謝灃帶著柳明宗去答疑, 尋月棠三人在廚房裏更加努力，包的餃子比上午時又多許多。

半下午時，林勰尋到店裏, 說晚間要去塞骶府上再看看，二人便一道去那裏用飯。

眼看到了暮食的點, 店裏四人俱是摩拳擦掌, 晌午那頓已打了個極好的樣，暮食定也不會差，畢竟已經訂出去了那麽多份。

可真等到上人之時, 卻比晌午的客少了三成尚不止, 這還不算，點餃子的人則就更是少上加少, 直到天全黑盡了, 眼看著就該到打烊的點兒, 包好的餃子還剩了一半。

實在是奇怪地很。

莫不是因為今日裏財運都在晌午一頓用盡了？

陳嬸子先坐不住, 加了件衣裳出門, 沿著這條街一路打聽了過去, 尚未到街角就到探到了原委。

——中午頭裏那個翡翠白菜餃子實在出足了風頭, 半個壅城都曉得了。常言道是“人怕出名豬怕壯”, 這邊名聲一響起來，起碼有三家酒樓效仿。

其間以望京樓最為“大方”：凡是進店用餐, 桌桌都送一盤翡翠白菜餃。

尋味小築雖定位是中端偏高，可還是與望京樓之流有著客源交集, 如今交集那部分被引去了旁處, 她這裏的生意自然就不濟了。

陳嬸子滿臉愁容回去, 將打聽到的原原本本說給了尋月棠聽, 說完一陣嘆氣。

說是“強龍不壓地頭蛇”也好, 說是“胳膊擰不過大腿”也罷，總歸生意場上就是——若這些大店若是鉚足了勁與你過不去，你是無論如何也得咽下這個啞巴虧。

雖說前頭上衙門，謝王爺如同青天，給月棠出了口氣，想必也敲打過了田大人，望京樓便消停了好一陣子。

但他們現在換成這招，若殺敵一千自損起底要說五百，莫說是謝王爺了，便是東家本人也不好說人家的不是。

尋月棠倒還看得開，還反過來安慰陳嬸子和阿雙她們：“無妨，生意嘛，總有想不到、料不得的時候，旁人怎麽樣咱們沒法管也管不著，管好自己就是。”

陳嬸子看著這幾蓋墊餃子，又愁道：“旁的都好說，就是可惜了這些餃子。”

“無事的，我喜歡吃，我可以吃。”阿雙道。

“餃子也好處理，留足阿雙和明宗吃的，剩下的去送給四鄰，總歸現下也尚不很晚，還是冬至。”尋月棠看向陳嬸子，“嬸子，便要勞煩你跑跑了。店裏估計不會再上人，送完便早些回去罷。”

陳嬸子應是，帶著柳明宗提著餃子走了。

門一關上，阿雙就卸下來方才淡然模樣，也愁雲滿面地看著尋月棠喚了句：“阿棠......”

她與尋月棠相識更久些，她覺得阿棠此刻心裏該是不好受的，只不過不會現到面上，畢竟她還是店裏的主心骨來著。

啊，要是謝將軍此刻在就好了。

尋月棠笑著捏了捏她臉，“我真的無事，現在也曉得了生意中行事不可托大，還得謝謝他們與我提這個醒了。不早了，早些去歇息，還要早起。”

眼看著阿雙房裏的燈也熄了，尋月棠坐在榻上、抱著狼牙，開始琢磨今日之事。

今日發生之事，要說她有多難受嗎？真的未必。畢竟，望京樓在這遭裏未必討得到好處，縱然他們家大業大抗得住霍霍，長此以往又能風光幾時？

何況，放在現代說這叫“惡性競爭”，乃是十分常見的手段。

可似乎是也沒有多好受，畢竟她也浪費了不少人力、物力在裏頭，如何能不心疼？

可這樣的事就連三哥也是不好出面的，如再遭遇，該當如何應對呢？或者說，要想憑借著食店在涼州立足，日後該如何發展呢？

尋月棠這一夜輾轉反側，直至街頭響過了子時更漏，才堪堪入眠。

第二日卻起了個大早，從菜市采買結束就拐道去了家鐵匠鋪子，當場畫了個鍋子樣式出來，“店家，我要定做六口鍋子。”

鐵匠是個實誠人，拿起圖紙看了半天，覺得實在無甚稀奇的，要價也不高，甚至還問了句：“小娘子急著要嗎？”

尋月棠笑得得體，“倒不是特別急，但若是能早些交貨就更好了。”

“那留下一兩銀子做訂，後日這時辰來取就是。”

“多謝店家。”

待她離店，見人已拐到了另一條巷子裏頭，便有兩個小廝模樣的人鬼鬼祟祟出來，接著進了她方才入的鐵匠鋪子，另有二人則追著她的腳步繼續向前。

“店主人，方才那小娘子在你處訂了何物？”

那鐵匠見這倆人尖嘴猴腮，張口無狀，實在不想理，便就真“哼”了一聲沒理睬。

那二人也不惱，伸手就塞給了鐵匠一角銀子，“勞煩店主人知會則個。”

無人跟銀錢過不去，那鐵匠下巴一指，“圖樣還在桌上撂著呢，小娘子剛畫的，要六口。”

二人一道行過去，捧起那張墨跡尚未完全幹透的圖樣瞧了半天，這......二人對視一眼，實在是無甚稀奇的，這樣的小鍋子樓裏多的是呢。

方才那角銀子是真的掉地上了，早知道還不如他們二人自己個兒昧下呢。

二人當即沒了剛才的求人態度，扔下圖樣轉身就離開了鐵匠鋪。

另二個人那裏也未得到什麽有用的消息。

他倆看著尋月棠一路穿出小巷行進大道，攔了一輛騾車出了城，去的地方還是她常常訂酒的那家小作坊，有個老叟開門將她迎了進去。

想來食肆訂酒如饑來用飯倦來眠，這不是應當應分的事兒嗎？追蹤半天，為了攆那腳快的畜牲，兄弟二人鞋子都跑掉一只，終是無功而返。

所以今時不同昨日，望京樓派出來的幾個街溜子都無什麽發現，各人領了吊錢後就“下工”了，只被主家叮囑“接著盯”。

——

尋月棠仿佛是覺得有人在跟著她，卻抓不住行蹤，她曾嘗試頻頻拐道、換街巷，可對面似乎是對壅城熟悉得很，不幾久就又能感覺他們跟上了。

直到她伸手攔了騾車，才徹底將那些人甩了開來。

起初她怕得緊，擔心是賀嶠那個瘋子派來追殺她的，但卻自己先否了這個想法——賀嶠的人若出馬，自己怕是早該丟了命，身後這群似乎是只想看她去了何地。

聯想到之前與望京樓的齟齬、以及昨日裏“滿城盡是白菜餃”的盛況，尋月棠猜測大概是競爭對手派出的人。

“還真是精明啊，”尋月棠輕輕嘆了聲。

她今日早早出來確實是在為新品做準備的，本來想去定制一批鴛鴦鍋，但想也不用想，若她的火鍋問世，定會第一時間就被人學了去。

所以她臨時改了方案，準備上新一道從外面看不出“玄虛”的菜品，想到自己這也算是“小小反擊”，不由得腳步都輕快了許多，輕輕扣了酒作坊的門：“劉伯，我來啦。”

此前她被打壓買不到酒時，得了錢英的指點來到此地。劉伯帶著自己的兩個兒子一道經營，這作坊規模不大，酒的種類卻全，味道也好。

所以，雖然這裏離城實在是遠了些，但她被人解除了“商業壓制”後也未再換地方，仍還選這劉記。大多數時候是他們去送，尋月棠若得空，也會自己來走一趟。

“小娘子今日不忙，”劉伯笑盈盈與她開門。

尋月棠福了個身打招呼，想到後面人，隨手就關了院門，跟著劉伯往院內走，“是不太忙。我今日套了車來，便自己帶回了。糧食酒還是按以往的數走，上回那烈酒也帶上十壇。”

“得嘞。”

劉伯轉身要去招呼兒子裝車，又被尋月棠低聲叫住，“劉伯，上次你與我說家裏還有葡萄酒，是也不是？”

“是，但是數量卻不很多了。”

“可有五壇？”

劉伯笑了笑，“五壇是有的，大約也還十來壇。去歲天大旱，葡萄藤死了許多，好容易結出來幾個葡萄粒兒，釀酒就格外好喝些，釀的本也不少來著，都被我父子三人解了饞。”

尋月棠也笑，“那便要求劉伯割愛了。”

“好說好說。”

訂好酒回城，尋月棠坐在顛簸的騾車上想：這回嘗試是否能成功呢？

仍是不好說。

“可真難啊，”尋月棠嘟囔，若是做生意如同打算盤一樣簡單就好了，怎就非如記人名一樣艱難呢？

不幾日鍋子到了，尋月棠又寫了牌子掛出去：今日供應，琉璃羊肉。

左邊還是那片尋親的牌子，時至今日不曾有分毫眉目，曾經艷紅的紙張都已退成了灰粉顏色。

右邊這張新掛，卻也是不知道會否成功。

尋月棠對著這二個牌子合了合掌：求求了，讓我抓緊找到哥哥罷；求求了，我要發財，我要發財。

“琉璃羊肉？這名兒著實雅，不知店主人又出了何等巧思。”

第一批晌食客，其間有個熟客，最愛尋味小築三五不時就出新菜，見門口掛了新牌子，心裏一陣喜，喚阿雙過來：“今日就點這個。”

後廚的尋月棠接單就開始忙碌。

琉璃羊肉這名兒，是她自己取的。

這菜原是叫冰煮羊，做起來也不難，反而非常節省物力，將冰塊鋪到鍋底，隨後撒上洋蔥絲、大蔥段、白蘿蔔、生姜片和西紅柿片，而後將羊肉鋪上，倒入葡萄酒，中高火悶煮上一刻鐘後，撇去浮沫加上枸杞子就得了。

葡萄酒在其間起的作用不容小覷，所以尋月棠才會由糧食酒掩著，悄悄運葡萄酒回來，只與劉伯說是有客人愛喝。

雖然制作簡單，但這菜的鮮美卻是有口皆碑。就說是尋月棠附身到美食博主的盤子上，就吃過了好幾次冰煮羊，那些視頻傳到平臺上都是點讚評論過萬的作品。

鮮美的秘訣，或者說是原理，聽說是熱脹冷縮：羊肉接觸冰塊肉質縮緊，又在冰塊被熱量煮化的過程中漸漸漲開，多了這個過程，肉質就會鮮嫩可口。

在現代的時候，大多數店家會在桌上擺一只沙漏，漏完恰好是一刻鐘，屆時打開鍋蓋就時間剛好。

但如今這般艱難的營商環境當前，尋月棠是萬萬不能將菜放到食客眼皮子底下煮，前些日子定制鍋子只是為了吃完肉當火鍋涮，在配菜處多賺一道錢。不僅如此，她還將那些配料都給擇了出來，只留了可做點綴的枸杞子。

是以，食客們接到羊肉鍋子、又再開蓋，見到的便是一鍋清湯羊肉，看著實在平平無奇。

所幸點這個菜的都也是熟客，對尋味小築還是信得過的，縱然心裏不住打鼓，卻也沒有聲張，提起筷子準備撈一塊羊肉先嘗嘗再說。

阿雙笑著提醒：“客人，這菜需得先喝湯。”

“唔，還有這樣的講究。”

客人開始有點興趣了，食不厭精膾不厭細，越是講究多說明這吃食有來頭。

一桌人各打一碗微微發白的清湯，湯湛清吃著也無鹹味，大約是真的沒有放鹽嗎？但少了鹹鹽的遮蔽，湯裏的新鮮羊肉味道、以山泉水做底的清透味道、微微一點酸味、絲絲縷縷的辛香味道卻就在舌尖被大肆放大了，入口似有百味，餘韻卻只餘甘甜。

一桌人對了對眼神，紛紛讚嘆：“這湯好是鮮美。”

見人喝完湯，阿雙便上了蘸醬，“客人，羊肉需得蘸著這醬吃。”

客人點頭，“應該的，應該的。”

湯鮮甜清淡些無所謂，但如今民風開化不再茹毛飲血，若要他們似野人一般吃些不帶鹽味的肉食，大家還是咽不下去，如今有醬，便是最好。

這碟上的蘸醬看著土黃顏色，似乎就是普普通通的麻醬。可真蘸下去卻又感覺不一樣了，入口是香，襲人的油香，只是這醇厚香味卻讓人分辨不出來是芝麻香還是花生香，亦或是兩種都有？醬裏頭是摻了鹽的，還有些旁的醬香味道，一點點辛辣，似有若無地挑逗著舌尖，還有一點點來自異域的味道，似乎有些像城外夜市上賣的孜然。

各種味道交織在一處，熱熱的羊肉將醬料也燙出了溫度，待這濃郁的醬料入喉，在口中便已鋪墊好了絕佳味道的一方天地，再來咀嚼鮮嫩軟滑的羊肉，舌頭便如在滿室香氛中沐浴，感官放大，熨帖無匹。

好吃，實在是好吃。

有客人實在喜歡這麻醬，便問：“這醬料好吃，不知是裏頭都放了何物？”

阿雙笑著搖頭，“這是廚娘所配，奴也不曉得。若客人喜歡，還請常常來光顧小店。”

她其實是知道的，這麻醬昨夜耗費了月棠大半宿的時間，是用一方小石磨將二八相分的芝麻與花生磨成油末，又一點點加入芝麻香油而成。但到這一步猶還不止，做成了還要加入極細的孜然面、鹽、醬油、腐乳、香醋、韭花醬才成。

那小小一碟料裏頭，盡是功夫。

“那不知這菜又為何稱作琉璃羊肉？”

阿雙自然不能說“這是因為我們拿冰塊煮羊肉”，那豈非又洩露了商機，便睜眼說瞎話：“是因為冬日羊肉從城外運來便沾了冰碴，瞧著如同覆了一層琉璃，便得了此名。”

“哦哦竟是如此，”大家都覺得美極，“廚內那小娘子當真是個妙人。”

有了這些熟客口口相傳，尋味小築這道琉璃羊肉很快又在壅城掀起了一陣熱潮，每天都賣出去十幾二十鍋，再算上後頭涮鍋子的配菜，利潤十分可觀。

如此過了三日，也仍不見競爭對手來使絆子，店裏四人喜出望外，暮食便自己做了冰煮羊來慶祝。

送羊肉的小哥自然不會同她們講，自己當時也被其他幾個酒樓找過，言說將自己的羊肉都高價送到其他店裏去賣個高價。但小哥曾經見了那次州牧府升堂，又在送羊肉的時候見過平北王進出，尋小娘子脆生生地叫他“三哥”，這樣的貴人，他可是開罪不起。

於是便就少了尋月棠她們一道麻煩。

尋月棠夜間翻著厚厚的賬本，驚覺這幾月雖然坎坷不斷，但整體來說生意是欣欣向好，收益頗豐，只是如今外面的餐位與後廚都有些吃緊，只是年關將至，各人都圖穩妥，此時招人應難。

“等拐過年罷，”尋月棠合上賬簿，“拐過年再招人。”

——

謝灃這幾日裏軍務繁忙，莫說是進城，便連早些安歇都難，待到每日子時或者醜時更漏過，營內俱寂，他就會停下手上事務、洗漱上榻。

人若是累得過了，便得空歇息也很難即時入睡。

以往他總覺腦中嗡嗡似有蜂鳴，又似藻荇相交一團亂糟糟，現在再盯著帳頂迫自己入睡，眼前腦中、翻來覆去卻全是尋月棠的身影。

白日裏有營下副將為家中小兒辦百歲宴，將他與林子修一道邀了去吃席，酒未吃多少他就覺自己有些醉了，一道與林勰離席躲酒時聽林勰說了尋味小築近來發生之事。

——翡翠餃子被仿，她出街被人尾隨，又靠著琉璃羊肉打了場漂亮的翻身仗。

她看著嬌俏柔弱，似是好欺，還總愛哭，可內心裏卻是如蒲葦一樣堅韌、輕易難折，又聰敏過人，可以自己處理好大部分困難，這是謝灃一貫清楚的。

可是......她在登州就曾被人追殺過一次，若真感覺到有人尾隨，心裏該當是多麽害怕，又想到自己近日都不曾現身，謝灃心裏頗不是滋味，轉頭問林勰：“你怎不早告訴我？”

林勰也叫苦：“我這也是赴宴時先去納古麗處坐了坐，小谷那小碎嘴說與我聽的。你這幾日是不閑，可我也忙得腳不沾地，已有幾日不曾見納古麗。”

“唔，”謝灃低低應了一聲。

此次進城既得了功夫，便應像子修一般先去尋味小築坐坐、看一看她的，下次定會註意。

午後仍有合議，散席後謝灃又被人邀著回了大營，再忙碌起來便又是到了深夜，子正的漏過，他便已昏沈，本想就先睡下，可想到今日裏林勰所言，便又飲了口釅茶，一直伏案到了寅初。

睡下不過二個時辰，便該起身，謝灃交代好今日事宜，當即策馬進了城。

進了尋味小築時，尋月棠剛剛用完暮食，見他急匆匆趕來，一身的寒氣，還以為是出了什麽大事，小跑著迎上去，“三哥你怎了？可是出了什麽大事？”

謝灃又見她，便覺得內心裏那些縹緲的相思一下子都落到了實處，迎上去便想牽住她手，去感受她軟如棉絮、又滑若絲綢的掌心，去觸碰她白凈如邢窯瓷的腕子。

可想到自己手被風吹得冰涼，便還是歇了這個心思。

倒是尋月棠先攥住了他手，拽著他往屋內走，“手怎麽這麽涼，來屋裏，給你灌個湯婆子。”

他本想抽手出來免得冰著了她，可到底是沒做到。

“三哥，你臉色好差，是不是最近太過勞累？”尋月棠把湯婆子塞他手裏，又按人坐在榻上，細細打量著他臉面，“朝食可用了？”

謝灃安然承受她細細密密的關切目光，輕輕搖頭，“還未。”

“那想吃什麽？”

“肉粥，”謝灃答道。

他曾一日千裏奔徙，卻抱憾，未能吃到的那口肉粥。

“等著，”尋月棠笑了，“很快就回來。”

肉絲腌好後點上油鹽與白米一道熬煮，快要出鍋時加些青菜碎，這碗粥便得了。尋月棠端著食案進門，見謝灃捧著湯婆子倚在榻角打瞌睡，模樣頗憨。

她本是想笑，可尚未笑得出來便先開始心疼，走上前拍拍謝灃，“三哥醒醒神，先吃了飯再睡。”

大約是近日太過勞累，謝灃胃口也不濟，尋月棠瞧出來，只輕聲哄著他又多進了半碗，後便除鞋上榻鋪好了床，“三哥，你就在這裏歇歇罷。”

“這......這不合規矩。”

雖說尋月棠這是在開店，本就是人來人往的，但後舍與前店到底不同。且即便二人如今已是心意互通，但宿在人閨房中仍然太過冒犯。

尋月棠嘟起嘴，乜著謝灃，顯然是非常不讚同他這種勞累至極卻仍在糾結虛禮的做法，“有甚不合規矩的？我上次不還宿在你的中軍帳中？”

“上次不一樣，”謝灃爭辯，“上次是權宜之舉。”

“此次便不是權宜之舉了？”尋月棠說著話已將謝灃的皂靴除了，一把將人推到了榻上，順手拉上了被子，“總不能眼睜睜看你累昏過去。”

“月棠......”被推倒的謝灃又坐起身，欲言又止。

“作甚？！”尋月棠還是那副奶兇模樣。

謝灃見她這樣，便把自己仍要拒絕的話咽了下去，只說了句：“我還是將外衫也除了去。”

免得弄臟了你的被子。

尋月棠點點頭，“那可以，我先去忙，你醒了再叫我。”

她走後，謝灃幾乎是剎那入眠，火盆裏不時發出的畢剝聲響，枕上籠著的淡淡桂花香，於他而言都成了最好的安神催眠之物，再醒來是感覺到了身後有動靜，一下一下碰著他的脊背。

謝灃身子一僵，有些不敢回頭，難道是月棠昨夜也未睡好，便也來休息一下？

那他二人豈非是如同夫妻一般同床共枕了？這可如何是好？該不該轉身？未免也太羞人了些。

他一下又一下大口吸氣總算給自己鼓足了勁，翻身朝裏，極盡溫柔地喚了句：“月棠......”

而後就看見一條碩大的狼犬偎依著他，眠得正香。

作者有話說：

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）