清晨，公雞的打鳴聲提醒著村民們新的一天開始了。孟茹兒伸了個懶腰，慢條斯理地整理好衣服，梳好頭發，正要準備出門。突然一道身影出現在門口，她躍向房門，一把拉開大門，抓向那人的死穴。

“是你？”當她看清那人的樣子時，不由得停下手裏的動作。她打量著他，不解地說道：“你醒酒了？這是打算做什麽？”

淩炙穿著一身黑衣，手裏拿著一個包袱。他站在那裏，抿著嘴唇說道：“我打算離開。”

孟茹兒看著他，沈默了一會兒。氣氛有片刻的僵硬，兩人都不說話，一時之間有些冷場。最終孟茹兒說道：“我尊重你的選擇。只是你記起自己的身份了嗎？”

“我是江湖俠客，應該在江湖中游行。這樣平靜的生活不適合我。”淩炙難得說句長話。“謝謝你這段時間的照顧。”

“淩炙……”孟茹兒看著他的背影，對停下來背對著她的男人說道：“如果外面不好玩，隨時歡迎你回來。村裏的生活雖然平淡，但是我做的飯菜好歹還是讓你留戀。另外，還有半年我們就要去京城。如果那個時候想我們了，可以去京城看我們。”

“小七就麻煩你照顧了。我行走江湖，整天風餐露宿，不方便帶著他。我相信你能照顧好他。”淩炙說完，消失在清晨的白霧中。

孟茹兒摸了摸臉頰，無奈 地嘆了一口氣：“這家夥真是任性。不過人各有志。我也不能勉強別人。”

一個時辰之後，雲氏提著籃 子走進院子，說道：“讓淩炙給我挑幾桶水。我那裏沒水了。你孟大叔的身體還沒好，指望不上他。”

正在院子裏練劍的孟茹兒楞了楞，不好意思地說道：“我讓翎大哥去吧！淩炙已經離開了。他說他要行走江湖。”

“啊？怎麽說離開就離開？”雲氏驚訝道：“他不會是見你定親了，受了刺激吧？可別想不開，那就罪過了。”

孟茹兒失笑，擦拭額間的汗水說道：“嬸子，我沒有你說的這麽好。淩炙也沒有這麽脆弱。”

“淩炙那孩子死心眼，我真是擔心他。”雲氏挺著肚子，慢慢地走向孟茹兒。“這腰越來越疼了。什麽時候才能卸貨啊？”

孟茹兒扶著她。這地上滑，千萬別摔著，要不然就麻煩大了。她摸了摸雲氏的肚子，正好感覺到肚子裏的小東西踢了她一腳。

“真有力。”孟茹兒輕笑。“嬸子，你別欺負他了。他多可愛啊！”

“你要是和焰小子成親，明年也能有這種感覺。”雲氏哼道：“按昨天的排場，便是直接把婚禮舉行了也是可以的。”

“嬸子……”孟茹兒撒嬌。“我還想在嬸子懷裏撒嬌，不想那麽快就做別人家的女人嘛！”

“喲喲喲，又纏著別人家的娘呢！”孟梅從外面走進來。“快過來幫忙。”

孟茹兒見孟梅扛了不少東西，問道：“你拿的什麽？”

“大家送的。他們說你昨天破費了，他們送的那些米面還不夠他們吃一碗飯的。我出去挖青菜，被幾個嬸子瞧見了，他們非要塞給我。”孟梅搖著手膀子說道：“正好我們等會兒就要去店裏，這些新鮮的蔬菜可以派上用場。”

“好吧！”孟茹兒說道：“嬸子，我帶孟姐姐去城裏開店，你和叔在家裏沒事吧？要不要把拓跋大哥留在家裏？”

“我又沒有那麽快生產，留他在這裏做什麽？你讓他給我挑兩桶水就行了。”雲氏揮手說道：“這次歇得太久了，你們快去做生意 。要不然一大家子就坐吃山空，等銀子用完了，你們才知道窮日子的難處。年輕人就是這樣，總是只看眼前，不為以後打算。”

孟茹兒和孟梅面面相覷。兩人都看出對方眼裏的無可奈 何。

‘只此一家’開業。

剛把牌子掛出去，客人們立即湧過來。在短短的一刻鐘時間內，外面又排起了長長的隊伍。

孟梅，孟茹兒，唐雅，唐彬然，以及那些孩子們忙得腳不沾地。直到過了飯點，客人才稍微少了些。孟茹兒把店裏的事情交給唐雅和孟梅，她去了牙行挑選 仆人。

她打算把手裏的活兒盡可能地派發給別人。皇甫子弈的強大讓她很有危機感。她總覺得再不努力，下次落到他的手裏還是死路一條。為了對付這個敵人，她一定不能松懈。

從牙行回來的時候，她帶來了兩個丫環，四個婆子，八個護院。

“茹兒……你可以啊！一次性買這麽多仆人。”孟梅打量著那幾個新成員。

兩個丫環不算很漂亮，但是眼神幹凈，瞧著很穩重。四個婆子都是四十幾歲，正是能幹活的時候。那八個護院倒是花了些銀子。他們原本是某個大家族的護院，因為那個官家犯了事，全家被抄，這些仆人也被發賣了。孟茹兒去得巧，正好遇見這幾個護院被分派到牙行。

孟茹兒瞧中他們的身手，當即決定留下來。每個護院二十兩銀子，八個就是一百六十兩。這價錢不算低了。要知道那兩個正值花季的丫環一個人只值三兩銀子，四個婆子各二兩銀子。與她們相比，這些護院簡直就是天價。

“茹兒，焰大哥呢？他帶著拓跋大哥出去很久了，一直沒有回來。”孟梅從後廚出來。“廚房裏沒柴火了，拓跋大哥再不回來，今天的生意差不多可以結束了。”

“我這不是回來了嗎？”拓跋翎扛著兩捆柴走進大門。在他的身後是扛著柴火的皇甫子焰。

孟茹兒見皇甫子焰扛著這麽重的柴火，微微皺了一下眉頭。不過她最終什麽也沒說，只安靜地打著算盤，記算著結賬的單子。

“東家，聽說你定親了。這麽大的喜事也不叫我們，沒意思了啊！”一個平時經常光顧的商家公子說道。

孟茹兒輕笑道：“王少爺，聽說你新納了一個漂亮的小妾。怎麽也不見你請我們喝酒？沒意思了哦！”

“那個……不一樣啊！一個小妾而已，根本就不用擺酒宴。”那貴公子不好意思地說道：“東家有喜事，是不是該給我們打折啊？”

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