大衍朝的七月半，常是朝野舉行盂蘭盆會，寺廟僧人舉辦水陸道場、誦經法會。盂蘭盆節本就是佛家的稱呼，懷清自不去與僧眾湊熱鬧。

皇帝聽他說夜晚要與人同游，還哈哈笑著揶揄他：“國師與佳人有約？”

“正是。”懷清坦然頷首。

“國師怎的如此不解風情？上元也好七夕也罷，怎的選這麽個日子？”皇帝覺得好笑，“七夕夜才剛過呢。”

懷清唇角漾起溫柔的笑意：“她定的。”

皇帝看著他的模樣，一時有些感懷：“果然年輕，朕年輕的時候，那也是隨心所欲得緊......”一時有些出神了。

記憶裏也曾和皇後偷偷換了裝出宮，牽著手隨著擁擠的人潮走。河上花燈繁多如星，映入謝清的眼中，仿佛她眼中也落入一條星河......

懷清見皇帝滿眼追思，便同安奴比劃了下，悄悄地出去了。

趙香枝同趙蘊已祭祖掃墓而歸。

比之清明，中元祭掃更為熱鬧。七月小秋，小有收成，人們買了練葉鋪陳了滿桌，奉上新米祭祀祖先，告知秋成。

趙香枝二人祭拜了先祖，又去西山為父母掃墓。綠樹濃蔭，人往如織。趙香枝絮絮同父母說了些事，諸如趙蘊又長高了，讀書有長進，或是又研制了什麽香，或是京中有什麽大事。最後方低低地說著自己同懷清的事。

“自知我心匪石，方知他心不可卷。”她笑得甜蜜溫柔，“爹娘，女兒只盼與他，如你們般恩愛，再無所求了。”

返家途中，見寺廟庵堂已設起盂蘭會，街巷搭起高臺，設起棚座。趙蘊興奮地往外掀著簾子往外看，對趙香枝道：“姐姐，晚上會很熱鬧罷。”

趙香枝知他心思，只笑他：“需將面目遮掩了，和阿瑜一起，不可將家仆甩開去。”

趙蘊嗯嗯應著：“我知的，姐姐，叫趙軼買幾個青面獠牙的鬼面具，誰也認不出誰來。”

趙香枝便催著車夫趕快些，歸家整好一應事務，那夕陽便也沈沈垂墜在西頭，圓月卻在東方顯出輪廓來。

京中早熱熱鬧鬧地，有和尚誦經，有煙火漫天。另有錦紙紮糊法船，連同城隍像一並扛著，繞京中游走，祭厲鬼。法船繞著西京中心游走一圈，便在泗水旁，點火燃了。

朝中早讓小黃門持了荷葉燈，燃燭其中，羅列在護城河兩岸。又有琉璃花燈數千盞，分予眾臣及親眷。懷清不在其列，早早和葉瑜扣著個青鬼面具，在坊市邊上的餛飩鋪子等候趙香枝等人。

他雖戴著面具，但氣質高華，實在遮掩不住，便有京中兒女暗自打量悄聲議論，想上前來攀談。

還未動作，便見個梳著百合髻，穿著銀紋繡百蝶度花裙的女子從那男子背後冒出，伸出軟白的手去捂他眼。只還未觸到，便叫男子捉了手，嬉鬧了一陣。

便各自嘆息，原來竟有佳人在側了。遂各自散去。

趙香枝將面具略略掀起，露出精巧的下巴和嫣紅的唇來：“怎知是我的？”

懷清的聲音悶在面具裏頭：“嬰香。”

趙香枝臉上一紅，幸喜有面具在：“又來。”

懷清招呼她與趙蘊坐下：“這家餛飩風味極佳。你與蘊兒怕是未吃罷，這就一起？”

趙蘊早膩在葉瑜身邊，聞言點頭：“未吃過呢。”

便圍著小桌坐了，叫上四碗餛飩。

懷清未見旁人：“怎的無人在側？”

趙香枝將面具掀開，半搭在頭上：“左右無礙，便叫他們四處玩去，只不離遠就是。”

她舀起一個皮薄餡足的餛飩，吹了吹，小心地放入口中，嚼了兩口，便滿足地瞇起雙眼，發出一聲喟嘆：“果然好吃。”

趙蘊和葉瑜早埋頭苦吃起來。

趙香枝見懷清不動：“怎的不吃？”

懷清環顧了下四周，對那次在千盛閣出的意外實在心有餘悸。

趙香枝也回想了起來，低低笑了一聲，舀起一顆餛飩來：“你稍稍掀開些，我餵你吃。”

趙蘊擡起頭來看了一眼，腳下踢了踢葉瑜，兩人將臉藏在臂彎後，吃吃地笑了起來。

趙香枝臉上微紅，悄悄瞪了兩人一眼，可惜二人連個眼風都沒接到。懷清已將面具略掀開，等著她送上來。

趙香枝將餛飩塞入他口中：“你一手舉著面具，一手吃。”

懷清含糊地道：“不要。你餵我。”

葉瑜嗆咳了一聲，風卷殘雲般消滅了一碗：“師傅師娘，我同阿蘊先去看河燈。”忙拉著還在囫圇吃著的趙蘊跑了。

趙香枝只覺臉上都快燒了起來，匆忙地收回手舀起餛飩：“我餓了，這便先吃了。”將勺子含入口中，才想起竟然直接用自己的勺子給懷清餵食，這下又送到自己口中，便連那顆下肚的餛飩都滾燙起來。

懷清低聲地笑，一手撐著面具，一手慢悠悠地劃拉著湯碗，氣定神閑的模樣叫趙香枝氣得直想咬他兩口磨磨牙。

身後有小童持著長柄荷葉，裏頭燃著燭火，又有拿著橘皮燈、蓮蓬燈的，呼朋喚友，跑過西京街巷。懷清結了帳，握著趙香枝的手，將她頭上的面具拉下來，牽著手跟著人流往護城河去。

中元放河燈，也是為鬼魂引路之意。因而瞧來浪漫，到底有些哀涼，大約也只有稚童無知，當作尋常玩耍。

趙香枝輕輕將一盞河燈推入水中。她內心篤定，父母必然早已登極樂之地，或許已入那輪回。只不過心中所思無可寄，唯有河燈傳哀情罷了。

懷清牽著她穿過人群，趙香枝已叫人將趙蘊葉瑜接走，大約去坊市玩耍吃喝了，二人便離了人群，踏著滿城喧囂漫步而行。

夜涼，明月皎月光。秋風漸起，白露為霜。

趙香枝同懷清有一搭沒一搭地說著話，話雖不多，彼此心中都覺和樂。秋蟲啾啾，月朗風清，朝堂不在，江湖既遠，唯彼此倚靠，兩心相安。

行至橋下樹旁，趙香枝恍惚想起自己要送的禮物，便將袖中香囊取出。

“你贈我匕首，我回你香囊。雲棲深處，香屬白露。裏頭放了雲棲香，你瞧著用得合不合意。”

懷清接過香囊，就著閃爍明滅的燈火，見那藏青色香囊，其上繡了含笑花，雖不甚精美，倒也針腳細密別致。他笑道：“這是笑笑自己做的？”

趙香枝點點頭，坦然道：“做得不好，莫笑我。”

懷清鳳目中燈火閃爍，含了深深的笑意：“怎麽會。我定然好好愛護它。”說完將香囊小心地收入懷中。

趙香枝輕輕松了口氣，略垂下眼眸，突覺身邊人俯下身來。她略一擡眼，見懷清面具半歪，俊秀的臉龐瞧得人心神蕩漾。

他伸過手來，將她的面具往上一撩，頭略向左一側，在她怔忪的神色裏，吻住她的唇。

......

謝愈趕在烏馮使團入京前回了京。

他這一趟成果頗豐。所謂山匪，大多是因流離失所生計潦倒，無奈落草為寇。他有大將軍之子的名頭，又是個巧舌如簧的，加上大雨至，旱情有解，皇帝又下令安撫，如此天時地利，那些人哪裏肯再與朝廷作對。

他這一趟招撫了不少流民，早在回來前便上了奏折，請求將這些願留下來的人歸入軍中。皇帝只令他帶人回來，對於處置倒沒說法。只不過謝愈篤定，皇帝必然是會答應的。

大衍朝與外夷征戰多年，除國庫空虛外，人口也雕敝了些。謝浚雖將北琷部趕到極寒之地，但北琷向來善忍，皇帝一直希望能將他們徹底打趴。只謝浚有恙是其一，其二便是資財，其三則為軍士。

眼下有這些招撫的人，只消丟到軍中操練幾番時日，他日若真上了戰場，怕也是悍將。

謝愈回京，眾人便也議論開來。或是說他仗著父親名頭，自己無甚本事的，或是說他此番功績，怕要再進一步的，也有說雍王比他尚不如的，不一而足。

謝愈也沒那功夫在意，風塵仆仆入了宮去拜見皇帝。

皇帝沒什麽煩心事。他如今上上朝，批批奏折，聽聽經。他的臣子雖各自有打算，到底都是國之棟梁，便是兩個他不怎麽在意的兒子，也能處理好各自的事務——本來嘛，也不勞他們動手，手底下一幫子謀士幕僚的。

如今最忙碌的，大約是大行令了。烏馮使團入京，中秋宮中夜宴，每一樣都是大事，直把崔旭愁得，那皺紋又多了幾條。

謝愈見皇帝時，他正捧著夜光杯，細細看裏頭的葡萄酒。

“——葡萄美酒夜光杯啊。至誠啊，隋和丫頭這手藝著實不錯，你此番回去，怕是有一大桶等著你。”

謝愈驚喜地打量著皇帝手中的酒：“和丫頭竟然制出來了？我出門前她說等我回來喝，我還笑話她又要糟蹋好東西呢。前幾次不是釀的酒都發酸了。”

皇帝哈哈笑：“這次可真是不錯！回去跟你父親好好喝個痛快。”

又說：“你父親可許久不曾入宮來了。”

謝愈含糊幾句，便向他說起此番行事來。

又問要如何處置那些流民。

皇帝沈默片刻，淡淡道：“你帶回去，入你父親麾下。約莫著過不了多久，就有人上門討要了，叫你父親斟酌著給幾個。”

謝愈聽得皇帝語氣中淡淡的寒意，不禁深深垂下了頭。

作者有話要說： 鬼節也能過成情人節，也是很棒的咯？

談戀愛什麽的，大概，就是，隨便走走也能消磨大半時光？

反正自己吃一把狗糧就是了，哎~

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