“主啊, 願您能聆聽我的召請……”

言知瑾在虔誠地祈禱聲中蘇醒。

他一睜開眼，就馬上重新瞇上，慢慢適應周圍的光線。

不是燈光, 是石板的光。它似乎比平常看起來更加明亮, 也更具有力量感。

它仍舊懸浮在空中，緩慢轉動著。

發燒的狀況沒有緩解, 反而更加嚴重了。

好像鹹濕的海水湧入他的身體, 將他的身體撐得膨脹起來。而他就這樣輕飄飄地在海面上浮動。他的精神異常亢奮, 旺盛的精神無處發洩，使得他的思維格外跳躍, 根本無法靜下心來思考問題。

他調整呼吸，努力適應身體的變化。

言虺去調查出現在窗外的鬼影時，他忽然覺得頭痛欲裂, 那個呼喚的聲音愈加響亮。

他的意識渾渾噩噩, 身體不受控制地移動起來。等他再次清醒, 就在這裏了。

他的雙手被綁在身前, 雙腳也被綁在一起。

他躺在長方形的木質的大盒子裏，身下墊著白色的、花香甜蜜的花, 濃郁的花香幾乎讓他嗅覺失靈。

他用肩膀抵著盒子邊緣，一點點支撐著坐起來。

這是一具精致的棺材。

為他量身打造的棺材。

棺材下方是一個精致而覆雜的法陣，圖案很眼熟。

對面是本傑明和戚黎安, 他們兩個也被綁著。不過, 他們的狀況比言知瑾糟得多。

尤其是本傑明, 他的胡茬已經蓄出來了，眼窩凹陷, 眼周濃重的青黑, 眼白裏都是血絲。他嘴唇幹裂, 像是很久沒有進食過清水。

戚黎安好像被重物打過，腦袋上綁著繃帶。

在石板正下方，是念念有詞的愛德華。

他沐浴在神聖的銀光裏，表情肅穆。

他做完一套斯諾夫之前做過的儀式，才轉頭來和言知瑾說話：“你醒了。”

大概是石板起了作用，言知瑾雖然還是頭暈腦脹，但好歹重拾了思考的能力。

他說：“你要獻祭我們。”

愛德華微笑著搖頭，又迅速冷下臉，眼裏射出冷厲的光。他狠狠踢了本傑明和戚黎安一腳，說：“這兩個不配成為神的祭品。”

本傑明悶哼一聲，已經沒有力氣反駁。戚黎安倒吸一口涼氣，露出他標準的社交微笑，柔緩地和愛德華說：“你殺了我們，也不能得到什麽。警察一定很快就會找到這裏，到時候你要把自己的後半輩子搭上，你真的覺得值得嗎？”

“閉嘴。”愛德華一改往日的憨厚，冷漠地剜了他一眼，又是一腳踩在他膝蓋上。

戚黎安露出痛苦的表情。

“你要獻祭我。”言知瑾平靜地說。

他一點也不驚慌，似乎一切早在他的預料之中。

愛德華的神態柔和了幾分，眼中燃起向往而狂熱的光芒。

他輕聲細語地說：“是的。我要召喚神的降臨，只能奉獻上我能找到的最好的祭品了。”

他憐惜地說：“我本來沒準備將你卷進來，但你實在是太適合了……年輕、專註、善良、聰穎、純潔、學識淵博、樣貌優越的omega學者，連信息素的味道都這麽巧合……你出現得太是時候了。”

言知瑾把他前面那串形容詞當成過耳風，只抓住最關鍵的點，說：“你要讓神降臨，懲罰他們。”

“他們活該。”愛德華眼中迸射出仇恨的光。

“為了你的妻子孩子。”

“果然瞞不了你。”愛德華讚賞道，“不愧是最適合的祭品。”

“你的妻子和孩子，死於那種長有翅膀的毒蜥。而那是本傑明的傑作。”言知瑾緩慢闔了一下眼，“本傑明經常經常會來神廟，你隱約能猜到，他在研究什麽。道格拉斯公爵的形象一直都是蛇，而你在我們第一次看到神廟的時候，卻告訴我們，他的象征是蜥蜴，因為你見過長著蝙蝠翅膀的蜥蜴，打從心底裏認為，它是道格拉斯公爵的象征。”

愛德華面部肌肉痙攣，他吼道：“我以為他能給我們帶來進步和美好的未來，結果呢？”

“只有詛咒和死亡！”

他冷笑道：“那只蜥蜴身上有實驗室特有的編號！一看就知道是哪來的。”

“那是一只實驗失敗的蜥蜴，它已經奄奄一息了，但或許是研究人員發生了錯判，也許是實驗讓他產生了變異，總之，它逃了出來。”言知瑾舔舔幹燥的嘴唇，說，“它身受重傷，急需補充體力，所以毫不留情地襲擊了見到的人類，也就是你的妻子和孩子。甚至你回去的時候，它還想襲擊你，但你運氣很好，不僅沒死，還殺死了它。你將它保存了下來，因為你要弄清它是什麽，好為妻子孩子報仇。前兩天被蜥蜴襲擊的事，是你裝的。”

愛德華垂下頭，右手捂住臉，肩膀不停抖動，痛苦的笑聲從指縫間漏出：“我？不，我沒有那麽厲害。是神救了我。”

言知瑾想起蜥蜴腹部奇怪的切口。

終於能夠解釋那種又像刀切又像火燙的傷口是什麽造成的了。

“當時我被蜥蜴追逐，差點喪命，幸虧遇到斯諾夫。他帶我藏進這裏，然後，我見到了神跡。”愛德華放下手，癡癡地看著石板，“我看到神輕而易舉地結束那只小惡魔的生命。”

從此，本不信教的他，成了教徒。

“我一直以為，他們這些研究，是為了讓我們生活得更好，”愛德華憤恨地瞪向本傑明，“而他們只是制造出了一個不可控制的小惡魔！而他們還因此沾沾自喜。天啊，你能想到，他只是因為覺得這種生物足夠強大，就想要制造他。他們看著這種怪異的動物輕易地殺死其他動物，拍手叫好，他們根本沒考慮過，我們也會死在它的手下。”

本傑明幹枯的嘴唇翕動，發出微弱的聲音。

“一個兩個都是這樣！我本來只想報仇，可是居然還有人想得到那個惡魔，甚至威脅我說，如果不把有關蜥蜴的情報告訴他，就把我覆仇的事向警察告發，”愛德華指著戚黎安，“你們一起死吧。”

戚黎安頹靡地垂著頭，勉強擡起下巴，還想盡力為自己開脫：“你誤會了，我只是害怕蜥蜴給人們帶來更大的災難，知己知彼，百戰不殆……”

“這種東西只會帶來災難和死亡！”愛德華絕望大喊，“那是道格拉斯公爵設下的詭計，讓我們以為，先進的生物技術，會讓我們過上更加便利的生活，實際上，它們不過是殘忍嗜血的武器。他已經被惡魔引誘了，我必須要除掉他，防止他傷害更多人。”

他隱隱陷入癲狂狀態。

言知瑾趁著他沈浸在自己的情緒裏，努力把自己往棺材外移。

他很難控制自己的身體，意識和軀體好像分割了，要花平常百倍的精力，才能完成很簡單的動作。

只是挪動幾厘米，就讓他筋疲力竭，忍不住靠著棺材喘起氣來。

“你別白費力氣了了。”愛德華發現他的舉動，大步流星地走過來，從兜裏掏出一支註射器，“把你帶過來的時候，我給你註射過鎮定藥物，現在藥效應該沒有完全過去。而且你還在發燒，不是嗎？如果不是這樣，我可能還要費點功夫，才能把你帶過來。其實平常給你準備的飯菜裏也有影響神經系統的藥物，但你應該沒吃吧？不然不會這麽有精神。”

他按住言知瑾的肩，輕輕松松地將他沈入棺材底。

言知瑾剛剛的努力，全部白費。

“好孩子，祭禮馬上開始，很快你就能擺脫病癥了。”愛德華慈祥地哄道。

言知瑾掙紮問：“你手上拿的是什麽？”

“是響尾蛇的毒液。用這種方式死去，應該是最適合你的了吧？你最喜歡這些東西了。”愛德華擡起他的一只手臂，撩起袖子，撫摸著光滑的皮膚，好像在找適合註射的地方。

“這樣可以最大限度地保證你的完整。”他囈語道，“需要我餵你吃安眠藥嗎？或許能讓你不這麽緊張。”

言知瑾不知道哪來的力氣掙脫他，把註射器甩飛，趴在棺材邊緣，向反方向爬。

他問：“你要報仇，為什麽不自己動手，一定要召喚你信的神？”

“不能那麽便宜他們。”愛德華撿起註射器，神態不似剛剛那麽友好。他粗暴地重新按住言知瑾，把針頭抵住他的皮膚，“我要讓他們在神的面前懺悔自己的罪過！我要讓他們日日夜夜為此良心不安。”

“為什麽要逃避？能成為神的祭品，這是一件多麽榮幸的事！”

言知瑾能感到冰冷尖銳的觸感抵著自己的手臂，冰涼的液體正緩慢地註入身體。身體的熱量，似乎也隨著液體的註入流失。

“你召喚不了神的。”他視線模糊，虛弱無力地呢喃。

“不會的。”

“我不是適合的祭品。”言知瑾迷茫地望著石板，大腦停止轉動，憑借本能說。

“怎麽可能？你年輕、聰明……”

“可是我，”他奇怪地笑了一下，“我是道格拉斯公爵的……我和道格拉斯公爵有約定。”

他手上的紅寶石戒指，忽然爆發出黑紅色的光芒。

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