京城，四海酒樓——

兩個書生樣的男子在二樓窗邊的位子坐下，要了杯上好的龍井，一個手執折扇，身著一襲青袍的男子說道：“梁兄別來無恙啊，自上次揚州分別，已是半年沒見了罷？”

對面白衣男子笑道：“正是，那時還是隆冬飛雪，如今，已是荷花滿池塘的時節了，又是一年趕考時，不知許兄這次可有信心？”

青袍男子擺擺手，說道：“當真不敢再誇下海口！去年咱們同期相聚，還沒考試，就妄言要不是狀元郎，也該屬探花，真天高地厚，不過是在書院裏名列前茅，自小被叔父長輩誇讚文采，這才是井底之蛙，我倒是鬧了個笑話。”

白衣男子哈哈大笑道：“梁兄這般謙虛，倒當真不是你的風格！不過這還沒考試呢，如此妄自菲薄，說不定就中了呢！”

“許兄你莫要打趣我了，我這半兩墨水，不足以稱道，倒是今年，我聽聞一個不過十四歲的男兒，名賀啟鳴，在金陵那邊已經是出了名的有才，兩歲背唐詩，六歲讀四書，如今十四歲，不說經史子集，就是那些民間的本子，流傳的野史，各種書本沒有不經過他手的。”

白衣男子睜大眼睛問道：“竟是如此習書？他這個年紀，莫非什麽也不幹，天天看書了?”

“大概如此吧，後生可畏啊後生可畏，據說是東方大師帶出來的學生，家世顯赫，書香門第，出了這麽個才子，也不奇怪，真真是前途無量，我們這些早輩，倒是自嘆不如了。”

白衣男子端起桌上的茶碗輕啐一口，說道：“我倒是聽說，京城這些門閥家大戶，今年也有許多適齡學子參加考試，光是能叫上名字的，就有幾十家。”

青袍男子不以為然道：“這些京城大戶，不足為懼，多得是紈絝子弟，仗著家世優渥，餓不死，讀書也只是做做樣子，不給家族蒙羞罷了，你瞧這十幾年了，哪個狀元出在京城？”

“哈哈哈，你說起這個，我倒想起個事，前些年伯爵府顧家老二，名顧成斌的一個，十七八歲的年紀了，雖說還沒有婚娶，倒是自行離家，與那些江湖人士混在一起，還成立了個什麽幫派，據說現在混得還挺風生水起。”

“所言不差，雖說家族為此蒙羞，甚至顧老都將他逐出家譜，那顧成斌也有骨氣，再沒問家裏要過一文錢，不知這些年有沒有回過家，京城裏的各個家族也都拿這件事取笑。我倒覺得，人各有志，那顧成斌從小性子頑劣，讀不進去書，科舉也考過，名次據說很差，也就不釘死在這條道上，轉身尋自己的樂子，如今不說恣意瀟灑，肯定也是比我們自由多了，好歹令人羨慕啊。”

白衣男子笑意盈盈說道：“看來許兄心裏也有一個江湖夢啊！”

“你快別打趣我了，我們這種普通老百姓，也就能靠科舉往上走了，說起來，今年改朝換代，不知又有什麽新規定沒有。”

“說起這個，你可聽說西邊那西涼國的事情了嗎？”

“當然了。”說起這個，青袍男子似乎來了興趣，煞有介事地說道：“我說這平康王真是不簡單，之前在皇宮裏估計也是憋屈了很久，好不容易等到老皇帝駕崩，這緊接著就造反了，唉，真是狼子野心吶。”

“不然吧，我倒是覺得，那平康王也是被逼無奈，之前在皇宮裏，就聽聞二人不和，私下裏太子總會用計陷害他，那平康王你也是知道的，老往宮外跑，據說是寄情山水，不喜朝堂鬥爭，恰巧出使西域，老皇帝駕崩，太子派人去暗殺，康王無奈之下只好連接羌人造反，自立為王。”

“二位客官，紅燒豬肘子一份——”

正說著，小二將飯菜端了上來，“請慢用。”說著下去了。

青袍男子操起一塊豬肘子放進碗裏，嘴上依然說道：“許兄你這就是目光短淺了，一個皇子，怎會不知這叛國罪名的嚴重性，若不是早有預謀，又怎會如此順利就當上西涼王，那羌人可不是什麽善茬，聽聞如今統一了北蠻，對中原可是虎視眈眈，好巧不巧，這康王就送上門去了。”

“唉，這些，誰又能說的清呢。”白衣男子操起豬肘子，大口咬了上去，不禁稱讚道：“恩，好吃，時隔半年再來京城，這味道真是一點沒變。”

“不過話說回來，這西涼國成立了，康王也就是名正言順的西涼王了，不知皇帝這邊怎麽看待，昔日的手足如今成了最大的威脅，可謂物是人非啊。”

“帝王家的事，難說，西涼王既然有膽造反，那皇帝當然也敢下令殺死他。”

“就是說。”青袍男子說道：“這都成立快一個月了，京城裏對這件事的爭議還挺大，怎麽皇帝那邊久一點動靜都沒有，我看這各地上奏的奏折估計都成千上完了吧，皇帝就能巋然不動？”

“估計是根本沒有放在眼裏吧。”白衣男子說道：“羌人雖說統一了北蠻，可畢竟還是沒膽直接進攻中原，北方游牧民族和中原的戰爭持續了百年，從來也沒攻下來過，他自知實力不行，這才借西域小國之力，如今，更是有了中原皇子的名號，攻打起來就更方便了。”

“說的也是，你說這三皇子明知自己只是個傀儡，將來肯定是被羌人殺掉的結局，怎麽就一點也想不開，就答應了人家的要求呢？”

“可能也是顧全大局吧，三皇子這個人，從來都是捉摸不定的，關於他的事跡，除了養了個民間的女子在深閨，再就是上次打仗大敗而歸的糗事。”

“哈哈哈！”青袍男子大笑道：“你這麽一說起來，三皇子他還真是一事無成啊，就這麽一個人，如今竟是站在了梁國的對立面。”

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