秦珊珊尖叫一聲, 花容失色：“濺到我衣服上了。”

侍奉在旁的婢女趕忙掏出帕子給秦珊珊擦拭。

一邊擦，一邊寬慰道：“姑娘，無礙的，奴婢擦幹凈便好。”

蔣瑤光翻了個白眼：“穿著罩衣, 怕個甚？”

涮鍋油味重, 那股子味兒容易殘留在衣衫上, 吃時是人間美味, 可吃過了留在衣服上的味兒就不那麽美味了。任你如何小心，稍不留意油漬便會濺到身上。是以, 食香居專門為每位食客備了外罩隔油隔味的衣服。

但趙明檀三位姑娘可不會穿別人穿過的，每次來食香居，都會自備一兩套。

秦珊珊後知後覺想起自己穿了兩層的罩衣, 扭捏坐下，又讓婢女拿出小銅鏡，見臉上沒有沾到油漬，才沒說什麽。

趙明檀兀自震驚，仍沒有找回神思。

滿腦子都是——

新婚夜，蘇晉會親她嗎？會親嗎？會嗎？

蔣瑤光看了一眼趙明檀，作恍然大悟之狀, 煞有介事地說道：“蘇晉應該不至於會親明檀吧？萬一不得疏解，豈不……豈不……危矣？”

趙明檀：“……”

啪地一聲，趙明檀甩下筷子, 蹭的起身, 羞惱道：“再拿我討趣兒, 我就……我就……”

視線瞥見香柳抱的大匣子，趙明檀擡手拍了拍滿當當的匣子，輕哼：“這些銀兩就全歸我, 你們一分都甭想得！”

秦珊珊眼一瞪：“不行。”

蔣瑤光瞪大眼睛：“不行。”

趙明檀挑眉：“那就快吃，少編排一些有的沒的。”

秦珊珊和蔣瑤光屈服於賭錢的淫/威之下，頗有默契地閉嘴。

還以為周淮瑜會贏呢？早知道就多押一些！

滿室只聞涮菜涮肉、用膳的聲音。

趙明檀瞇了瞇眼，瞧著鮮活明媚的秦珊珊和蔣瑤光，想到東宮那段壓抑的日子，尤為想念同她們一起吵鬧拌嘴的快樂時光。

三個性格迥異的小夥伴能成為摯交好友，可跟吃脫不了幹系。

哪家有美食，定然少不了這三位小美人的身影。

趙明檀小時多病，不是苦澀難聞的湯藥，就是寡淡無油的飯食，難得見油葷。這就導致她病愈之後，尤為重口腹之欲，可能老天嫌她幼時喝藥太多，便成了怎麽吃都吃不胖的體質。

而秦珊珊小時就是小胖妞，白白胖胖，可可愛愛，只是體重飆升得厲害，又被一些體型纖瘦的貴女嘲笑過，才奮發圖強減肥成功，成為一位特愛臭美又矯揉造作的小貴女。雖然，身形減下來了，可口腹之欲依舊很重，但秦珊珊為了姣好的身材和美貌，會刻意減少食量。每樣都會嘗上幾口，但絕不多食。

秦珊珊是她們之中自制力最強的。

至於蔣瑤光，不用說妥妥的貪吃貨。趙明檀七八歲身體漸好，便入了學堂，那時她和蔣瑤光不甚相熟，蔣瑤光便偷吃了她帶的零嘴兒，不忘信誓旦旦地說：

“吃你一點零嘴兒算什麽，讀書人不算偷！”

著實將趙明檀氣得夠嗆。

秦珊珊自然看不過去，找蔣瑤光理論。蔣瑤光臉皮雖厚，但那張嘴卻不如秦珊珊會說，直接被秦珊珊罵到暴跳如雷、拔刀就要捅秦珊珊的地步。如果不是秦玨表哥來接她們，及時出手攔住蔣瑤光，秦珊珊的肚子怕要戳個血窟窿。

梁子便結下了。

尤其是秦珊珊和蔣瑤光，針尖對麥芒，互看不順眼，經常吵翻天，學堂裏的夫子頗為頭疼，可誰也無法得罪。

趙明檀則擔任勸架的角色，堪當和事老。

當然，她是兩邊都沒討得好，被秦珊珊埋怨，被蔣瑤光諷刺。可謂要多郁悶，便有多郁悶。

那段時期，是她們三人關系最糟糕的時候。

可誰也沒想到她們後面竟會成為密友，這都是源於那場驚天動地的幹仗。

哦，其實就是在這家食香居吃涮鍋發生的事。

當時，趙明檀和秦珊珊來食香居涮鍋，沒想到蔣瑤光也在。原本，她們是互不搭理的。

沒想到又來了一位不好惹的主兒，便是吳王叔之女西林郡主。西林郡主為人囂張跋扈，比起蔣瑤光有過之而無不及，沒有訂到雅間，又不願屈尊於大堂用膳，便要讓蔣瑤光給她騰地兒。蔣瑤光財大氣粗，訂的是食香居最大最豪的雅間，以蔣瑤光的暴脾氣，豈能輕易將雅間拱手讓人。何況，她與西林郡主本身就不對付，雙方就吵了起來。

西林郡主邀了好些世家貴女一起來涮鍋，而蔣瑤光則是單獨來的，唇槍舌劍之間，哪裏是那些嘴皮子利索奉行陰陽家的貴女的對手？

蔣瑤光/氣得就要動刀。

這件事本就是西林郡主理虧，趙明檀和秦珊珊見蔣瑤光被欺負得著實有些慘，便挺身而出，仗義執言。

趙明檀的戰鬥力不咋樣，軟綿綿的，沒什麽傷敵能力。可秦珊珊是老陰陽家了，被西林郡主諷刺胖的像個豬，大受刺激之下，戰鬥力那是杠杠的，指桑罵槐，挖苦譏諷，全都不在話下。最後，反而是西林郡主惱羞成怒，也不顧及什麽臉面和名聲，直接就動手。

她們豈能示弱？

一群八九歲的小姑娘扭打在一起，將食客居的桌椅掀翻了不少。

趙明檀最弱，就挑著裏面最瘦小的姑娘，抓撓咬啃，撕扯頭發，那副猶如發狠的小老虎模樣著實激發了秦珊珊和蔣瑤光的鬥志。也不再給對手留有餘地，逮著誰就是幹，絕不能吃虧。

隨行的侍女婆子想要拉架，蔣瑤光一腳踹翻椅子，將彎刀紮進一婆子腿上，大吼道：“誰敢插手，老子讓皇帝外祖父治你們以下犯上之罪！”

西林郡主也不甘示弱，不準下人幫忙，非要親手揍得蔣瑤光跪地求饒。

結果與理想背道而馳。

西林郡主一行八個小姑娘楞是沒在她們三人手上討到半點好處，全都掛了彩，珠釵掉了一地，披頭散發，衣衫淩亂，臉上青一塊紫一塊，狼狽不堪。

平日端莊優雅的小貴女們，全都成了小瘋子。

趙明檀三人的模樣也好不到哪裏去，與她們一般無二。

打架鬥毆的小姑娘不是皇親國戚，就是大臣之女，又是一群沒及笄的小姑娘，還能如何懲戒？最後，只能各府將自家女兒弄回去，關起門批評嚴懲。打手板，關佛堂，抄女戒等等，反正，各府懲戒的方式五花八門。

趙明檀回去就病了，倒是沒被父母責罰。

作為打架事件的挑事者，蔣瑤光和西林郡主的父母被陛下拎進宮，嚴厲批評了一頓，痛斥他們教女無方。最後，雙方父母回去又將女兒給揍了一頓。

以此告終。

所謂患難見真情，經歷過此事，她們握手言和，又都愛美食，關系便越發緊密。

想起往事，趙明檀唏噓不已：“如果當初西林郡主沒有鬧事，我們如今是何關系？可會這般好？”

秦珊珊掀了掀眼皮，細細地塗抹口脂：“可不就是早點，或晚點的區別。沒得西林郡主，也會有其他人、其它事促使我們和解，最終也會成為無話不談的手帕交。”

“好端端的提她做甚？晦氣！如今可沒有什麽西林郡主，吳王叔一脈早就成了亂臣賊子。”蔣瑤光提起西林郡主，仍是氣憤填膺。

提及五年前的吳王叔叛亂，氣氛瞬間變得沈重。

盛京一派亂象，被吳王叔搞得烏煙瘴氣，屍橫遍野，血流成河，家家緊閉門戶，人人自危。至今仍不敢想，若吳王叔真的篡位成功，盛京又會變成何種景象？

這場叛亂，是盛京的災難，卻成就了蘇晉，將他推至權力巔峰。

當時，盛京被吳王叔的軍隊圍困，斷水缺糧，連只蒼蠅都飛不出去。吳王叔擒獲玄德帝後，限令玄德帝一日寫下罪己詔和禪位書，否則，屠盡皇族百姓。

危難之際，蘇晉於重重圍困之下逃出城，以小小的京兆尹身份，搬來救兵，解了盛京危機，更是同衍王裏應外合、成功救下玄德帝。

吳王叔叛亂留下的爛攤子，情況錯綜覆雜，被屠戮的官員百姓，房屋宮殿損毀以及主動被動牽扯進叛亂的人，根本無從棘手，也是蘇晉展露非凡的才能治理盛京亂象，剛柔並濟，恩威並施，推行一系列措施，迅速讓盛京恢覆清明，一掃之前的血腥陰霾。

蘇晉身懷平叛救駕之功，短短一年，幾次擢升，被破格提拔為內閣首輔。

吃完涮鍋，趙明檀將賭錢分給了蔣瑤光和秦珊珊。

銀子在手，著實有些發燙。

三人決定去一趟胭脂水粉鋪，犒勞完自己的胃，也不能忘了自己的臉。

一隊錦衣衛策馬而過，個個身穿飛魚服，腰佩繡春刀，標志性的蒼白死人臉尤為醒目。

錦衣衛出動，街邊百姓紛紛避讓。避之不及的小攤販，則被連人帶攤子掀翻在地，哀嚎不已。

馬蹄疾踏，揚起一路塵埃。

三人站在食香居門口，不可避免地落了一身灰。

趙明檀不悅地壓了壓帷帽，沒說什麽。

錦衣衛傾巢出動，必是大事。

秦珊珊面色難看，秀眉皺得能夾死蒼蠅，伸手拍著裙擺的灰塵，倒底也沒說話。

趙明檀和秦珊珊出門戴帷帽，好歹能遮遮。蔣瑤光向來是素面朝天，出門從不兜帽，真真是吃了一嘴灰。

蔣瑤光怒目圓瞪，將腰間的彎刀拍得哐當作響，呸道：“狗東西，神氣什麽！你們有刀，老娘也有刀。”

剎那間，一道陰冷如毒蛇的目光直射向蔣瑤光。

那般陰狠的眼神如猝了毒一般，詭譎漆黑的眼眸，猶如看死物，讓人毛骨悚然。

蔣瑤光當場被定住。

汗血寶馬之上，一襲錦衣紅袍妖嬈綻放，翻飛鼓動的黑色披風與紅衣交織成綺麗詭異的風景線。

錦衣衛指揮使，謝凜。

那個兇狠毒辣，殺人如麻的謝凜。

傳聞沒有謝凜撬不開的嘴，沒有他翻不了的供，一旦進入錦衣衛詔獄落到他的手上，不死也殘，求生無門，求死無路。

蔣瑤光怔了一瞬，旋即憤怒地拔出腰間彎刀，對著呼嘯而過的謝凜，揮刀：“兇什麽兇！信不信本縣主剜了你的眼睛，當球踢！”

趙明檀黛眉微蹙，安撫道：“瑤光，我聽哥哥提及，吳王叔餘孽近來隱約浮出水面，錦衣衛大舉出城，應是跟捉拿吳王叔逆黨有關。”

秦珊珊撚起帕子捂了捂唇，白了蔣瑤光一眼：“你也真是的，何苦來哉得罪謝凜，那是什麽人，你又不是不知道？”

蔣瑤光沒好氣道：“捉拿吳王叔一黨，便可如此猖狂？”

謝凜猶如蛇信子的毒辣目光，讓人膽寒不已。

那一眼，實在太可怕，著實嚇到了她。

當然，她是不可能在小夥伴面前承認自己的恐懼。

太丟臉了。

當年吳王叔叛亂，意欲謀朝纂位，最終以失敗告終。闔府被斬首示眾，但吳王叔和其女西林郡主卻逃出升天，遠盾天外，不知所蹤。

錦衣衛的情報網得知吳王叔活動的蹤跡，是以，錦衣衛傾巢出動，奉命繳獲逆黨餘孽。

然，錦衣衛卻撲了個空，謝凜被陛下罵的狗血噴頭。

錦衣衛號稱天底下沒有他們捉不到的犯人，然吳王叔餘孽藏匿近五年，至今未被捉拿歸案，始終是玄德帝的一塊心病。

如今，好不容易有了點蛛絲馬跡，錦衣衛卻無功而返，玄德帝焉能不怒？

錦繡閣，周景風翹著腿兒，吊兒郎當地把玩著折扇，合起，又展開，展開，又合起。

循環往覆，樂此不彼。

周景風看一眼蘇晉，笑得好不得意：“小蘇蘇，你不知道謝凜被陛下罵得灰頭土臉的樣子，有多好笑？”

蘇晉挑唇，慢悠悠地端起茶盞：“是嗎？”

周景風桃花眼轉了轉，旋即恍然大悟道，“吳王叔餘孽的消息，該不會是你故意放出去的吧？”

蘇晉沒有否認，也沒有承認。

但這種模棱兩可的態度，周景風幾乎可以斷定此事定然與蘇晉有關。

消息確實是蘇晉所放，但不全然因謝凜之故，有引蛇出洞之意。

這幾年，吳王叔藏得太深。吳王叔一黨未清繳殆盡，留著總歸是禍害。若有人冒稱吳王叔的名義作案，掩人耳目之下，真正的吳王叔一黨或有所動作。

“對了，你跟謝凜的梁子究竟是如何結下的？馬球上，不惜要害你輸掉比賽，也要找你不痛快。”周景風頗為好奇，被謝凜那只瘋狗咬上，委實麻煩。不知何時何地，他就會伺機咬上你一口。

“不知道！”蘇晉淡聲道。

蘇晉入內閣為首輔時，謝凜已是錦衣衛指揮使。

據說謝凜是太子年少時推舉入錦衣衛所，從一名小小錦衣衛爬到指揮使的位置，跟他的心狠手辣脫不了幹系。但是，當謝凜成為指揮使後，便不受太子控制，只聽命於當今陛下。

謝凜只是將太子當做踏板而已。

那時，謝凜便對蘇晉懷有莫名敵意。蘇晉手上沾染的人命也不少，得罪的人更是不計其數，說不定，某個不經意的瞬間，結下梁子也未可知。

謝凜和蘇晉一樣，都是從一無所有，什麽都不是，爬到如今位置。

蘇晉曾是流犯，如今早已正名。

而謝凜曾經是什麽，卻不得而知，只知他無父無母，身若游魂。就連謝凜這個名字也是上一任指揮使所取。

……

秦國公府。

趙明檀乖巧地依偎在老國公夫人身側，將自己繡的抹額獻寶似地呈給老國公夫人，笑盈盈道：“外祖母，快瞧瞧明檀繡得如何，女紅可生疏了？”

老國公夫人上了年紀，眼神不太好，湊近瞧了半晌，才點評道：“針腳細膩，長壽富貴花圖式精致。每隔一段時間，你就給外祖母繡些物什，哪裏會生疏，分明是精進了不少。”

對老國公夫人而言，趙明檀還是那個過段時日就會在她這裏討巧賣乖的趙明檀，最長也就一兩月不見。最近的一次見面，便是秦玨離京後。

對趙明檀來說，卻是前世今生之差。

重生後，趙明檀第一次做女紅，便是繡得這三條抹額，針線活兒確實生疏了不少，畢竟二十載沒繡過了。之前送與蘇母的護膝，乃重生前的趙明檀所繡，而非如今的她。

趙明檀笑瞇瞇道：“外祖母就會哄明檀開心。”

秦國公夫人坐在旁側，一想到這麽乖巧伶俐的兒媳就要嫁到別人家，心裏很不是滋味。沒成想一語成畿，這才多久，便真成了別家的媳婦，她那個傻兒子簡直不惜福，好端端的非要跑到外地赴任。

這下可好，媳婦都沒了。

秦國公夫人擠出一絲笑容，說道：“明檀，你這張嘴才是會哄人呢，每次過來，都將老夫人哄得高高興興的。”

老國公夫人笑罵兒媳：“難道我這個老太婆平日就愛板著臉不成？”

秦國公夫人忙道：“哪裏？母親只是笑得沒明檀來時開懷！”

老國公夫人也不惱，反而像個老小孩：“我看八成就是你氣的。”

“是是是，就是兒媳氣的。”

看著嫂子和母親的婆媳關系，秦氏忍不住心生羨慕，打心底希望明檀日後也能同蘇母相處融洽。好在，她自個兒不需要應對婆母了，已逝的忠恩伯老夫人慣愛立規矩磋磨人，讓她吃盡了苦頭。

老國公夫人撚起碟盤的糕點，順手投餵給明檀，明檀吃得腮幫子鼓鼓的，老國公夫人又憐愛地捏了捏她的臉頰：“明檀這小模樣越發俊俏了。”

秦珊珊見狀，也起身依偎到老國公夫人身側，挽著老國公夫人的臂彎，嘟囔道：“祖母偏心！明檀表妹一來，祖母眼裏就只看得到她，可瞧不見珊珊了，這又是餵點心又是誇她俊的，珊珊怕是早被祖母忘到九霄雲外，哪裏還記掛得起我這個孫女？”

大家都熟悉秦珊珊的說話風格，自不會惱她。

老國公夫人知曉自家孫女的德性，從旁撚了塊桂花糕：“諾，少得了你這個潑皮猴兒的？”

秦珊珊幽怨道：“我就知道，明檀不吃剩下的，哪裏輪的到我？”

“討打。”老國公夫人笑著就要打秦珊珊，卻被秦珊珊伶俐地躲開。

“祖母，你還打我，可不是不招您待見了。”

趙明檀：“……”

這撚酸吃醋的模樣比趙明溪還過，但卻比趙明溪討喜。

眾人樂呵呵地笑了起來。

但秦國公夫人卻怎麽都笑不出來，兒子親事沒著落，女兒又是這副不討喜的性子，至少在外人面前，是不受待見的。以後，可如何找婆家？

笑鬧了一陣，老國公夫人見明檀眉間帶笑，完全沒有即將嫁給蘇晉的陰霾，便命人取出她祖傳的玉鐲子。

她將玉鐲子戴在明檀雪白的手腕上，一臉慈愛：“時間過的真快，外祖母的小明檀轉眼就要出閣。這是你曾外祖母送給外祖母的鐲子，如今贈給明檀，希望小明檀能和夫君和順到老，恩愛兩不疑。”

老國公夫人活了大半輩子，看得比大多數人通透。雖然明檀的婚事不合她心意，本想促成明檀和秦玨的好事，可如今發展成這樣，無用之話自是不必多說，只送上自己對外孫女最好的祝福。

世人眼中千好萬好的夫家，不一定像表面那般好，內裏說不定有諸多看不見的暗流。而世人眼中糟糕透頂的婚姻，也不一定真的糟糕，說不定能開花結果，還是那種最絢爛的果子。

老國公夫人拍著趙明檀的手，說：“不用在意別人的想法，婚姻是需要用心經營的，外祖母相信你和蘇晉會過得幸福快樂。”

趙明檀眼眶泛紅 ：“外祖母。”

不論是父母兄長，還是秦珊珊和蔣瑤光，雖認可她的親事，可他們從未真正覺得她會過得幸福。

父母更像是對‘既定結局’的無奈接受，兩位好友則是以她的心事為主，然而沒少說風涼話，並不怎麽看好她和蘇晉。

只有外祖母，覺得她和蘇晉在一起，是真的會收獲幸福。

重生之後，在她和蘇晉的事上，受過太多質疑，不論外人還是親人，只有外祖母打心底看好他們。

趙明檀軟軟地趴在外祖母的膝蓋上，甕聲甕氣道：“外祖母，會的，一定會的！”

用過午膳，秦珊珊拉著趙明檀到後院蕩秋千，老國公夫人有午休的習慣，便回屋歇著。

秦國公夫人和秦氏則邊喝茶，邊敘話。

其間，秦氏問到秦玨的近況，秦國公夫人說：“還行。但倒底不比盛京，當地的飲食不甚習慣，我本來想譴家中的廚子過去給他開小竈改善夥食，卻被他拒絕了。”

秦氏道：“嫂子，你也別擔心玨兒。玨兒是個有志氣的孩子，假以時日，等他做出政績，便會調回盛京。”

頓了頓，秦氏嘆道：“造化弄人，兩孩子有緣無分。”長輩們對秦玨和趙明檀懷揣的希冀，終究是付諸東流，沒能結成良緣。

秦國公夫人眸光微閃，說：“是玨兒沒這個福氣！明檀面相好，脾氣又溫順乖巧，是個會討喜的姑娘，在哪兒都吃得開。”

比起明檀，秦國公夫人更擔心自家女兒，不知道哪個夫君，哪個婆家受得了自己那矯情做作的女兒。

自己的性子也不這樣，為何珊珊卻長成了這種性子。

頭疼！

微涼的風拂過，送來銀鈴般的清脆笑聲。

兩小姑娘玩得不亦樂乎，嬉笑不止，無憂無慮。

秦氏往紫藤花架下的秋千瞥了一眼：“但願如此！”

但願……她們成親後，也能保持這份快樂。

成親在即，趙明檀甚為悠閑，沒甚需要她忙的事。

這就是有個愛操心的母親的好處，母親對她成親的事，大包大攬，一股腦兒全攬了過去。

一些東西讓她過過目，只要她沒意見即可。但一般，趙明檀都沒什麽意見，婚期本就短，一來一回豈不浪費時間，何必勞心費力。

只要母親願意折騰，別來折騰她，便好。

趙明檀不是呆屋子思春，就是同蔣瑤光和秦珊珊網羅各家食肆的美食，要不就是聽戲。偶爾，也去參加一些茶花宴。

但女子成堆的地方，不是攀比這樣，就是攀比那樣，要不就是互別苗頭，要不就是影射她和蘇晉，著實沒趣。

去了一兩回，也就找借口推拒了。

大婚在即，甚忙，不得閑，是最好的借口。

如此十來天一晃而過，婚期越發臨近，趙明檀的心情既期待又忐忑，宛若她頭次出嫁一般。

自那天蘇晉過府下聘後，她便沒同蘇晉碰過面，卻時不時會收到蘇晉送她一些小玩意兒，或只言片語的書信。

趙明檀一會兒撥弄著物什，一會兒展開信箋，一會兒又摸摸木雕小人，心裏的歡喜與緊張溢於言表。

她呢喃：“衍之哥哥。”

也不知是不是錯覺，趙明檀不經意擡眸，隱約看到窗蒲外似有人影閃過。

等推開窗戶，窗外靜謐無聲，天空星子閃爍，只有樹影婆娑。

“可能眼花了吧？”趙明檀搖搖頭，轉身坐回窗下美人榻。

怎麽會將樹影看成了蘇晉？

一日不見如隔三秋，看啥都是他，睹物都無法思人。

蘇晉立在樹後陰影處，擡眸望了一眼映在窗蒲上的剪影，輕籲一口氣，避開護衛，翻墻而出。

夜探姑娘香閨，實非君子所為！

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