“我猜是是因為他你才喜歡上的吧。”

Dwalin不置可否地幹咳了一聲。“而他是因為你才喜歡上薄荷茶的。他經常談到你。在他眼裏，你就是他所有的一切。”

Dori拉下臉。“不用奉承我，Dwalin先生。我並非Ori唯一的兄長。更別提，我和偉大的Dwalin大人可不能相提並論。”他幽怨地瞪了Dwalin一眼。

“你說的沒錯，他還有Nori，”Dwalin讚同道，無視掉對方臉上越發明顯的怒火。“但Nori不是那個哄他睡覺，在他做噩夢時撫慰他，並且在所有人都不看好的情況下支持他成為一名畫師夢想的人。”Dwalin搖搖頭，將茶杯放回托盤上。“Nori是他的二哥，也許Ori希望能更多了解，親近他一些，但你是他最喜歡的人，一直都是。”

Dwalin頓了一會，揉了揉脖子繼續說道，“至於我，Dori大人，我從來沒有任何想要取代你在Ori心中地位的意思。首先，他對我們倆的愛是截然不同的，而我也永遠不會去逼迫他在我和他的親人之間選擇。其次，如果真要讓他選擇，面對你，我恐怕一絲勝算都沒有。”

Dori呆呆地盯著Dwalin，好一會後他才開口。“也許…我，”他結結巴巴地，無法組成一句連貫的句子。他垂下頭去迅速地喝了一小口茶。

還有一件困擾Dwalin已久的事情Dwalin想要說出來。也許他最好現在就說，Dwalin想，雖然很可能只會是白費力氣而已。但他還是下定決心要去做。他攥緊放在大腿上的雙拳，氣息不穩，急促地說，“我希望你能允許我正式追求Ori。”

這話驚得Dori嗆了滿口茶水。“我…你…什麽？”他猛烈地咳嗽道。

“我知道，Nori已經認可了我贈予Ori的第一件求婚禮物，但我希望能得到你的祝福。”Dwalin希望對方能理解他的意思。他急於讓對方明白自己的意圖，與至於其他什麽的也顧不上了。“我得對我這麽遲他征詢您的意見道歉。我應當早一些詢問您的，但老實說，Dori大人，你可真是個有威懾力的矮人。”

Ri家的長兄可不是一個這麽容易被動搖的人。他緩緩將茶杯放回托盤上，將雙臂抱在胸前，沈下臉說。“如果我說不呢？”

“那我將盡我最大的努力來證明我配得上Ori，不管要花上多長的時間，”Dwalin嚴肅地回答。“Ori也許會反對繼續等待，他可能沖動行事，但只要他允許，我將會向你或者任何對我對Ori心意抱有懷疑的人證明我是真心的。”

“Ori他固執的很，一旦他下定決心，便沒有任何事情能讓他動搖，”Dori不高興地嘟噥。Dwalin不知道這到底是好是壞。但至少Dori滿是敵意的姿態稍稍松懈了一點，這也許是個好兆頭。

Dori喝了一大口茶接著低聲說，“就和他那時說要成為一名畫師一樣，當他決定加入Thorin的遠征隊是。不管是Nori還是我都無法說服他。‘我才不想繼續呆在無聊的Blue Mountains呢，’他居然這樣說！呸！”

Dwalin的嘴角忍不住微微上揚。“我知道，”他滿懷愛意地說。“他覺得我會讓自己受冷，於是，他便下定決心要糾正這個問題。我試著告訴他，我一直都是這樣，好得很。但他從沒聽進去。”

“哦？然後呢？”

“於是他給我編織了二十九件禮物。當中有十九件是衣物。”Dwalin輕觸摸著Ori最近送給他的手套。他這輩子從沒想過自己會被禮物寵壞。

Dori忍不住發出一陣竊笑。“他當然會這麽做啦！除去固執，Ori的熱情也是相當地驚人。他是那種做事做得總比他預期好的人！”Dwalin低哼著表示同意，這對他來說並不是什麽新鮮事。早在旅途之時，他就在Ori身上發現了這些特征，或許這便是他會被這位畫師所吸引的最早的原因。

接著兩名矮人都不在說話，陷入了沈思。Dwalin暗自希望Dori和他之間能不通過肢體接觸就解決彼此間的分歧。就目前來看，一切都很順利。

但這不意味著他可以對這次談話的結果能放寬心，尤其是Dori突然問了一個完全在他意料之外的問題。“為什麽？”

“什麽？”Dwalin警惕地問。

“為什麽選擇Ori？”

為什麽選擇Ori。Dwalin有成千上百個理由，但他仍舊無法甚至不知道從何開始回答這個問題。如果他順從他內心的想法開口的話，說出來的恐怕會是一堆令人摸不著頭腦的話語，這很可能會讓Dori不高興。但此時更重要的一點是，如果他花費太多的時間來思考，恐怕會讓對方懷疑他的用心。

“因為他是我認識的人當中最為勇敢的一位，”Dwalin緩緩地開口道，“心地善良，聰明，倔強，還能忍受我的壞脾氣。”他微笑時的樣子幾乎令我窒息。“他忠誠，他不害怕我，敢對我實話實說的矮人沒有幾個，而他是其中之一。”和他在一起時我感到前所未有的安寧。“他令我想要成為一個更好的人。他令我感受到快樂。”我希望我也能讓他感受到相同的感覺。

好長一會，Dori再也沒有開口。Dwalin註視著對方小口小口地抿茶，顯然是在思考自己剛才的話語，而就在兩人沈默的這段時間裏，這名勇士發現自己的心跳聲是如此地響亮。這輩子裏頭Dwalin從來沒有像現在如此害怕。一個人敞開內心帶來的居然比無數的獸人朝自己沖來還讓人恐懼，這可真是可笑。

終於，Dori擡起頭望著Dwalin。“你要好好照顧他，”他嚴肅地說。

“我會用盡我所有的一切去照顧他，直到我生命的最後一刻，”Dwalin輕柔地許下誓言。“Dori大人，我愛他。”

Dori並沒有微笑，但顯然，Dwalin的真情告白令他的雙眼柔和了許多。但只是一瞬間而已，他又再次擺出平日一副陰郁的樣子。“Dwalin大人，”他用和平常一樣的聲調開口道，“我們家有個習慣，就是每個周日都會聚在一起吃早午餐。很遺憾，在收覆和重建Erebor的這段時間裏這個傳統被放到了一邊。我希望能重新恢覆這個習慣。”

他嚴肅地盯著Dwalin，令到Dwalin不安地挪了挪身子。“下個星期，你也一起過來。十一點整，在我的帳篷裏。別遲到了。”

Dwalin緊張到只能僵硬地點點頭。

“很好。”Dori滿意地站起身，拍拍衣服上根本不存在的灰塵。“好了，我想我已經呼吸到足夠多的新鮮空氣了。請不要客氣享用茶水，Dwalin大人。在你喝完以後我會來將盤子收走。”他最後點了點頭，轉身回到了帳篷裏。

Dwalin呆坐著望著矮人離去的背影，笑容在他的臉上蔓延開來。在好幾個小時後，Thorin和Balin找到他時，他還在笑著。

Bilbo和Ori好容易才浮出水面，猛烈地咳出被嗆進肺裏的水。

“絕對——不要再來了！”Ori一邊大吼一邊努力抓緊隨著河水顛簸的木桶邊緣。木桶被激流打了個跟鬥，將這名矮人甩出他一直喋喋不休抱怨的‘死亡之桶’。而Bilbo也好不到哪裏去，也只能從外面緊緊攥住他們這艘臨時小船的邊緣。

“我同意，”Bilbo嘟噥著附和道。他調整了一下姿勢好騰出手撥開貼在他前額擋住他視線的濕發。“這輩子估計都不用再喝水啦。”

“這輩子最好不要再見到這鬼地方，”Ori補充道。他猛地咳了好幾下才繼續說，“我們不能一直這樣呆著。你知道Lake-Town在哪邊嗎？”

Bilbo伸長了脖子朝四周望去，但只看到無邊無際的河水將他們倆困在中央。周圍還有數不清的漂浮物，都不比他們此時抱著的木桶來的大。在如此的混亂當中很難去辨別方向，Bilbo唯一的參照物也只有水流的方向而已。

“那邊是上游…我們應該一直是朝著這邊劃，那邊是哪裏？”他朝右邊指去。希望能盡快找到一個可以著陸的地方。也許他們早前的好運氣能一路將他們送回家也不一定。

三十分鐘過去了，他們依舊漂浮在水中央，看不到一絲陸地的蹤跡。就連Bilbo也不得不接受他們的好運氣已經用光的了的事實。

“O-Ori，你-你怎麽樣？”Bilbo打著冷顫問道。他們上次在木桶裏漂流可沒有這麽冷啊。

Ori不安地看著他，“Bilbo，你抖得好厲害！”Ori緊握住木桶的邊緣迅速地移動到Bilbo的身邊，無視對方的反對緊緊地抱住霍比特人。“抱緊我，這樣會暖和些，”Ori一邊解釋一邊將他的朋友拉向自己身邊。

“對-對，”Ori的機智令Bilbo驚訝地眨了眨眼。說實在的，他沒能想到這個主意令他有些難堪。他的腦袋一定是被凍壞了。

“我們得在被凍僵前想辦法著陸，”矮人不高興地低語。他呼吸帶出來的暖氣掠過Bilbo被凍壞的臉頰，令到Bilbo抖得更厲害了。

“就沒有什麽可以當-當做船的東西嗎？”

“我沒看到，很不幸，”Oir回答道。他抱緊Bilbo，時不時轉身探頭朝地平線那邊望去。

突然間他不再扭頭了。“等等，”他說道，“我好像看到了什麽東西。”

Bilbo也跟著探出頭去。“什麽？是什麽？”

“我…我還不確定，我還沒看清那是什麽，”Ori的聲音漸漸變弱，瞇著雙眼想要弄清那到底是什麽。Bilbo沿著矮人視線的方向望去，在他還沒看到什麽東西前，在他旁邊的Ori就已經興奮起來。“我知道那是什麽了！”Ori興奮地喊。“是船，Bilbo！一艘船！”

Bilbo雙眼瞪得圓圓的。“你確定嗎？”

“肯定！那是船，雖然很小，但百分百是船！”

Bilbo欣喜的喊叫著。“得救啦！得救啦！”就連平日溫柔的他，此時也按奈不住激動推開Ori拼命地朝小船那邊揮手。“哎！這裏！我們需要幫助！這裏！”

“他們朝我們劃來呢！”Ori高興地喊著，也和Bilbo一樣朝小船揮手。“這邊！幫幫我們！我們需要幫助！”

直到小船靠近他們朝他們拋下一張漁網他們的呼叫聲才停止下來。

“你猜其他要是看到我們會是怎麽樣的反應？”Bilbo一邊移著位置好讓Ori在漁網內有更多的空間一邊問道。他們慢慢地被拉離冰冷的河水，霍比特人此時才有空去照料他被凍僵的四肢。他雙手捧到嘴邊，用呼出來的熱氣緩解被凍僵的雙手。

“估計不會相信他們的雙眼吧，”Ori愉快地回答。他正忙著將濕透的外衣擰幹。“希望我的哥哥們和Dwalin還沒把對方給殺死。我敢打包票，他們肯定已經幹上好幾架了。”

“是啊，要是你那親愛的Dwalin出了什麽事可就不好了，”Bilbo壞笑著打趣對方。“哇，瞧瞧？你這是臉紅了啊？”

Ori迅速地用雙手遮掩雙頰的紅暈。“閉嘴吧，Bilbo，”他嘟噥著，但聽上去只是因為窘迫而非被冒犯。“告訴你，全中土這麽多人你是最沒資格取消我的一個，你和我們國王兩人間情事——”

“在那些冊子上，你可把這些情事畫得傳神的不得了呢！多虧你提醒了我！”Bilbo用肩膀頂了頂Ori，矮人無奈地嘆息著。“我最喜歡的是第三張畫，就是我和Thorin饑渴地——”

Bilbo還沒能把話說完，他倆就被隨意地拋在船板上。

“嗷！”他的背砰地一聲重重的地砸在木板上。給他帶去了一絲疼痛和眩暈感，Bilbo在漁網裏無力地掙紮了一會，反而讓手和腳纏得更厲害了。Ori也差不多是一樣的情況；和Bilbo一樣四肢都被纏得死死的。

“哎，這是幹什麽？”Bilbo問，他的聲音因為無法呼吸而顫抖著。摔的可不輕。他後背肯定瘀青了一大塊。

“這意味著，霍比特人先生，我們非常幸運地逮到了你們兩個，但對你們來說可就算不上什麽好事了，”一個熟悉的聲音在他們耳邊響起，Bilbo整個人都僵住了。

俯視著Bilbo和Ori的正是其他兩名綁匪，Galion和Mallor，兩人看上去惱怒極了。

“該死的，”Ori咒罵道。Bilbo也沒啥其他的辦法，只能跟著懊惱地詛咒起來。

“舅舅！舅舅！”Fili的喊叫聲將Thorin驚得拔出了Orcrist，迅速地轉身面對帳篷的入口。他周圍的Dwalin，Balin和Dori也都隨時準備拔出他們的武器。

“舅舅，渡鴉那兒有消息了！”Fili和Kili發了狂地朝帳篷入口沖去，雙眼放光，笑得和傻子一樣，直到他倆跑進了帳篷，裏面的場景讓他倆收起了笑容。

“呃，”Kili遲疑地吐出一個字，盯著Balin指在他胸前的劍。

矮人們松了口氣，紛紛將武器放下。“抱歉了，小夥子，”Balin一邊收起武器一邊朝Kili致歉。“現在，你們有什麽事要說嗎？”

“我們剛從Ro?c那兒得到消息！”在Kili沒來得及回答前，Fili就喊了出來。“渡鴉們找到了Bilbo和Ori！”

Ro?c：渡鴉的首領。

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