上午晚些時候，阿拉貢被門外的嘈雜聲弄醒了，腦袋昏昏沈沈的。他快天亮時才睡著，但即使在淺眠中也被噩夢糾纏，在被子下輾轉反側。

他鼓足勇氣坐起身，抹著自己的臉，正在這時，臥室的門開了，映入眼簾的是吉姆厲和衛兵同時想要越過門框的滑稽景象，他們卡在門柱中間，但矮人最終成功擠了進來。他們看上去都上氣不接下氣，好像是一路比賽跑來的，衛兵臉上還帶著終點線前被超出的挫敗感。

“都快中午了，還沒起床呢？”吉姆厲朝他咆哮道。沒有頭盔壓著，他的頭發顯得很蓬松。“來吧，阿拉貢，今天個好日子！我們的朋友醒啦！”他拉扯著床單被罩，好像打算親自把阿拉貢拖下床。

阿拉貢怔住了，他的心在胸口裏疼痛地跳動，手指還插在發間。他一定是聽錯了；吉姆厲說的肯定是別人。“什麽？”

“來，來，起床。”矮人把一件上衣丟過來，蒙住了他的臉，不僅嚇了他一跳，弄得衛兵也驚恐萬分地靠近，生怕他的殿下出什麽差池。“萊戈拉斯醒了，我們得去看看他怎麽樣了。”

“他醒了。”阿拉貢的聲音不帶任何情緒色彩，他的呼吸又急又淺，無言地看著吉姆厲不斷朝他扔來各種衣物，他所能做的，也只有把床單再次拉上去。他心跳得很快，嘴裏發幹，這確實是值得開心的消息，他一部分為精靈的恢覆感到慶幸，最後那支箭到底還是沒能奪走他的性命。可心底更黑暗的那部分正天人交戰，他想碰觸他，欣賞他，嗅他的香氣，嘗他的味道；他渴望緊緊抱住精靈，再也不撒手。這想法燃燒他的意志，使他陷入自我懷疑。他還沒想過，一旦萊戈拉斯醒來，自己要說什麽，要做什麽，因為不論他的言行如何，都會將他的秘密公之於眾。

之前他無聲地坐在那裏凝視那張臉時，整顆心都在掙紮於愁腸百結的情緒中，卻沒有時間真正思考這個問題。“他什麽時候醒的？”他卷起被子，然後停住問道。

“就之前吧，我們還以為你會很快出現呢，他要找你。”吉姆厲燦爛地笑開了，催促阿拉貢快一點。

他從床上爬起來，伸手撈過上衣，套過頭頂穿在身上。他應該看著他醒來的，他不該離開他身邊的。

他只花了一分鐘就穿好了衣服，在往腳上拽靴子的時候，衛兵已幫他把門打開了。他疾步穿過走廊，腳步聲隆隆作響，可同時他的內心卻相當克制。他想跑，想飛越這座城市，去他的克制。他的手指飛快地扣好襯衫的扣子，不停地把頭發從臉上捋開，逼自己找回冷靜，因為這些天來，那個名字一直盤桓在他嘴邊沒有出口，現在他為了抑制這個沖動險些咬了舌頭。

他飛速爬上樓梯，把矮人甩在身後，手輕輕一揮屏退衛兵。他看到霍比特人在醫療室外墊著腳朝窗內張望，想通過窗簾的邊緣看到裏面。

他在門口停住了，突然之間克服了焦慮。他用雙手撫平上衣，對朝他微笑的皮平也展露了一個笑容，並向他道了早安。

門已經半開著了，他只輕輕一推，便讓它徹底打開，然後走進了微涼的房間。醫師在房間後面徘徊，見到一行人進門，靜靜地低下頭去；甘道夫蜷縮在床邊的一張椅子裏，看到阿拉貢進門好像說了些什麽。所有的這一切阿拉貢都沒註意到，他的視線只牢牢鎖定在床上，他只看得到精靈眼裏的神采，只看得到萊戈拉斯對自己展露的微笑。

阿拉貢被一種前所未有的如釋重負感淹沒了，此時的他雙膝發軟，得抓住門把手才能站穩，強忍著令自己不要發出感激的嘆息。

甘道夫站起身，低聲念叨了幾句，然後慈愛地抓住精靈的手，在王子額前留下一個輕吻。他走過門邊，意有所指地盯了阿拉貢一會兒，接著回頭示意醫生跟著自己出去。門輕輕地在他們背後關上，屋裏只有他們二人了。

阿拉貢需要花費力氣才能驅動自己的雙腳，一步接一步地朝精靈的床邊走去，他直直瞪著他，根本移不開眼。他肯定能聽見他的心臟如擂鼓一般在胸中跳動，震耳欲聾。

“艾斯特爾。”萊格拉斯笑著柔聲招呼他走近些，嗓音因長時間的昏睡有點沙啞。

阿拉貢嘆了口氣，將手搭在椅背上，嘴角不由自主地翹起。“能再聽到你說話，我真是松了一口氣，”他掩飾不了語調裏的歡快，“吉姆厲說你想要找我？”

萊格拉斯又笑了，“只是想看你好不好，”他稍稍擡了下手示意他離自己近些，阿拉貢註意到他在發抖，“坐近點，艾斯特爾，如果你有時間陪陪我的話。”

阿拉貢沒等二話，麻利地走上前去，坐在床沿，握住他伸向自己的手。“只要你需要，我的時間都是給你留的，”阿拉貢面露懇切，真心實意地回答道，“你怎麽樣了？”他掃視眼前這張臉，註意到蒼白的面頰已稍稍恢覆了些血色，剛剛還明亮的眼睛現在湧上疲憊，他用自己的手溫暖著那雙冰涼的手，希望能平覆心中巨大的震顫。

萊格拉斯瞪了他一眼，讓阿拉貢竊笑起來。“給我時間，我會好起來的。甘道夫說你還沒有給我父親遞過消息。”

“沒錯，”阿拉貢點點頭，“我不想引起他無謂的擔心。今天下午我就派遣信使。”他向他保證道。這事似乎引起了精靈的註意力。

“其他人呢？我希望護戒小隊都能毫發無損，但他們還沒告訴我其他戰友們的情況。”

“大部分都很好，”阿拉貢安撫他道，“伊歐文還在養傷，不過她已經能起身走動了。我們很幸運，沒有太多人受傷，但這場戰鬥時間也很短，甚至開始沒多久就結束了，這都要歸功於我們的半身人朋友。”

“弗羅多無疑背負了沈重的負擔，”萊格拉斯嘆息道，“他和山姆雖然經歷了無數磨難，但似乎現在還不錯。可是你呢？你的傷怎麽樣了？”

阿拉貢搖搖頭，“你無須擔心，這裏的醫生確有妙手丹心，他們一直悉心照料我，雖然傷口還沒有開始愈合，可我幾乎都沒感到疼了。”

“那我就安心了，”阿拉貢感覺到他的手緊了緊，因為這小小的碰觸而感到一陣安心和舒適，“我之前在擔心你。”

阿拉貢低下頭，任黑發遮住臉，他大著膽子用拇指摩挲著他的手背，令他們的膚色拼在一起，涇渭分明。他的嗓子發緊，內疚席卷心頭。“我不該離開你身邊的，”他輕聲供認道，“對不起，我……他們把我帶離你身邊的時候，我以為你死了，如果我知道……”

“阿拉貢……”萊格拉斯打斷他，“別覺得是你害我受傷的。如果當時你沒在我身邊，他們根本不會找到我的。”

精靈沒有說服他，那悅耳的聲音沒有給他帶來釋懷。他想爭辯，想責罵自己上千次，就像過去幾天每夜他所做的那樣，設想著一百種情景，責問自己“如果……，那該多好！”

“幫我起身好嗎，艾斯特爾？”萊格拉斯問道，打斷了阿拉貢的思緒，“我嘴裏的血腥味弄得我頭昏。”

阿拉貢跳起身，輕輕地抱住他，幫他移開枕頭，放好靠墊，無視掃過自己臉頰的秀發和噴在自己脖子上的溫暖的氣息。他扶著杯子給萊格拉斯餵水，萊格拉斯露出了一個小小的笑容對阿拉貢表示感激，然後躺回靠枕上，疼痛地吐了口氣，這一番動作好像把他體內僅存的一點力量也耗盡了。

“你累了，”阿拉貢說道，“我應該讓你休息。”

他正準備起身，但一只冰涼的手抓住了他的胳膊，一雙無辜的藍眼睛讓他立定當場。“再坐一會兒吧，”萊格拉斯懇求道，似乎以為阿拉貢要離開他。就好像他能拒絕這位王子一般。阿拉貢又坐回床邊，他皺起的眉頭這才松開。“告訴我，我都錯過了什麽，”他問道，眼神疲憊，卻依舊牢牢地盯著阿拉貢溫暖的雙眼。

他點點頭，把戰後這些天的種種全說了一遍，分享大家都在傳唱的那些英雄事跡，他沈穩的嗓音在房間回蕩，讓他們兩個都安下心來，不多久，阿拉貢擡頭發現精靈已經睡著了，微張的雙唇輕輕吐氣，長長的睫毛在潔白的臉頰上留下投影。

他停住話頭，伸手輕輕握了一下精靈仍抓住自己的手，把它輕輕安置在床上。他又坐了一會兒，欣慰地看到那張無暇的臉上已沒有了疼痛的蹤跡，即使是在休息中也看上去又年輕又優雅。他大著膽子俯下身去，伸出手拂去一綹亂發，把它整齊地掖在尖耳朵的後面。

阿拉貢暗自笑了笑，他坐在那兒，因精靈的醒來而沈浸在純粹的安慰和喜悅之中。他知道，假以時日，他們還會像過去那樣歡笑暢談、載歌載舞。他的心在這麽多天以來頭一次卸下重擔，雖然過後它無疑會再次變得沈重，又陷入重重思慮和自我責備中，可當下，他覺得自己重獲了新生。

小劇場：

衛兵：那邊的矮人不要跑！宮殿內禁止跑動喧嘩！

矮人：（咚咚咚跑咚咚咚咚咚超過了衛兵咚咚咚跑進國王的房間）

衛兵：我說過不要喧……

阿拉貢：咚咚咚咚咚咚咚咚咚跑咚咚咚咚咚跑到醫療室

衛兵：我辭職。

萊格拉斯：（疑惑）宮裏搞裝修？

甘道夫：別問我，我什麽都不知道。（抽煙）

（遠處的矮人和衛兵在花園裏幹架）

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