由於尚未到敬茶的吉時，傅北時便將傅南晰扶到了飯廳坐下。

他先是餵了傅南晰一碗湯藥，又命侍女將紅棗花生百合粥呈上來。

而後，他一手端著紅棗花生百合粥，一手執著調羹，正要餵予傅南晰，卻聽得“年知秋”道：“由我來罷。”

他下意識地並不想由“年知秋”餵兄長，遂婉拒道：“嫂嫂快些吃紅棗花生百合粥罷。”

年知夏註視著傅北時道：“叔叔已用過早膳了？”

傅北時不由自主地撒謊道：“用過了。”

——其實，從昨日不慎自紅蓋頭下窺見“年知秋”的眉眼，從而對“年知秋”一見傾心後，他便沒有用過吃食。

一是食欲不振，無心飲食；二是為了懲罰自己。

倘若“年知秋”是別人的新婦，他就算摒棄為人的原則，用盡卑鄙手段，亦要將“年知秋”占為己有。

只可惜，“年知秋”是他的長嫂，他決計染指不得。

年知夏覺得自己這新婦當得委實不稱職，遂怯生生地道：“叔叔是擔心我害得他……”

這裏用“他”作為代稱，過於奇怪了，他只得換了稱呼：“害得夫君噎著麽？”

他是第一次將傅南晰喚作“夫君”，又委屈又難受，畢竟他只想將傅北時喚作“夫君”，但他決不能表露出半點勉強，且他必須快些習慣。

傅北時是第一次聽“年知秋”喚兄長“夫君”，嗓音軟乎乎，嬌滴滴的，好似對兄長懷有滿腔深情。

這“年知秋”初見兄長應該便是洞房花燭夜，難不成正如自己對她一見傾心般，她亦對兄長一見傾心了？

一念及此，他登時難受至極，尤其是胃袋，酸水翻騰。

他凝了凝神，澄清道：“嫂嫂，你切勿誤會，我並非害怕嫂嫂噎著兄長，而是擔心嫂嫂餓著。”

年知夏確認道：“當真？”

傅北時頷了頷首：“自是當真。”

年知夏這才放下心來，端起了自己那碗紅棗花生百合粥。

早生貴子，百年好合。

不過他並非女子，即使他真的與傅南晰洞房花燭了，亦生不出一兒半女來。

他正是長身體的時候，一碗紅棗花生百合粥下肚，仍是覺得肚子空空蕩蕩的。

他不好意思再要一碗，而是向著傅北時伸過手去：“由我來餵罷。”

不知是否被傅北時看出來了，他突地聞得傅北時道：“單單喝粥容易肚子餓，嫂嫂可要再用些甚麽？”

他本想推辭，可胃袋並不允許，遂請侍女要廚子做一碗陽春面來，後又對傅北時道：“待我吃過陽春面，再餵夫君可好？”

傅北時命侍女站住，接著對“年知秋”道：“新婚次日，嫂嫂用陽春面恐怕不太妥罷？”

“我出嫁前，早膳一般不是包子、饅頭，便是陽春面，已習慣了。”年知夏詢問道，“叔叔認為新婚次日該用甚麽早膳為好？”

傅北時答道：“這侯府並沒有甚麽講究，既然嫂嫂喜歡陽春面，便陽春面罷。”

“那便陽春面罷。”年知夏望向侍女。

他其實並未撒謊，他的確是習慣了陽春面的，不過他之所以當著傅北時的面要陽春面，其一是因為他出身於小門小戶，不曾見過世面，如若要他僅耳聞過的吃食，興許會鬧出笑話來；其二是因為他滿心愧疚，想盡量節省鎮國侯府用於他身上的開支。

關於鎮國侯府的聘禮，他已請爹娘莫要取用，待有朝一日完璧歸趙。

陽春面不費功夫，不一會兒，侍女便將其送上來了。

傅北時朝侍女使了個眼色，侍女又端了鹵雞腿、紅燒肉以及醬牛肉來，一碟又一碟地在“年知秋”面前擺開。

“多謝叔叔。”年知夏盛情難卻，選了鹵雞腿——因為鹵雞腿最便宜，他又請侍女將紅燒肉與醬牛肉撤下去了。

對於傅北時而言，頓頓都能吃到肉食，但對於“年知秋”而言，怕是只逢年過節方能吃到肉食罷？

較年家條件更差的百姓恐怕一年到頭都吃不到肉食。

傅北時思及此，不由覺得自己像是“何不食肉糜”的晉惠帝，作為京都府尹，他必須多多關註民生才是。

年知夏匆匆地吃罷陽春面與鹵雞腿，接過由侍女奉上的溫茶漱過口後，又向著傅北時伸出了手去。

傅北時將調羹遞予“年知秋”，自己依然端著鴛鴦描金碗：“這碗由我端著罷，嫂嫂專註於餵便是了。”

年知夏的指腹一貼上調羹柄，其上殘留的體溫即刻勢如破竹地刺破了他的肌膚。

——是來自於傅北時的體溫。

他的耳根微微發燙了，略略垂首，舀了一勺紅棗花生百合粥，餵予傅南晰。

傅南晰體力不支，半闔著雙目，幸而吞咽並無大礙。

年知夏一面餵，一面暗道：望沖喜能奏效。

餘下的小半碗紅棗花生百合粥費了他一盞茶的功夫，方才盡數進入了傅南晰口中。

傅北時看著“年知秋”又是幫著傅南晰擦嘴巴，又伺候著傅南晰漱口，直覺得她像極了一個乖巧的新婦。

差不多該去敬茶了，年知夏悄悄地瞟了一眼孤零零地躺在鴛鴦描金碗中的同款調羹，心生不舍，若能將這調羹藏起來該有多好？

傅北時扶起了傅南晰，又對“年知秋”道：“走罷。”

年知夏站起身來，與傅北時一道，一左一右地扶住了傅南晰。

待到了堂屋，堂屋僅有幾個下人。

片刻，傅母及其雙親才來。

鎮國侯的雙親已逝，與宗族之人並不親密，傅母便一個都沒請。

昨日主持拜堂的儐相亦在，見吉時到了，揚聲道：“外孫，外孫媳婦向外祖父敬茶。”

年知夏便在傅北時與傅南晰的外祖父面前跪下了。

傅北時欲要扶傅南晰跪下，傅南晰一趔趄，幸虧傅北時眼疾手快，才未跌倒於地。

傅母見傅南晰力不能支，於是對傅北時道：“北時，還是由你替南晰敬茶罷。”

年知夏聽得此言，心生歡喜。

而傅北時則是頓感苦澀：連敬茶的都是我，為何“年知秋”不是我的？

他將傅南晰扶到一旁坐好，才在“年知秋”身側跪下了。

“年知秋”的側臉亦美得驚心動魄，每一處的弧度皆恰到好處。

年知夏從侍女手中接過茶盞，這茶盞上繪有栩栩如生的松鶴，有祝福飲者高壽之意。

傅北時亦從侍女手中接過了茶盞，便是這時，他忽覺胃疼難忍。

緊接著，年知夏與傅北時向外祖父奉茶，並異口同聲地道：“外祖父請用茶。”

年知夏覺得自己與傅北時好似一對新婚夫婦，但只是好似而已。

外祖父飲了茶後，將茶盞還予倆人，分別給了倆人半塊玉佩。

倆人手中的半塊玉佩合在一起便是一雙鴛鴦。

年知夏捏了捏玉佩：“多謝外祖父。”

“多謝外祖父。”傅北時將自己的那一半玉佩給了傅南晰。

外祖父之後便是外祖母。

外祖母贈了“年知秋”一對琉璃鐺，贈了傅南晰一只玉扳指。

琉璃乃是稀罕物，此前，年知夏未曾得見過，只在書籍中看到過相關描述。

最後是傅母。

傅母贈了“年知秋”一串由上好的南海珍珠串成的項鏈，顆顆圓潤飽滿，顯然價值不菲。

她贈予傅南晰的則是一柄寶劍，望傅南晰能繼承其父衣缽，上陣殺敵。

傅南晰瞧著花紋繁覆的劍鞘，心裏頭不是滋味。

敬過茶後，傅北時又與“年知秋”一道將傅南晰扶回了新房。

堪堪扶著傅南晰躺下，傅北時便對“年知秋”道：“嫂嫂，辛苦你了。”

年知夏趕忙道：“不辛苦。”

“那妝娘喚作‘白露’，是伺候娘親的，我等會兒去向娘親將她要了來，你沒個人伺候到底不方便。”傅北時又沖著門口道，“進來。”

一小廝打扮的少年應聲進來了：“見過少夫人，見過二公子。”

傅北時介紹道：“這是平日裏伺候兄長的近侍，喚作‘早愈’，你有何事都可知會早愈。”

毋庸傅北時說明，年知夏便已猜到了“早愈”兩個字是如何寫的。

早愈，早愈，早日痊愈，想必是愛子心切的鎮國侯夫人為其取的名字。

傅北時又道：“不知嫂嫂是更喜歡刺繡，抑或是琴棋書畫之類的解悶，若有何想要的，告知我一聲便是。”

年知夏坦白地道：“我更喜歡琴棋書畫。”

傅北時含笑道：“那我便命人送些來。”

“多謝叔叔。”年知夏驟然發現，自己說得最多的話，便是“多謝叔叔”。

傅北時想再與“年知秋”說些話，挖空心思亦想不出甚麽可說的，只得道：“我尚有要事，先告退了。”

“叔叔慢走。”年知夏料想傅北時身為京都府尹，定有不少事得操心。

鎮國侯及其夫人膝下僅有傅南晰與傅北時二子，長幼有序，鎮國侯的爵位理當由傅南晰繼承。

原本今上有意改由傅北時繼承，但在鎮國侯夫人的反對下，收回了成命。

傅北時年少輕狂之時，為了試試自己腹中的墨水，曾隱姓埋名，參加鄉試，一舉拔得頭籌，成了解元。

按律，傅北時貴為鎮國侯之子是不得參加科舉入仕的。

傅北時一摘得解元，事情便敗露了，恰巧正在京中述職的鎮國侯立刻帶著傅北時進宮向今上請罪去了。

未料想，今上格外開恩，準許傅北時繼續參加科舉。

鎮國侯將傅北時帶回家，好生痛罵了一頓後，又叮囑傅北時定不能丟了自己的顏面。

傅北時應承了，竟是接連在會試、鄉試中奪了魁，成了本朝“三元及第”的第一人。

當上狀元郎那年，傅北時剛滿一十又七，被今上冊封為翰林院修撰。

今年年初，原京都府尹因貪汙受賄被處以極刑，今上拔擢了傅北時。

據聞今上曾說過萬一傅南晰不幸殞命，傅北時便只能在官位與爵位中二擇其一。

以上這些關於傅北時之事，年知夏如數家珍，可惜都是道聽途說來的。

他希望有朝一日，傅北時能親口說與他聽，不過不大可能罷？

常言道，“長嫂為母”，作為母親，他自然有權利聽傅北時親口說與他聽，但一則鎮國侯夫人尚在人世，輪不到他“長嫂為母”；二則，他較傅北時年幼五載，且不管是學識，還是處世都遠遠不及傅北時。

他實在是一無是處，連性別都為男。

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