當天傍晚,大包小包的林奇和林小冬一起坐上了葉時遠的車子。

礙於客人在場，他的叔叔嬸嬸也不好對林小冬太過苛責，嬸嬸還裝模做樣地從箱子裏翻出一只林奇上小學去郊游時背的背包,往裏面象征性地塞了點兒衣服和零食水果。

女人還假惺惺地抹著眼淚,囑咐他到了地方,一定要好好關照自己和弟弟。

她嘴上說著能不能被選上不重要,關鍵是保重好身體,一副送兒千裏依依不舍的樣子,餘光卻一直註意著門口葉時遠的位置。

“嬸嬸，這個你放心，”林小冬笑道，還不顧林奇驟然睜大的雙眼,使勁把他的腦袋揉成了一團稻草,“我一定會好好‘照顧’好林奇的。”

“你——”林奇剛要跳腳，註意到自己父親的眼神,又強忍了下來。

看著這小鬼宛如毒蛇般陰毒的眼神,林小冬打了個哈欠，自顧自地轉身拉開車門，爬上後座呼呼大睡起來。

葉時遠看著這一幕，無奈地搖了搖頭。

這孩子，還真是心大的很。

林奇當然也想坐後座，後座多寬敞啊，而且路上還不知道要開多久呢。然而出來前父母千叮嚀萬囑咐一定要和葉時遠打好關系，這位可是林裴手底下的一號人物——也不知怎麽的，就被派出來給他們當司機了。不過機會難得,一定不能放過。

所以，他只能硬著頭皮坐在了副駕駛上,一路上沒話找話，想要學著大人的樣子討好對方。

可林奇就算心機再重，畢竟還是個十四歲的孩子，能和葉時遠這個三十來歲的成年人有什麽共同話題？

男人一眼就看破了林奇的想法，他也不戳破，就這麽有一搭沒一搭地聊著，時不時還從後視鏡裏觀察一下在後座睡得天昏地暗的林小冬。

他倒是想跟這孩子聊聊，可惜，看來對方似乎並沒有同樣的想法。

這次的選拔雖然內容是由林裴決定，但這個建議其實是由葉時遠提出來的。自那場襲擊過後，家主的變化他都看在眼裏，作為下屬，說心裏不著急是不可能的，但另一方面，下屬這個身份也註定了他不可能進入到林裴的私人領域內。

最初，他想要為林裴找一位知心的女主人，但找來的女人沒有一個能堅持過一個月。無奈之下，只能退而求其次，希望能用親情打動男人——這旁支的十六個孩子裏面，總有一個是能被他看上眼的吧？

車子開了三個小時，林奇撐不住了，也倒在車窗旁呼呼大睡起來。

葉時遠有些疲乏，把車子停在加油站旁邊，從口袋裏掏出一根煙準備提提神。

身後卻傳來一個聲音：“林裴是個什麽樣的人？”

男人楞了一下。

他轉過身，看著靠在車門邊上的林小冬，叼著煙笑了起來。

“我送了十六個孩子，同樣的問題也回答了十六遍。”他道，“不過對於你來說，你只要知道一點就行了：在城堡裏，一定要謹言慎行，不要說不該說的話，做不該說的事情。”

林小冬伸了個懶腰，敷衍道：“知道啦。咱們還要走多久才能到？”

“快了，”葉時遠望了望遠處夜幕下的高速，緩緩吐出一口煙圈，“等繞過前面那個村莊，就到了。”

林家的城堡建在一座小型湖泊的旁邊，這座湖還是由人工開鑿的——沒錯，林家就是這麽財大氣粗。據說，最初的設計者是一位民國時期過來傳教的傳道士，因此風格和制式都是完完全全的西方化。

然而，聽著葉時遠的介紹，林小冬腦子裏浮現出的，卻是霍格沃茲的畫面。

“聽說林裴還給我們聘請了數十位負責不同科目的教師，”他摸了摸下巴，思索道，“他會教我們怎麽用鼻涕蟲熬覆方湯劑嗎？”

系統：“……醒醒，你是在現代社會。”

但林小冬寧可相信自己是個麻瓜也拒絕接受這個世界上不存在魔法，於是一人一統溝通失敗，直到他們來到目的地，看到真正的林家城堡時，林小冬的幻想才徹底破滅。

這裏和霍格沃茲一點兒都不像。

除了有廣闊的草坪、森林和湖泊以外，整座城堡看上去更像是一棟巨大的鄉野別墅，樓高共五層，白色的墻面和藍色的三角形尖頂在璀璨的城堡燈光下顯出一種童話世界的夢幻。

林小冬甚至都聽到不遠處的夜色下，有小女孩兒發出了驚喜的叫喊聲。

像是為了迎接他們的到來，整棟城堡都亮起了燈光，花園裏沒有種植任何植物，但放眼望去，星星點點如同銀河般的小燈泡點綴在草坪上，鋪開一片朦朧的光海，環繞在城堡四周的山谷送來清涼的晚風，樹木搖晃發出沙沙的聲響。

就連一直佯裝鎮定想給其他人留下一個好印象的林奇也看呆了，尤其是當進入大廳內，看到滿墻名貴的油畫、上個世紀留下來的古董、皮毛、書籍、狼頭和名貴的中世紀兵器盔甲，他更是興奮到臉頰通紅，跟在葉時遠身後不住地左顧右盼起來。

除此之外，兩旁的玻璃櫃裏還擺滿了精致的古典玩偶娃娃、造型炫酷的樂高戰艦、和實物幾乎一模一樣的迷你城堡玩具、巨大的毛絨公仔、全套鎧甲和動漫手辦……幾乎集齊了這世界上所有孩子喜歡的東西。

就連林小冬這個成年人看得都有些蠢蠢欲動，更別提那些普遍年齡才十三四歲的孩子們了。

林小冬掃了一眼，除了他和林奇之外，大廳裏還有十四個孩子，看來所有人都到了。

“靜一靜，孩子們。”

葉時遠走到他們面前，拍了拍手。

大廳內嘰嘰喳喳的喧鬧漸漸停止，來自全國不同城市的十六個孩子離開了父母家庭，站在這片陌生的土地上，忐忑地望著男人，等待他們接下來的安排。

“相信你們剛才都已經看到了，”葉時遠笑瞇瞇地問道，“我身後的這些東西，你們想不想要？”

“想——”

孩子們異口同聲地大喊道，站在他們中間、比大多數人足足高一個頭的林小冬苦笑著揉了揉耳根，一瞬間竟有種誤入幼兒園的錯覺。

但看過資料的他，可不敢把這幫小孩當成什麽無害的小蘿蔔頭。

林家崇尚精英教育，林裴本人，更是把叢林法則和優勝劣汰的理念發揮到了極致。

在看完整篇資料後，打死林小冬也不相信，林裴身為手眼通天的林家家主，這座密布著各種監控的城堡主人，會一點兒都不知道繼承人選拔中的各種拉幫結派、陷害設計。

這座童話一樣的城堡，要培養的可不是什麽迪士尼王子公主。

而是貨真價實、能夠帶領家族走向輝煌的狼王。

果然，下一刻，葉時遠就向他們坦白了準備這些玩具的目的。

他用冷靜審視的目光在這十六位候選人身上一掃而過，淡淡道：“既然想要，那就請各位拿東西來換。這裏不需要錢，唯一能用來交換的東西，就是這種印章。”

男人舉起手中一方小小的紫色印章，還有一張白紙，上面印著一個大大的“獎”字。

“我們會發給你們每人一個獎勵本，專門用來收集各種印章。每堂課上，老師都會選出三位他覺得表現最優秀的孩子，給他們的獎勵本上蓋上一枚印章，每個星期的星期五下午，我們會在禮堂進行投票，選出三位你覺得最該嘉獎的人，每人獎勵三枚印章——而只要集齊了十枚印章，你們就可以打開我身後的這些櫃子，從裏面任意拿出一樣東西。”

聽到這番話，孩子們的表情都有些激動。

就算按照一天四堂課的最低標準來看，那老師們也每天至少會分發出十二枚印章，更何況還有每周的額外獎勵。算算看，只要表現得積極一些，好像只要一兩個星期，就能拿到自己心儀的玩具了？

但林小冬和其中幾個心思比較活絡的孩子，臉上卻沒有露出任何異樣的表情，因為知道葉時遠給他們的考驗絕對不會這麽簡單。

“葉先生，您剛才說各種印章，那就是說還有別的種類的印章，對嗎？”一個站在最前方，留著妹妹頭的男生舉手問道。

“沒錯。”葉時遠讚許地點點頭，“除了獎賞外，我們還有這種懲罰的印章，”說著，他又舉起一個黑色的印章，圖案是圓圈中印著一個“罰”字，“違反城堡規定的人會被記上罰章，一旦滿三個，將接受小黑/屋禁閉懲罰；滿五個，就會被趕出這裏，並且告知父母。”

孩子們不約而同地吸了一口涼氣。

但林小冬的眼睛卻亮了——這對他來說是大好事啊！

系統：“你的任務，不管了？”

“反正有五個呢，等我集滿了估計早就完成任務了。”林小冬混不在意道。

很顯然，其他孩子們也是這麽想的。

因此，雖然畏懼懲罰，但他們沒有人覺得自己會成為那個被趕出城堡的人。

葉時遠揮揮手，就有幾個穿著黑西裝的人走過來，分發給他們每人一本獎勵本。林小冬打開一看，發現裏面竟然已經印上了五十枚印章。

“想要玩具的，現在就可以來和我交換了。”葉時遠微笑道，“不過再一次友情提醒：城堡裏的各種生活用品我們都會為大家免費提供，但除此之外，所有東西都必須用印章來交換。當然，你們也可以自己協商，城堡內允許贈予和他物交換印章的行為，但必須要在老師或者我的監督下進行轉讓。”

聽到這話，林奇立刻扭頭看向了身旁的林小冬，目光中滿是貪婪。

他聽出了葉時遠的言下之意——允許贈予和他物交換印章，但這個“他物交換”，可不一定指的是公平交換啊。

此時，已經有三個孩子忍不住誘/惑，心想反正有五十個，浪費十個也沒關系，走上前問葉時遠能不能兌換玩具了。而葉時遠也像他說的那樣，非常遵守承諾，當場就讓黑衣人們打開了櫃子。

望著他們手中的洋娃娃、鎧甲和游戲機，有些人目露羨慕之意，有些人不為所動，而林奇則嗤笑一聲，低聲道：“一群傻子。”

這些東西，等之後摸清楚了城堡的規則再兌換也不遲。

五十個印章，是葉時遠給他們的“啟動資金”——一旦用掉，日後想要再追回來，那可就是千倍百倍的難了。

還有幾個聰慧的孩子很顯然也想到了這一點，那個妹妹頭甚至還笑瞇瞇地沖他身旁一個小女孩解釋道：“我在書上看到過，這就叫‘延遲滿足’，來源於西方一個關於分配糖果的實驗……”

林小冬嘆了一口氣：果然，林家的小孩，哪怕只是旁支，也個個都是妖孽。

正當葉時遠以為沒有人想要兌換，準備喊黑衣人重新鎖上櫃子的時候，人群中，個子最高的少年忽然舉起了手。

他道：“葉先生，我也要兌換。”

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作者有話要說：

腦子：我要寫神仙愛情！

手：燒腦生存淘汰游戲。

ps：老規矩，下一更十點左右放。

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