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自從那日在馬上送別了陸崇之後，玉娘便有些病著了。這病原先也不打緊，只是間歇的咳嗽，舒五還以為是受了風寒，每日姜湯羌棗地為她煮了湯。然而喝下之後竟也不見好，玉娘又添了夜間發燒的毛病。

盡管如此，玉娘也沒有忘記替舒五打點。她在街坊鄰居之間放出話去，言道前幾日舒五出了紅疹，因怕會傳染給大家，故而遣散了家中仆婦，只留了貼身侍女照顧，侍女隔幾日便會請了郎中過來瞧病，大家偶然間看到的郎中出入舒宅就是如此的緣故。

這話說的大家俱是信服，加上玉娘本身又病著，眾人便更以為是操心照顧的緣故。只是有一個人瞞不住，便是金慈。

然而金慈似是非常有婢女的自覺，主人家怎麽教的自己便怎麽說，也從來不會在仆婦的閑聊中透露出自己在這期間其實從未回來過的事實。

雖然安排的有些潦草，但還算合情合理，縱有些細節的地方，倒也顧不上那麽多了。自此玉娘便近乎一病不起的樣子了。

舒四過來瞧過她，買了滿滿一堆的吃食與補品。舒五正伏在玉娘的床邊，握著玉娘的手背抵在自己的額頭，那樣子倒似在悔恨什麽似的。

玉娘不欲隱瞞舒四，但風波已過，再提起更多只怕是對舒四也不好。故而簡單的囑咐幾句之後，便擡了一下眼皮示意二女出去，自己要休息了。

舒四與舒五慢慢地回至廳堂，一時間兩人竟似不知道說什麽了。良久舒四低頭緩緩道：“想不到竟是他和你。”

舒五亦頹然，道：“現如今又有什麽分別了。”前些時日裏因著舒五勸舒四不要跟段朗之走得太近的緣故，說的急了些，舒四便有些不滿意。現如今聽到舒五講述了玉娘勸自己的那些話，舒四竟也無端地生出一種同類相悲的戚戚之感。

舒五已經過來拉了她的手，溫柔道：“姐姐，不管未來何如，我們姐妹卻也不要生分了。那日我看如夢同阿娘在一起的樣子，便突然想到阿娘原是也年輕過的，那時候必定也是長安城中數一數二的美人，怎麽會沒有意中人呢，可半世寥落，最終陪伴她的還是昔時的好姐妹。”

“為情所困的滋味，我已是知道。如今看著姐姐，倒明白了阿娘的心境，心中願著姐姐不經坎坷便能遇見良人，也願不管前塵何如，他與姐姐終成善緣。”

舒四聽了她的話，亦是心中無限感慨。從前她與舒五還住在一起的侍候，姐妹倆深夜睡不著聊起天來，也會暢談到未來會遇上什麽樣的男子。舒四年紀偏大，看著妹妹少不經事的樣子，總是自己說得多一些。沒想到今日，先一步遭受情劫的竟是舒五了。

舒五仍握著她的手，眼睛卻沒有看著她，道：”今時今日我才知，即便是尋常凡夫，與我們亦是有著雲泥之別的，我們乃是在塵埃中翻滾的人，更遑論那些瞧著玉樹臨風的公子少爺，衣香鬢影，出雙入對。終歸是我們誤入了他人的花圃，還以為自己可做得主人，沒想到亦只是供人攀折的花罷了。”

舒四聽著這話，亦是不再言語，良久才用自嘲般的語氣道：“我與他，終是我自己揣測的多了一點。”

姐妹倆聊著，如夢已經趁著夜色未至來看望玉娘了。在前廳處與她二人打了招呼，便徑直走到了後面玉娘的臥室。

玉娘聽著腳步聲，勉強擡起眼皮笑道：“我想著就是你了。尋常人再沒有這樣的腳力的。”

“病著也不忘打趣我，我看你倒是死不了了。”如夢道。

玉娘也不生氣，同她笑道：“可不會死在你前頭。”

如夢坐在玉娘床邊，道：“這可不一定，你比我大快十歲，若還能活到我後面，我豈不是太虧了。”玉娘聽到她提到年齡，不由得感慨到：“是了，現如今五年十年這樣的數，也可等閑提起了。從前在長安，真是想都不敢想的。”

“長安...你還念著長安的那人嗎？”

“不瞞你說，從前你看上了誰，總是說他是自己最後一個男人，然不管是與不是，終歸你還記著。我呢，”玉娘悲哀地笑了一下，道：“他與我連肌膚之親都沒有，我卻當他是我生命中最後一個男人了。從前的那些，竟似全都忘卻了。”

“能忘卻，便是好的。只是這個人，少說也十年了，怎得還不忘呢？”

“忘不了了，習慣了。”玉娘淡淡道：“要不是那日同陸崇馬上說起，我自己都沒料到，當日離別時他的一句話，我竟能記這麽久。”

那日，那人也是同她面面相對，看著自己枯槁心死之身要承受牡丹花般人物的青睞，更望著飄零破碎的山河，對她道：“風花雪月總是不能長久，輝煌如聖人與貴妃，不也落得宛轉蛾眉馬前死的結局，徒增傷感罷了。倒不如光風霽月，眼冷心寬，隨著流年過去吧。”

一滴淚水從眼角滑出，沿著已漸漸深刻的紋路滴落在了手背，玉娘道：“也許我錯了，我不該同小五與陸崇說那樣的話。你也說過，小五這一生或可有自己的福分與劫數，我執意如此，難道不會壞了她自己的命數，令她如當年的我一般。”

如夢亦輕撫了她後背，道：“事已至此，若他們就此散了，倒也無所謂良緣孽緣了。且等日後吧。”

她又調整語氣，對玉娘輕松道：“你趕快好起來，到時我帶你回長安。”

原先玉娘替舒五約好的，至丁將軍府為新至涼州的幕府掌書記杜樊川獻藝的事情，被舒五拜托給了舒四。一則是將玉娘說她生病之事做了全套，二則是多日不見的胡姬碧奴爾托人向她帶了口信，言道一定要見她。

舒五原已不想再踏入平安酒肆，怕無端勾起自己的心思。然今日碧奴爾相邀，似是有什麽急事的樣子，舒五想著即便日後不再去酒肆，也要同這好友認真道了別，便應邀去了。

誰知剛下馬車，卻看見這昔日賓客如雲的平安酒肆已經關門歇業，竈臺煙囪已經冷了，結了厚厚的霜。窗欞已關，胡姬壓酒勸客嘗的異域風光再也無從得見。

聽見馬蹄的聲響，一個小小的人影從側面過道中探出來，正是碧奴爾。待看清楚來人是舒五之外，便拉著她穿過窄窄的過道至了酒肆的後門。

“發生了何事？”舒五不禁問道。

“你可聽說前些日子，劉判司讓各商鋪詳呈與西域往來事宜一事，我家主人遂將平日裏常與西域商人買賣的物品列了清單交給他。誰知，這劉判司一看我家竟需從西域購入這麽多的糧食和果子，當下便要提高我們的賦稅。”

“我家主人自然是不願意的，更何況不久前已經繳了那麽多，此時就是願意，也真的沒有錢兩了。於是那劉判司便以裏通吐蕃，私相交易為名，將我家主人下了獄。酒肆關門，我家夫人也因此病了。主人家對我有大恩，若不是他們，只怕我都不能活著來到東土，因此碧奴爾拼了自身，也要將主人救出來。”

“可惜我一介買酒女，沒有什麽門路，你認識的人多，可否幫助我家主人？”碧奴爾一口氣說完，拉著舒五的手便不撒開。

舒五亦苦笑道：“若說是旁人，我或可幫忙說項，只是那劉韶，大庭廣眾被我拒絕多次，只怕現在恨我不及，怎會聽我的說辭？”

碧奴爾聽她如此說，更是露出了絕望的神情。舒五在腦中想了一圈，也沒想到避開劉韶找人求情的法子，無奈對她道：“你家酒肆的酒確實甘醇，只是這原料非得從西域買入嗎？”言下之意是便是想要擺脫麻煩，或可不再做西域生意，讓那劉韶抓不住小辮子。

“你也是喝過我家葡萄酒的，你覺得我家比之別家如何？”

“清醇甘冽許多，這甜度和純度更是別家所不及。”舒五如實答道。

“那便是了，只有吐蕃種出來的葡萄才能釀出如此美味的酒。不光如此，吐蕃的青稞酒比之涼州本地的酒亦更加濃烈香勁。若此時交了銀錢放主人家出來，日後卻再也沒有安身立命的資本，那與囚在牢中又有什麽分別？”

“且我去監牢探望的侍候，我家主人說起過，不只我們一家，與西域往來的商家裏，但凡有生意做大的，那劉韶總會變著法子的增加賦稅，不同意者便尋了是由關起來，若還有犯上的，他便尋了別家替代這家的生意，徹底斷了活路。”

舒五聽了這話，方才明了，心中亦暗暗恨道果然這才是劉韶的作風，甚至劉韶作為魚朝恩的屬下，這旨意到底是誰授權的，還真的需要好好端詳了。

那日經游俠徐立的點撥，即便眾人對魚督軍的各項政令摸不準頭腦的時候，舒五也明明白白地記著，這魚督軍圖謀的乃是整個涼州的軍政全務。今日聽碧奴爾如此道，更是忍不住當下便沖到劉韶的府上，用那犀利堅冷的袖中冰珠結束了他的性命。

然而舒五壓住恨意，安慰碧奴爾道先勿急躁，容她多想幾日。

舒五滿懷心思地在街上走著，不多時便走到了與那游俠相識的酒樓。徐立雖承諾過要傳授她更加犀利的兵器，然而此後便是沒有了消息。如果還能聯系到他，他與他背後的天水閣或可幫助碧奴爾她們。

可是那天相識實屬意外，過後也是徐立承諾待找到吳鉤會主動聯系舒五，舒五要找他時，才發現他竟一點信息都沒有留下。只依稀記得他曾假冒過高庸的仆人，好似也假扮過丁章將軍的仆從。

想起丁章，舒五的腦海中浮現出了那日他禮貌地為她讓出走廊樓梯的謙遜模樣，沒來由得便生出一陣好感。或可找他一試。

說起來，雖然舒五出席過諸多宴會，也曾聽人說起過留守丁將軍會列席的話，然而竟真的沒有一次在宴席上見過他的身影。

不過還好，舒五曾以染病為由拒了他為幕府掌書記杜樊川的宴邀，此時正可借此機會登門致歉。

打定主意，她便吩咐小轎往丁將軍府去了。

停至門前，舒五正忖著該如何開口。便遠遠地看見府門開了，打頭的便是丁章，身後跟著眾位將領，神色匆匆的樣子似是要往什麽地方去。

舒五趕緊屈身拜他，待丁章向她看過來時，舒五恰好亦擡頭看到了這位丁將軍，一時間鼻子竟有些酸了。

他與陸崇容貌各異，卻有著三分相似的神態。舒五心酸地想到，若陸崇到了他這個年紀，必然也會同他一般幹練有為，帶著經年積累的沈沈傲骨與為國殺敵的拳拳之心，也許鬢間還會遍生華發吧。可那個時候的自己，會飄零何處呢？

舒五正想著，丁章卻瞧出這姑娘似是有事找他的樣子，便道：“姑娘有事且等一等，我有公務需出門。”舒五一驚，便知今日是被這樣打發了。

正要離開，卻見丁章似是想起了什麽似的，回頭對她道：“還請姑娘入府稍候。”

舒五出神的功夫，便有門口的小廝過來禮貌地請她入府。府中院落似是不大的樣子，倒堆著不少的兵器及士兵訓練的器械。舒五正好奇，便見內院的嬤嬤已在二門處等她，待與小廝交談幾句，便引著她到了內院。

內院則是別有洞天，雖是隆冬，但院內種著高大的松柏，竟有春夏的蒼翠之感。院落內部也不似尋常的富貴人家擺放著假山石或著意打造的曲水流觴，而是一塊一塊苗圃，有的種著耐寒的花，有的則種著冬日裏仍綠油油的菜。皚皚白雪在陰涼處久久不化，舒五在心中不自覺地念起了一句詩：“豈不罹凝寒，松柏有本性。”

嬤嬤引她進了屋，便退下了。舒五略一觀察便發現這裏竟是將軍府的內堂。從前在高門大宅演奏獻藝，多是在前廳，男男女女的都在一處。然而她也知道，這聲色犬馬的前廳之後，則是府院的內宅。那裏生活的是不可在人前拋頭露面的內眷。

舒五趕緊叫住轉身欲走的嬤嬤，言道：“錯了錯了。”可還等她說完，便有一婦人出來，面帶笑意問她道：“錯什麽了？”

那老嬤嬤朝她拜了拜，便退了下去，舒五便知這位看似尋常衣著的婦人便是將軍夫人了，便不再惶恐，深深施禮道：“夫人安好。”

那婦人便笑了笑，擡擡手示意她起來，又指了一旁的座位給她，道：“你是舒五？”

舒五點頭稱是，心中的疑慮卻更大了。就聽那婦人道：“不錯，陸崇好眼光。”

見她驟然提起陸崇，舒五亦是心裏一驚。

“陸崇前些日子走之前，特別來告知過將軍，望我們能夠對你照拂一二，”婦人解釋道。舒五聽她如此說，便知她夫妻二人已知陸崇受傷回來的事情了，待要問起，竟不知該如何開頭。

那婦人亦是瞧出了她的心思，和善道：“陸崇已安然到達陣前。全賴你的悉心照顧，他這次才有驚無險。”婦人過來感激般地執起了舒五的手，舒五連忙起身，低聲道：“夫人不可，舒五乃...”

“那有何妨，”婦人道：“女子立於世間，本就同男子一般光明正大。匹夫尚要茍且活著，且汝憑借一身本事，何須自慚形穢？”舒五見她口出鏗鏘之言，內中感佩得五體投地。

又聽她道：“陸崇臨行之前曾囑托我與將軍，言道希望你少赴宴席，多多將養。我與將軍並未照做，我亦忖著，你會想要做些自己的事情，對嗎？”

舒五聽到她講陸崇拜托她之言，心中已羞愧萬分，一張臉皮熱得通紅，雖也明白他的心思，但到底是被深深戳痛了。因此見她如此說，熱淚便在眼眶中打轉，正言道：“是，舒五多謝夫人體恤。”

舒五在將軍府直等到黃昏之後，才見丁章回來。舒五已知陸崇將自身受傷之事告訴過將軍夫婦二人，可見他們必是值得信賴的。也不多加顧忌，便將今日白天碧奴爾告訴她的事情，說與丁章聽了。

丁章神色沈重，緩緩道：“只怕遲了，那碧奴爾已被人打死了。”

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