第160章到大使館不止一條路
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第160章到大使館不止一條路
唐·卡洛斯親王從通向國王書房的大樓梯下來時，正好碰到了在花園的拱廊裏煩躁不安地兜著圈子的德·埃佩尼昂伯爵。
德·埃佩尼昂伯爵在羅伯特那裏碰了一個不軟不硬的釘子，再加之自己弟弟喪生的陰霾一直在心頭揮之不去，這一切不由得讓他惱羞成怒。他不願意回家看到客廳裏懸掛著的黑紗和自己母親哭的腫如胡桃的眼睛，又不知道能去哪裏消磨時光，於是就只能像個游魂一樣在宮殿的走廊裏晃蕩，用手杖的尖頭抽打著花園裏的花壇中種著的幾叢天竺葵那已然枯死的莖幹來撒氣。這些可憐的天竺葵早已經過了季，殘餘的這些枯死的莖幹是即將消逝的夏日留在這世間的最後殘影。
唐·卡洛斯親王高傲地昂著頭，他的周身裹著一團那種天潢貴胄身上才有的傲慢之氣，徑直朝著德·埃佩尼昂伯爵走了過去。
看到親王出現在自己面前，德·埃佩尼昂伯爵嚇了一大跳，他萬萬沒有想到會在這裏遇到自己的主子。
對於唐·卡洛斯親王這位主人，德·埃佩尼昂伯爵從見到他第一面開始，心中就時刻保留著本能的恐懼。這個蒼白的怪胎的四周總縈繞著那種暴虐的氣質，只消看看他那不健康的膚色，薄薄的嘴唇和突出的下巴，尤其是那一對閃爍著殘忍光芒的小眼睛，任何的顱相學家都不會覺得此人適合成為一位統治者。宮廷裏那些年紀大的人，在他身上看到了他的曾祖母，瘋女胡安娜的影子，這一絲有毒的血脈，在蟄伏了兩代人以後，如今又像經歷了一個寒冬之後在回暖的春日蘇醒的毒蛇一般卷土重來。這一次，這瘋狂的血脈又混雜了塔奎尼烏斯和卡裏古拉這種古代暴君身上常見的殘忍氣質，造就出了唐·卡洛斯親王這樣一個可怕的存在。
作為唐·卡洛斯親王的親信，德·埃佩尼昂伯爵親眼見證了這位年僅十一歲的王儲的種種殘暴事跡。說來令人難以置信，西班牙王位繼承人，阿斯圖裏亞斯親王殿下最喜愛的娛樂活動，是將從皇家林苑裏抓來的兔子，松鼠這類的小動物丟進熊熊燃燒的火堆裏活活烤死，那皮毛燒焦的臭味讓德·埃佩尼昂伯爵每次想起來都感到胃裏一陣翻江倒海，而唐·卡洛斯親王那種興致勃勃的眼神則讓他感到自己的血液都要在血管裏凍結起來了。親王迫使鞋匠吃掉自己不滿意的鞋子那一次他也在場，甚至他本人還因為不願意聽從親王的命令把一支長筒獵靴塞進那快要窒息的鞋匠的嘴裏而挨了親王的一巴掌。幾年的時間，已經足以讓他對唐·卡洛斯親王的恐懼成為一種生物的本能，就像金絲雀見到貓時候的那種本能反應一樣。
“殿下。”看到親王徑直朝著自己走來，避無可避的德·埃佩尼昂伯爵只能陪著笑臉，走上前來向親王致意。他的腰彎的很低，因為親王的個子不高，而他萬萬不敢拿自己的頭頂對著唐·卡洛斯親王。
“您怎麽看上去像條落水狗一樣？”唐·卡洛斯親王抿著嘴唇，用刻薄的眼神打量著他的手下，語氣聽上去頗為不滿。
“我昨天剛剛參加完我弟弟的葬禮，殿下。”
“啊，這麽說他最終還是咽了氣？”親王輕笑了一聲。
“達德利的那一劍刺穿了他的肺，殿下，醫生們也無能為力。”德·埃佩尼昂伯爵壓抑住自己的感情，訥訥地回答道。
“真是沒用。”唐·卡洛斯親王素來缺乏感情，對於一個自己手下普通貴族的生命，他自然是毫不在意，“白白讓那個該死的英國人搶了風頭，一個人對付三個，三個人卻死了一個，傷了兩個，您和您的朋友們可真是沒用。”
他突然像是想到了什麽似的，板起面孔，看向德·埃佩尼昂伯爵。
“那麽您沒有去向達德利尋仇嗎？怎麽回事，您不會是要退卻了吧？”
德·埃佩尼昂伯爵瞪大了雙眼，他的臉色因為這接踵而至的羞辱而漲得通紅。
“我今天上午去向他挑戰了，”德·埃佩尼昂伯爵聲音沙啞，“然而就當我要把手套扔在他的臉上的時候，您的父親派人來召見他。”
“這些該死的英國人，搶劫了我們的船，而我那懦弱的父親卻還允許這個可惡的大使在我們的宮廷裏耀武揚威！”唐·卡洛斯親王越說越惱怒，將腳邊的一顆石子一腳踢飛。
石子在空中劃出一道拋物線，落在了遠處的一片灌木叢裏，消失不見了。
“您就在宮裏等著，一旦他出來我就要您去向他挑戰。”唐·卡洛斯親王命令道，“這次您要多帶幾個身強力壯的仆人去，他們比起您弟弟那樣的毛頭小子要有用的多……我今天一定要除掉這個佞幸！當他的屍體被送到他的那個情郎英格蘭國王那裏時，他就會後悔攔截我們的運輸船了！說不定那家夥還會發瘋呢，就像阿喀琉斯看到帕特洛克羅斯的屍體後喪失了理智那樣。”
在那之後阿喀琉斯就要了殺死他愛人的赫克托耳的命，還用戰車拖著他的屍體繞著特洛伊城示眾，德·埃佩尼昂伯爵在心中腹誹著，然而這種話他是萬萬不敢宣之於口的。
“怎麽了？”唐·卡洛斯親王似乎被自己手下的沈默所激怒了，“您不同意我說的話嗎？”
“這和貴族的榮譽是不相稱的。”德·埃佩尼昂伯爵咕噥道，“我願意付出一切代價來換得一個用我的劍尖刺穿他胸膛的機會，但我卻不願意讓陰謀的刀劍傷害到他，讓平民向一位貴族動手……如果那種事情當真發生了，我會感到羞恥的。”
“真是活見鬼。”唐·卡洛斯親王失去了耐心，“我才不在乎您是羞恥也好，歡喜也好，這是我的命令，我是親王，您就得聽我的，明白嗎？”
“可是……”
“沒有什麽可是!”親王猛地跺了跺腳，“我不想再見到任何的英國人。”
德·埃佩尼昂伯爵垂頭喪氣地點了點頭。
親王拍了拍伯爵的肩膀，“打起精神來！為了您的弟弟，也為了西班牙的榮譽。”
他說完就轉過身離開，把伯爵留在原地。
德·埃佩尼昂伯爵心不在焉地走到一棵棕櫚樹下，坐在了放在那裏的一把長椅上，他腫脹的眼睛直勾勾地盯著通向國王辦公室的那道樓梯。
過了約十分鐘的時間，羅伯特·達德利從樓梯上緩步走了下來。
德·埃佩尼昂伯爵從長椅上一下子彈了起來，他渾身顫抖著沖向羅伯特，在花園的入口處擋住了對方。
“您往哪裏去，侯爵先生？”
“啊，是您啊，伯爵。”羅伯特朝著德·埃佩尼昂伯爵彎腰致意，仿佛是今天第一次見到他一樣，“您還在這裏嗎？”
“我一直在等您呢。”德·埃佩尼昂伯爵同樣朝著羅伯特欠了欠身，“希望能夠有幸在國王召見結束之後第一個和您說話。”
“我真是受寵若驚。”羅伯特笑了起來，意味深長地看著因為激動而大口喘著氣的德·埃佩尼昂伯爵，“那麽您想要和我說什麽呢？”
“正如我剛才問您的那樣，您接下來有什麽安排？”
“自然是去大廳裏，貴國的前任君王就要啟程離開了，所有人都會在那裏看著他登車離去，有的是出於對他的敬愛，而有的人恐怕是要去確認他真的離開了。”
羅伯特輕輕吹了一聲口哨，臉上那副玩世不恭的表情讓德·埃佩尼昂伯爵的呼吸變得更加沈重了，如同鐵匠鋪裏的風箱在呼哧呼哧地向外噴著氣。
“在那之後呢？”德·埃佩尼昂伯爵向前跨了一步，他眼睛裏的火苗已經擴散成為一場無法輕易撲滅的熊熊烈火。
“自然是回大使館去，我還有公務要處理，比不得您這樣可以安享清閑的人。”羅伯特接著逗弄著德·埃佩尼昂伯爵，“那麽您呢？您接下來要去幹什麽？”
“我計劃要去狩獵，侯爵先生。”德·埃佩尼昂伯爵擠出一個獰笑，他的牙齒很小，因此兩瓣嘴唇稍稍張開就露出一排白花花的牙齒來。
“去狩獵嗎？”羅伯特擡起頭，看了看正向地平線上快速墜落下去的太陽，“現在去是不是有點晚了？”
“一點也不晚，如今是夏天，天黑的晚。即使天黑了也沒有關系，我隨身還帶了火把。”
“現在就去嗎？”
“現在就去？”
“您獵的是什麽呀？”羅伯特用一種天真的語氣問道，“是雲雀？鴿子？還是雄鹿？”
“都不是，侯爵先生。”德·埃佩尼昂伯爵再次笑了起來，“是一頭野豬，一頭兇猛的野豬。”
“哦？”羅伯特把右手不經意地放在了劍柄上，“您知道那只野豬在哪裏嗎？”
“知道的一清二楚。”
“那您怎麽辨認它呢？”
“這很簡單。”德·埃佩尼昂伯爵緊緊盯著羅伯特的眼睛，“這畜生的脖子上穿著英格蘭天鵝絨做的翻領，小腿上還纏著嘉德勳章的吊襪帶。”
他充滿惡意的瞥了一眼羅伯特的脖子，又把目光移向羅伯特的左邊小腿上。
“聽您的描述這可是一頭危險的野獸。”羅伯特輕飄飄地說道，“但願您不要被它的尖牙刺的腸穿肚爛才好！”
“無論如何我都是要去的，唐·卡洛斯親王殿下希望明天早上能有一顆野豬頭做他的早餐。”
“野豬肉對於這個年紀的孩子未免不太適宜吧，他會消化不良的。”
“殿下想要什麽那是他的事情，我作為臣仆只需要考慮如何幫助他實現他的願望。”德·埃佩尼昂伯爵回答道，“不知道我能否有幸邀請您一起去狩獵呢，侯爵先生？”
羅伯特繼續和對方打著啞謎，“很遺憾，我親愛的伯爵，我實在是沒空，我今晚回去還有十幾封外交信件要寫，明天我還要參加波蘭大使館舉行的招待會……外交工作就是這麽無趣，您可真是受上帝保佑，什麽也不用幹，至少用不著幹什麽正事。”
“看來您是要直接回去工作啦？”
“正是如此，德·埃佩尼昂伯爵先生，不過有一件事，我還想要請您幫我出個主意呢。”
“請您問吧，侯爵先生，我雖然不敢自誇神機妙算，但我想我給您出的主意一定不會是最糟糕的。”
“我來了馬德裏這麽久，倒是一直沒有怎麽了解過城市的布局。”羅伯特說道，“這雖然是個小城市，然而道路卻如圖蛛網一般覆雜，對我這樣一個外國人簡直算得上是迷宮一樣。您能給我出出主意，告訴我走哪條路可以讓我最快地回到大使館嗎？從這裏回到大使館的路不止一條，我實在是不清楚該選擇哪條路比較合適。”
德·埃佩尼昂伯爵露出了然的表情：“您問我算是問對了人，侯爵先生。如果我是您的話，我出了宮門之後，就穿過摩爾人廣場，之後就會沿著巴勒街往聖弗朗西斯科大教堂的方向走，當我看到聖安的列斯教堂的時候就馬上往左轉，一路走到托萊多街，沿途經過聖伊西德羅教堂和聖阿格妮斯修道院，如果您到了聖十字宮那裏還沒有遇到什麽危險的話，您只要稍微朝右一拐就能找到您的大使館了。”
“好極了，先生。”羅伯特拍了拍手，“請讓我覆述一遍：從巴勒街走到聖安的列斯教堂，之後左轉到托萊多街，一路走到聖十字宮。”
“分毫不差，您有著天才般的記憶力，侯爵先生。”
“您實在是謬讚了，我一定按照您給我的路線走，分毫不差。”羅伯特朝著對方鞠躬。
“那就是我莫大的榮幸了。”德·埃佩尼昂伯爵同樣鞠躬回禮，兩個人像是認識了二十年的老朋友一樣熱情地分了手。
羅伯特和德·埃佩尼昂伯爵道了別，就沿著來時的路再次回到了大廳裏。
一刻鐘以後，查理五世皇帝和他的兒子再次回到了大廳裏，皇帝扶著自己兒子的胳膊，朝著大門的方向緩步走去。
從兩個小時前開始，護送聖駕的人群就已經開始在皇家城堡的大門口排起長隊了，一大隊的侍從，衛兵和數也數不清的仆役，將護送著前任皇帝前往他退隱的修道院。一千多年前盧庫魯斯卸任羅馬執政官後的排場與他在任時相比同樣煊赫，而一千多年後護送著修士查理前往修道院的隊伍，其派頭也宛若教皇出巡。
城堡前的庭院中央停著一輛巨大的由八匹騾子拉動的大車，車廂呈長方形，安裝著四個笨重的木質車輪，車廂裏鋪著天鵝絨和絲綢的墊子和地毯，車窗上掛著五彩錦緞織成的窗簾。與駿馬相比，騾子的速度顯然要慢上許多，然而它們是不屈不撓而堅強有力的動物，拉起車來又平又穩，對於年邁的前任皇帝而言這樣的旅行方式顯然比起乘坐顛簸的馬車要舒服的多。
全宮廷的人目送著菲利普二世扶著自己的父親進入了這座移動的行宮內，跟在他們身後一起上車的只有前任皇帝的貼身仆人和一位宮廷禦醫。
車廂的最裏面放著一座金碧輝煌的神龕，裏面放著一尊大理石做的抱著基督的聖母像，聖母低著頭望著懷裏的嬰兒，臉上面無表情，仿佛懷裏抱著的並非自己的孩子，而是某個冷冰冰的物件。
查理五世皇帝坐在了那尊神龕的正下方，他的後腦勺正對著聖母的臉，侍從和醫生分別在國王的左手和右手邊落座了。
“祝您一路平安，我親愛的父親。”菲利普二世握住自己父親遍布了青色血管的右手，將它放在唇邊親了一下，他感到那只手冰涼的嚇人。
“謝謝您，我的兒子。”查理五世點了點頭，在胸前劃了一個十字，“我會向天主祈禱，請他指引您承擔起這可怕的重擔，這重擔壓垮了我，我希望您會有更好的運氣。”
“您還有什麽要對我說的嗎？”菲利普二世最後問道。
“要耐心，菲利普。”查理五世皇帝用那渾濁的眼睛看著自己的兒子，“您是個勤勉的君王，然而治國並非一日之功，過於急躁不但會累垮你自己，也會動搖國家的根基……這個道理我年輕時候也不明白，當我徹底醒悟的時候已經太晚了。”
菲利普二世用探詢的目光看向自己的父親，然而查理五世皇帝已經閉上了眼睛，靠在身後的天鵝絨靠墊上，顯然已經沒了談話的興致。
西班牙國王陛下只能悻悻地點了點頭，“我會經常帶著卡洛斯一起來看您的。”
查理五世冷笑一聲，睜開了眼睛，“請別讓那個孩子來折磨我了，見到他一面我的生命就要減少一年，而我已經沒幾年可活了。”他又在胸前劃了個十字，“真是一種詛咒！”
菲利普二世嘆了一口氣，“那麽再見了，父親。”
他打開車門，從馬車上跳了下來。
鐘聲在城堡的塔樓上響起，將一大群在屋頂上歇息的鳥類驚嚇地展開翅膀，朝著落日的方向頭也不回地飛走了。
沈重的車輪滾動起來，車夫的吆喝聲和輪子在地面上摩擦發出的隆隆聲在城堡的柱廊間久久地震蕩著。
查理五世皇帝就此離開了宮廷。
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唐·卡洛斯親王從通向國王書房的大樓梯下來時，正好碰到了在花園的拱廊裏煩躁不安地兜著圈子的德·埃佩尼昂伯爵。
德·埃佩尼昂伯爵在羅伯特那裏碰了一個不軟不硬的釘子，再加之自己弟弟喪生的陰霾一直在心頭揮之不去，這一切不由得讓他惱羞成怒。他不願意回家看到客廳裏懸掛著的黑紗和自己母親哭的腫如胡桃的眼睛，又不知道能去哪裏消磨時光，於是就只能像個游魂一樣在宮殿的走廊裏晃蕩，用手杖的尖頭抽打著花園裏的花壇中種著的幾叢天竺葵那已然枯死的莖幹來撒氣。這些可憐的天竺葵早已經過了季，殘餘的這些枯死的莖幹是即將消逝的夏日留在這世間的最後殘影。
唐·卡洛斯親王高傲地昂著頭，他的周身裹著一團那種天潢貴胄身上才有的傲慢之氣，徑直朝著德·埃佩尼昂伯爵走了過去。
看到親王出現在自己面前，德·埃佩尼昂伯爵嚇了一大跳，他萬萬沒有想到會在這裏遇到自己的主子。
對於唐·卡洛斯親王這位主人，德·埃佩尼昂伯爵從見到他第一面開始，心中就時刻保留著本能的恐懼。這個蒼白的怪胎的四周總縈繞著那種暴虐的氣質，只消看看他那不健康的膚色，薄薄的嘴唇和突出的下巴，尤其是那一對閃爍著殘忍光芒的小眼睛，任何的顱相學家都不會覺得此人適合成為一位統治者。宮廷裏那些年紀大的人，在他身上看到了他的曾祖母，瘋女胡安娜的影子，這一絲有毒的血脈，在蟄伏了兩代人以後，如今又像經歷了一個寒冬之後在回暖的春日蘇醒的毒蛇一般卷土重來。這一次，這瘋狂的血脈又混雜了塔奎尼烏斯和卡裏古拉這種古代暴君身上常見的殘忍氣質，造就出了唐·卡洛斯親王這樣一個可怕的存在。
作為唐·卡洛斯親王的親信，德·埃佩尼昂伯爵親眼見證了這位年僅十一歲的王儲的種種殘暴事跡。說來令人難以置信，西班牙王位繼承人，阿斯圖裏亞斯親王殿下最喜愛的娛樂活動，是將從皇家林苑裏抓來的兔子，松鼠這類的小動物丟進熊熊燃燒的火堆裏活活烤死，那皮毛燒焦的臭味讓德·埃佩尼昂伯爵每次想起來都感到胃裏一陣翻江倒海，而唐·卡洛斯親王那種興致勃勃的眼神則讓他感到自己的血液都要在血管裏凍結起來了。親王迫使鞋匠吃掉自己不滿意的鞋子那一次他也在場，甚至他本人還因為不願意聽從親王的命令把一支長筒獵靴塞進那快要窒息的鞋匠的嘴裏而挨了親王的一巴掌。幾年的時間，已經足以讓他對唐·卡洛斯親王的恐懼成為一種生物的本能，就像金絲雀見到貓時候的那種本能反應一樣。
“殿下。”看到親王徑直朝著自己走來，避無可避的德·埃佩尼昂伯爵只能陪著笑臉，走上前來向親王致意。他的腰彎的很低，因為親王的個子不高，而他萬萬不敢拿自己的頭頂對著唐·卡洛斯親王。
“您怎麽看上去像條落水狗一樣？”唐·卡洛斯親王抿著嘴唇，用刻薄的眼神打量著他的手下，語氣聽上去頗為不滿。
“我昨天剛剛參加完我弟弟的葬禮，殿下。”
“啊，這麽說他最終還是咽了氣？”親王輕笑了一聲。
“達德利的那一劍刺穿了他的肺，殿下，醫生們也無能為力。”德·埃佩尼昂伯爵壓抑住自己的感情，訥訥地回答道。
“真是沒用。”唐·卡洛斯親王素來缺乏感情，對於一個自己手下普通貴族的生命，他自然是毫不在意，“白白讓那個該死的英國人搶了風頭，一個人對付三個，三個人卻死了一個，傷了兩個，您和您的朋友們可真是沒用。”
他突然像是想到了什麽似的，板起面孔，看向德·埃佩尼昂伯爵。
“那麽您沒有去向達德利尋仇嗎？怎麽回事，您不會是要退卻了吧？”
德·埃佩尼昂伯爵瞪大了雙眼，他的臉色因為這接踵而至的羞辱而漲得通紅。
“我今天上午去向他挑戰了，”德·埃佩尼昂伯爵聲音沙啞，“然而就當我要把手套扔在他的臉上的時候，您的父親派人來召見他。”
“這些該死的英國人，搶劫了我們的船，而我那懦弱的父親卻還允許這個可惡的大使在我們的宮廷裏耀武揚威！”唐·卡洛斯親王越說越惱怒，將腳邊的一顆石子一腳踢飛。
石子在空中劃出一道拋物線，落在了遠處的一片灌木叢裏，消失不見了。
“您就在宮裏等著，一旦他出來我就要您去向他挑戰。”唐·卡洛斯親王命令道，“這次您要多帶幾個身強力壯的仆人去，他們比起您弟弟那樣的毛頭小子要有用的多……我今天一定要除掉這個佞幸！當他的屍體被送到他的那個情郎英格蘭國王那裏時，他就會後悔攔截我們的運輸船了！說不定那家夥還會發瘋呢，就像阿喀琉斯看到帕特洛克羅斯的屍體後喪失了理智那樣。”
在那之後阿喀琉斯就要了殺死他愛人的赫克托耳的命，還用戰車拖著他的屍體繞著特洛伊城示眾，德·埃佩尼昂伯爵在心中腹誹著，然而這種話他是萬萬不敢宣之於口的。
“怎麽了？”唐·卡洛斯親王似乎被自己手下的沈默所激怒了，“您不同意我說的話嗎？”
“這和貴族的榮譽是不相稱的。”德·埃佩尼昂伯爵咕噥道，“我願意付出一切代價來換得一個用我的劍尖刺穿他胸膛的機會，但我卻不願意讓陰謀的刀劍傷害到他，讓平民向一位貴族動手……如果那種事情當真發生了，我會感到羞恥的。”
“真是活見鬼。”唐·卡洛斯親王失去了耐心，“我才不在乎您是羞恥也好，歡喜也好，這是我的命令，我是親王，您就得聽我的，明白嗎？”
“可是……”
“沒有什麽可是!”親王猛地跺了跺腳，“我不想再見到任何的英國人。”
德·埃佩尼昂伯爵垂頭喪氣地點了點頭。
親王拍了拍伯爵的肩膀，“打起精神來！為了您的弟弟，也為了西班牙的榮譽。”
他說完就轉過身離開，把伯爵留在原地。
德·埃佩尼昂伯爵心不在焉地走到一棵棕櫚樹下，坐在了放在那裏的一把長椅上，他腫脹的眼睛直勾勾地盯著通向國王辦公室的那道樓梯。
過了約十分鐘的時間，羅伯特·達德利從樓梯上緩步走了下來。
德·埃佩尼昂伯爵從長椅上一下子彈了起來，他渾身顫抖著沖向羅伯特，在花園的入口處擋住了對方。
“您往哪裏去，侯爵先生？”
“啊，是您啊，伯爵。”羅伯特朝著德·埃佩尼昂伯爵彎腰致意，仿佛是今天第一次見到他一樣，“您還在這裏嗎？”
“我一直在等您呢。”德·埃佩尼昂伯爵同樣朝著羅伯特欠了欠身，“希望能夠有幸在國王召見結束之後第一個和您說話。”
“我真是受寵若驚。”羅伯特笑了起來，意味深長地看著因為激動而大口喘著氣的德·埃佩尼昂伯爵，“那麽您想要和我說什麽呢？”
“正如我剛才問您的那樣，您接下來有什麽安排？”
“自然是去大廳裏，貴國的前任君王就要啟程離開了，所有人都會在那裏看著他登車離去，有的是出於對他的敬愛，而有的人恐怕是要去確認他真的離開了。”
羅伯特輕輕吹了一聲口哨，臉上那副玩世不恭的表情讓德·埃佩尼昂伯爵的呼吸變得更加沈重了，如同鐵匠鋪裏的風箱在呼哧呼哧地向外噴著氣。
“在那之後呢？”德·埃佩尼昂伯爵向前跨了一步，他眼睛裏的火苗已經擴散成為一場無法輕易撲滅的熊熊烈火。
“自然是回大使館去，我還有公務要處理，比不得您這樣可以安享清閑的人。”羅伯特接著逗弄著德·埃佩尼昂伯爵，“那麽您呢？您接下來要去幹什麽？”
“我計劃要去狩獵，侯爵先生。”德·埃佩尼昂伯爵擠出一個獰笑，他的牙齒很小，因此兩瓣嘴唇稍稍張開就露出一排白花花的牙齒來。
“去狩獵嗎？”羅伯特擡起頭，看了看正向地平線上快速墜落下去的太陽，“現在去是不是有點晚了？”
“一點也不晚，如今是夏天，天黑的晚。即使天黑了也沒有關系，我隨身還帶了火把。”
“現在就去嗎？”
“現在就去？”
“您獵的是什麽呀？”羅伯特用一種天真的語氣問道，“是雲雀？鴿子？還是雄鹿？”
“都不是，侯爵先生。”德·埃佩尼昂伯爵再次笑了起來，“是一頭野豬，一頭兇猛的野豬。”
“哦？”羅伯特把右手不經意地放在了劍柄上，“您知道那只野豬在哪裏嗎？”
“知道的一清二楚。”
“那您怎麽辨認它呢？”
“這很簡單。”德·埃佩尼昂伯爵緊緊盯著羅伯特的眼睛，“這畜生的脖子上穿著英格蘭天鵝絨做的翻領，小腿上還纏著嘉德勳章的吊襪帶。”
他充滿惡意的瞥了一眼羅伯特的脖子，又把目光移向羅伯特的左邊小腿上。
“聽您的描述這可是一頭危險的野獸。”羅伯特輕飄飄地說道，“但願您不要被它的尖牙刺的腸穿肚爛才好！”
“無論如何我都是要去的，唐·卡洛斯親王殿下希望明天早上能有一顆野豬頭做他的早餐。”
“野豬肉對於這個年紀的孩子未免不太適宜吧，他會消化不良的。”
“殿下想要什麽那是他的事情，我作為臣仆只需要考慮如何幫助他實現他的願望。”德·埃佩尼昂伯爵回答道，“不知道我能否有幸邀請您一起去狩獵呢，侯爵先生？”
羅伯特繼續和對方打著啞謎，“很遺憾，我親愛的伯爵，我實在是沒空，我今晚回去還有十幾封外交信件要寫，明天我還要參加波蘭大使館舉行的招待會……外交工作就是這麽無趣，您可真是受上帝保佑，什麽也不用幹，至少用不著幹什麽正事。”
“看來您是要直接回去工作啦？”
“正是如此，德·埃佩尼昂伯爵先生，不過有一件事，我還想要請您幫我出個主意呢。”
“請您問吧，侯爵先生，我雖然不敢自誇神機妙算，但我想我給您出的主意一定不會是最糟糕的。”
“我來了馬德裏這麽久，倒是一直沒有怎麽了解過城市的布局。”羅伯特說道，“這雖然是個小城市，然而道路卻如圖蛛網一般覆雜，對我這樣一個外國人簡直算得上是迷宮一樣。您能給我出出主意，告訴我走哪條路可以讓我最快地回到大使館嗎？從這裏回到大使館的路不止一條，我實在是不清楚該選擇哪條路比較合適。”
德·埃佩尼昂伯爵露出了然的表情：“您問我算是問對了人，侯爵先生。如果我是您的話，我出了宮門之後，就穿過摩爾人廣場，之後就會沿著巴勒街往聖弗朗西斯科大教堂的方向走，當我看到聖安的列斯教堂的時候就馬上往左轉，一路走到托萊多街，沿途經過聖伊西德羅教堂和聖阿格妮斯修道院，如果您到了聖十字宮那裏還沒有遇到什麽危險的話，您只要稍微朝右一拐就能找到您的大使館了。”
“好極了，先生。”羅伯特拍了拍手，“請讓我覆述一遍：從巴勒街走到聖安的列斯教堂，之後左轉到托萊多街，一路走到聖十字宮。”
“分毫不差，您有著天才般的記憶力，侯爵先生。”
“您實在是謬讚了，我一定按照您給我的路線走，分毫不差。”羅伯特朝著對方鞠躬。
“那就是我莫大的榮幸了。”德·埃佩尼昂伯爵同樣鞠躬回禮，兩個人像是認識了二十年的老朋友一樣熱情地分了手。
羅伯特和德·埃佩尼昂伯爵道了別，就沿著來時的路再次回到了大廳裏。
一刻鐘以後，查理五世皇帝和他的兒子再次回到了大廳裏，皇帝扶著自己兒子的胳膊，朝著大門的方向緩步走去。
從兩個小時前開始，護送聖駕的人群就已經開始在皇家城堡的大門口排起長隊了，一大隊的侍從，衛兵和數也數不清的仆役，將護送著前任皇帝前往他退隱的修道院。一千多年前盧庫魯斯卸任羅馬執政官後的排場與他在任時相比同樣煊赫，而一千多年後護送著修士查理前往修道院的隊伍，其派頭也宛若教皇出巡。
城堡前的庭院中央停著一輛巨大的由八匹騾子拉動的大車，車廂呈長方形，安裝著四個笨重的木質車輪，車廂裏鋪著天鵝絨和絲綢的墊子和地毯，車窗上掛著五彩錦緞織成的窗簾。與駿馬相比，騾子的速度顯然要慢上許多，然而它們是不屈不撓而堅強有力的動物，拉起車來又平又穩，對於年邁的前任皇帝而言這樣的旅行方式顯然比起乘坐顛簸的馬車要舒服的多。
全宮廷的人目送著菲利普二世扶著自己的父親進入了這座移動的行宮內，跟在他們身後一起上車的只有前任皇帝的貼身仆人和一位宮廷禦醫。
車廂的最裏面放著一座金碧輝煌的神龕，裏面放著一尊大理石做的抱著基督的聖母像，聖母低著頭望著懷裏的嬰兒，臉上面無表情，仿佛懷裏抱著的並非自己的孩子，而是某個冷冰冰的物件。
查理五世皇帝坐在了那尊神龕的正下方，他的後腦勺正對著聖母的臉，侍從和醫生分別在國王的左手和右手邊落座了。
“祝您一路平安，我親愛的父親。”菲利普二世握住自己父親遍布了青色血管的右手，將它放在唇邊親了一下，他感到那只手冰涼的嚇人。
“謝謝您，我的兒子。”查理五世點了點頭，在胸前劃了一個十字，“我會向天主祈禱，請他指引您承擔起這可怕的重擔，這重擔壓垮了我，我希望您會有更好的運氣。”
“您還有什麽要對我說的嗎？”菲利普二世最後問道。
“要耐心，菲利普。”查理五世皇帝用那渾濁的眼睛看著自己的兒子，“您是個勤勉的君王，然而治國並非一日之功，過於急躁不但會累垮你自己，也會動搖國家的根基……這個道理我年輕時候也不明白，當我徹底醒悟的時候已經太晚了。”
菲利普二世用探詢的目光看向自己的父親，然而查理五世皇帝已經閉上了眼睛，靠在身後的天鵝絨靠墊上，顯然已經沒了談話的興致。
西班牙國王陛下只能悻悻地點了點頭，“我會經常帶著卡洛斯一起來看您的。”
查理五世冷笑一聲，睜開了眼睛，“請別讓那個孩子來折磨我了，見到他一面我的生命就要減少一年，而我已經沒幾年可活了。”他又在胸前劃了個十字，“真是一種詛咒！”
菲利普二世嘆了一口氣，“那麽再見了，父親。”
他打開車門，從馬車上跳了下來。
鐘聲在城堡的塔樓上響起，將一大群在屋頂上歇息的鳥類驚嚇地展開翅膀，朝著落日的方向頭也不回地飛走了。
沈重的車輪滾動起來，車夫的吆喝聲和輪子在地面上摩擦發出的隆隆聲在城堡的柱廊間久久地震蕩著。
查理五世皇帝就此離開了宮廷。
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