孟茹兒沒有像其他人那樣嚇得馬上離開，而是看向旁邊的唐彬然說道：“你害怕嗎？”

唐彬然搖頭，堅定地說道：“如果這點事情就害怕，以後還能做什麽事情呢？俺不怕。請夫子收下俺，俺想上學。”

厲夫子無奈地笑了笑。他瞧著二十出頭，笑起來很溫和。

孟茹兒見到此人，覺得他是最適合唐彬然的夫子。他的眼神很溫柔，像是鄰家的大哥哥般，給人很親切的感覺。

“夫子，你看……我表弟並不畏懼這點麻煩，可否收下他？我知道我們是外村人，應該交束脩。別人是怎麽交的，我們一文都不會落下。總之請收下我表弟。他還小，正是讀書的好年紀，可不能因為別的事情受到影響。如果當年夫子也遇見這樣的事情，你的夫子讓你放棄，你會放棄嗎？”孟茹兒對厲夫子說道。

“這個……”厲夫子為難地猶豫著。

“收下吧！孩子想入學，那是好事。你身為人師，怎能耽擱孩子？”從屋裏傳出一個老人的聲音。

“爹，我想收下這個孩子，只是擔心村裏人為難他。最近發生那樣的事情，村裏的孩子們特別排斥外村的孩子。原本在這裏讀的幾個外村的孩子最近都沒來了。這孩子看著挺實在，我不想他被嚇著。”厲夫子無奈地說道。

“既然知道那些孩子頑皮，你就看著點。俺作主，收下這孩子。”屋裏的老人咳嗽得利害，說了兩句就一直咳嗽。

厲夫子見狀，連忙說道：“成。我收下就是。”

孟茹兒高興地看著唐彬然。向來內斂的唐彬然露出欣喜的笑容，顯然也很高興。他對屋裏的老人說道：“多謝爺爺。”

“夫子，今天我們還沒有準備好要用的東西，你看我們應該準備些什麽。”孟茹兒說道。

“他才初學，文房四寶還不急，以後慢慢買。我這裏有書，你給他準備一個裝書的背簍就成。”厲夫子說道。

孟茹兒在心裏想著，背簍太麻煩，還不如做個書包。他現在還小，不會有很多書，普通的書包夠用了。

“那，我把彬然表弟交給夫子了。”孟茹兒蹲下來，溫柔地看著唐彬然：“你跟著夫子好好學，表姐下午來接你。”

“嗯。表姐放心去吧！俺會乖乖的。”唐彬然乖巧地說道。

“這是表姐給你準備的飯盒。”孟茹兒從背簍裏翻出一個木制的盒子。那是她找孟慶連夜做好的。今天先將就著用，改天去鐵匠那裏做個鐵盒子。

飯盒裏面有蛋炒飯，還有她炒的回鍋肉。她還準備了一包肉幹給唐彬然，剛才在路上的時候就叮囑過他，讓他與同伴分享。

孟茹兒把背簍裏的東西搬去厲夫子家的大堂。厲夫子推拒不過，只得收下來。

在回去的路上，孟茹兒左思右想，始終覺得不放心。厲家村的眾人排擠外村人，這會影響到唐彬然的成長。畢竟他現在正是人生的起步期，一個不註意就會影響到他的一生。她不能不把這件事情放在心上。

只是，如何讓村裏的人不再排斥外村人呢？以前村裏人不會如此排外，矛盾根源是因為最近發生的怪事。

半夜的哭聲，丟失的東西，以及奇怪的腳印……這些線索有什麽聯系嗎？

孟茹兒停下腳步，站在那裏說道：“不行，我得弄清楚這件事情。只有把這件事情弄清楚了，才能讓厲家村的人打消對外村人的戒心。如若不然，彬然表弟一直受他們排擠，這對他的成長不利。”

已經走到半路的孟茹兒重新回到了厲家村。她找到剛才那個唯一搭理過她的老婆子，在她家的院外打聽著她說的奇怪腳印。

老婆子聽說她要調查這件事情，眼睛瞪得大大的。她連忙擺手說道：“俺不知道。你別問俺。”

孟茹兒皺眉，看見那婆子把門合上，將她擋在外面。不管孟茹兒如何叫她，她不再理她。

就這樣放棄嗎？不！那不是孟茹兒的個性。她做事情，一旦決定做了，就會做到底。絕對不會半途而廢。

孟茹兒轉身，看見對面的房子。那是厲夫子的家，不過厲夫子應該已經去私塾了。現在家裏只有厲夫子的爹。

那位老人家好像挺好說話的。不如找他打聽一下？雖說這是他們村裏的‘家’務事，可是關乎到唐彬然，她不能坐視不管。

咚咚！孟茹兒敲了籬笆外的院門。

她朝裏面喊道：“叔，剛才我來過，還記得我嗎？我有事想問你，可以進來嗎？”

咳咳咳……從裏面傳出咳嗽的聲音。

半晌，裏面的人，也就是厲夫子的爹厲江河說道：“門沒關，進來吧！俺是個廢人，下不了床，請不要見怪。”

孟茹兒突然覺得愧疚。她明知道他有殘缺，還回來麻煩他，真是不應該。就算那個老婆子不說，她可以找其他人打聽嘛！

不過現在來都來了，如果馬上離開的話，反而讓他更傷心。她只有硬著頭皮走進去了。

咯吱！推門走進去。

從外面看這是個很陳舊的房間，跟他們家那個破屋子相差不大。而裏面收拾得挺幹凈，東西不多，但是井井有條。

她又找到一個欣賞厲夫子的理由。一個男人把家裏操持得這麽好，可見是個心思玲瓏的人。

厲江河的房間在最裏面。她在門外又敲了幾下。厲江河在裏面說道：“進來吧！”

孟茹兒推門走進去。

房間裏，一個頭發花白的男子坐在床上，手裏拿著竹條正在編制籮筐。他擡頭看向她，淡淡笑道：“姑娘，坐吧！”

“多謝叔。”孟茹兒客氣地道謝。

“剛才你不是走了嗎？你家表弟已經被我家那臭小子帶去私塾了。放心，有他看著不會有事的。”厲江河溫和地說道。

孟茹兒看著這個老一號的厲夫子，心裏想著終於知道厲夫子為何這樣溫和有禮了。他繼承了他爹的性格，父子兩人都是一樣的溫和有禮。

只有這樣的人才培養得出那樣親切的讀書人吧！在這個年代，大多數讀書人都是心高氣傲的。明明沒有喝幾天墨水，偏偏做出高人一等的姿態，實在讓人作嘔。如果每個讀書人都像厲夫子一樣，也不會被別人說成‘書呆子’了。

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