麽？”當他發現Haldan帶著歡快溫暖的笑容看著他時，Bilbo打住了話頭。

“我很高興傳言是真的！”Haldan伸手握住Bilbo沒有拿著袋子的手，熱情地搖晃著。“恭喜你！”

Bilbo當下的反應便只有疑惑地對著他的朋友眨眼。“很抱歉，但…你在說什麽？”

“當然是你和國王Thorin之間的關系啦！”Haldan興高采烈地解釋，但他臉上同時也閃過一絲疑惑。“怎麽？難道你們倆人不是在正在熱戀嗎？整個營地都在談論這個！”

在那一瞬間，Bilbo覺得整個世界都仿佛停止了運轉。

等等，什麽？

什麽？

“什麽？”Bilbo聲音嘶啞地問，他的嘴巴非常，非常地幹燥。他甚至沒註意到裝著種子的袋子從他手裏滑落到了地上。

Bilbo的反應讓Haldan急忙用手掩住自己的嘴巴，“我，我很抱歉，Baggins大人，”他變得緊張，又因為緊張變得結巴，“我還以為在營地裏發放的那些冊子是用來聲明你們之間的關系…其實我也沒讀懂冊子的內容，他們都是用Khuzd?l語寫的，但我認為上面的插圖再明顯不過了，它們是如此的浪漫還有…還有…”Haldan吃力地喘息著，用他最細微的聲音嘀咕，“我不會再提起這事。”

聲明？冊子？！

此時有數百萬個念頭在Bilbo腦袋裏奔騰，大部分都是類似‘啥？’或者‘天啊’這樣的咆哮聲。最後，震驚的霍比特人木然地擠出一句話，“給我看看。”

如果Bilbo此時還能思考，他一定會為自己的勇氣而感到驕傲。

Haldan一只手不安地撓著後頸，另外一只手伸進外套的口袋裏。“答應我，你可千萬別暈過去，”他苦苦地哀求。再一次，如果Bilbo此時還有思考能力，他一定會忍不住發笑，Haldan在告訴他保持鎮定，真諷刺。

接著，他看到了冊子。

* * *

他暈了。

* * *

“Thorin！”Bilbo驚慌地沖進他們倆同住的帳篷，他的衣服和頭發因為騎著小馬急奔回營地的行為而淩亂不堪。“Thorin！看看這個！”

令他失望的是，帳篷是空的，但從Thorin桌子上零散的幾份文件和一杯喝了一半的茶來判斷，Bilbo猜想矮人剛離開不久。

Bilbo重重地嘆了口氣，拉過離他最近的椅子——Thorin的——然後整個人都癱倒在上面。

一場徹頭徹尾的災難，他手指按壓著太陽穴，一臉愁苦地思索。恐怕是這輩子的第一次，這名霍比特人完全不知道該怎麽辦好。根據Haldan所說，這本冊子已經流傳了一個星期，在矮人軍隊裏尤其受歡迎。整整一個星期，他和Thorin怎麽會沒有註意到如此重要的事情呢？

Bilbo從外套的口袋裏掏出已經有些破舊的冊子，翻開第一頁，希望能弄懂這本冊子的目的到底是什麽。一幅精美生動插畫嵌在一行行書寫整潔，流暢的字體（Cirth註）裏，插畫上描繪的應該是Bilbo與Thorin結婚時的場景。他們兩人分別穿著富有各自種族特色的盛裝手牽著手站在聖壇前。自己在畫面裏溫柔癡情地凝視著新郎的眼神讓霍比特人打了個哆嗦。

註：Cirth是矮人書寫的語言，詳見

諸神啊，難道自己對矮人國王的愛慕是如此地明顯以至於一個在暗處的畫家都能輕而易舉地描繪下來？他真的像一個被愛情沖昏腦袋的霍比特人癡癡地註視Thorin？如果真是這樣的話，國王怎麽受得了愚蠢的霍比特人？這可真是個奇跡。也許是Thorin珍視他們間的友誼，又或許是Thorin不想傷害他的感情，哪怕對矮人國王而言這意味著他不得不忍受一份笨拙且不受歡迎的愛慕。

Bilbo克制住在眼眶打轉的淚水，翻到下一頁。這一次是他們兩人並肩與一些巨大，神秘的蛇形怪物作戰鬥的畫面。Bilbo對畫面裏的霍比特人兇狠的表情嗤之以鼻。好吧，也許這位畫家並沒有如實地表現出他在現實生活裏的面部表情。自己絕沒可能擺出這樣一幅殺氣騰騰的表情。

Bilbo把攤開的冊子放在膝蓋上，用手掌蓋住自己犯乏的雙眼。放任自己發出一聲滿是痛苦與絕望的呻吟聲。盡管很不情願，但霍比特人還是不得不承認，自己搞不清這些冊子的目的。它們是用來嘲笑他和國王的嗎？顯然不是，每一幅畫都是精心繪制，幾乎稱得上藝術品。顯然，畫家費了極大的心血來讓畫面裏的Thorin和Bilbo盡可能地接近真人，那些過分誇張的愛慕和果敢的表情就另當別論。人物身上的細節處理尤為令人稱道，一絲不茍地勾勒出衣服上微小的褶皺，表現出了頭發真實的質感，還準確地捕捉到停留在角色臉上愉悅的表情…

Bilbo的手指緩緩地順著線條撫摸著畫面上Thorin的輪廓，透過指間感受到了紙張的精美。如果要用作嘲笑的話，Bilbo和Thorin應當像諷刺漫畫裏的人物，形象不堪，幹著愚蠢的事情而非…手牽手，肩並肩一同對抗恐怖的怪獸。不管這是誰畫的，毫無疑問，作者不單單是出於興趣愛好，而是抱著對霍比特人和他的國王極大的尊重畫下這些畫作的。

Bilbo意外地發現自己為剛才得出的結論感到欣喜。至少Thorin和他沒有被憎恨。

沒錯， Bilbo Baggins ， 他這樣想著，漫不經心地翻開冊子的第三也是最後一頁， 一切都還有希望。

他低下頭，映入眼簾的畫面瞬間令他身體僵硬，雙頰極速地升溫。

那是一張用色簡單的黑白素描畫，畫面上的Thorin和Bilbo熱烈地擁抱在一起，仿佛是世界末日一般，瘋狂地親吻彼此。

Bilbo呆呆地看著，這畫面令他心醉神迷。

畫面裏的這個吻絕不是什麽純潔的吻；他倆緊貼在一起，貪婪不知滿足地像要吞噬彼此。Bilbo渴求地攥住Thorin的外套，Thorin單手托住Bilbo的後腦勺，另外一只手則緊緊摟住霍比特人的腰。Thorin平日穿的胸甲不見了，上衣的扣子被解開，一塊撩人心魄的皮膚暴露在Bilbo的眼前。矮人有幾縷黑發落在胸口上，此時的Bilbo用盡畢生的自制力才忍住沒伸出手去嘗試把畫面裏的Thorin飄落在鎖骨上的頭發撥回對方寬闊，強健的雙肩後。

Bilbo不安地咳嗽了兩聲，解開自己領口的扣子，好讓發燙的身體涼快一些。身體的這種反應也許說明了他希望Thorin這樣對待他：讓Thorin寬大，厚實的手掌在他的後背，臀部，胸膛間游走，雙唇沿著脖子而下溫柔地吻遍他的身體。

一只手不知什麽時候落在了他的肩膀上，突如其來的接觸使得Bilbo尖叫著跳了起來。霍比特人迅速地轉身面朝來者，後背抵在桌子的邊緣上。

“很抱歉我嚇著你了，Bilbo，”Thorin面帶笑容。他的雙手高高舉起，擺出一個表示自己一點惡意也沒有的姿勢。“你今天怎麽回來得這麽早！你在看什麽，令你如此入神…”

Bilbo最不想發生的事情發生了，Thorin的視線落在了由於Bilbo慌張地跳起來而從霍比特人膝蓋上落到地面的冊子上。

更不巧的是，冊子保持著攤開的狀態，而攤開的頁面恰好就是令Bilbo做起白日夢的那一頁。

倆人站著一動不動，誰也沒有說話。Thorin看了看冊子上的圖畫，皺著眉頭，擡頭看了看Bilbo，然後視線回到躺在地上的冊子上，接著又望著愈發尷尬的Bilbo，如此反覆。

鎮定，鎮定，Bilbo努力地讓自己冷靜些，絞盡腦汁想要想出一個好的解釋以免他在Thorin心中變成一個不要臉的自慰者。

他失敗了。於是他開始熱切地祈禱，祈禱地面出現一道裂縫將他吞噬。

Thorin默默地撿起冊子，快速地瀏覽起其他頁面裏的內容。不能再一言不發了，Bilbo脫口道，“我，呃嗯，也是剛剛才發現的。這就是我為什麽會在這裏。提早。為什麽我會提早回來。把，呃，這個拿給你看。”

霍比特人退縮了。這簡直就是一場噩夢。為什麽面對Gollum和Smaug時，他能如炮連珠地講出一堆花言巧語，但在Thorin面前卻連一句連貫的話都說不出來？他重重地咽了口口水，“這是Haldan大人給我的。我——我在看這些畫想搞懂它們到底想表達什麽——”

“那便是唯一的原因嗎？”

Thorin一如既往地冷靜的聲音讓Bilbo有些反應不過來。“請你再說一遍？”他問，身體朝後退去。

“那便是你盯著這些畫唯一的原因嗎？”Thorin重覆到。這一次，他的聲音變得低沈，染上了一絲不愉快和嘲諷的色彩。“那便是你如此全神貫註，以至於我站在你身後，甚至喊了三次你的名字你都沒發現原因嗎？”

‘是’這個回答幾乎就要從Bilbo的舌尖上一躍而出，但Bilbo惱怒地啃了回去。Thorin有什麽資格這樣子嘲弄他？還有，Thorin到底想要他說什麽？他當然會選擇一個盡可能保持他們間友誼的回答，即便這意味這他不得不去歪曲真相。這對Bilbo實在是太艱難了，他內心熱烈的情感被壓抑的太久太久了。

為什麽這個矮人就不能滿足於他之前給的理由，而非要捅這個馬蜂窩呢？

好吧，Bilbo決定聽從自己內心的聲音。他感到受傷，憤怒，心力交瘁，此時此刻，他只想快點擺脫這糟糕透頂的局面，爬回自己的小床，睡上一個星期。既然你想要真相，那我就給你。Bilbo瞪著Thorin，擡起下巴，咬牙切齒地擠出，“不。”

Thrin把隔開他們的椅子拉開，朝前踏了三大步。Bilbo本能地退縮，直到他意識到他已經無路可退，他的後背因為死死地抵住桌子而疼痛不已。好一會，Bilbo才後知後覺地發現Thorin把他給困住了。

“那麽請你告訴我，霍比特人先生，其他的理由是什麽？”Thorin低語著。他用一種陰暗，饑渴的眼神盯著Bilbo，如此陌生的眼神讓霍比特人後背升起一股寒意。

“我只是，”Bilbo吞吞吐吐地，不知道該如何說下去。他想要畫面上所有的一切。他渴望被親吻，被愛撫，他害怕孤單，他希望能得到快樂，能被愛護。

他想要Thorin。

“我只是想要，”Bilbo絕望地吐出這句話，他的聲音支離破碎，希望Thorin能明白他的心意。

“Bilbo，”Thorin喃喃低語，臉上的怒火因為霍比特人的告白褪去。Bilbo閉上雙眼，等待著預料之中的拒絕。

但恰好相反，Thorin消除了他們之間最後的一絲距離，吻住了霍比特人的雙唇。

Bilbo顫抖，急促地喘氣。Bilbo從來沒想過強壯如Thorin這般的人的親吻會如此地溫柔，柔軟。他的嘴唇輕輕刷過Bilbo的雙唇，印壓在Bilbo唇上的只有溫暖的觸感，幾乎一絲重量都沒有，仿佛他在擔心他再向前壓一些，霍比特人便會倒下。這個事實讓Bilbo胸膛裏的需求和渴望變得更加熱切，下定了決心後，Bilbo雙手撫摸著Thorin堅毅的臉龐。慢慢地昂起頭加深了這個吻，舌頭撩人地在Thorin緊鎖的雙唇上掃動。

一聲低沈，顫抖的呻吟聲回應了Bilbo，Bilbo的身體同時被戰栗感與滿足感填滿，原本純潔溫柔的吻變得饑渴，絕望，熱切。Thorin的雙臂纏繞住Bilbo，隨意地把手裏的冊子扔在地上，巨大的手掌像是在宣示領土一般落在霍比特人的後背上，壓近他們之間的距離。這個熱吻令Bilbo本能地朝後仰去，身體形成微微的拱狀，他享受著自己舌頭與Thorin舌頭交纏在一起的感覺，從國王壯實的胸膛上傳來的溫度令他迷醉。他的雙手摸索著，直到他的一只手穿過矮人的長發，另外一只手則順著Thorin的脖子而下，勾住矮人寬闊的肩膀。Bilbo感到無比的滿足，他願餘生都在Thorin的懷抱裏，與屬於他的矮人國王結合，為這熟悉的檀香與金屬氣息包圍。許久以來的一次，Bilbo感到安全，溫暖，真正地被需要。

Thorin不得不中斷了這個吻，讓他們兩人有機會喘息呼吸。這一點兒也不夠，太短了，Bilbo堅信。他睜開雙眼，像只貓頭鷹一般迷迷糊糊地對矮人眨著眼。Thorin看上去極度地狂喜，他的瞳孔擴張，幾乎填滿了整個晶狀體，只剩下一個淡褐色的圈，雙唇因為剛才的接吻微微發皺、紅潤，頭發亂糟糟的。

他臉上掛著Bilbo見過最為燦爛的笑容，仿佛他剛才得到了世上最好的寶物。

“Bilbo，”Thorin氣喘籲籲地開口，語氣裏還帶著一絲懷疑，如同美夢成真一般。他俯下身子一次又一次輕柔地親吻著霍比特人的嘴角，順著臉頰的線條而下，停留對方白皙的脖子上。Bilbo顫抖地嗚咽著，除了昂起頭乞求矮人給予他更多外，什麽也做不了。“我一直都在期盼這一刻，”Thorin終於承認了自己的感情，他吐出的氣息和胡子搔弄著對方柔軟溫暖的皮膚，雙手舒服地搭在Bilbo的臀部上，“我一直在等待合適的時機告訴你，但我總不知道如何開口。”

Bilbo咯咯地笑著，縮緊了摟住Thorin的雙手。如釋重負的感覺令他有些飄飄然。“我以為你對我一點興趣都沒呢。”

Thorin挺直腰板，用自己的額頭抵住Bilbo的前額，在幾個月前，他們就這樣親呢過，那次的記憶霍比特人永遠也忘不了。“那樣看來，我們可真是天生的一對，”矮人國王懊惱地說，Bilbo強忍住已經在他喉間的笑聲。

相反，他翻了個白眼帶著鼻音哼道。“Eru幫幫我們兩個大白癡。”

Bilbo任由自己被拉進第二個、第三個、更多緩慢慵懶的親吻，他的雙唇微微張開，完全迷醉在本已在熟悉不過的Thorin給他帶來的全新體驗裏。

餘下的夜晚發生了什麽就不必多說啦。

* * *

作為一名專業竊賊，走私販，騙子和間諜，從他豐富老道的人生經驗裏，Nori學習到要想生存下來不僅僅要有敏銳的觸覺，更要聽從自身預知厄兆的本能。

這份特殊的本能在他接到國王讓他前往皇室帳篷的召集令後就一直向他發射各種警告的信號。幾乎是在朝他大喊，讓他逃命，逃得遠遠地，越遠越好，而他現在卻舒服地坐在椅子裏，陪伴他的還有遠征隊的其他成員。

“有誰知道我們被召集到這的原因嗎？”Nori聽到不遠處的Bombur問著他的兄弟。“還有，你們誰有見到Bilbo和Ori嗎？”

“Ori大人和Baggins大人會晚一些到。他們現在還在農田裏，”Thorin走進帳篷給出了答案，雙臂下夾滿了卷軸。他徑直地走到自己的桌子前，隨意地把成堆的卷軸丟在桌面上，完全不在意會弄得多亂。他的出現讓整個房間陷入一片沈寂。“先開會吧。”

Nori不安地移了移位置，緊張地盯著離他最近的出口。為什麽會有如此強烈的不詳預感？

“各位，”Thorin坐了下來，和以往一樣，唐突地開口說到。“我留意到最近有些故事在營地裏傳播，一些有講述我和Bilbo間的浪漫關系的故事。”

就在他話音剛落下的同時，所有在場的矮人全都進入高度戒備的緊張狀態，出乎意料的是，除此之外，從他們臉上讀不出任何其他的信息。若不是此時Nori正忙著偷偷把自己的位置往帳篷唯一的出口邊上挪，他一定會為他朋友們一本正經的面孔叫絕。

Thorin裝出一副什麽都沒看到的樣子繼續說。“通常，我不會去理會這些故事，反正不過是矮人間流傳的一些無害的緋聞罷了，但我發現了一些非常有趣的東西。”

國王拿出一本殘缺但對所有人來說非常熟悉方形冊子。

天啊，不，Nori心一沈，毫無疑問，其他人此時的心情也和他一樣，被發現了。

在好幾個月前我見到過類似的冊子，但當時那本的內容可沒有這本…啊哈，這麽有創意。”Thorin翻開第一頁，上面是國王和霍比特人在聖壇交換婚誓的畫面。他看了一會，挑起眉毛把這畫展示給惶恐不安的眾人。

“我身上盔甲的選擇非常有趣，而且老實說，我相當喜歡Bilbo頭上戴的花冠。不知道這妙絕的主意是誰出的，”他不動聲色地說。房間的某個角落，Dori正在打哆嗦。他正是那個熟知花語，幫助Ori挑選組成花冠的花種的那個人。

“喔，可別忘了這裏的寶石，”Thorin歡快地繼續。這懷恨在心的王八蛋估計相當享受他朋友們不安蠕動的場景。他翻到第二頁——國王和霍比特人聯手對付一只可怖的巨獸——舉起冊子好讓房間所有的人都能看到。“Bilbo有話讓我轉達給這幅畫作者，感謝作者賦予他，我引用他的話來說吧，‘能運用各種武器的超能力，’盡管他非常肯定自己如果使用比Sting還重的武器只會傷到自己。”Thorin翹著嘴角補充，“我發現寫這故事的人非常喜歡提到我‘霸氣的英俊’。我算過了，這個詞在這簡短的故事裏一共出現了整整十九次。”

Fili和Kili倆人臉漲得紅得要滴出血來了，整個人都要縮進椅子裏去了。他們絕望地盯著地板，大概是在想爬到某個角落，躲起來免得尷尬而亡。

與此同時，Nori和Bofur不安地坐在椅子上，恐懼地交換眼神。輪到他們了。

“最後，瞧瞧這——”

“殿下！”從帳篷入口處傳來Dáin的高喊聲，在Thorin還沒來得及回覆前，他就已經沖了進來。“大事不好了！”

矮人君主雙眼被恐慌填滿，急匆匆地把一小片羊皮紙碎片塞到Thorin手裏。

“我收到一封勒索信，還有這些東西。”躺在Dáin掌心裏的是一顆面上刻著B.B兩個字母的金色紐扣還有一條散開的褐色辮子，上面綁著一條紫色的緞帶。

“Baggins大人和Ori大人被綁架了。”

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