錦衣衛辦事效率高, 短短幾日便捉獲了一些蛛絲馬跡，順藤摸瓜很快便摸索到了十幾年前那段舊事。

曹楚雲當初嫁進相府時曾百般逼迫丞相，不許他娶姜雪蠶的生母婉秀過門，丞相礙於曹氏的壓力, 當時只得采取緩兵之策, 待自身勢力壯大後才光明正大地將婉秀娶進了門。

曹氏善妒, 在婉秀為婢女的這幾年裏便對她百般羞辱, 聽聞她要過門的消息後更是拍案而起，指甲都差點陷在了肉裏。

婉秀過門後很快便有了身孕, 彼時曹楚雲的女兒姜泠月已一歲有餘，大夫替曹楚雲診過脈，說她體質差, 生育過後怕是再難有孕。

妒心使然，她自然也不願讓別人有身孕，萬一誕下兒子，怕是會對她的地位產生威脅。

她在婉秀懷胎這幾個月裏動過兩回手腳。

第一次是婉秀懷胎三月時，她趁著胎相還不夠穩固，命人在她的安胎藥裏加了江湖郎中給的落胎粉，奈何婉秀命大, 當時只喝了一口便覺得頭暈惡心，那碗藥也就被擱置在一旁，再沒動過。

第一回 沒得手, 眼見其月份越來越大, 曹楚雲忍不住又下了一次毒手, 彼時婉秀已懷胎八月，丞相疼她疼得緊，曹楚雲好不容易才找到了機會。

這回婉秀沒能躲過去, 被迫於寒冷的冬日早產，又遭遇難產，幸得沒有一屍兩命，她拼盡全力保住了女兒的性命。

不過因著這個，姜雪蠶的身子從小就羸弱，大病不常有，小病卻是不斷，曹楚雲最初倒是不甚在意，以為憑她這樣的身子骨，大概也撐不了幾年。

沒想到的是，即使是這個一個病秧子，也奪得了丞相大半寵愛，她氣不過，又在姜雪蠶五歲時下了一回手，將其推下船，也不知是她運氣太差還是姜雪蠶運氣太好，這回只落下了個記性不好的毛病，性命卻是無虞。

曹楚雲一生劣跡斑斑，錦衣衛交給衛成的密信裏只陳列了這幾件，宋寒之捏著那張疊得皺巴巴的信紙，一字一句看得仔細，看似氣定神閑，指尖卻是明顯泛了白。

這事他沒暫且沒與前頭那與爹爹笑著話家常的人兒講，只說宮裏有緊要事要處理，今晚他要先行打馬回宮，許她在丞相府住上一晚，明日再來接她。

姜雪蠶聽到能在家裏陪爹爹，欣喜不已，眼角眉梢都掛上了笑意，丞相自然也高興，但畢竟在官場沈浮久了，見宋寒之離開時臉色不大好，心裏也犯了嘀咕。

“爹爹，大姐姐要和謝公子成親了嗎？”在家裏繞了一圈，處處可見紅綢與彩燈，姜雪蠶方才只聽過下人的解釋，還未問過爹爹。

丞相收起心事，挑著眉頭回了句：“是啊，你大姐姐是真的不讓爹爹省心，自從那個毒婦走後，天天在房裏哭鬧，如今大婚將至，連婚服都不願意試。”

換作平時，她一定會說：“大姐姐定是想念自己的娘親了。”

可如今她卻沒法說這話，大娘已經被爹爹趕出了相府，不知怎的，她總是想起大娘對自己做過的那些事，她不是很希望大娘回來。

她在想，自己的心眼是不是真的有些壞……

見女兒神情沮喪，丞相以為是她在皇宮受了欺負，立馬搬出了曾經那些說辭，誓要為女兒出口氣。

姜雪蠶聽後，立馬笑著搖了搖頭，解釋說是因為大娘的事。

丞相倒是比她決絕得多：“別再提那個毒婦了，若是她還念著女兒，在泠月成婚的時候再回來瞧瞧，我也不會攔著她，不過在那之後，她若是還想踏進相府一步，爹爹便會令人將她趕出去，治她個擅闖民宅之罪。”

事實上丞相的擔心有些多餘，曹楚雲被趕出去後，用懷裏僅剩的銀兩住了幾日客棧，今日她如往常一般裹著薄被打算在冰冷的床榻上入睡，外頭突然闖進了幾個侍衛打扮的人，腰間皆佩著彎刀，刀尖的寒光三兩下便映上她驚恐的目光。

侍衛的腰牌她認得。

這是宮裏的人。

曹楚雲從小到大只進過兩回皇宮。

八九歲時跟著叔父來過一回，那時叔父的造船廠為朝延提供作戰船只，大獲全勝後受到當時的皇帝獎賞，親自派人用極其華麗的馬車將他接進了宮，叔父疼她，求了皇上也將她帶進宮裏繞了一圈。

那時曹氏一族尚有滿門榮光，她坐著黃金白銀鑲嵌的馬車，周圍士族子弟向她投來的皆是艷羨的目光。

可今時不同往日，她雖同樣乘了馬車，脖子和手腕上卻多了一道枷鎖。

天子耳目眾多，她做過的那些事，當真還是沒有逃過天子的眼睛。

“曹氏，你可承認你這些年犯下的諸多罪行？”牢獄內，一張寫滿了罪行的狀紙被扔到了曹楚雲面前，身著飛魚服的錦衣衛正抱臂站在她面前，等著她簽字畫押。

“大人沒有證據便平白無故冤枉妾身，叫妾身如何認？”她的聲音明顯在顫抖，話語卻依舊決絕，仍是在否認。

“死到臨頭還嘴硬。”錦衣衛嗤笑一聲，好整以暇瞧著她，倒像是在看她的笑話。

“皇上駕到——”

小太監尖銳的一聲喊過，錦衣衛立刻端正了姿態，跪地迎接主子。

直至月白衣角自眼前拂過，他才站起身，備好一條長鞭，狠厲地瞧著面前鬢發淩亂的中年女人。

“聽說大夫人不服氣，朕特地來瞧瞧。”宋寒之掀袍坐在下人們搬來的木椅上，看向曹楚雲的目光帶著明顯的殺意。

曹楚雲低垂著眉眼，咬緊了牙關。

“大夫人怕是不明白一個道理，這天下是朕的天下，只要朕想查，多少懸案都能查得個水落石出，何況是夫人這種宅邸女子拈酸吃醋犯下的罪行。”宋寒之冷眼瞧著她，只覺她此刻的模樣狼狽又好笑。

“原本這種小事用不著朕大動幹戈”，宋寒之繼續道，“可夫人應當知道，朕寵愛朕的妻子，見不得她受委屈，更不想讓她不明不白地活下去，想給她一個真相，關於大夫人，也關於她的母親婉秀。”

“老身愚鈍，不明白皇上在說什麽”，曹楚雲咬緊牙，緩慢地吐出這幾個字，“皇上是天子，自不會隨意冤枉好人。”

見她依舊如此倔強，宋寒之也不想再與她兜圈子，直接將證人和證物擺在了她面前。

一男一女，以及幾包藥粉。

男人是位白發蒼蒼的老者，身上穿著破布麻衣，腰間還掛著許多稀奇古怪的小玩意，一看便是行走江湖、游於市井之人。

旁邊的女人也年近半百，衣著倒是整齊體面，只是眼神怯懦，畏畏縮縮，看上去也不像是大戶人家的夫人。

“皇上，草民認得這位夫人，十幾年前她便找上草民，向草民討了好幾包落胎粉，後來草民行走江湖之時，還受到幾個黑衣人追殺，草民命大，只是這兩條腿算是廢了。”

老者一手緊緊攥著手裏的拐杖，一手指了指前頭手腳被束縛的曹楚雲，目光裏滿是怨恨。

旁邊的老婦也是，隨之指認是曹楚雲交待她要在替相府三夫人接生時動些手腳，事成之後又給了她不少好處。

她心眼多，就怕大夫人用完她後殺人滅口，裹了包袱當日便跑了老遠，直至跑到邊陲地區才放下心來，在那裏安了家。

怕皇上不信，她還從懷裏掏出了一塊玉佩，上頭寫著“曹”字。

曹楚雲見到那枚玉佩，瞳孔瞬間放大，她分明沒將那枚玉佩給接生婆。

接生婆看見曹楚雲的反應，自是知道她想問什麽，冷哼一聲提前答了她：“草民膽小了一輩子，從不敢做什麽壞事，唯有三夫人那件事，草民一直耿耿於懷，心裏愧疚難當，也怕一旦被發現，這罪責會全部落在草民身上，於是便趁大夫人不備，偷走了她房間這枚帶著‘曹’字的玉佩，想拉著夫人一起……”

“你胡說，玉佩不是我的。”曹楚雲原本以為哪怕有人證，時間這麽久了，物證早就消失地一幹二凈了，誰知道自己弄丟多時的玉佩竟在這接生婆手裏。

“夫人，人在做，天在看，還是不要苦苦掙紮了，這些年我也受盡了折磨，甘願受聖上處罰。”接生婆跪在地上磕著腦袋，言辭懇切，看上去倒真是誠心誠意。

“朕派人查過了”，宋寒之起身走到曹楚雲面前，目光裏似有萬千刀鋒，“這枚玉佩是曹氏十多年前派專人打造，且只制了一枚給夫人，如今那制作玉佩之人已經駕鶴西去，夫人又是否拿得出與這一模一樣的玉佩呢？”

想了想，他嗤笑一聲，又道：“夫人若還是不認，朕還可以派人將那名瘸子帶過來，夫人總不會連他都不認得，畢竟……他在相府改頭換面為夫人鞍前馬後十幾年，可算得上是夫人的左膀右臂。”

其實曹楚雲的手段根本算不上高明，她只是沒有想過，真的會有人追查這段往事，而且還是手眼通天的皇帝。

她是輸給了命。

她一直低頭不言，手上的力氣卻漸漸卸掉，過了許久才擡起渾濁的眼眸，語氣帶著明顯的疲憊：“那個狐貍精終究還是贏了，世上有許多人愛她，愛她的女兒，偏偏沒人愛我和我的女兒。”

“見不得別人好，想著法子拆散他們，令其骨肉分離，夫人這忙忙碌碌的一生，又真正愛過誰呢？”

宋寒之只覺她可恨又可悲，負手轉過身去，只厲聲吩咐了句：“按律法處置。”

一旁的錦衣衛心中了然，蓄意謀殺，在我朝律法中，應當受三道酷刑，再於七日後斬首。

七日……

回去的路上，宋寒之捏著指節想了想，七日後，不剛好就是相府大小姐姜泠月出嫁的日子？

如宋寒之所承諾的，第二日午後他便坐著馬車來了丞相府。

一日不見思之如狂，他想接心上人回家。

順便，也給她講一講那段她不知曉的往事。

“女兒，你才和爹爹待了一天，這就又要走了”，丞相拍著女兒的小手，心中極為不舍，“等著，爹爹去給你拿些糕點，咱們家自己做的，你最愛吃的那種，一定要等著爹爹回來。”

未等姜雪蠶說什麽，他便抹了抹眼睛，一路小跑著去了廚房。

他明明知道宮裏山珍海味應有盡有，一定也做得出女兒愛吃的糕點，可他還是想跑這一趟，哪怕只是為了留女兒一會，他是真的不舍得。

宋寒之也是在這個時候進了門，連夜審訓曹楚雲，他面上仍帶著不易察覺的疲憊感。

“夫君，都怪我昨日非要出門，害得你要連夜處理公務。”他的枕邊人心細，縱他藏得再好也被瞧了出來。

“記性又不好了是不是”，宋寒之笑著勾了勾她的鼻尖，“昨日哪裏是你非要出門的？”

分明是他醉心美色，犯了懶。

“夫君，要不你先去屋子裏歇歇吧，很少見你這樣疲憊，我……心裏不舒坦。”姜雪蠶眉頭微皺，十分擔心他。

不想，自家夫君卻抓住了她這句話中其它的字眼，湊到她面前，俯身在她耳側輕問：“如何個不舒坦法？”

她頓時紅了小臉，聲若蚊蠅：“心疼。”

輕笑聲低低自她耳側傳來，少頃，眼前人才收了笑意，拉過她的小手與其十指相扣，摩挲著她白凈細膩的手背，溫聲道：“我也心疼你。”

他這話倒是讓眼前人有些摸不著頭腦。

“岳父大人來了。”

他退後兩步，眼底的憐惜卻未並因此消失。

“參見皇上”，丞相抱著一包袱糕點，又一路小跑著回來，直至見到宋寒之才正了神色，將包袱遞給了女兒，“家裏還有很多，想吃的話爹爹上朝時親自給你帶。”

他的話倒是讓女兒“撲哧”一聲笑出來：“爹爹怎麽能抱著一大堆糕點上朝呢，朝堂裏一定滿是甜味。”

見女兒開心，丞相心裏也舒坦了不少。

父女兩個笑個不停，一旁的天子卻是犯了難，他不知該如何告訴他們那段被塵封的真相。

不知為何，他總覺得他這位岳父大人這些年心裏應當也有疑惑，也曾懷疑過心愛之人的突然離世另有隱情。

思來想去，他還是決定不再隱瞞。

“岳父大人，朕想同雪蠶一起……見見岳母大人。”

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