第178章鳴鐘
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第178章鳴鐘
當羅伯特走進菲利普二世的小客廳時，西班牙國王陛下已經換好了衣服，正靠在一把扶手椅上，讓一個侍從為他按摩自己酸痛的肩膀。菲利普二世面前的小桌子上擺著一份素餐，今天是齋日，因此不吃肉食倒也並不顯得奇怪，可國王面前的盤子裏卻連魚肉和雞蛋這類不犯忌的食材都不見蹤影，整個盤子裏沒有一點葷腥的影子，這可未免顯得有些太過分了。
西班牙的國務大臣岡薩洛·佩雷茲大人坐在菲利普二世的對面，用一種為難的眼神看著自己盤子裏那些難以下咽的東西。在經歷了一天的苦行之後，他迫切地想要喝上一點滾燙的肉湯，再配上一些上等的赫雷斯葡萄酒，吃上幾塊餅幹。可在國王這裏，他所能得到的招待卻僅限於素齋和清水而已。與國王共同用餐在外人看來是無上的榮寵，可在知道內情的人看來，這是一種難以忍受的折磨。
國務大臣並不敢拒絕國王的邀請，這些日子以來因為在尼德蘭問題上的進退失據以及在處理國內救濟事宜上的笨拙，他已經大大地失寵了。一位失去國王恩寵的權臣就像是一棵被從土裏挖出來的植物，枯萎不過是時間問題。國王咨詢他意見的情況正變得越來越少，而陛下最終聽從他建議的情況就更加稀少了。對於一位失寵的大臣而言，能夠與國王共進晚餐實在是一次難得的翻身機會，即便是晚餐的菜品是燒紅了的火炭，國務大臣也決心把它們吞下肚子去，只要那能夠使得陛下對他的印象有所改觀。
菲利普國王指了指對面那把放在國務大臣身旁的扶手椅，示意羅伯特坐下來。
“我們正在用晚餐，大使閣下。”菲利普國王的聲音聽上去有些沙啞，很明顯是因為剛才吹多了冷風的緣故，“如果您願意的話，請您加入我們。”
羅伯特瞥了一眼菲利普國王盤子裏的東西，禮貌卻堅決地搖了搖頭。
“這是我的榮幸，陛下，然而大使館裏我的廚師想必已經為我準備好了飯菜，這樣拒絕他的好意未免顯得有些可惜。”大使館的廚房裏正在準備著用各種香料熏制的烤乳豬以及有著金黃色餅皮的雞肉餡餅，只要是腦子正常的人都知道該怎麽選擇。
“我差點忘了，新教徒是不守齋禮的。”菲利普二世幹巴巴地說道，“因此您不願意和我一起分享這簡單的食物。您或許忘了，我們的救世主耶穌基督曾在開始傳播他的教義以前，在荒野當中守齋祈禱四十個晝夜，那時他能得到的食物比起我盤子裏的這些東西還要簡單的多。”
“陛下請我來想必不是僅僅要和我吃一頓晚飯的吧？”羅伯特在那把扶手椅上坐下，冷淡地說道。
“我聽說您和您的新教朋友們在從教堂回來的路上聊的很愉快？”菲利普二世用一把木制的叉子撥弄著盤子裏的豆子泥，將它們堆成一個金字塔似的三角形的小丘，“他們許諾給貴國什麽東西啦？”
“僅僅是些閑聊而已，沒什麽值得陛下註意的。”
“閑聊些什麽呢？”菲利普二世擡起頭來，用那兩只深陷下去的眼睛直勾勾地看著羅伯特，“是關於西班牙，關於德意志，還是……關於尼德蘭呢？”
“大致都談了些吧。”羅伯特聳了聳肩膀，用手指的關節輕輕敲擊著椅子的扶手，“但就像是我剛才向陛下所說的那樣，不過是些閑聊罷了。”
菲利普二世的嘴唇上都被他咬出了幾道血絲，他渾身的肌肉繃的緊緊的，似乎是在猶豫些什麽。
過了大約半分鐘的時間，他看上去終於下定了決心。
“關於貴國國王前段時間向我提出的建議，我加以了仔細的考慮。”菲利普二世臉上帶著不情願的表情，就像是個走向絞刑架的人一樣。他的話說得很慢，一個一個的單詞接續著從他的嘴裏冒出來，“我願意以一個象征性的價格向貴國出售特立尼達島和多巴哥島，而貴國要承諾不對尼德蘭的叛徒予以援助，那四十萬弗洛林的金幣我們放棄所有權，它們歸貴國所有。”
以一個象征性的價格出售這兩塊邊邊角角的領土，是國務大臣提出來的建議，其目的自然是為了給菲利普國王留下一塊遮羞布，免得他沾染上割讓領土的惡名。
說完這些話，菲利普像是終於擺脫了一個折磨他的重擔那樣，深深呼了一口氣。對於驕傲的西班牙國王而言，做出這樣的讓步，對於他而言實在是一種難以忍受的折磨。
他看向羅伯特，可從對方的臉色來看，不列顛大使似乎對這樣的讓步並不滿意。
“特立尼達島和多巴哥島？”羅伯特皺起眉頭，有些不悅，“我之前曾經向陛下表明過，我國感興趣的是牙買加島或是伊斯帕尼奧拉島，如果陛下實在不願意割愛，那麽波多黎各我國也可以接受。”
“牙買加島和伊斯帕尼奧拉島的面積太大了。”國務大臣插言道，“至於波多黎各，這個島上的聖胡安要塞是我國在加勒比海地區最大的要塞，它是西印度群島的鎖鑰，我們絕對不可能將它交給其他人。”
“可您提出的這兩個島實在是太小了，它們不過是大西洋裏的兩粒沙子，既無金銀礦產，亦無大的種植園，這就是兩個荒島，在您眼裏我國的友誼就這樣廉價嗎？”羅伯特沖著國務大臣反駁道，這話他是說給菲利普國王聽的。
“用利益維系的友誼，其價值本來就沒有多少。”菲利普二世回到談話當中來，他的聲調微微擡高了幾度，“我不需要貴國的友誼，我需要的僅僅是不列顛保持善意的中立，換句話說，就是讓我的那位小舅子別攪合進我的事物當中來。我不需要他做什麽，我只需要他什麽也不做，就能用近乎於白送的價格拿到這兩個島，連同被他無理扣押的四十萬弗洛林金幣，要我說，這樣的出價實在稱得上是非常合理！”
“如果您要給我國的善意中立估計一個價格，那麽您就需要考量一下我國對貴國懷有惡意時能給您帶來的損害。”羅伯特毫不退縮，“尼德蘭人和我國不過是貿易夥伴罷了，我們出口給他們的武器和物資都是按照公平的價格出售的，有時因為訂單的時間緊，價格比起公允價格還要高上不少，根本談不上什麽援助。如果我們真的要援助尼德蘭人，那麽我們完全可以用極低的價格武裝一支尼德蘭軍隊，還可以派顧問去指導他們，甚至我們可以直接封鎖海峽。為了避免這樣的局面，付出牙買加或是伊斯帕尼奧拉島是非常合算的。這才是合理的價格，陛下。”
“我絕不屈從於威脅。”菲利普國王狠狠地瞪了羅伯特一眼。
“請您千萬別誤會，我決不是在威脅您，只是向您提出一個事實而已。”
“這麽說來，我們恐怕是沒辦法達成協議啦？”菲利普二世伸出一只手指，威脅地指了指羅伯特，他的眼裏露出兇光。
“我會把您的建議寫信告訴我國的國王陛下，但恐怕愛德華六世陛下也會做出同樣的決定。”
“好吧，好吧，那您就去寫信吧。”菲利普二世冷笑起來，不耐煩地擺了擺手，“但請告訴我親愛的姻親兄弟，這就是我所做的最大讓步，如果他真的決心和我做敵人，那麽我們就在戰場上相見好了，我已經伸出了橄欖枝，至於是要接過它還是把它扔到土裏，全憑愛德華定奪。”
羅伯特站起身來，鞠了一躬，掉頭走出了房間。
等到房門關上，腳步聲也消失在走廊裏之後，菲利普二世再次拿起木叉，將它狠狠地插在那一攤豆子泥裏。
“如果陛下願意聽我說一句的話……”國務大臣岡薩雷斯小心翼翼地觀察著菲利普面部表情的細微變化，“既然您已經決定做出讓步，那麽讓步的幅度稍微大一點也是無妨的。”
菲利普二世將脖子扭轉過來，直勾勾地盯著國務大臣，臉上露出一種令對方毛骨悚然的表情。
岡薩雷斯大人開始渾身止不住地顫抖起來，到了這一步，他也只能把話說完，然後聽天由命了。“我想陛下一定會同意，整個西印度群島的價值加在一起，也比不上尼德蘭的一個省份，如果用牙買加或是伊斯帕尼奧拉島能夠換得尼德蘭的安穩，那麽這對於我們而言是很有利的……”
菲利普二世一把掀翻了面前的桌子，餐盤在地上摔的粉碎，盤子裏的素食在地面上撒的到處都是。
岡薩雷斯大人嚇了一跳，隨即用手捂住了自己的嘴巴，他剛才不小心咬到了自己的舌頭。
“事到如今，您還讓我做出讓步？”菲利普二世猛地站起身來，超前誇了幾步，來到國務大臣面前，居高臨下地看著他，“圍繞著我們的是一群不知饜足的野獸，他們不會滿足於任何的讓步的，因為他們每一次都要的更多！我們的國家如今是一個遭遇船難落海的人，不列顛，法蘭西，還有土耳其人，他們就是繞著我們游動著的鯊魚，鯊魚們聞到了血腥味，打算上來從我們的身上咬下一塊肉來！我算是看明白了，給他們讓步就像是從我們自己身上割肉來餵它們吃，可是我們越割肉就失血越多，而血腥氣越濃重，這些鯊魚就越興奮。”
“今天英國人用尼德蘭來威脅我們要西印度群島的島嶼，如果他們成功了，明天法國人就會拿意大利來威脅我們，要我們割讓阿爾薩斯和弗朗什-孔泰；後天土耳其人就會用奧地利來威脅我們把馬耳他島和地中海的霸權交給他們！不，不，給英國人那兩個荒島是我的底線了，我絕不會再後退一步！”
“可考慮到當前的狀況……”
“當前的狀況？”菲利普二世一邊獰笑著，一邊用手指頭戳著國務大臣的胸口，迫使對方縮在椅子裏，“正是您的建議讓我們陷入了這樣的困境當中，我想您總不至於已經忘了吧？是您建議我在尼德蘭加稅的，瞧瞧如今鬧出了什麽樣的大亂子！您理應幫助我治理國家，而不是出一些遺禍千古的餿主意！”
這樣的指責未免有些不夠公正，畢竟面對西班牙噩夢般的財政狀況，即使換一個人也會提出加稅的註意，岡薩雷斯大人不過是恰好倒黴，在這個時候坐在這個位子上而已，不過這話他是萬萬也不敢對菲利普國王講的。
菲利普二世發作了一通之後，似乎也冷靜了下來，他大口地喘著氣，一言不發的在屋子裏踱著步，像是一匹在馬廄裏轉圈的賽馬。
岡薩雷斯大人搜腸刮肚，試圖想出幾句話來勸慰一下國王，可還沒等他遣詞造句完畢，門外的走廊上卻突然傳來一陣急促的腳步聲。
被從沈思中拉回現實的菲利普二世不悅地看著房門，一陣難以忍受的煩躁壓在他的心頭，就像是夏天雷雨降臨之前低垂著的烏雲。怒火在國王的心頭聚集，無論將要進門的那個人是誰，他都活該倒黴。
房門被從外面猛地推開，在墻壁上彈了一下，發出巨大的響聲，在房門打開之前並沒有敲門聲傳來。
宮廷總管氣喘籲籲地沖進了房間，他的領子有些松開，大顆的汗珠從額頭上落下來，那張油光滿面的臉上帶著一副傻乎乎的微笑，看在西班牙國王眼裏顯得極其刺眼。
“是您啊，先生。”菲利普二世冷哼了一聲，“維護宮規本該是您的指責，可我看到您卻開始帶頭違反宮規了。且不說您衣冠不整，”他伸手指了指房門，“難道您進入您的國王的房間之前連門都不敲一下嗎？”
“請……請原諒我，陛下。”宮廷總管因為奔跑而顯得上氣不接下氣，幾乎要因為過度興奮昏倒在地板上，“我忘記了禮儀，是因為我有巨大的好消息要向陛下呈報！”
“好消息？”菲利普二世那張已經在醞釀著怒火的臉上的表情凝固住了，他的聲音裏帶上了一絲茫然，“您說有好消息？我恐怕已經有一年多沒有聽說過什麽好消息了。”
“是啊，陛下，天大的好消息！”宮廷總管猛地一拍雙手，從懷裏恭恭敬敬地掏出一張信紙，“阿爾瓦公爵在法國北部距離巴黎不過十二裏格（約合60公裏）的聖康坦取得了史詩一般的大捷！法國人戰死接近兩萬人，還有同樣數目的人成為了我們的俘虜，我軍僅僅損失兩千人，法國人正在向巴黎撤退……法國人完了，陛下！您是意大利的主人，是歐洲的主人！”
菲利普二世一把奪過那張信紙，上面是阿爾瓦公爵熟悉的字跡。
“致陛下：我軍對聖康坦城進行圍攻，法軍統帥蒙莫朗西元帥試圖為城市解圍，遭到我方優勢兵力打擊，兩萬法軍陣亡，另有兩萬人被俘，包括法軍統帥蒙莫朗西元帥，法軍殘餘兵力正向巴黎撤退。”
下面是阿爾瓦公爵的簽名和印鑒。
菲利普二世用一只手緊緊捏著那張信紙，在他捏著的地方留下了幾道裂紋，而另一只手則捂著自己的額頭，他渾身激動地發抖。
“果然，果然，上帝是公正的！”他像是喝醉酒的人那樣大喊著，“讚美天主，上帝保佑西班牙！”
菲利普國王跪在了地上，他的膝蓋重重地撞在地面上，發出沈重的響聲，如同鐵錘在敲擊砧板。
屋子裏的兩名臣仆連忙手忙腳亂地跟隨國王的榜樣，一起跪在了地上，他們的手不住地在胸前劃著十字。
七點鐘的鐘聲從窗外傳來，清脆的鐘聲在房間裏每個人的耳邊回蕩著。
“向市長下達命令，鳴響全城所有教堂的大鐘！”菲利普二世朝著宮廷總管命令道，當對方就要沖出房間時，他又改了主意，“慢著，慢著，先生，不只是馬德裏，還有其他的城市，整個西班牙所有的城市都要鳴鐘慶祝！”
“現在您看到了吧，先生？”他又轉向岡薩雷斯大人，“我說我是天主的使者，您對此還有絲毫懷疑嗎？您還要勸我對異端讓步嗎？”
“我再也沒有絲毫懷疑了，陛下，更準確地說，我從未有過懷疑。”
無數的鐘聲開始奏鳴起來，先是近處的的教堂，而後像是擴散的漣漪一般，遠處的教堂也響起慶賀的鐘聲來。歡呼聲隨著冷風飄進菲利普二世的房間裏，讓空氣當中的寒氣都顯得弱了不少。
菲利普二世大笑了起來，他似乎已經很久沒有這樣興奮地笑過了。
“如今該是其他人做出讓步，來換取我們的友誼的時候了！”他沖著墻上的地圖大聲說道，那一對閃爍著火苗的眼睛緊緊盯著地圖左上方那被塗成紅色的不列顛島。
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當羅伯特走進菲利普二世的小客廳時，西班牙國王陛下已經換好了衣服，正靠在一把扶手椅上，讓一個侍從為他按摩自己酸痛的肩膀。菲利普二世面前的小桌子上擺著一份素餐，今天是齋日，因此不吃肉食倒也並不顯得奇怪，可國王面前的盤子裏卻連魚肉和雞蛋這類不犯忌的食材都不見蹤影，整個盤子裏沒有一點葷腥的影子，這可未免顯得有些太過分了。
西班牙的國務大臣岡薩洛·佩雷茲大人坐在菲利普二世的對面，用一種為難的眼神看著自己盤子裏那些難以下咽的東西。在經歷了一天的苦行之後，他迫切地想要喝上一點滾燙的肉湯，再配上一些上等的赫雷斯葡萄酒，吃上幾塊餅幹。可在國王這裏，他所能得到的招待卻僅限於素齋和清水而已。與國王共同用餐在外人看來是無上的榮寵，可在知道內情的人看來，這是一種難以忍受的折磨。
國務大臣並不敢拒絕國王的邀請，這些日子以來因為在尼德蘭問題上的進退失據以及在處理國內救濟事宜上的笨拙，他已經大大地失寵了。一位失去國王恩寵的權臣就像是一棵被從土裏挖出來的植物，枯萎不過是時間問題。國王咨詢他意見的情況正變得越來越少，而陛下最終聽從他建議的情況就更加稀少了。對於一位失寵的大臣而言，能夠與國王共進晚餐實在是一次難得的翻身機會，即便是晚餐的菜品是燒紅了的火炭，國務大臣也決心把它們吞下肚子去，只要那能夠使得陛下對他的印象有所改觀。
菲利普國王指了指對面那把放在國務大臣身旁的扶手椅，示意羅伯特坐下來。
“我們正在用晚餐，大使閣下。”菲利普國王的聲音聽上去有些沙啞，很明顯是因為剛才吹多了冷風的緣故，“如果您願意的話，請您加入我們。”
羅伯特瞥了一眼菲利普國王盤子裏的東西，禮貌卻堅決地搖了搖頭。
“這是我的榮幸，陛下，然而大使館裏我的廚師想必已經為我準備好了飯菜，這樣拒絕他的好意未免顯得有些可惜。”大使館的廚房裏正在準備著用各種香料熏制的烤乳豬以及有著金黃色餅皮的雞肉餡餅，只要是腦子正常的人都知道該怎麽選擇。
“我差點忘了，新教徒是不守齋禮的。”菲利普二世幹巴巴地說道，“因此您不願意和我一起分享這簡單的食物。您或許忘了，我們的救世主耶穌基督曾在開始傳播他的教義以前，在荒野當中守齋祈禱四十個晝夜，那時他能得到的食物比起我盤子裏的這些東西還要簡單的多。”
“陛下請我來想必不是僅僅要和我吃一頓晚飯的吧？”羅伯特在那把扶手椅上坐下，冷淡地說道。
“我聽說您和您的新教朋友們在從教堂回來的路上聊的很愉快？”菲利普二世用一把木制的叉子撥弄著盤子裏的豆子泥，將它們堆成一個金字塔似的三角形的小丘，“他們許諾給貴國什麽東西啦？”
“僅僅是些閑聊而已，沒什麽值得陛下註意的。”
“閑聊些什麽呢？”菲利普二世擡起頭來，用那兩只深陷下去的眼睛直勾勾地看著羅伯特，“是關於西班牙，關於德意志，還是……關於尼德蘭呢？”
“大致都談了些吧。”羅伯特聳了聳肩膀，用手指的關節輕輕敲擊著椅子的扶手，“但就像是我剛才向陛下所說的那樣，不過是些閑聊罷了。”
菲利普二世的嘴唇上都被他咬出了幾道血絲，他渾身的肌肉繃的緊緊的，似乎是在猶豫些什麽。
過了大約半分鐘的時間，他看上去終於下定了決心。
“關於貴國國王前段時間向我提出的建議，我加以了仔細的考慮。”菲利普二世臉上帶著不情願的表情，就像是個走向絞刑架的人一樣。他的話說得很慢，一個一個的單詞接續著從他的嘴裏冒出來，“我願意以一個象征性的價格向貴國出售特立尼達島和多巴哥島，而貴國要承諾不對尼德蘭的叛徒予以援助，那四十萬弗洛林的金幣我們放棄所有權，它們歸貴國所有。”
以一個象征性的價格出售這兩塊邊邊角角的領土，是國務大臣提出來的建議，其目的自然是為了給菲利普國王留下一塊遮羞布，免得他沾染上割讓領土的惡名。
說完這些話，菲利普像是終於擺脫了一個折磨他的重擔那樣，深深呼了一口氣。對於驕傲的西班牙國王而言，做出這樣的讓步，對於他而言實在是一種難以忍受的折磨。
他看向羅伯特，可從對方的臉色來看，不列顛大使似乎對這樣的讓步並不滿意。
“特立尼達島和多巴哥島？”羅伯特皺起眉頭，有些不悅，“我之前曾經向陛下表明過，我國感興趣的是牙買加島或是伊斯帕尼奧拉島，如果陛下實在不願意割愛，那麽波多黎各我國也可以接受。”
“牙買加島和伊斯帕尼奧拉島的面積太大了。”國務大臣插言道，“至於波多黎各，這個島上的聖胡安要塞是我國在加勒比海地區最大的要塞，它是西印度群島的鎖鑰，我們絕對不可能將它交給其他人。”
“可您提出的這兩個島實在是太小了，它們不過是大西洋裏的兩粒沙子，既無金銀礦產，亦無大的種植園，這就是兩個荒島，在您眼裏我國的友誼就這樣廉價嗎？”羅伯特沖著國務大臣反駁道，這話他是說給菲利普國王聽的。
“用利益維系的友誼，其價值本來就沒有多少。”菲利普二世回到談話當中來，他的聲調微微擡高了幾度，“我不需要貴國的友誼，我需要的僅僅是不列顛保持善意的中立，換句話說，就是讓我的那位小舅子別攪合進我的事物當中來。我不需要他做什麽，我只需要他什麽也不做，就能用近乎於白送的價格拿到這兩個島，連同被他無理扣押的四十萬弗洛林金幣，要我說，這樣的出價實在稱得上是非常合理！”
“如果您要給我國的善意中立估計一個價格，那麽您就需要考量一下我國對貴國懷有惡意時能給您帶來的損害。”羅伯特毫不退縮，“尼德蘭人和我國不過是貿易夥伴罷了，我們出口給他們的武器和物資都是按照公平的價格出售的，有時因為訂單的時間緊，價格比起公允價格還要高上不少，根本談不上什麽援助。如果我們真的要援助尼德蘭人，那麽我們完全可以用極低的價格武裝一支尼德蘭軍隊，還可以派顧問去指導他們，甚至我們可以直接封鎖海峽。為了避免這樣的局面，付出牙買加或是伊斯帕尼奧拉島是非常合算的。這才是合理的價格，陛下。”
“我絕不屈從於威脅。”菲利普國王狠狠地瞪了羅伯特一眼。
“請您千萬別誤會，我決不是在威脅您，只是向您提出一個事實而已。”
“這麽說來，我們恐怕是沒辦法達成協議啦？”菲利普二世伸出一只手指，威脅地指了指羅伯特，他的眼裏露出兇光。
“我會把您的建議寫信告訴我國的國王陛下，但恐怕愛德華六世陛下也會做出同樣的決定。”
“好吧，好吧，那您就去寫信吧。”菲利普二世冷笑起來，不耐煩地擺了擺手，“但請告訴我親愛的姻親兄弟，這就是我所做的最大讓步，如果他真的決心和我做敵人，那麽我們就在戰場上相見好了，我已經伸出了橄欖枝，至於是要接過它還是把它扔到土裏，全憑愛德華定奪。”
羅伯特站起身來，鞠了一躬，掉頭走出了房間。
等到房門關上，腳步聲也消失在走廊裏之後，菲利普二世再次拿起木叉，將它狠狠地插在那一攤豆子泥裏。
“如果陛下願意聽我說一句的話……”國務大臣岡薩雷斯小心翼翼地觀察著菲利普面部表情的細微變化，“既然您已經決定做出讓步，那麽讓步的幅度稍微大一點也是無妨的。”
菲利普二世將脖子扭轉過來，直勾勾地盯著國務大臣，臉上露出一種令對方毛骨悚然的表情。
岡薩雷斯大人開始渾身止不住地顫抖起來，到了這一步，他也只能把話說完，然後聽天由命了。“我想陛下一定會同意，整個西印度群島的價值加在一起，也比不上尼德蘭的一個省份，如果用牙買加或是伊斯帕尼奧拉島能夠換得尼德蘭的安穩，那麽這對於我們而言是很有利的……”
菲利普二世一把掀翻了面前的桌子，餐盤在地上摔的粉碎，盤子裏的素食在地面上撒的到處都是。
岡薩雷斯大人嚇了一跳，隨即用手捂住了自己的嘴巴，他剛才不小心咬到了自己的舌頭。
“事到如今，您還讓我做出讓步？”菲利普二世猛地站起身來，超前誇了幾步，來到國務大臣面前，居高臨下地看著他，“圍繞著我們的是一群不知饜足的野獸，他們不會滿足於任何的讓步的，因為他們每一次都要的更多！我們的國家如今是一個遭遇船難落海的人，不列顛，法蘭西，還有土耳其人，他們就是繞著我們游動著的鯊魚，鯊魚們聞到了血腥味，打算上來從我們的身上咬下一塊肉來！我算是看明白了，給他們讓步就像是從我們自己身上割肉來餵它們吃，可是我們越割肉就失血越多，而血腥氣越濃重，這些鯊魚就越興奮。”
“今天英國人用尼德蘭來威脅我們要西印度群島的島嶼，如果他們成功了，明天法國人就會拿意大利來威脅我們，要我們割讓阿爾薩斯和弗朗什-孔泰；後天土耳其人就會用奧地利來威脅我們把馬耳他島和地中海的霸權交給他們！不，不，給英國人那兩個荒島是我的底線了，我絕不會再後退一步！”
“可考慮到當前的狀況……”
“當前的狀況？”菲利普二世一邊獰笑著，一邊用手指頭戳著國務大臣的胸口，迫使對方縮在椅子裏，“正是您的建議讓我們陷入了這樣的困境當中，我想您總不至於已經忘了吧？是您建議我在尼德蘭加稅的，瞧瞧如今鬧出了什麽樣的大亂子！您理應幫助我治理國家，而不是出一些遺禍千古的餿主意！”
這樣的指責未免有些不夠公正，畢竟面對西班牙噩夢般的財政狀況，即使換一個人也會提出加稅的註意，岡薩雷斯大人不過是恰好倒黴，在這個時候坐在這個位子上而已，不過這話他是萬萬也不敢對菲利普國王講的。
菲利普二世發作了一通之後，似乎也冷靜了下來，他大口地喘著氣，一言不發的在屋子裏踱著步，像是一匹在馬廄裏轉圈的賽馬。
岡薩雷斯大人搜腸刮肚，試圖想出幾句話來勸慰一下國王，可還沒等他遣詞造句完畢，門外的走廊上卻突然傳來一陣急促的腳步聲。
被從沈思中拉回現實的菲利普二世不悅地看著房門，一陣難以忍受的煩躁壓在他的心頭，就像是夏天雷雨降臨之前低垂著的烏雲。怒火在國王的心頭聚集，無論將要進門的那個人是誰，他都活該倒黴。
房門被從外面猛地推開，在墻壁上彈了一下，發出巨大的響聲，在房門打開之前並沒有敲門聲傳來。
宮廷總管氣喘籲籲地沖進了房間，他的領子有些松開，大顆的汗珠從額頭上落下來，那張油光滿面的臉上帶著一副傻乎乎的微笑，看在西班牙國王眼裏顯得極其刺眼。
“是您啊，先生。”菲利普二世冷哼了一聲，“維護宮規本該是您的指責，可我看到您卻開始帶頭違反宮規了。且不說您衣冠不整，”他伸手指了指房門，“難道您進入您的國王的房間之前連門都不敲一下嗎？”
“請……請原諒我，陛下。”宮廷總管因為奔跑而顯得上氣不接下氣，幾乎要因為過度興奮昏倒在地板上，“我忘記了禮儀，是因為我有巨大的好消息要向陛下呈報！”
“好消息？”菲利普二世那張已經在醞釀著怒火的臉上的表情凝固住了，他的聲音裏帶上了一絲茫然，“您說有好消息？我恐怕已經有一年多沒有聽說過什麽好消息了。”
“是啊，陛下，天大的好消息！”宮廷總管猛地一拍雙手，從懷裏恭恭敬敬地掏出一張信紙，“阿爾瓦公爵在法國北部距離巴黎不過十二裏格（約合60公裏）的聖康坦取得了史詩一般的大捷！法國人戰死接近兩萬人，還有同樣數目的人成為了我們的俘虜，我軍僅僅損失兩千人，法國人正在向巴黎撤退……法國人完了，陛下！您是意大利的主人，是歐洲的主人！”
菲利普二世一把奪過那張信紙，上面是阿爾瓦公爵熟悉的字跡。
“致陛下：我軍對聖康坦城進行圍攻，法軍統帥蒙莫朗西元帥試圖為城市解圍，遭到我方優勢兵力打擊，兩萬法軍陣亡，另有兩萬人被俘，包括法軍統帥蒙莫朗西元帥，法軍殘餘兵力正向巴黎撤退。”
下面是阿爾瓦公爵的簽名和印鑒。
菲利普二世用一只手緊緊捏著那張信紙，在他捏著的地方留下了幾道裂紋，而另一只手則捂著自己的額頭，他渾身激動地發抖。
“果然，果然，上帝是公正的！”他像是喝醉酒的人那樣大喊著，“讚美天主，上帝保佑西班牙！”
菲利普國王跪在了地上，他的膝蓋重重地撞在地面上，發出沈重的響聲，如同鐵錘在敲擊砧板。
屋子裏的兩名臣仆連忙手忙腳亂地跟隨國王的榜樣，一起跪在了地上，他們的手不住地在胸前劃著十字。
七點鐘的鐘聲從窗外傳來，清脆的鐘聲在房間裏每個人的耳邊回蕩著。
“向市長下達命令，鳴響全城所有教堂的大鐘！”菲利普二世朝著宮廷總管命令道，當對方就要沖出房間時，他又改了主意，“慢著，慢著，先生，不只是馬德裏，還有其他的城市，整個西班牙所有的城市都要鳴鐘慶祝！”
“現在您看到了吧，先生？”他又轉向岡薩雷斯大人，“我說我是天主的使者，您對此還有絲毫懷疑嗎？您還要勸我對異端讓步嗎？”
“我再也沒有絲毫懷疑了，陛下，更準確地說，我從未有過懷疑。”
無數的鐘聲開始奏鳴起來，先是近處的的教堂，而後像是擴散的漣漪一般，遠處的教堂也響起慶賀的鐘聲來。歡呼聲隨著冷風飄進菲利普二世的房間裏，讓空氣當中的寒氣都顯得弱了不少。
菲利普二世大笑了起來，他似乎已經很久沒有這樣興奮地笑過了。
“如今該是其他人做出讓步，來換取我們的友誼的時候了！”他沖著墻上的地圖大聲說道，那一對閃爍著火苗的眼睛緊緊盯著地圖左上方那被塗成紅色的不列顛島。
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