她胡亂想著，已無一絲睡意，宛寧到底是孩子，和姐姐說了一會兒話，很快就困倦，睡了過去。宛若拉開抽屜，宛寧送給她的鑲寶石手槍靜靜地躺在墨綠色金絲絨襯底抽屜裏，她拿出它，劉子潤曾帶她練習過射靶，養母因二女兒不愛紅妝愛武裝，深惡痛絕，宛若不想忤逆她，故從未認真學習過，如今，她後悔莫及，她將妹妹送給她的這把小手槍揣在懷裏，換上過膝皮靴。

月光清冷地照進室內，與螢火蟲的光芒交相輝映，主意一定，宛若抓起皮包，快速離開房間，她關門的時候，宛寧恰好翻身，迷迷糊糊向她看，宛若嚇得不敢動，妹妹咕噥句又睡了過去。

夜，很黑，星兒稀疏點綴在天穹，萬籟俱寂，宛若向大門口跑去，以往天一黑她根本不敢出門，怕黑得厲害，但今晚她竟然一點都不怕，府門口有微弱的燈火，護院小隊長大黑和府裏的其他三個家丁打牌，鐘宛若突然出現，嚇得大黑扔掉手裏的牌，他搔著腦袋，‘大小姐，這麽晚您還出去？’宛若假裝板著臉孔，繞著他身前身後轉了一圈，‘我三令五申值班期間不許打牌喝酒，你把我的話當耳邊風啦？’大黑讓她轉得心慌慌地，臉也紅了，‘大小姐，再不敢了，您大人大量，饒了小的們這一回！’那三個一起玩的家丁馬上跟著求饒，宛若心裏有事，不想多做糾纏，‘大黑，我有急事要去八渝渡口，你送我過去！’大黑忙不疊地，‘好勒，小姐，我這就開車去!’，她嗔怪道，‘可不是玩牌玩瘋了，就不怕驚動滿府的人？你速去車棚，把我那輛腳踏車拖出來，你載我過去！’

大黑趕緊答應，心裏抖乎大小姐追究他玩牌賭錢之錯，扣他工錢，不敢怠慢，

很快，他蹬著腳踏車出來，宛若坐在後車座上，催促大黑快一點，淩晨時分，街上無人，腳踏車吱吱呀呀駛過，偶然走過一兩個更夫，梆子聲清脆，大聲喊道，‘戰事已起，小心盜賊！’

渡口黑乎乎一片，大黑停下車，宛若從車後座下來，生意的關系，養父和哥哥也有深夜出海的時候，都是大黑跟著，所以他比較熟悉情況，知道怎麽做，大黑道，‘大小姐，我去找老癩，多加點錢能成！水路不好走，您在這兒等！’

她點頭，大黑向左邊蘆葦蕩拐去，星兒似乎多了起來，八渡湖閃著碎銀子一樣的光，很快，大黑和一個枯瘦頭上戴氈帽的中年人走過來，想是已經說好了，老癩從蘆葦蕩中劃出一艘小船，大黑伏在宛若耳邊小聲道，‘這家夥起先不肯，說山渠縣已經戒嚴，仗打得厲害，在縣城裏都聽到從鶴崗方面傳來的槍聲，他不要有命賺錢沒命花！我不得不加了他五個大洋，他才同意，大小姐，錢雖多花了點，但這個家夥開的穩，兵荒馬亂的，我陪您一起去！’‘不用，我一個人行！’她想都沒想就拒絕，前途未蔔，她不願意連累不相幹的人，大黑曉得她的脾氣，雖擔心，卻不敢堅持，鐘家的這位大小姐說話做事比男人還爽快，從不拖泥帶水。

坐上老癩的船，宛若掀開布簾，看湖面無邊無垠，耳邊是船槳經過處嘩嘩的水聲，心裏焦急萬分，她從未去過鶴崗，但因它是各路軍閥問鼎漢江的軍事要塞，更因子潤哥哥多次在此征戰，宛若對鶴崗的地形一清二楚。

船越行越快，不時有水鳥從湖面飛過，到碼頭時，天已放亮，有霧，很濃，伸手不見五指，她四周打量一下，辨認方向，從灘頭向東走，是猿鳴山，過了這座山，就是傳說中幽靈出現的死亡谷，有幸過了死亡谷，還要經歷最可怕的骷髏林，沿著林間小道就能到達鶴崗嶺嶺下，順利的話，她就可以見到子潤哥哥。

部隊行軍從不會走這條路，子潤哥哥追趕敵軍進過骷髏林，被毒蛇咬傷，險些送命，從此再不敢走，當時他說，‘宛若，從望遠鏡中看骷髏林，山巒疊嶂，郁郁蔥蔥，很是美觀，進到裏面，滿地人畜骸骨，毒蛇毒蠍，野獸肆虐，可怕至極，真的是只可遠觀不可近玩焉！’

宛若有同感，十六歲時，因偶然在圖片上看到英國約翰郡的石板路，青翠的松樹林，艷紅的玫瑰花，就愛上了這個地方，任性地來英國留學，卻在她向往

喜歡的教堂外面看到另一番景象，汙水橫流的臭水溝，死貓死狗的屍體飄在上面，綠頭蒼蠅嗡嗡亂飛。

因為戰事，漢江到鶴崗的大路已經戒嚴，任何人沒有都督府簽發的特別通行令都無法經過關卡，沒辦法，她只能走這條路。

從大路到鶴崗大約三百裏，快馬加鞭急行軍要一天一夜，從小路走，只有不到一百裏的路程，就是說雖然小路危險，但縮短了三分之二的距離。

霧漸漸散去，渡口早餐小攤陸陸續續擺出來，宛若買了一大袋燒餅包子，又買了兩袋糖水，當太陽一點點升起來時，她已經到了專門買賣牲口的集市，鐘宛若不會騎馬，不敢冒險，所以她選了一匹比較壯實的驢子，騎上它速度會慢一點，但顯然這是目前最好的交通工具。

她坐在這頭趾高氣揚的驢子背上沿著河邊向猿鳴山走去，不時有路過的商旅吃驚地看著她，估計他們無法想象穿著時髦騎馬裝，拎著糖水吃食，挎著精致皮包的大家閨秀會騎在一頭驢子上，鐘宛若沒時間顧及自己的形象，拍著驢子的後屁股，驢子噠噠快跑起來，經過彎彎曲曲的山路，很快進到山裏，觸目所及，樹木高聳入雲，遮天蔽日，她怕自己迷路，不時看樹根處的石頭，長滿青苔的是陰面，死亡谷在猿鳴山的南面，宛若便順著石頭的陽面走，不知走了多久，天越來越暗，黃昏來臨時，林子更加陰森可怖，有貓頭鷹和烏鴉的叫聲。

她心跳得越來越快，忽然有淒厲的嚎叫聲傳來，黑暗中綠光閃動，宛若聞到陣陣騷腥氣味，身下的驢子停頓不前，向後倒退著，離她不到一百米的距離，並排二十幾只惡狼一字排開，虎視眈眈看著她，狼嚎聲越來越淒厲，驢子大吼，拼命向後退，她感到自己的心臟不動了，沒頂的絕望和悲憤讓她從皮包中拿出妹妹送她的小手槍，眼前出現子潤哥哥狠厲的目光，手握著尖刀向狼群沖去的情景，她的眼淚滾滾而下，子潤哥哥，你可知道，就是那個時刻，宛若中了你的情蠱，愛上了你，如果宛若不能救你，情願與你一起死，她不能後退，用力拍著驢子的屁股，這個膽小的畜生竟然一躍而起，將毫無防備的鐘大小姐拋了出去，撒開蹄子就跑，一道黑影從她面前閃電般掠過，被摔得七葷八素的宛若還沒等爬起來，就看見狼將她買來的那頭驢子撲倒在地，鋒利的牙齒刺進驢子的喉嚨，驢子的慘叫讓她頭暈目眩，奇怪的是，她的心定了下來，她從皮包中拿出妹妹送她的小手槍，沖著逼近的狼群大聲喊起來，‘該死的畜生，連你們也要阻止我救子潤哥哥嗎？’手指用力勾動扳機，盡管她從來沒射中過靶心，但她會開槍，當子彈從槍膛中飛出來時，忽然天空一道閃電閃過，接著一聲震耳欲聾的霹靂，不知道是她射出的那顆子彈還是空中的電閃雷鳴，狼群倒退著，嘶叫著四處逃散，就像忽然出現時一樣，又忽然消失不見，有一滴水珠落在她臉頰上，她以為是眼淚，卻越來越多，那頭可憐的驢子抽搐著並未死去，雨越來越大，瓢潑而下，宛若渾身濕透，她又餓又冷，嚼著燒餅，快步向下山口走去。

她一直走一直走，那麽怕黑的她，仿佛習慣了黑暗，什麽都不想，只是一直走，風雨伴著她，她心酸地想著和子潤哥哥的往日時光------

她用光了所有力氣，雨漸止，她的腳疼痛不已，慢慢地，月亮出來，雖然只是一點點的殘芽兒，當道路越來越泥濘時，她才驚覺她已經走出了猿鳴山，竟進入了死亡谷，真想躺在地上睡一覺，到了這裏，宛若才明白它為什麽叫死亡谷，瘴氣彌漫，很快她就呼吸困難，頭痛惡心。

今夜的月兒很美，黃黃圓圓地，星光閃爍，照著沼澤裏蠕動的毒蛇，谷底一具具腐爛的骸骨，爬滿蛆的骷髏，一陣惡心，鐘宛若吐了，剛剛吃進去的燒餅全都吐了出來，卻還是吐個不停，呼吸困難，眼前模糊一片，四周的景物在旋轉，她告訴自己不能停下，她一邊吐著苦膽水，一邊向前走。

多年以後，當鐘宛若回憶這段經歷時，仍是心有餘悸，那個夜晚強烈的求生意識讓她在沒有一絲力氣，無法站立時，還是掙紮著一點點挪動，她從腐臭的屍體上爬過，鋒利的石砬子上沾滿她的血，腳被毒蛇咬傷，卻不知道痛，看不清路，就跟著星星移動，不知道過了多久，也不知道走過了多少路，她看著太陽升起再落下，落下再升起，胸口發悶，嗓子幹癢，一張嘴，她噴出一口血，星星和月亮在轉動-------

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