蝶夢樓中永遠是一派歌舞升平的景象，處處有倩影，時時有歌聲，端的是一座紙醉金迷的銷金窟。

但三樓的一座小花廳裏，此時的氣氛卻與這個地方格格不入。

廳裏並無一個花娘在側，團團坐在一起的皆是男子。這些人雖然老少妍媸各不相同，卻個個氣度不凡，一看便知絕非池中之物。

雕花的木門響了兩下，停頓片刻，又響三下。隨後便有一人推門進來，徑直走到主位上坐下。

廳中老少眾人齊齊站了起來，恭敬相迎。

落座之後，便有一個耐不住性子的糙漢急道：“韓總管，這會兒咱們在朝堂上已經連頭都擡不起來了，你還叫我們忍，到底要忍到什麽時候！”

最後來的這人正是韓五。他皺眉看著那糙漢，沈聲道：“時機未到，自然是韜光養晦的好。”

那糙漢不敢多話，身旁一個白面書生忙皺眉接道：“韜光養晦自然是好，只是此刻情勢危急，我們若是只管這般隱忍下去，只怕遲早要被蠶食鯨吞……”

韓五輕咳一聲打斷了他，冷聲道：“如今的時機，確實也差不多了。”

“您的意思是……”那白面書生面露喜色，下意識地站了起來。

同時站起來的還有七八個人，無一不是喜形於色。

韓五擺手讓眾人坐下，微微勾起唇角：“看樣子，大家都等急了。”

最先開口的那糙漢立刻嚷了起來：“誰說不是？這半年，過得真他娘的窩囊！”

此話一出，眾人都笑了起來。

韓五下意識地用手指敲著桌沿，面上波瀾不驚。

在座年齡最長的一人便笑道：“既然如此，我們明日便照計劃行事，且看那小傻子皇帝還能蹦跶幾天！”

“就這麽定了吧。”韓五邊說邊站起身來，神色有些倦怠。

那老者跟著站起來，笑道：“才剛來，何必急著走？這裏的酒還是不錯的，你既不聽曲，連一杯酒也不肯喝，豈不是白來一趟？”

韓五已走到門口，聞言回過頭來，淡淡地道：“我不走，怕你們不能盡興。”

眾人聞言只得陪笑，等他走了，才齊齊嘆息起來：“這樣的一個人，真是天下少有的才俊，只可惜……”

韓五出了門，便沒有再回府，而是直接吩咐馬車去了宮裏。

接下來，怕是要有一段日子不必回府了。

那座沒有了靈魂的宅子，還回去做什麽？

韓五驚奇地發現，一向喜歡獨處的他，忽然不知道該如何打發孤寂的時光了。

次日，太陽照常升起，一切似乎都沒有什麽變化。

但朝堂中的氣氛卻頗有些不尋常。先是幾個年紀較大的重臣告病在家，然後是幾個最擅謀略的文臣開始裝聾作啞，再後來是幾個武將齊刷刷地上了折子說是糧餉不足，軍中已經開始出現了嘩變……

這還不算完。過了兩三天，小皇帝漸漸發現上書房裏的事情越來越雜，常常有無關緊要的折子放在他的手邊，那些十萬火急的大事反而被壓在一堆書冊下面，找也找不到。

小皇帝發了幾次脾氣，也重重地懲戒了幾個辦事不力的老臣，但收效並不明顯。

於是一向清閑自在的小皇帝，這一陣子實在忙得焦頭爛額。他的身邊雖然也有幾個得力的臂膀，但批不完的奏折還是一天天堆積了下來。

相比之下，韓五的日子卻過得格外輕松。他每日只管陪著太後聽曲看戲鬥蹴鞠，玩得昏天黑地。

壽康宮中日日歌舞升平，難免也有些風言風語傳出來，又給焦頭爛額的小皇帝添了幾分煩亂。

這樣過了一個月，事情已經到了無法收拾的地步。“生病”的老臣始終沒有回到朝堂上來；上書房沒有批過的折子堆積成了幾座小山，其中還不乏六百裏加急送來的告急文書；最可怕的是，城外禦林軍的將士竟然漸漸開始興起了逃亡的浪潮，先是三三兩兩地趁夜離開，後來幹脆是一隊一隊地消失不見了。

毫無疑問，如果任由這樣的情形繼續發展下去，事情將會越來越無法控制。

荊楚之地的山林裏起了大火，燒毀了幾座城池，可是因為上書房的大臣們辦事不力，當地發來的告急文書直壓了大半個月才到小皇帝的手上。

那時，幸存下來的百姓已經湧進了周圍的幾個縣裏，乞討不成便漸漸地開始作奸犯科，已經出了不少驚動地方的大案。

偏偏又到了各地攤派徭役、征收賦稅的季節，幾個遭了饑荒的地方開始出現了暴動，先時只是零星幾處，後來卻開始互通聲氣，漸有燎原之勢。

小皇帝知道不能再任由形勢這樣發展下去了。

這日早朝，大殿上依然死氣沈沈，與這一個多月以來的任何一天都沒有什麽不同。

快要退朝的時候，新任工部侍郎林忠忽然站了出來，朗聲道：“臣有本要奏！”

他的聲音十分清朗，卻只有寥寥幾個官員擡起了頭，餘者依然原地站著，眼觀鼻鼻觀心，仿佛集體耳聾了一樣。

小皇帝精神一振，坐直了身子：“林愛卿有話請講。”

林忠向殿中環視了一圈，站直了身子一字一頓地道：“臣要彈劾內宮總管韓五，幹涉朝政，結黨營私，欺君罔上，穢亂後宮……”

那些昏昏欲睡的朝臣們終於擡起了頭，除了少數的幾個露出驚詫之色之外，大多數人都是一副看好戲的神情。

小皇帝輕咳了一聲，正色道：“韓五在宮中多年，一向勤勤懇懇，這些罪狀，只怕不實吧？”

林忠將折子遞了上去，正色道：“臣不敢妄言！臣已呈上韓五罪狀二十餘條，條條皆有實據，請聖上明察！”

小皇帝接過折子看了一陣，皺眉道：“此事重大，若有妄言便是死罪，你可知道？”

“臣明白！臣請聖上恩準，與韓五當堂對質！”林忠高高地昂著頭，一派凜不可犯的模樣。

小皇帝似乎十分為難，皺眉沈吟了許久才道：“既然這樣……依你就是。”

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