瑞王衛璋站在衛國將軍王光朝身邊，嘆息道：“真是可怕啊。”

不遠處的祭臺上，升騰起火焰。葛達禪師端坐於柴火之上，火光扭曲，無人見他臉上神色，是痛苦或是悲憫，是掙紮或是平靜。

他走到這個地步，實屬無奈。原本只是一個祈雨儀式，成與不成，他的慈悲之心都已在那裏。只是沒料到，象藏香並不如他所想那般好使，也沒料到出現一個唱反調的陳松泰，更沒料到，百姓知道了這件事。

他的生路已絕。

祈雨一旦失敗，皇帝不會放過他，那些守在祭臺周圍的百姓也不會放過他。

葛達禪師握緊手中的念珠，慢慢地綻開了一個苦澀的笑容。

左右都是死，不如就這樣吧。以己之軀，換大衍百姓的尊崇懷念。

這樣的路，於他來說，實在再好也沒有了。

異香盈滿眾人的口鼻，雲霧漸漸匯聚，慢慢遮蔽了金烏。倏忽間狂風大作，雷電四起，豆大的雨點打在人身上，生疼，卻無人在意。所有人都仰著頭歡呼，任雨水沖刷自己疲憊的臉龐。城內外，百姓們將盆瓢桶都端了出來，放在雨中接水。

大雨撲熄了祭臺上的火焰，露出那端坐的焦黑軀體。皇帝眼中光芒沈浮，威嚴蒼茫的聲音穿透雨簾：“賜封，葛達禪師為凈護大法師，造象藏寺，以供法師遺體。”

百姓百官軀體而拜：“陛下聖明！大法師慈悲！”

懷清亦恭敬下拜，唇角似笑非笑。

“凈護大法師，我予你安排的路，也算對得起你了。”他默默地想著。

衛璋擡眼掃了一眼跪在前邊的懷清，眼神變幻莫測。

......

“長炎、葛達，真真的都是一招致命。”衛璋手指輕扣桌案。

他的下首，坐著王光朝並其他幾位謀士，其中便有翁同越。

翁同越懶洋洋地道：“殿下在擔心什麽？若說這兩人，不都是殿下要他們死嗎？國師做到了，殿下又因何不滿？”

衛璋沈默不語。

誠然，這二人都是因他的要求而死，但，懷清心中未嘗沒有要他們死的念頭。

當年懷清投誠於他，他並不信任。因著發覺長炎道人有背叛他的意思，衛璋便以除掉長炎為條件，讓懷清出手，也算握著他一個把柄。

懷清並未推辭。他甚至沒有告訴衛璋他打算如何做。只第四天，便傳來長炎被皇帝下令賜死的消息。

事後打聽方知，長炎道人向皇帝進獻丸藥，恰皇帝正同辛美人在看那頭衛琥獵來的白獐。也不知是何動作，那丸藥叫白獐吃了，白獐當場便死了。這下皇帝怎能不怒，當場就叫人將他拖了下去。事後皇帝再回憶起，曾經吃過長炎道人那麽多丸藥，後怕不已，一怒之下將長炎道人掛單的清水觀眾人都入了大獄。

——由始至終，懷清都不在場。但衛璋絲毫不懷疑，這就是懷清的手筆。

後來見衛璋始終疑心，懷清方將自己最大的把柄交給了衛璋。

他的父親，名文道，號行簡道人，正是上一任國師。因長炎及葛達陷害，行簡道長被判斬首。可憐他父親一生行善，因百姓之故屢次規勸皇帝，卻因小人攀附之心，慘遭殺身之禍。

懷清因從小養於朗岳觀，與父親感情並不親厚。但父子血緣，終究天性親厚，聞父慘死，豈能不為父報仇？這也就是懷清進入朝堂的目的。

因為懷清這一番坦誠，衛璋終於略放下心，開始交給他事情，也慢慢讓他進入核心。

但，此刻，他卻開始疑慮起來。

衛璋思索再三，才慢慢道：“懷清此人，表面風光霽月，內心卻不知如何陰暗。又兼心思機敏，於人心的把控到了一個可怕的地步，你看他，三言兩語讓我父皇存了叫葛達死的心思，又不動聲色地讓葛達覺得象藏香可用。甚至那象藏香，我聽說兩年前就已經到了葛達手中，難保不是懷清設計的。兩年，設這麽一個圈套，葛達至死都不知道自己踏入懷清的陷阱裏。我一想起來，都覺得後背發涼。”

餘人都沈默，只翁同越嗤笑：“殿下，成大事者，疑人不用，用人不疑。既然決定用懷清，就不用去想他的雷霆手段，只要你真心待他，難道他會背叛你不成？倘若真不信任，那就處理了事，何苦在此糾結？”

衛璋嘆息道：“我固然不信他，卻覺他實在是個人才。倘若我手中有這般的人物，縱沒有他又何妨呢？眼下卻不好做什麽，只你們註意盯著他行事吧。”

翁同越毫無形象地打了個呵欠，大大咧咧地走出去。留下其他人對他指點嗤笑一番。王光朝與衛璋對了一下眼色，命餘人也出去了，又關在室內不知商量何事。

翁同越穿過回廊，出了瑞王府。他著急著回他的小破兩進屋子，葉瑜正在做他布置的功課呢。

這可真是個好苗子，怎麽就出家當了道士。

翁同越撫摸著葉瑜的頭，發出一聲感懷：“小瑜兒啊，日後若要用人，可不能學那心胸狹窄的。真真是沒半分天下至尊的寬容。你看看皇帝陛下，任誰說溫陵侯權勢滔天勢必會反，他全當作耳旁風，維護起來沒有半分遲疑。人君者如此，人臣者方敬之。”

葉瑜嘻嘻地笑：“翁老同我說這些做什麽，難道我日後收幾個小道童，還得看看如何待他們不成。”

翁同越一哂：“你收小道童，難道就不用細心看他們品行？看他們適合做什麽？若你叫他們做了這個那個，又疑心他們做不好，疑心他們要對你不利，那你最初為何要用他們？”

“看人，識人，信人，用人。這學問啊，深著呢。”

......

王昭儀扶著宮女的手，慢悠悠地向長秋宮走去。

路上遇見了辛婕妤。

“喲，昭儀姐姐，這般巧吶，您也往長秋宮去？”辛婕妤掩著嘴，細細描摹的眉眼精致而透著涼意。

“辛婕妤。”王昭儀淡淡地頷首，“婕妤也往長秋宮？”

“是呢，許久沒去向皇後請安，內心著實不安。姐姐，不若一起？”

王昭儀原想拒絕，又實在不耐煩再應付辛婕妤的話裏話外，遂點頭應了。

辛婕妤一路倒是安靜得很，只把扇子舞得妖嬈。說起來自那場雨後，天便漸涼了，偶有風吹過，還能叫人打起哆嗦來。

——也不知道辛婕妤拿著那扇子做什麽。

長秋宮蕭索得緊。

自太子去後，皇後便獨居長秋宮，尋常也不見人，皇帝陛下過來也是不見的。王昭儀自那次同衛璋商談過後，也來了幾次，但也不過只見了皇後兩面罷了。

到了長秋宮，守在宮門的大長秋采綠便攔住她們：“皇後有令，今日不見客。”

辛婕妤搖了搖扇子：“皇後又在參禪呢？”

采綠垂著眼不說話。

辛婕妤倒也不在意：“咱們姐妹難得來一趟，便一起坐坐又如何？皇後整日裏禮佛，妹妹們看著都心疼呢。”

采綠微微屈膝：“勞王昭儀、辛婕妤走這一趟，但皇後有令，奴不敢不遵從。”

辛婕妤微微一笑，看向王昭儀：“姐姐，我看皇後今兒怕是不想見咱，要不，咱先走罷？”

王昭儀來過幾次，又同皇後打了一輩子交道，自然知道皇後的性子，因而只微微笑著對采綠道：“既如此，煩請轉告皇後，我明日再來。”

也不同辛婕妤招呼，轉身便走了。

辛婕妤毫不在意，搖著扇子一步三扭地去了。

采綠看著她們走遠，轉身推開宮門。

長秋宮裏一片冷清。

皇後謝清跪坐在蒲團上，雙手合十，雙目微闔。

“皇後。”采綠輕輕喚了一聲。

謝清略略睜開眼：“走了？”

“是。”

謝清覆又闔上雙眼。

她已老了，不過只比皇帝小兩歲罷了。但她保養得極好，臉上依舊能看見年輕時的秀美風采。

“皇後，王昭儀說明日還來。”

謝清嗤笑一聲：“來做什麽？打著玨兒的名義，來叫我幫他們實現野心，插手他們的爭鬥？”

她並沒有多大的野心，從前做奴婢的時候，想著有朝一日脫了奴籍，嫁個平凡的兒郎，為弟弟攢聘禮，娶上勤勞的女兒家，便足夠了。突然有一日，她遇見了他，與他兩情相悅，又與他一起平步青雲，成了一國之後。

她被自己的丈夫、弟弟、兒子保護得很好。他們什麽都不讓她知道，讓她在這後宮裏安安穩穩地做著她的皇後。

突然有一天，兒子死了。他們說玨兒謀逆，說玨兒在東宮私藏帝袍玉旒。他們說他畏罪自盡。

她的玨兒，她的兒子，怎麽可能做這種事？

皇後謝清睜開眼。即使日日念佛，她依舊無法平息自己內心的怨怒，她端莊的臉龐扭曲著：“我憑什麽為她出頭呢？她想對付辛蔻，隨她去吧。管她辛蔻有沒有做什麽勞什子巫蠱，難道她王薇敢說沒在玨兒的事上插一手？我恨不得她們都去死！”

采綠看著一向溫婉的皇後那癲狂的模樣，幾乎要流下淚來。

那溫和誠懇的太子殿下，大概從來就沒想到，他的離開會改變那麽多人。

就像他從不知道，自己的心一樣......

作者有話要說： 掉線兩章，剛表白過後的懷清和香枝怕是要咬死我。

對天發誓，後面兩章甜！！！

撒狗糧真是要我的命，哎。

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