開座位，轉身離去。

深夜，奧丁仍坐在書房裏。下午睡過片刻後，他就再無睡意。

“家主，為什麽不告訴肯告訴少主您的病？”

奧丁揉揉眉，搖頭：“有什麽意義呢？不過是多增傷感罷了。”

管家輕嘆一口氣：“家主您的精神力等級越來越低了，馬上就要突破臨界點了。”

“霍蘭德，不要為我傷懷，這是我自己應得的懲罰。所幸，蘭斯已經找到，我就算是死，也無憾了。”

管家眼中似是有淚光閃爍，但很快不見蹤影。

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