過了端午節, 五月望日，就是謝灃的生辰。

這日天光未現，尋月棠就從謝灃身側醒來, 不料謝灃醒得更早，正看她, 深情卻無笑意。

這樣的眼神, 看得尋月棠心酸極了。

無論是在什麽年代，生辰對於一個人都重要非常，要有親朋相賀、要有爹娘相陪。但三哥什麽都沒有, 甚至一句“生辰歡喜”, 對他來說都太唐突。

可今日，他卻要在眾人惡意裏逢迎, 笑著面對最讓在自己痛苦的生辰。

想到這裏, 尋月棠嘴唇彎了彎, 本是想笑, 卻先落下淚來。

“哭甚麽？”謝灃嘆氣。

“三哥, 不論如何, 我還是很感謝這日, 感謝這一日你能來這世上, 讓我遇見。”

謝灃“嗯”了一聲，緊緊抱住她, 半晌未再搭話。

“晚上見，”尋月棠起身, “三哥, 我去了。”

不知怎的, 這句竟然給她說出了句“風蕭蕭兮易水寒”的感覺。謝灃察覺, 一把拉住她手, 在手裏摩挲了好久，才點頭，“去罷”。

——

“大人今日來得真早。”

天色還是蟹殼青，尋月棠在還帶著點涼意的晨風裏搓手走著，在大廚房門口碰上了梁大金。

“今天是正日子，是要來得早些，”梁大金還在抽旱煙，臉前白煙裊裊，“這不，全靠這玩意兒提著神呢。老來老來，覺倒是一點沒少。”

尋月棠現在的人設是聽話、乖巧、不聰明但不諂媚，所以她只笑了笑，沒有說什麽“大人正值壯年、且莫言老”的話。

這樣的調調，梁大金挺喜歡。

到了廚房，梁大金先去看了看冰起幾條鰣魚，並非與他一道從幽州而來，而是從寧州運來的，卡著點出發，今晨剛到，重兵把守。

這東西金貴得很，出水就會死，若要得其味美，必須在出水後三日內食用。

在寧州的鰣魚一經打撈起來，就要用冰塊冰上，冰塊上還要淋上豬油來延緩冰塊融化速度，三百裏過來換馬幾十匹，送魚人行徑驛站用三餐，只來得及在馬上接過一碗蛋湯充饑。

如此晝夜不息，才能在三日內將魚送到。（1）

這樣的天恩，如繁花簇錦。沿路百姓、官員都道是定北王謝灃兩朝重臣、最得隆寵，肅然起敬之餘，怕更多的還是艷羨。

常言道煙火人間，北人素難得鰣魚一口，可“尚有桃花春氣在，此中風味勝鱸魚（2）”，誰人不想從鰣魚上嘗出這一口春呢？

梁大金瞧著冰下幾條大小幾無二致的勻稱銀魚，心裏直搖頭——

天子盛寵，斷頭利刃。

這福氣給到自己，那是不會要哦。

他蹲下，拿著雙銀筷子檢查了檢查魚身，大約是蹲久了，起身的時候頭有些暈，身子猛地晃了幾晃。

尋月棠見狀要扶，梁大金擺手，“無事，還不至於。”

接著往前走，梁大金囑咐：“月丫頭，準備忙了。今日要做道紅蒸鰣魚，你好些瞧著。”

尋月棠乖巧應是，凈了手、紮好圍裙，恭恭敬敬地跟在梁大金後頭。

梁大金經過與尋月棠幾日相處，對其喜愛更甚，見她目帶虔誠瞧著那些貴重的鰣魚，心裏一下子軟了起來，“總歸也有許多，你便也取一條來。先說明，我不會與你解釋如何如何做，學成什麽樣、做得如何，全也憑你個人本事。”

今日事畢，明日他就要啟程回宮，這個月丫頭他帶不走，路引、良籍、細軟......待要解決的事情太多。

那不若行個好，讓這天子賞賜在她手上過一遭。

似這般窮苦出身的孩子，終此一生看到的天也不過井口大，料理一道鰣魚，便當是為她垂垂暮已時留一個談資罷。

尋月棠大驚，搓了搓手，跪下給梁大金行了個大禮。

“哎喲你這孩子，這是做什麽？”梁大金虛扶她一下，“快些個自己爬起來，莫讓我彎腰，頭暈。”

尋月棠起身笑笑，擦了擦眼睛，又小聲重覆了句“謝謝大人”。

“莫多說了，看好就是，”梁大金說著提起了魚，利落地將臟腑、腹內黑膜一道去了。

見他的刀始終不落在表面，尋月棠便開口問：“大人，這魚不要去麟麽？”

“你這丫頭倒會討巧，我說不與你講，你卻是會問，”梁大金道，“鰣魚的肥美，在於鱗下有油，若去了，會減一分風味。”

“唔......”尋月棠點頭，一步一步跟著他做，沖掉血汙，將魚浸泡在水裏。

這一步她曉得，為的是將魚的血汙去得更幹凈。

“行了，別楞著了，這魚且得泡上會兒呢，先準備旁的菜。”

梁大金安排尋月棠備菜，自己就扶著頭到了一旁椅子上坐下，今日也不曉得是怎麽了，怎這樣頭暈，怕不是晚上貪涼著了風。

他掏出煙袋，想歇歇，抽上一竿子緩緩。

一袋煙後，尋月棠已經將鰣魚外的菜肉備好，他先上前將冷盤做了出來，而後又起竈，炒了個肘子燉上。

這一通忙活下來，剛剛歇好的暈勁兒又往頭上反，本是該去做魚的，眼下也撐不住了。

“大人，”尋月棠蹲身靠近，“您身子可是不舒服？”

“你，”梁大金這時覺得自己已有些撐不住，“魚泡的差不多，你先從水裏取出來，再跑個腿，找個小廝去尋太醫，讓他過來與我瞧瞧......”

尋月棠點頭，正要轉身，就又被梁大金叫住。

“等......等著，先搬個凳子，將我扶出去......”

梁大金臉色煞白，冷汗涔涔，感覺此刻頭暈更甚，肚腹裏頭也在翻騰，惡心不已。

尋月棠點頭，慌亂地將人扶出門，安置在凳子上，回去處理魚的功夫就聽見外間傳來痛苦作嘔的聲音。

她心裏一陣不落忍，跑過去問：“大人，您無事吧？”

“找人......去叫禦醫，”梁大金捂著口，“你去將魚看好......”

不多時，禦醫到，把過脈得出結論：“水土不服。與李總管他們都是一樣的，大約是因為曾經在涼州待過，所以癥狀較他們輕上許多，可以先開一副藥吃下，雖不會立竿見影、特別好過，但撐下這一日應也將就。”

梁大金飲下藥後，確實是舒坦了許多，再回廚房已經不哆嗦了。

尋月棠在一旁安安靜靜守著兩條魚，見他回來擡頭一笑，眼圈通紅。

“怕什麽？”梁大金走過去，“水土不服而已，死不了人。”

“不論什麽魚，若要得其至鮮之味，大抵離不開一個蒸字，這道理你該是懂，”他拿起魚，“這鰣魚亦是如此。所以聖上點的是一道紅蒸鰣魚，用黃酒、白糖和大量豬油烹制，成菜油潤，鮮嫩無匹。”

“白糖和油無甚稀奇的，重點是這個黃酒，越醇越好。我當時出發，也是帶了陳釀來的，但不若上次在酒窖裏頭尋到的好，便用那壇。”

尋月棠篤篤跑去拿了酒來，“當時我還以為您是要自己留著喝呢。”

“這話也不錯，”梁大金笑，“做菜攏共用那麽點，最後還是要自己喝的，但不能早啟壇子，怕失了味道。”

梁大金接過尋月棠遞過來的邢窯白瓷魚盤，放上鰣魚，淋入大量黃酒，低頭解釋：“蒸魚時間無需太久，頂多半盞茶，足矣。”

“你怎麽用這麽個盤子？”梁大金看著尋月棠手裏的普通青瓷盤子發問。

尋月棠答：“我的廚藝不行。”

這就是說自己的廚藝配不上這樣好的盤子了......梁大金失笑，千金的魚都折騰上了，還在乎這盤子碗的小錢了。

總歸也不需上席，愛如何便如何罷。

“趁這個時間，就將淋在魚上的醬汁做了，”梁大金動手，“記得，糖與豬油一定要多。”

魚下屜，醬離鍋，眼瞧著只剩下淋個熱油上菜，梁大金的肚腹又開始鬧騰，他捂著肚子出門，姿態之急甚至來不及留句話。

見他腳步踉蹌，尋月棠忙招呼：“幾位大哥，請你們扶一扶梁大人罷。”

梁大金回來時已經徹底脫了力，是由那幾個小廝托回來的。

尋月棠正繞著竈臺轉圈圈，“大人，李總管派人催過兩次了，說若是鰣魚出了什麽差錯，要咱們吃不了兜著走。可是，您不在我也不敢自作主張。回籠怕過了火影響口味，可在一邊兒幹放著，如今已全涼了......”

見她慌成這模樣，梁大金倒找到了主心骨，“不怕，熱油一澆就好了。沒往屜上放這事兒，做得對。”

梁大金起鍋熱油，“我過會兒直接回屋，席面已至第三道，沒你的事兒了，也自回去歇著罷。”

尋月棠抱著酒壇子笑，“那我先將黃酒與您送屋裏去。啊，不對，我這盤子魚......”

梁大金皺眉，“不就自己吃了去就是。”

“大人，這樣金貴的東西太折福了，我怕......”

梁大金道：“那便送了人去。”

這樣的顧慮倒也合理，想自己在禦膳房呆了這麽些年，太折福報的東西也不太愛沾。

“那我給甄......”尋月棠說到一半又搖頭，“還是以您的名義給李總管送去，給他消消氣。”

梁大金見她為自己考慮，十分欣慰，“哼”了聲將熱油潑上，“隨你。”

作者有話說：

（1）這樣的運輸方法，來自與康熙爺“飛遞時鮮，以供上禦”。

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