第185章太子妃
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第185章太子妃
坎寧子爵的馬車從王宮的一扇角門駛入了宮裏，在側翼的一扇小門處停了下來，把守那扇門的士兵沒有做任何的阻攔和檢查，顯然對這輛馬車和裏面的不列顛大使的到來已經見怪不怪了。
“這是太子妃殿下專用的通道。”當他們走上樓梯時，坎寧子爵對羅伯特解釋道，“她並不希望一些來拜訪她的人走主入口，那樣就會被所有人看見。”
“她平時見的都是些什麽人呢？”羅伯特冷哼了一聲，“這樣的見不得光。”
坎寧子爵訕訕地笑了笑，“殿下的事情我可不敢過問，她知道她在做什麽。”
“她真的知道嗎？”羅伯特搖了搖頭，這時他們已經抵達樓梯的盡頭。
這條隱秘的樓梯一直通到三樓，樓梯的終點又是一扇白色的小門，坎寧子爵走到門前，輕輕敲了敲門，房門立即打開了。
一個黑皮膚的侍女朝著兩人行了一個笨拙的屈膝禮，用身體的動作示意他們進來。
“她是個非洲人。”坎寧子爵輕聲對羅伯特說道，“那些葡萄牙的奴隸販子們，對這些可憐的黑人施加以可怕的刑罰，這個女孩子就被割掉了舌頭。太子妃殿下想要一個不會透露她任何秘密的女仆，於是她的代理人就為她購買了這個女奴，她聽得懂，但是不會說話，也不認識字，就像是一個保險櫃一樣，裝滿了秘密，可沒有主人的允許卻什麽也說不出來。”
那啞巴女仆將他們帶進了一間小小的會客室，房間的墻壁上貼著巴西香木的護墻板，這是葡萄牙的海外帝國最為珍貴的產出之一。墻上沒有掛毯，用來裝飾的是幾幅色彩明快的風景畫，每一幅當中都有著藍白色的天空，與窗外陰沈的天穹形成了鮮明的對比。房間裏的每一張桌子，每一個平臺上都擺滿了各式各樣的花瓶，有塞弗爾的彩陶花瓶，希臘的陶土瓶，以及東方明帝國出產的青花瓷大花瓶，而每只花瓶裏都插滿了五顏六色的鮮花，那些白色的玫瑰，橙色的郁金香和紫色的繡球花的花瓣上還掛著從溫室裏帶來的水珠。
那侍女給兩位客人端來咖啡，又行了一個禮，就從房間裏退了出去。
“她去通知太子妃了。”坎寧子爵給自己在白瓷杯子裏倒上了一杯咖啡，“請您嘗嘗這飲料吧，它在倫敦還算不上常見，但是在裏斯本已經非常流行了。”
羅伯特給自己倒上了一杯，然而他只是將杯子湊到鼻尖稍微聞了聞，就將它放回了原處。
門再次被從外面推開了，一位穿著藍色絲綢連衣裙的紅發女人走進了房間，她的那件連衣裙做得異常寬松，讓人第一眼就註意到她那微微隆起的肚子，與通常懷孕的女士們傾向於用束腰遮掩身體曲線的變化截然相反，伊麗莎白太子妃試圖向所有人展示她的孕肚，就好像這是她勝利的象征一樣。長長的頭發垂在身後，上面掛滿了繁星般的寶石，看上去就像是飛流直下的瀑布激起的團團泡沫。
羅伯特將椅子朝後一推，椅子腿與木地板摩擦，發出一聲刺耳的刮擦聲。
他站起身來，打量著站在房門處的伊麗莎白太子妃，比起三年前兩個人上一次相見時，伊麗莎白太子妃似乎已經徹底脫去了少女的青澀，取而代之的是成熟女人的優雅風韻，顯然，她在葡萄牙的宮廷裏過的非常自在。身體衰朽的公公和天生智障的丈夫，讓她在葡萄牙宮廷裏享有了充分的行動自由，當這種生活不可避免地走到盡頭時，可以理解她自然會訴諸一切可能的手段，哪怕是在外人看來稱得上是瘋狂的手段。
伊麗莎白太子妃微笑著看著羅伯特，似乎兩個人並非是有著血海深仇的仇人，而是多年未見的老朋友一樣。
“好久不見了，大人。”她自顧自地走進房間，朝著向她鞠躬的坎寧子爵擺了擺手，徑直走到羅伯特對面不遠處的一把扶手椅上坐下。
“是啊，殿下。”羅伯特生硬地回答道。
短時間的沈默之後，伊麗莎白太子妃又開了腔：“聽到您遭遇風暴的消息，我真是感到十分遺憾，請您放心，我一定會盡力讓您和您的隨員們感到賓至如歸的。”
“我只希望您能夠盡快完成對我們的船的修補，這樣我們就可以繼續我們的旅程了。”羅伯特絲毫不掩飾自己的冷淡態度。
“啊。”伊麗莎白太子妃看上去有些苦惱，“我想這個恐怕有些困難。”她輕輕嘆了一口氣，似乎是對自己接下來要說的話感到十分遺憾。
羅伯特並沒有回話，只是靜靜地看著對方，似乎早已預料到了伊麗莎白太子妃要說什麽，他一點意外的神色都沒有表現出來。
“您在來的路上必定已經看到了街市的蕭條，這些年對於葡萄牙可一直都不好過。”伊麗莎白太子妃發出一聲有些做作的嘆息，“好幾家大的造船廠都已經倒閉了，餘下的幾家也缺乏熟練的工人。我已經讓他們把修理您的兩艘戰艦列為最優先的任務，但是我剛剛得到消息，似乎那兩艘船的損壞頗為嚴重？”
羅伯特不置可否地聳了聳肩膀。
“造船總監告訴我，兩艘船都進了不少的水，船底破損嚴重，這就意味著要修補船底，而修補船底就意味著要使用船塢……可是真不湊巧，現在一時間實在是找不出空閑的船塢來，但是我向您保證，一旦有船塢空出來，我馬上讓人先修理您的兩艘船……”
羅伯特發出一聲尖銳的冷笑，伊麗莎白太子妃不由得停下了自己的辯白。
“我想我們還是別浪費時間了，殿下。”羅伯特諷刺地說道，“您請我來這裏，總不是來敘舊的吧？您一定明白，如果我們兩個敘舊，那麽我們之間能談的肯定只剩下些不愉快的東西……還是別談過去的事情了吧，至少我不想和您談。”
伊麗莎白太子妃臉上的笑容像是放久了的豬油一樣凝固了。
“好吧。”伊麗莎白太子妃點了點頭，“既然您不想要談過去，那麽我們就談些現在的事情，但是首先……”
她優雅地轉動脖子，把目光投向一邊的坎寧子爵。
“大使先生，我已經打擾您這麽久了，就不再占用您的時間了。”伊麗莎白公主輕飄飄地下了逐客令，甚至連一個理由都懶得去想。
坎寧子爵站起身來，他的臉上一點也看不出失望或是尷尬的痕跡。想要在權力的競技場裏活得久，那麽就別去打聽不必要知道的秘密，這個道理他早已經爛熟於心了。
當子爵離開房間後，伊麗莎白拿起一個空杯子，給自己倒上了一杯咖啡。
“您看到了，裏面什麽都沒加。”她喝了一口杯子裏冒著白氣的液體。
“眼見未必為實。”羅伯特依舊沒有嘗一嘗自己杯子裏的飲料的意思，“現在就剩下我們兩個人了，您如果要說什麽就請趕快說吧。”
“這麽沒有耐心嗎？”伊麗莎白輕輕笑了一聲，輕輕撅了撅嘴唇，露出一種帶著些許稚氣的媚態，“好吧，我承認，聽到您意外抵達裏斯本的消息時，我感到十分興奮。”
“我請您來的原因很簡單，我需要幫助，我需要有人能在這段敏感的時期保護我的安全。”伊麗莎白太子妃朝著羅伯特伸出手去，羅伯特不動聲色的躲開了，“您作為一位貴族，一位騎士，難道能拒絕一位女士的求助嗎？”
“請您別在我面前擺出一副弱女子的情態。”羅伯特厭惡地將椅子朝後挪了挪，“您是我見過的最危險的人物，無論是男人還是女人。”
“那我就當您是在稱讚我了。”伊麗莎白太子妃將兩只手交疊著放在自己的肚子上。
“您是要我幫助您取得葡萄牙的大權。”
伊麗莎白伸出一根指頭，輕輕擺了擺，“是幫助我的孩子守護他與生俱來的權利。”
“與生俱來的權利？”羅伯特用一種低沈的目光看向伊麗莎白太子妃，“我倒是不清楚，私生子有什麽與生俱來的權利呢？”
伊麗莎白的表情一下子垮了下來，一對劍眉淩厲的豎起，瞳孔中劃過一絲紅光，就像是短暫照亮夜空的閃電一樣。
她警惕的豎起耳朵，等到確信房子外面並沒有人偷聽時，那繃緊了的腰肢才放松下來。
“我警告您，先生，說話要有證據。”太子妃嘶啞的聲音從緊緊咬著的牙關中間流出來。
“我雖然是第一天來這裏，可是也已經聽說了一些流言。”羅伯特說道，“其中不少還說的很難聽。”
“您也說了，那些不過是流言罷了。”伊麗莎白太子妃高傲地擡著頭，幾乎要用下巴對著羅伯特，可她的兩只手卻在肚子前面緊緊地握著，連指節都有些發白了。
“那您為什麽這樣如臨大敵？”羅伯特指了指房門。
伊麗莎白太子妃咬了咬嘴唇，“流言如果不及時消滅，也會有著巨大的破壞性，我想這世上您比起任何人都應當更明白這一點。”
“在我看來，破壞已經造成了。”羅伯特說道，“整個葡萄牙沒幾個人會認為您肚子裏的是王太子的孩子。您是個天生的政治家，應當明白這個簡單的道理：重要的永遠不是事實，而是觀感，不是內容，而是形式。”
“所以我才需要來自不列顛的幫助。”伊麗莎白急促地說道，“我的敵人們在不斷散播這些有毒的流言，他們敗壞我的名譽，損害我肚子裏孩子的合法性，他們為了削弱王室，不惜將我們變成一個笑料。”
她從自己的兜裏掏出一張紙，“您瞧瞧吧，這是我早上收到的……真是惡毒至極！”
羅伯特接過那張紙，發現那是一張用粗劣的油墨印刷的傳單，上面印著一首諷刺詩：
“每個人都在私下裏問自己/王太子能行嗎？他不行吧/悲傷的太子妃失望至極。”
他擡起頭看向伊麗莎白，她緊緊地咬著嘴唇，幾乎要在上面咬出血來。
羅伯特低下頭，接著讀下去：
“若昂王太子，您若想要看看/野種，王八和娼婦/就先照鏡子看看/再看看太子妃和她肚子裏的孩子/因為那孩子/長著意大利人的鼻子。”
“這是誰寫的？”羅伯特問道。
“這是個次要問題。”伊麗莎白從羅伯特手裏接過那張傳單，將它撕得粉碎，“寫這些玩意的人只不過是拿錢辦事而已，我的敵人們雇傭他們來敗壞我的名譽，就像是雇傭一個殺手去取受害人的性命一樣。”
“那您的敵人又是誰？”
“還能是誰，西班牙人和他們的走狗，還有布拉幹薩公爵這個道貌岸然的大偽君子！”伊麗莎白太子妃臉上滿是厭惡的表情，朝著地上吐了一口唾沫，“他們不敢在肉體上消滅我，就要在道德上損害我，損害我孩子的名譽！”
“若昂國王怎麽看？如果我是您，我就會註意國王的態度。”
“您以為我沒有嗎？”伊麗莎白煩躁地拍了一下桌子，“他不願意見我！他的醫生說國王正在靜修，任何人都不能打擾，我想他一定是聽到了這些流言，可是他沒有證據，因此也不能貿然做些什麽。”
“那您想要不列顛為您做什麽呢？”
“自然是給予我支持！如果不列顛能夠支持我，那麽我的敵人們就會投鼠忌器，這群膽小鬼對於被卷進不列顛和西班牙將要爆發的戰爭的前景怕的要死，更不用說讓葡萄牙成為戰場了，他們不敢觸怒菲利普，也不敢觸怒愛德華。只要他們意識到只有讓我的孩子繼位才能夠維持和平，那麽他們就會支持我的，我會在戰爭中保持中立，用高官厚祿收買那位布拉幹薩公爵，愛德華也能得到我承諾過的巴西殖民地，人人都會得到他們想要的，所有人都會滿意的。”
羅伯特微微皺了皺眉頭，“您所指的是什麽樣的支持？如果您想要的是一百艘戰艦和兩萬名士兵組成的遠征軍這個級別的支持，那麽我現在就可以告訴您這是不可能的。不列顛和西班牙即將開戰，如果不列顛往葡萄牙駐軍，那麽西班牙人立刻就會發動入侵，葡萄牙會變成戰場，而且是一個對不列顛很不利的戰場。這裏距離馬德裏只有幾百英裏，距離倫敦卻有幾千英裏之遙，如果一定要和西班牙開戰，我還是寧可在英吉利海峽或是尼德蘭和他們打仗，而不是把寶貴的力量浪費在葡萄牙這種次要的地方。”
“我不需要愛德華真的派兩萬人來裏斯本，我只需要讓所有人都認為這件事會發生就好了。”伊麗莎白抓住了羅伯特的胳膊，羅伯特面露不悅，但她的手就像是鷹爪一樣越抓越緊，羅伯特只能夠放棄將她的手甩開的努力，“您也說了，政治就是表面現象，您只需要讓他們相信，不列顛是我的堅強後盾，那麽就足夠讓一些騎墻派站到我這邊，讓一些意志不夠堅定的敵人保持中立。”
“我沒有權力給您做出任何的承諾。”
“您可以寫信給愛德華，我相信他會答應的。”伊麗莎白的語速越說越快，“人人都知道您和他的關系……請別見怪，但是如果您表露對我的支持，那麽沒有人會質疑些什麽的。所有人都知道，您不喜歡我，您恨我，這只會讓一切顯得更加可信。”
“可我為什麽要這麽做？”羅伯特問道。
“因為這對愛德華有好處。”伊麗莎白緊緊地盯著羅伯特的眼睛，“因為他能夠得到他想要的殖民地，您會把更偉大的利益擺在自己的私怨之前的，對吧？難道這不就是愛人之間應當給對方做的事情嗎？”
羅伯特厭惡地瞪了一眼伊麗莎白，“別說那個詞，殿下，您說那個詞時候的語氣令我惡心……您根本不懂得什麽是愛，而即便您懂得了，您也會把它當成一種工具的。”
“所以您是答應了？”伊麗莎白面露期待。
“我不能承諾什麽，我只能說我不會主動去拆穿您營造的這種假象。”羅伯特說道，“至於您能夠得到多少真金白銀的援助，要看陛下的態度。”
“這目前對我來說就夠了，我……”
門外傳來敲門聲，打斷了興沖沖的伊麗莎白。
剛才來上咖啡的那個黑人女仆走進了房間，她用手朝著伊麗莎白打著手勢。
“國王要見我。”太子妃驚愕地翻譯了手語的內容，“還要見您。”
“他怎麽知道我請您來了宮裏？”伊麗莎白看上去十分不安，“我特別吩咐讓人從小門帶您進來，是誰給他報的信？”
“他畢竟還是國王。”羅伯特拿起桌上依舊有著餘溫的咖啡杯，“幾年前的事情還沒有讓您得到教訓嗎？別以為除了您之外的所有人都是傻子。”
他喝了一口杯子裏的咖啡，滿意地看著血色從伊麗莎白太子妃的臉上徹底消退了。
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坎寧子爵的馬車從王宮的一扇角門駛入了宮裏，在側翼的一扇小門處停了下來，把守那扇門的士兵沒有做任何的阻攔和檢查，顯然對這輛馬車和裏面的不列顛大使的到來已經見怪不怪了。
“這是太子妃殿下專用的通道。”當他們走上樓梯時，坎寧子爵對羅伯特解釋道，“她並不希望一些來拜訪她的人走主入口，那樣就會被所有人看見。”
“她平時見的都是些什麽人呢？”羅伯特冷哼了一聲，“這樣的見不得光。”
坎寧子爵訕訕地笑了笑，“殿下的事情我可不敢過問，她知道她在做什麽。”
“她真的知道嗎？”羅伯特搖了搖頭，這時他們已經抵達樓梯的盡頭。
這條隱秘的樓梯一直通到三樓，樓梯的終點又是一扇白色的小門，坎寧子爵走到門前，輕輕敲了敲門，房門立即打開了。
一個黑皮膚的侍女朝著兩人行了一個笨拙的屈膝禮，用身體的動作示意他們進來。
“她是個非洲人。”坎寧子爵輕聲對羅伯特說道，“那些葡萄牙的奴隸販子們，對這些可憐的黑人施加以可怕的刑罰，這個女孩子就被割掉了舌頭。太子妃殿下想要一個不會透露她任何秘密的女仆，於是她的代理人就為她購買了這個女奴，她聽得懂，但是不會說話，也不認識字，就像是一個保險櫃一樣，裝滿了秘密，可沒有主人的允許卻什麽也說不出來。”
那啞巴女仆將他們帶進了一間小小的會客室，房間的墻壁上貼著巴西香木的護墻板，這是葡萄牙的海外帝國最為珍貴的產出之一。墻上沒有掛毯，用來裝飾的是幾幅色彩明快的風景畫，每一幅當中都有著藍白色的天空，與窗外陰沈的天穹形成了鮮明的對比。房間裏的每一張桌子，每一個平臺上都擺滿了各式各樣的花瓶，有塞弗爾的彩陶花瓶，希臘的陶土瓶，以及東方明帝國出產的青花瓷大花瓶，而每只花瓶裏都插滿了五顏六色的鮮花，那些白色的玫瑰，橙色的郁金香和紫色的繡球花的花瓣上還掛著從溫室裏帶來的水珠。
那侍女給兩位客人端來咖啡，又行了一個禮，就從房間裏退了出去。
“她去通知太子妃了。”坎寧子爵給自己在白瓷杯子裏倒上了一杯咖啡，“請您嘗嘗這飲料吧，它在倫敦還算不上常見，但是在裏斯本已經非常流行了。”
羅伯特給自己倒上了一杯，然而他只是將杯子湊到鼻尖稍微聞了聞，就將它放回了原處。
門再次被從外面推開了，一位穿著藍色絲綢連衣裙的紅發女人走進了房間，她的那件連衣裙做得異常寬松，讓人第一眼就註意到她那微微隆起的肚子，與通常懷孕的女士們傾向於用束腰遮掩身體曲線的變化截然相反，伊麗莎白太子妃試圖向所有人展示她的孕肚，就好像這是她勝利的象征一樣。長長的頭發垂在身後，上面掛滿了繁星般的寶石，看上去就像是飛流直下的瀑布激起的團團泡沫。
羅伯特將椅子朝後一推，椅子腿與木地板摩擦，發出一聲刺耳的刮擦聲。
他站起身來，打量著站在房門處的伊麗莎白太子妃，比起三年前兩個人上一次相見時，伊麗莎白太子妃似乎已經徹底脫去了少女的青澀，取而代之的是成熟女人的優雅風韻，顯然，她在葡萄牙的宮廷裏過的非常自在。身體衰朽的公公和天生智障的丈夫，讓她在葡萄牙宮廷裏享有了充分的行動自由，當這種生活不可避免地走到盡頭時，可以理解她自然會訴諸一切可能的手段，哪怕是在外人看來稱得上是瘋狂的手段。
伊麗莎白太子妃微笑著看著羅伯特，似乎兩個人並非是有著血海深仇的仇人，而是多年未見的老朋友一樣。
“好久不見了，大人。”她自顧自地走進房間，朝著向她鞠躬的坎寧子爵擺了擺手，徑直走到羅伯特對面不遠處的一把扶手椅上坐下。
“是啊，殿下。”羅伯特生硬地回答道。
短時間的沈默之後，伊麗莎白太子妃又開了腔：“聽到您遭遇風暴的消息，我真是感到十分遺憾，請您放心，我一定會盡力讓您和您的隨員們感到賓至如歸的。”
“我只希望您能夠盡快完成對我們的船的修補，這樣我們就可以繼續我們的旅程了。”羅伯特絲毫不掩飾自己的冷淡態度。
“啊。”伊麗莎白太子妃看上去有些苦惱，“我想這個恐怕有些困難。”她輕輕嘆了一口氣，似乎是對自己接下來要說的話感到十分遺憾。
羅伯特並沒有回話，只是靜靜地看著對方，似乎早已預料到了伊麗莎白太子妃要說什麽，他一點意外的神色都沒有表現出來。
“您在來的路上必定已經看到了街市的蕭條，這些年對於葡萄牙可一直都不好過。”伊麗莎白太子妃發出一聲有些做作的嘆息，“好幾家大的造船廠都已經倒閉了，餘下的幾家也缺乏熟練的工人。我已經讓他們把修理您的兩艘戰艦列為最優先的任務，但是我剛剛得到消息，似乎那兩艘船的損壞頗為嚴重？”
羅伯特不置可否地聳了聳肩膀。
“造船總監告訴我，兩艘船都進了不少的水，船底破損嚴重，這就意味著要修補船底，而修補船底就意味著要使用船塢……可是真不湊巧，現在一時間實在是找不出空閑的船塢來，但是我向您保證，一旦有船塢空出來，我馬上讓人先修理您的兩艘船……”
羅伯特發出一聲尖銳的冷笑，伊麗莎白太子妃不由得停下了自己的辯白。
“我想我們還是別浪費時間了，殿下。”羅伯特諷刺地說道，“您請我來這裏，總不是來敘舊的吧？您一定明白，如果我們兩個敘舊，那麽我們之間能談的肯定只剩下些不愉快的東西……還是別談過去的事情了吧，至少我不想和您談。”
伊麗莎白太子妃臉上的笑容像是放久了的豬油一樣凝固了。
“好吧。”伊麗莎白太子妃點了點頭，“既然您不想要談過去，那麽我們就談些現在的事情，但是首先……”
她優雅地轉動脖子，把目光投向一邊的坎寧子爵。
“大使先生，我已經打擾您這麽久了，就不再占用您的時間了。”伊麗莎白公主輕飄飄地下了逐客令，甚至連一個理由都懶得去想。
坎寧子爵站起身來，他的臉上一點也看不出失望或是尷尬的痕跡。想要在權力的競技場裏活得久，那麽就別去打聽不必要知道的秘密，這個道理他早已經爛熟於心了。
當子爵離開房間後，伊麗莎白拿起一個空杯子，給自己倒上了一杯咖啡。
“您看到了，裏面什麽都沒加。”她喝了一口杯子裏冒著白氣的液體。
“眼見未必為實。”羅伯特依舊沒有嘗一嘗自己杯子裏的飲料的意思，“現在就剩下我們兩個人了，您如果要說什麽就請趕快說吧。”
“這麽沒有耐心嗎？”伊麗莎白輕輕笑了一聲，輕輕撅了撅嘴唇，露出一種帶著些許稚氣的媚態，“好吧，我承認，聽到您意外抵達裏斯本的消息時，我感到十分興奮。”
“我請您來的原因很簡單，我需要幫助，我需要有人能在這段敏感的時期保護我的安全。”伊麗莎白太子妃朝著羅伯特伸出手去，羅伯特不動聲色的躲開了，“您作為一位貴族，一位騎士，難道能拒絕一位女士的求助嗎？”
“請您別在我面前擺出一副弱女子的情態。”羅伯特厭惡地將椅子朝後挪了挪，“您是我見過的最危險的人物，無論是男人還是女人。”
“那我就當您是在稱讚我了。”伊麗莎白太子妃將兩只手交疊著放在自己的肚子上。
“您是要我幫助您取得葡萄牙的大權。”
伊麗莎白伸出一根指頭，輕輕擺了擺，“是幫助我的孩子守護他與生俱來的權利。”
“與生俱來的權利？”羅伯特用一種低沈的目光看向伊麗莎白太子妃，“我倒是不清楚，私生子有什麽與生俱來的權利呢？”
伊麗莎白的表情一下子垮了下來，一對劍眉淩厲的豎起，瞳孔中劃過一絲紅光，就像是短暫照亮夜空的閃電一樣。
她警惕的豎起耳朵，等到確信房子外面並沒有人偷聽時，那繃緊了的腰肢才放松下來。
“我警告您，先生，說話要有證據。”太子妃嘶啞的聲音從緊緊咬著的牙關中間流出來。
“我雖然是第一天來這裏，可是也已經聽說了一些流言。”羅伯特說道，“其中不少還說的很難聽。”
“您也說了，那些不過是流言罷了。”伊麗莎白太子妃高傲地擡著頭，幾乎要用下巴對著羅伯特，可她的兩只手卻在肚子前面緊緊地握著，連指節都有些發白了。
“那您為什麽這樣如臨大敵？”羅伯特指了指房門。
伊麗莎白太子妃咬了咬嘴唇，“流言如果不及時消滅，也會有著巨大的破壞性，我想這世上您比起任何人都應當更明白這一點。”
“在我看來，破壞已經造成了。”羅伯特說道，“整個葡萄牙沒幾個人會認為您肚子裏的是王太子的孩子。您是個天生的政治家，應當明白這個簡單的道理：重要的永遠不是事實，而是觀感，不是內容，而是形式。”
“所以我才需要來自不列顛的幫助。”伊麗莎白急促地說道，“我的敵人們在不斷散播這些有毒的流言，他們敗壞我的名譽，損害我肚子裏孩子的合法性，他們為了削弱王室，不惜將我們變成一個笑料。”
她從自己的兜裏掏出一張紙，“您瞧瞧吧，這是我早上收到的……真是惡毒至極！”
羅伯特接過那張紙，發現那是一張用粗劣的油墨印刷的傳單，上面印著一首諷刺詩：
“每個人都在私下裏問自己/王太子能行嗎？他不行吧/悲傷的太子妃失望至極。”
他擡起頭看向伊麗莎白，她緊緊地咬著嘴唇，幾乎要在上面咬出血來。
羅伯特低下頭，接著讀下去：
“若昂王太子，您若想要看看/野種，王八和娼婦/就先照鏡子看看/再看看太子妃和她肚子裏的孩子/因為那孩子/長著意大利人的鼻子。”
“這是誰寫的？”羅伯特問道。
“這是個次要問題。”伊麗莎白從羅伯特手裏接過那張傳單，將它撕得粉碎，“寫這些玩意的人只不過是拿錢辦事而已，我的敵人們雇傭他們來敗壞我的名譽，就像是雇傭一個殺手去取受害人的性命一樣。”
“那您的敵人又是誰？”
“還能是誰，西班牙人和他們的走狗，還有布拉幹薩公爵這個道貌岸然的大偽君子！”伊麗莎白太子妃臉上滿是厭惡的表情，朝著地上吐了一口唾沫，“他們不敢在肉體上消滅我，就要在道德上損害我，損害我孩子的名譽！”
“若昂國王怎麽看？如果我是您，我就會註意國王的態度。”
“您以為我沒有嗎？”伊麗莎白煩躁地拍了一下桌子，“他不願意見我！他的醫生說國王正在靜修，任何人都不能打擾，我想他一定是聽到了這些流言，可是他沒有證據，因此也不能貿然做些什麽。”
“那您想要不列顛為您做什麽呢？”
“自然是給予我支持！如果不列顛能夠支持我，那麽我的敵人們就會投鼠忌器，這群膽小鬼對於被卷進不列顛和西班牙將要爆發的戰爭的前景怕的要死，更不用說讓葡萄牙成為戰場了，他們不敢觸怒菲利普，也不敢觸怒愛德華。只要他們意識到只有讓我的孩子繼位才能夠維持和平，那麽他們就會支持我的，我會在戰爭中保持中立，用高官厚祿收買那位布拉幹薩公爵，愛德華也能得到我承諾過的巴西殖民地，人人都會得到他們想要的，所有人都會滿意的。”
羅伯特微微皺了皺眉頭，“您所指的是什麽樣的支持？如果您想要的是一百艘戰艦和兩萬名士兵組成的遠征軍這個級別的支持，那麽我現在就可以告訴您這是不可能的。不列顛和西班牙即將開戰，如果不列顛往葡萄牙駐軍，那麽西班牙人立刻就會發動入侵，葡萄牙會變成戰場，而且是一個對不列顛很不利的戰場。這裏距離馬德裏只有幾百英裏，距離倫敦卻有幾千英裏之遙，如果一定要和西班牙開戰，我還是寧可在英吉利海峽或是尼德蘭和他們打仗，而不是把寶貴的力量浪費在葡萄牙這種次要的地方。”
“我不需要愛德華真的派兩萬人來裏斯本，我只需要讓所有人都認為這件事會發生就好了。”伊麗莎白抓住了羅伯特的胳膊，羅伯特面露不悅，但她的手就像是鷹爪一樣越抓越緊，羅伯特只能夠放棄將她的手甩開的努力，“您也說了，政治就是表面現象，您只需要讓他們相信，不列顛是我的堅強後盾，那麽就足夠讓一些騎墻派站到我這邊，讓一些意志不夠堅定的敵人保持中立。”
“我沒有權力給您做出任何的承諾。”
“您可以寫信給愛德華，我相信他會答應的。”伊麗莎白的語速越說越快，“人人都知道您和他的關系……請別見怪，但是如果您表露對我的支持，那麽沒有人會質疑些什麽的。所有人都知道，您不喜歡我，您恨我，這只會讓一切顯得更加可信。”
“可我為什麽要這麽做？”羅伯特問道。
“因為這對愛德華有好處。”伊麗莎白緊緊地盯著羅伯特的眼睛，“因為他能夠得到他想要的殖民地，您會把更偉大的利益擺在自己的私怨之前的，對吧？難道這不就是愛人之間應當給對方做的事情嗎？”
羅伯特厭惡地瞪了一眼伊麗莎白，“別說那個詞，殿下，您說那個詞時候的語氣令我惡心……您根本不懂得什麽是愛，而即便您懂得了，您也會把它當成一種工具的。”
“所以您是答應了？”伊麗莎白面露期待。
“我不能承諾什麽，我只能說我不會主動去拆穿您營造的這種假象。”羅伯特說道，“至於您能夠得到多少真金白銀的援助，要看陛下的態度。”
“這目前對我來說就夠了，我……”
門外傳來敲門聲，打斷了興沖沖的伊麗莎白。
剛才來上咖啡的那個黑人女仆走進了房間，她用手朝著伊麗莎白打著手勢。
“國王要見我。”太子妃驚愕地翻譯了手語的內容，“還要見您。”
“他怎麽知道我請您來了宮裏？”伊麗莎白看上去十分不安，“我特別吩咐讓人從小門帶您進來，是誰給他報的信？”
“他畢竟還是國王。”羅伯特拿起桌上依舊有著餘溫的咖啡杯，“幾年前的事情還沒有讓您得到教訓嗎？別以為除了您之外的所有人都是傻子。”
他喝了一口杯子裏的咖啡，滿意地看著血色從伊麗莎白太子妃的臉上徹底消退了。
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