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第二天一早，舒五發現昨日不慎遺落在薔薇花叢中的發簪被玉娘穩穩地放至床頭，便知玉娘已知曉昨夜之事。然玉娘終是沒有開口詢問她。

舒五用過早飯，便聽見廊下有小廝來報：“丁將軍請姑娘一聚。”舒五心中好奇，玉娘亦是好奇，從來為著隆重與矜持，邀約都需提前數日，更有甚者提前半月也是有的。素日裏瞧著丁章將軍是個為國為民的儒將風範，不似無禮之人，為何今日竟突然叫了舒五過去。

舒五也來不及想那麽多，便包裹好了琵琶。及至到了廊下，見那小廝並不移步，朝她拱手解釋道：“將軍特意吩咐，不用帶了琵琶來。”這下舒五與玉娘二人更加好奇了，往日裏還從來沒有參加過這樣的宴席，既然舒五不帶琵琶，去將軍府又是為了什麽呢？

舒五一路心情忐忑，及至到了將軍府也不敢松懈。此行前來並不似上次有人引路，雖然舒五也熟悉，但總覺的怪怪的。舒五步履緩慢，剛將身子小心探到內院中，便看見昨日來傳話的小兵，遠遠指著她道：“就是這個姐姐。”

院內還有正在對練拳腳的士兵，一聽這話便轉過頭來齊齊地望著她。那小兵用歡快地語氣重新道：“就是這個姐姐，昨日拒絕了陸將軍。陸將軍才喝了一夜的悶酒，還將打呼的陳統領趕到了外面。”

小兵說完，院中諸將均是唏噓的聲音，舒五立在那裏不知所措。此時李舟已經快步走至她跟前，道：“陸崇讓我來接你來著，但我有事耽誤了，對不住。”舒五擺擺手，李舟便引著她進去。裏面的院子便是上次見到將軍夫人的地方，舒五立時覺得熟悉放松了稍許。

陸崇正立在長廊下同丁章說著話，見到她過來遠遠便笑了，丁章瞧他這副沒出息的樣子，也收起嚴肅的面孔，道：“此事容後再議。你先忙你的吧。”

陸崇便快步走到她面前，道：“沒跟你商量便邀請你來，是不是不太禮貌。”他似是想起昨天舒五同他說過的玉娘不同意的話，便指著遠處的丁將軍，道：“不過不是我請你的，是丁將軍想要答謝你。”

舒五奇道：“丁將軍要答謝我什麽？”

此時丁章已走至兩人跟前，看見陸崇的慫包樣子，便道：“是這樣的舒五姑娘，杜先生已經將前些時日涼州罷市的前後告訴了我，丁某在此感謝姑娘義舉，才暫時止住了涼州百姓的損失。”

“可是魚督軍還是開了匭檢制。”舒五小聲嘀咕道。

“無需擔心，即便沒有罷市，這匭檢遲早也要在涼州上演，鬼蜮伎倆罷了。”丁章又坦誠補充道：“由是也更顯出姑娘義舉的可貴之處。”

丁章瞥見陸崇得意的神情，心中偷笑，便故意高聲道：“今日既當面謝過姑娘，我的一塊心病也算是解了，姑娘若有他事，我便不久留姑娘了。”

陸崇聽了忙慌亂地拉住欲轉身離開的丁章，也顧不上僭越不僭越，對著他你你你了半天。丁章微笑道：“我已感謝過了。你若有事，就自己對人家姑娘說罷。”

丁章離開，舒五的心中已明白過來大半。定是昨日遭到她的拒絕，陸崇怕自己再次失了面子，便借著丁將軍邀請了自己過來，留守相邀，舒五是斷然不敢拒絕的。

想明白了他的心思，舒五更覺得此地不宜久留。正欲離開，便聽見有小廝從大門處傳話進來，道：“魚督軍請丁將軍，並陸李二位將軍。”

丁章正色道：“今日丁府家宴，請恕在下推辭不受了。”那小廝繼續道：“我家主人說了，他找將軍乃是重要軍務。”

見如此說，丁章亦心下知曉無法拒絕，同陸李二人言語幾句，三人便要出門去了。舒五趕緊趁此機會跟陸崇告了辭，便快步溜出門去了。

三人行至督軍府，遠遠便看見魚朝恩在院中侍弄花草。他身穿便服，已老態龍鐘如老嫗，看見三個人過來，忙放下手中的物件，望了一眼丁章，便對起身後的陸李二人道：“兩位將軍委實是辛苦了，此番又立下這不世之功，咱家定然稟報朝廷好好犒賞兩位將軍。”

陸崇抱拳施禮道：“多謝督軍。捷報已經送至長安，詳細戰況不日便會寫好送呈聖人。”

“不急不急，”魚朝恩笑著擺擺手道，“不過陸將軍既然提到了戰報，不知那戰報中會如何描寫此役？”

“定會如實描寫。”陸崇道。

“錯了，”魚朝恩仍笑著，然而眼睛已經瞇成一條縫，看不見此刻更深的表情，道：“將軍若是如實描寫，只怕會傷了鎮守涼州的將領及留守官員的心吶。”

“須知打仗一事，牽一發而動全身，又道是兵馬未動，糧草先行。並不是沖在前線的才叫打仗，留守後方保一方安定的人同樣是英雄，那於高臺穩坐運籌帷幄於千裏之外的人更是英雄。”魚朝恩道。

“那是自然，末將定會奏明聖人，丁將軍留守涼州，操的心不比親去打仗的少，相信聖人定然能夠秉公嘉獎。”陸崇道。

魚朝恩的臉色暗下來，如同天空中突如其來飄過的烏雲，轉而又笑了，對著丁章語重心長道：“這孩子不懂事啊，還要叫我這老者為難。難道咱家所說的只是丁將軍一人嗎，難道涼州取得的功勞就沒有安西都護府的份嗎？難道安西地區取得功勞就不是聖人的功勞嗎？你這叫貪天之功。”

陸崇心知他意圖，便是想將魚朝恩這三個字也寫到送呈聖人的奏章中，突出他這督軍的指揮有方，然而陸崇平生最厭惡便是這種首鼠兩端的人，此時若他們打了敗仗，只怕魚朝恩會想盡辦法將自己從軍報中摘出來吧，故而陸崇仍想上前爭辯幾句，便見丁章已經伸出胳膊制止了他。

“督軍說的是。此役功成，天時地利人和缺一不可，其中人和最為可貴。督軍及百官的留守之功，陸崇定會上呈聖人。”丁章道，同時做出了告辭的姿勢，便轉身欲走。

“將軍且慢，咱家還有一事需與將軍商量。”丁章等三人駐足，便聽見魚朝恩的聲音自身後響起：“聖人得到戰報之後定然會派人來嘉獎眾將領，此事自是無需多言，只是往來日久，咱家想眾將士辛苦，不若咱們提前嘉獎一下，何如？”

“督軍想得周到。我代眾將士先謝過督軍了。”丁章道，三人便徑直離開了督軍府。

“他後一句是何意？我不信他有這樣的好心。”陸崇道。丁章不語，停下看著二人，見陸崇這樣問，便轉頭問李舟道：“航英何解？”

“我也不信。只是自歸來後，聽說最多的便是此人想盡辦法獲得涼州的全部軍政大權。若是順著這個思路，他一代百官爭功，二代聖人犒賞，若此二者俱成，只怕到時涼州的軍心也要被他收買完了。”

陸崇明了，接著道：“且他這兩招，我們都還沒辦法拒絕。若拒絕百官功勞，則失了上面的人心，若拒絕犒賞將士，則失了下面的人心。”陸崇已然氣憤，道：“犒賞將士是自然的，只是這錢從他那裏出，我只覺反胃。”

丁章拍拍他的肩膀，道：“自古打仗就不唯獨在戰場上，官場亦是戰場。或許你們日後的敵人，便是平日裏笑臉相迎之人了。”他的聲音無奈且蒼老，令二人聽了無不感慨萬千。李舟雖然較陸崇平靜一點，此時也忍不住道：“可恨魚朝恩，深宮技倆。”

丁章深深看他一眼，沒有出聲。陸崇問道：“他與吐谷渾王被殺可有關聯？”丁章思索片刻，沈吟道：“應是沒有的。依我之見，他並沒有做此事的動機和能力。”

魚朝恩的嘉獎很快就下來了。

丁章及陸崇李舟幾人看著這寫的滿滿當當的嘉獎令，忍不住道：“督軍府果然有錢啊。”

此時陸崇與李舟也已經想明白，這嘉獎雖然是魚朝恩以督軍的名義發下來的，但到底還是落在了普羅將士的身上，他們跟著自己出生入死為的不也是為了吃飽穿暖，惠及家人嗎？現如今督軍與朝廷的兩份嘉獎，不要白不要。

且當日丁章的一句話，亦使得他二人心安。丁章道：“我相信我們的士兵，不會輕易被銀錢所收買。”

然而當陸崇他們隨著丁章檢閱完全部的營地之後，不免覺得這話有點太過於樂觀了。

涼州的軍士分為十二營，除去管理兵馬糧草的一營，支援運輸的二營，協調軍務的三營外，還有三營負責協助涼州城的戍衛，此時已經交與左右千牛衛大將軍統領，實際的管轄人則是現如今魚朝恩最得力的爪牙段朗之，剩餘的則是打仗的主力軍，分別起了不同的名字。

陸崇領二營士兵，李舟領一營士兵，二人配合，大軍稱“弘毅”，乃聖人賜名取“士不可以不弘毅，任重而道遠”之意，剩餘一營名“世宣”，歸陳敬林統領管轄，一營名“永興”，歸蔣易成統領管轄，一營名“中武”歸步蠻軍統領管轄。此五人中，除陸崇為從三品雲麾將軍外，其餘皆為正四品忠武將軍。

陸李二人的兵士自不必說，跟著他們出生入死，此次更是蕩平吐谷渾的主力，陳統領的世宣軍在唐吐邊境沿線，嚴防死守偷襲大後方的小股吐谷渾散兵，跟陸崇他們打了多次配合，與二人更是勝似兄弟。步統領因著從前的耿直脾氣，在仆固節度使未被朝廷宣召回朝的時候便被貶，一直沒能上戰場，然而正因著步統領的脾氣，雖然未上戰場，但段朗之的賬卻是一點沒買。而最讓陸崇擔心的則是永興軍。

永興軍此次為守備軍，未能跟著大軍上戰場，然而誰也沒曾想到陸崇他們能夠畢其功於一役，消滅吐谷渾，徹底亡了這個在草原上馳騁近百年，卻一直夾在吐蕃和朝廷中間的國家。因此當陸崇他們與蔣易成見面的時候便真切感受到了這種不忿，他口口聲聲稱督軍，陸崇便心下明了，不由得跟丁章對望一眼，丁章不甚在意。

大軍齊聚，先一步到來的卻不是此次嘉獎的主角，而是段朗之。兵營中除了三營歸他直接管轄之外，其餘的軍士瞧著他只覺眼熟，而陸李二人則是連見過他的都沒有。

陸崇看著他，心中亦生出莫名的厭惡。

段朗之信步走至臺上，高聲道：“督軍年邁，只能緩緩而來，朗之先行一步看望諸將士。”

“此次滅吐之戰，弘毅軍居功至偉，朝廷的嘉獎跑不了，督軍亦備了厚禮。除去每個人都能領到的糧草錢兩之外，凡是戰場立過功的，只要家中還有親人，不管是涼州還是外地，督軍均開恩派轉專人將各位的功績與獎賞傳至鄉裏，光耀門楣。”

此話一出，下面的士兵便議論紛紛。從前的嘉獎便是發到自己手裏，若有盈餘也是到了回鄉的時候自己帶回去，此次若是不僅能夠拿到自己那份，還有人將錢財送到家裏，那真是莫大的殊榮了。

便有人高聲回應道：“我家是嶺南的，也可送嗎？”

段朗之大聲笑道：“呦，那可遠了。只是不知這位嶺南的小哥，可還吃慣涼州的面食嗎？”

“炙羊肉不錯。”小將答道。

眾人哄堂大笑，段朗之便趁機道：“只要是我大唐國土的，督軍均可派人送達。”

又見他正色道：“除去弘毅軍之外，留守涼州的永興軍與中武軍亦是功不可沒。吐谷渾有流民作亂的，均是永興諸將士出兵鎮壓，才保得我涼州後方穩固，故督軍亦有嘉獎賜予永興及中武各將士。”

底下歡呼聲鵲起，連步蠻軍都沒想到自己什麽事情沒做，也能得到督軍的賞賜，不過他素來瞧不上宦官督戰的，故而也不多把這話放在心上，既然是獎賞自己底下士兵的，那大家欣然接受不就成了。

段朗之又朝著永興將士的方向拜了拜，笑道：“督軍感念蔣將軍辛苦，已經為將軍請封，聖旨會隨著第二道嘉獎令一起回到涼州，屆時蔣將軍便是在下的上司了。”蔣易成本就有意轉投，此時見他當眾給了自己這麽大的場面，更是喜笑顏開。

段朗之還在講話，此刻的丁章與陸李二人則是百感交集。李舟忍不住對陸崇道：“他振振有詞，還是那個傳言中的落拓公子嗎？”陸崇牽起嘴角勉強笑了笑，沒有應答。

此時段朗之的宣講已經完畢，下面眾將士不管是打仗的還是沒有打仗的，均受到了封賞，氣氛更是十分活躍。就在此時，魚朝恩拄著竹杖顫巍巍地被人扶到了臺上，李舟忍不住笑道：“前日見他的時候他還澆花呢，今日就老邁得走不動路了，這二人，怎麽不去演傀儡戲呢？”

魚朝恩上臺，便接連咳嗽了兩聲，緩緩道：“老朽伺候皇家已經近五十年了。十歲入宮，光是灑掃的活，就做了近十年。後來跟著玄宗皇上看過這天底下的輝煌，也跟著肅宗皇上看過咱這大唐最衰敗的樣子，而今便是諸位將士讓老朽在行將入土之年，看到了大唐中興的希望。”說著，他便從袖中掏出手絹抹淚。

臺下眾士兵從前沒有聽說他行事的人倒還罷了，便是聽說過他在民眾中引起諸多抱怨的士兵，見如今這副情景，也不免覺得眼前的這位不過是大唐王朝的老仆，而民眾對他未免苛待了。

“老朽是經歷過安史之亂的人，彼時大唐是何等的山河破碎，百姓流離失所，料想眾將士眾也有經歷過的，即便沒有，你們的父母也必是從那個時候過來的，如今看到你們這麽爭氣，縱是深埋黃泉，也應含笑了。”

“故而爾等建立這蓋世功勳，亦要明白這榮耀是來自誰，歸於誰，老朽作為天家使者，便再次替聖人深謝大家了。”魚朝恩說著，便要顫顫巍巍地跪下向眾將士行大禮，然而不必等他真的跪下，便有蔣將軍快步上前攙扶住了他。

不過還是有不買賬的，受不得這套的步蠻軍便高聲道：“督軍既要拜謝，又獎賞了我們，只是在下不明，這獎賞是否出自涼州百姓呢？自己做飯自己吃的主意倒是不錯。”

不等魚朝恩回答，段朗之便高聲回應道：“古語雲，天之道，損有餘而補不足。今日不光是涼州，便是全國的富庶城鎮如長安洛陽範陽者，亦會抽調賦稅來補給涼州，將軍又何必說這些話傷督軍的心？”

步蠻軍本就口無遮攔，他問出心中疑惑無妨，便是臺下剛剛受到督軍恩澤的士兵也覺得這步統領屬實是太魯莽了。

丁章及陸李二人看著這臺上的情形，最後亦隨著大家一些謝過督軍並遙敬聖人隆恩，待到大家散了，陸崇才疲憊地坐在椅子上道：“這是有備而來，涼州的軍心會被這樣就收買走了嗎？”

丁章仍是笑笑不語，李舟則指著遠處相談甚歡的段朗之與蔣易成道：“別的不知道，但蔣將軍只怕從此唯命是從了。十二營士兵，如今已有八營在手，這計謀真是妙。”又打趣般地對陸崇笑道：“陸將軍，你會被收買嗎？”

陸崇哼了一聲表示嗤之以鼻，沒有理會李舟的調侃。丁章的聲音遠遠自大帳深處傳來：“今日大家都累了，明日起休沐，都回去歇著吧。”

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