“二哥！”

等周瑜練完一套刀法，周琛才出聲喊他。

他沒有貿然在他二哥練刀的時候靠近，他二哥是個武癡，練武時更是精神集中，貿然靠近被刀砍到那可真是劃不來。

周瑜聞聲扭頭，看是周琛，旋即露出笑容，“子琛？你怎麽有空來找我？快過來給二哥看看你最近長高沒有。”

一邊說著，周瑜一邊放下刀朝周琛走過來。

周琛捂額，往後退了一步，躲開周瑜伸過來的手，“長了長了，二哥，我有事找你。”

他大哥周瑾早兩年外任巡撫去了，如今不在京中，只有他二哥周瑜和三哥周玨在家裏。

他三個哥哥，大哥周瑾穩重，二哥周瑜跳脫，三哥周玨豪爽。

相對而言，三個哥哥當中，周琛更願意有事去請教大哥，可偏偏大哥不在京城，周琛退而求其次的去找三哥，哪知三哥這會兒又不在家，無奈之下，周琛只得來找二哥。

他這三個哥哥，大哥二哥都是一母同胞，三哥是庶出。大哥和二哥都比他大很多，幾乎是拿原主當半個兒子在養，二哥更是有求必應。

他二哥性子跳脫，也最熱情，在原身的記憶中，他沒少因為這個二哥挨罰。

小的時候，他二哥經常帶著原身爬樹掏鳥窩，去花園的池子裏撈魚，每每弄得渾身臟汙，然後被阿娘一頓好打。

再後來他大一些，啟蒙之後，時間幾乎都花在了讀書上，同二哥一起混的日子便銳減。

不過雖然在一起的時間不多，但每次遇到二哥，都會受到二哥熱情的招待。

比如現在。

周琛被二哥拉著進了院子裏堂屋，“子琛來找二哥，有什麽事？說吧。”

“也沒什麽，”周琛把今天跟朋友聚會發現的疑點說給周瑜聽，完了，問道，“林家入京都快半年了，每次聚在一起，也沒聽他提過璋兒，今天卻不知道怎麽回事，突然問起璋兒，是不是林家那邊出了什麽事兒？”

周瑜沈吟片刻，道，“這倒是沒聽說，會不會是你想多了？也許紫英就是想認識一下璋兒。”

馮紫英同林家素無交情，好端端的為什麽突然要認識林璋？

擺明了有問題。

見周琛面帶不愉，周瑜便笑著道，“你若是不放心，不把璋兒介紹給紫英認識便是，林家老爺簡在帝心，即便有什麽針對他家的陰謀，也有皇上護著，再不濟……還有咱爹呢，你怕什麽？”說到這裏一頓，似乎想起什麽，揶揄道，“子琛也長大了，是不是擔心林姑娘？”

周琛神情一僵，也不接茬，“我還有事，就先走了。”

“誒，別急著走啊。”周瑜好不容易遇到周琛自己主動來找他，怎麽可能輕易放他走？當即拉住了周琛，“咱們兄弟好久沒一塊兒說說話了，這麽急著走幹什麽？”

周琛無奈極了，“二哥……我真的有事。”

他總覺得馮紫英問起林璋肯定有內情，既然二哥不知道，他就去找老爺。

“你有什麽事兒啊？”周瑜納悶問道。

周琛道，“我要去找老爺。”

一聽周琛要去找老爺，周瑜就松開了拽著周琛的手。

闔府裏，周瑜最怕的就是他爹。

“哦，那你有事就先去忙，回頭咱們兄弟倆再好好敘敘舊。”周瑜笑嘻嘻的親自送周琛出門。

周琛走遠了，才忍不住笑出聲。

原身這個二哥還真是怕老爺。

這個時辰，周學謙也早就回府了，見周琛來找他，便把下人都支了出去。

“這都快到用晚飯的時辰了，你不在自個兒院裏用飯，跑來找我，想必是有事吧？”

周琛笑道，“老爺一猜就中。”

“少拍馬屁，”周學謙笑罵，“快說，到底怎麽回事。”

周琛說明來意，周學謙聽後挑眉，“子琛啊，我看你讀書讀得腦子都迂了，等明年你成親後，你還是外任歷練歷練吧。”

“老爺這是何意？”

周琛自問，相比起原身，他這點敏銳度，還是強一些的。

周學謙道，“你考中探花之後，倒是開朗了許多，但這性子還是太悶了些，長此以往，對你以後的仕途沒有好處，既然你踏入了官場，有些人即便你不願意與之相交，你也得學會如何相處，這點你就遠不如你那幾個朋友。”

“老爺是說，他們打聽消息的本事？”周琛若有所思的道。

周學謙想了想，道，“你也不小了，改明兒我挑幾個人給你使。”

周琛相熟的這幾個朋友之中，馮紫英是靠著家裏的關系才得了一官半職，那不是正統，只有周琛才是朋友之中，第一個也是目前唯一一個以科第入仕的人。

論起來，周琛的地位遠遠高於其他幾個世家子弟。

但偏偏周琛的性子過於沈悶，除了相熟的幾個友人，其他一些人，他雖然也會與之結實，但不會深入結交，以至於，出了什麽事，周琛總是從幾個朋友的口中知道這些消息。

若是從前那些世家子弟之間的恩恩怨怨，那倒也罷了，朋友們待在一起，總要有話題聊，這些話題都是樂子，聽聽便罷。

但事關相近之人的安危，你還得從別人那裏得到提示，這就慢了一步。

一步慢，步步慢。

你永遠不知道，你慢了一步，會引發什麽可怕的後果。

當下來說，周琛還有他這個老爺頂著，就算出了什麽事，自然有他出面解決。

可周琛漸漸大了，總不能往後幾十年，還要他這個當爹的來擦屁股吧？

他也是五十多歲的人了，半只腳都踏進了土裏，誰也不知道哪天人就沒了。

等他百年之後，周琛又能靠誰呢？

靠他兩個哥哥嗎？

周瑾倒是穩重，雖然醉心書畫，可好歹也考了個舉人，又憑著他的面子撈了個官兒當，十多年來矜矜業業，有他護著，倒是慢慢的升到了巡撫的位置。

次子更不用提，只愛舞槍弄棒，能識得幾個字就不錯了，他也不能要求更多。所幸次子多年習武也不是浪費時間，練出了一身好武藝，早些年在秋狩的時候在皇上跟前漏了臉，被皇上親封了禦前侍衛，專門保護皇上，平日裏休沐的時候，也只在家裏練武，甚少外出鬼混。

庶出三子讀書的天分倒是比長子和次子好些，可也有限。二十出頭考中進士，名次在二甲中游。

總的來說，還算不錯。

在翰林院裏待了兩年，考評之後，被調到了吏部，如今已經升到了員外郎，雖只是個正五品，可老三今年也不過二十六，在這個年紀能爬到這個位置，也著實撐得起年少有為了。

他四個兒子，只有周琛最有出息。

要不是……周琛很可能考中狀元。

不過這也是沒辦法的事，今科狀元出身江南，同周琛一樣，少有才名，未滿十歲就考中小三元。可也不知道是不是流年不利，他要去府城趕考的時候，家裏的頂梁柱父親突然沒了，為此只能在家裏守制讀書。

眼看著快要出孝期，他娘也沒了，孝期又加了三年。

幸虧他祖父祖母去的早，等出了孝期，家裏更是一貧如洗，只得先養活了自己，又等了兩年，才去府城應試，放榜的時候，就是那一科的解元，次年便赴京趕考，會試又中頭名，眼看著就要拿到狀元魁首，偏偏他在這個時候病了一場，錯過了殿試。

等下一科殿試，又是三年。偏偏就同周琛撞上了。

周琛雖然一連考中了五個頭名，可這位新科狀元也是連續考中了五個頭名，他唯一的優勢，就是他爹是皇上的伴讀。

可這能拿來當做理由讓皇上點他為狀元嗎？

當然不能。

今科狀元歷盡磨難，才走到了這一步，就連皇上都記得他上次殿試因病缺考。

皇上思量再三，最終還是點了那位江南才子為頭名狀元，而周琛，也是看著周琛是林如海未來的女婿，林如海是探花，女婿也來個探花，翁婿雙探花，也是一樁美談。

於是，周琛第二名也沒了，成了一甲第三名，探花。

探花郎再好聽，那也是第三名。

周琛只要應試，從未考過第三名，狀元也就罷了，周琛自知不如他，可他連榜眼都比不過嗎？

於是，周琛氣得在家裏讀書，險些把自己給累得重病一場。

……

周琛從老爺書房離開，便直接回了青松院。

用過了晚飯，便在書房讀書，眼看著天就要黑了，雨石來敲門，“九爺，五爺來了。”

五爺，就是他三哥周玨。

“快請進來。”

很快，周玨就被領了進來。

“我聽可兒說你來找過我，有什麽事？”

周琛笑了笑，“已經沒事兒了，勞三哥走一趟，坐下喝杯茶？”

雖然疑惑周琛怎麽又沒事兒了，周玨也沒有多問，搖搖頭拒絕了，“你嫂子還等著我呢，我就先回去了。”

周琛起身送他出門。

次日，便有兩個人來周琛院兒裏報道。

是他老爺指給他的。

“你們叫什麽名兒，擅長什麽，都說來聽聽。”周琛喝了口茶，道。

很快，周琛就弄明白了這兩個人叫什麽。

這兩個人是一對兒兄弟，哥哥叫江平，弟弟叫江田。父親是他老爺身邊一個叫江天朗的隨從，來歷不清楚，這府裏沒人知道江天朗的來歷，只知道他本事極大，是他父親的左膀右臂。

聽說是他老爺當年在外游歷的時候，偶然救下的一個江湖人，後來為了報恩，便跟在他老爺身邊辦事，同時也保護他老爺的安全。

說起來，周琛他二哥的武師傅，就是這位江天朗。

據說是他二哥小時候看到江天朗顯露過身手，之後便鬧著要習武，對江天朗也當做老師尊敬。

雖然周琛從前沒有在府裏見過江平和江田這兩兄弟，但既然是江天朗的兒子，這兄弟倆必然有什麽特殊的本領，否則他老爺不會安排到他身邊來。

不過……看這兩個人眼觀鼻鼻觀心的架勢，還得他先收服了這兩個人，否則只怕心裏不會服他。

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作者有話要說：

啊，今天更新遲了點_(:з」∠)_

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