盧菲還是個孩子的時候，就經常看見母親對著一塊玉出神。

她問過很多次，每次得到的答案都一樣：

“這是你外祖父的印，他活著的時候，是咱們大荊最大的官。”

接著就是一遍又一遍的重覆，說母親是如何從高高在上的官眷女，因為家境敗落才落入了盧家這個商戶的院裏。

無論怎麽說，最後總是落回到同一句上：

“菲兒，你要爭氣。”

盧菲年少時不懂得什麽叫爭氣，為了能讓母親偶爾展露笑容，她總是將做茶，插花這些商戶家裏用不上的本事學到最好——

為了能讓父親多來她們主院裏坐一坐，她還廢了好大力氣學了詩書。

再後來，盧菲及笄，這個爭氣的方式變得十分具體，那就是嫁給盧家能巴結得上的最高的官：

寧州太守庸南。

“可是，可是庸太守是個鰥夫！他還有個原配正室留下的兒子！難道要我一嫁過去就做人後母嗎？”

她抵死不從地掙紮了好些時候，最後還是敗給了母親失望的眼神。

“菲兒，難道你也要讓我傷心嗎？”

最後盧菲終於答應，去遠遠地看庸南一眼。

那天她甚至沒有仔細梳妝，覺得這個苦哈哈的太守不值得她費這麽多心思，反正也不見面，就是遠遠地瞧一眼。

總歸是辦不成的事，浪費那個時間打扮什麽呢？

她坐在酒樓的頂層往下望，等著那人從官署裏走出來，然而直到快要宵禁了，還是沒等到。

“回吧，”十五歲的盧菲興致缺缺：“回去告訴母親，老天爺在上頭瞧著，我和這老男人確實沒緣分，這可怨不得我。”

就在她走出酒樓的同時——

對面官署中走出一個男人，一手扶著脖頸緩緩地轉，另一手往下甩了甩，試圖將挽著的袖子抖下來。

他看起來太瘦，也太累了。

本來大家相安無事，一輩子也就這麽過去了；然而要怪就怪那個夏夜裏一陣毫無預兆的輕輕晚風——

將他官袍的兩袖吹得鼓動而起，略略松散的頭發貼著他臉頰浮動，展露出此人清雋文氣的面容。

這平日裏她看都不會多看一眼的讀書人揉了揉眼睛，笑了一下：

“小娘子，宵禁不回家，是不是想蹭我們寧州府衙的茶湯喝？”

“嗤，窮書生。”盧家的嫡女大小姐哂笑道：“便是王宮大內的茶，你瞧我稀罕嗎？”

嘴上如何說是一碼事，回去她想了想，卻告訴家裏：

反正總是要嫁人的，庸南……

也還成吧。

那時她尚且不知道，在她不算長的一生裏，有大半時間都將為了成為“庸夫人”而努力；

可惜事與願違，總是不能成行。

越是得不著，盧菲就越想要，可是無論她多麽努力，怎麽創造機會在他面前轉；

庸南心裏仿佛只有那個看不見摸不著的“大荊基業”，從不會分心多瞧她一眼；

就連父親親自去提的親，也被他委婉地拒絕。

盧菲覺得自己輸了，可她又不明白為什麽，只好把一切責任都推在家裏那個歌姬生的庶女身上；

仿佛這樣，就可以安慰自己——

他不是不喜歡我，只是不喜歡我們這樣的商戶出身，不喜歡我有一個卑賤的妹妹。

後來，她被那庶女打斷了雙手逐出門去，和父親相依為命在床上爛著的時候，卻聽說庸南和小神女走得很近。

不甘心啊。

憑什麽呢？

我無往而不利地活了大半生，最後卻要輸在一個男人手裏？

最後的最後，明池水臺上火焰通天，化灰的最後一刻，盧菲突然回了頭——

看向門外的方向，仿佛什麽人會在那裏與她目光相接似的。

庸南，我開啟了循環，一切馬上就要重新開始了。

父親，母親，他們都會回來；

我還會在那個酒樓上面等你。

烈火吞噬了她的雙眼。

這次……你跑不掉了。

“宵禁了不回家，要蹭寧州府衙的茶吃嗎？”

“好啊，”這次她會笑著回答：“如果你親手烹茶的話。”

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