烏墜國內隨處可見小股軍隊，城門戒嚴很是厲害，除此之外街上行走的幾乎都是婦孺老殘。

我心情陰郁地看著這一切，直到到達烏墜國的京城——塔卡。

雖然在塔卡我們受到了烏墜國國王的親自歡迎，但是這些熱情表象下面似乎有一股什麽東西讓我不安。

“烏墜國王耶讚歡迎大昭天國使者。”高瘦中年的烏墜國王對著我如是敬禮，我向他宣讀了大昭國皇帝國書，他很有禮儀地伏地聽完。然後將大昭國的賞賜全數接納，好像並未有什麽異常。

晚上按禮制在王宮舉行對大昭國使者的接風之宴。怎麽看怎麽像一場鴻門宴，但是無論如何還是得去。

宋遠戈似乎對此絲毫不關心，他依舊同平時一樣不慍不火。

剛入夜，晚宴要開始了，烏墜國小國家，王宮自然談不上什麽場面恢弘，但還是可以稱得上豐盛——樂聲不斷燈火齊明。我被安排靠大殿中央的位置，宋遠戈在我身邊。由國王宣布宴會開始，“大昭天國的使者，請容許我對天國的天帝表示最高的崇敬，為天國皇帝幹杯。”國王說著舉杯。

我只能笑著起身舉杯回應。

之後是一段舞樂，我不大懂的烏墜國人的審美觀，他們長期生活在海邊衣飾同中原禮儀之邦很大不同，女子還好，男子服裝可就用料甚少了。他們光膀赤腳在舞臺上不知所雲地跳來跳去我是一點沒看進去，加之心裏警覺更是覺得如坐針氈。

“大昭使者此番前來如此隆重，烏墜感恩惶恐！”酒過三巡，國王突然問我，挑明了話題。

我心裏一個咯噔，知道正題來了。也不與他磨蹭，道：“國王陛下，我大昭聖上此番派遣諸多使者一來，對烏墜今年忠心表示嘉獎，二來……也是為與陛下商量集兵之事。”

國王神色一動，笑到：“商量集兵？使者大人覺得有什麽不妥麽？”

我直視他：“陛下，確實不妥。恕本官實言，我大昭國書未至，烏墜先行招兵這是何道理？”

“呵呵，使者大人，來！我們先幹一杯！”他繞過我的話哈哈大笑起來，然後似乎嫌樂聲太吵一揮光臂讓舞樂停了。

我舉著杯子，手因為緊張抓的很緊，回頭看宋遠戈見其喝的悠閑，於是也毫不猶豫仰頭而盡。

“使者大人爽快，來，再來一杯。”國王哈哈大笑。

這一次我卻舉杯不動了：“本官酒量窄，多喝無益，就心領陛下好意了。”一時，殿上安靜，國王不語。

我正待繼續等他說話，突然一聲憤慨之聲從國王一側傳來：“有什麽好做作的？實話說明吧，我烏墜國自行集結兵力有何不妥？還得你們大昭國書？”烏墜國大王子月英從位置上走了過來，他是個高瘦黢黑的年輕人，我只及他的肩膀處。

我只掃了他一眼，便側頭盯著耶讚國王：“王子殿下此話可是陛下授意？”

國王臉色一滯，撇頭不語，全是默認了。

“既然如此，呵呵，王子殿下大概忘了烏墜於我大昭早有盟約，那國王陛下也忘了嗎？”我鼓起勇氣擡高音量，驚得國王身形一震。

“我烏墜追求自由，這是我們自己的事情。”月英毫不示弱。

“月英！退下！”國王一聲呵斥。

月英漲紅了臉，很倔強地輕哼一聲，轉頭回到座位，國王也一聲不吭，突然就冷場了。

我俯瞰著全場：“本官原以為之前看到皆是一場誤會。烏墜此番進貢聖上讚譽衷心可鑒，本打算全力幫助貴國鏟除海盜，王子此番話語倒令本官糊塗了。”

“你…”月英紅著臉對我怒目而視。

“呵呵。”位在高處的國王驀地笑了，“使者大人好本事，區區一刻鐘不到小兒便被大人識了個盡。既然小兒已然說了出去，我也與大人直言。大人哪知烏墜的苦楚。”

苦楚？我當然知道。

“噢？貴方面認為有何不妥麽？”我佯裝詫異，“如若屬實，本官立即回返稟報聖上，聖上公平仁義想必會替烏墜做主。”既然說到這份上，為自身安全考慮還是先穩住對方要緊。

“你們大昭國人從未把我烏墜看在眼裏，我們臣服於你們，你們卻處處為難我們是何用意？”月英沈不住氣，他瞪著我，“你們大昭的皇帝，只知道假仁假義，庇護自己國民，哪裏管過我們？”

我直視著他：“王子殿下，我需要澄清：我大昭國一直視烏墜為盟友，從未有為難貴國的意思。”

他喝了口酒，就把心中的牢騷全數發了出來，大概意思就是大昭與烏墜之間貿易問題：烏墜海貨再好也賣的價賤，同時，換得絲綢茶葉也是次品。常年之下，烏墜負擔日益加重，本就不足一個郡的小國，如今主要海產減少，日子便越發艱難。

貿易其中原因我聽的爹爹生前提過，邊關艱苦，誰人做官做到那去都會尋錢平衡內心的，況且如果不想一輩子待那，打通官路需要錢。這錢自然……但這個決計不能提。

我鎮靜地聽他說完，盤算著盡量不要惹怒他：“殿下，請允許我對此做出解釋，關於海鮮的價格，歷來民間交換你情我願。大昭國官府對此是不幹涉的，因此價格問題並不代表大昭國的意思。其次，關於你們說的劣品。殿下知道海洋也不是長久富庶，不可能每次捕撈都如願。絹布絲綢茶葉也是，也會有因年份收成問題造成品質差異，這不是我們的初衷。”

我淡然說完，語氣柔和。我想盡量驅散火藥味。因為在這裏重重包圍之下，就算我要逃走也是癡人說夢。

然而，我意想不到的情況出現了。

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