皇帝接連幾日都到辛美人宮中。

辛美人名辛蔻，原是農家女，生得花容月貌，便入了宮中。皇帝愛她姿容，又有身上那少年女子的活潑，叫他覺得自己仿佛還年輕著，因而對她極為寵愛。

辛美人有一子，便是最小的皇子，名衛璜，年才七歲。據說辛美人夢見星辰入懷，之後發現有孕。皇帝極為歡喜，認為這是吉兆，又兼是自己的老來子，寵得很。

雲林宮中，皇帝臥在榻上，辛美人跪坐在榻下，手上執了根潔白尾羽，其上是鮮紅的鳳仙花汁：“陛下，妾為陛下染指可好？”

皇帝一哂：“朕染那東西做什麽？還能扮作女子不成？”

辛美人嬌嬌俏俏地笑：“陛下，陛下疼妾，便滿足妾這點小心願罷。這汁兒紅紅的，染上後便同妾一般。”她攤開青蔥般的手指，將指上蔻丹展示給皇帝看，“陛下與妾，便有這一點相同的。”

她委委屈屈：“昭儀姐姐贈陛下玉佩，陛下時時戴著呢。妾什麽也不懂，便想著在陛下身上留點印記，也是好的。”

皇帝開懷大笑：“你倒是會想。為何不贈個香囊荷包的，叫朕也戴著，反來做這小女兒的東西。”

辛美人狡黠一笑：“香囊荷包的多俗氣呀，妾這麽做，陛下可不就記得牢了？便是這蔻丹洗去了，陛下時時看著自己的手，也能想起妾來呢。”

皇帝笑得更是開心，將手伸給她。辛美人便握了，細細塗抹起來。不一會兒，衛璜匆匆從外面進來，撲到兩人跟前，小臉上滿是汗：“父皇，母妃。”

皇帝招手，他便登上榻去，滾進皇帝懷裏：“父皇，莊太傅今日誇我呢。”

辛美人見他們父子閑話，便也打趣幾句，雲林宮內一片和樂。

白順在旁伺候著，偶爾擡頭，與辛美人交換了一下眼色，覆又低下頭去。

懷清回了摘星樓，將大些的熏球給了朝顏：“用這熏炙被褥。”

朝顏眼中驚疑，待懷清細細指點了她，不覺歡喜：“當真如此好用？”

懷清：“你便去試試。”想了想，又將趙香枝給的香盒拿出來，“用這香。”

朝顏並不知懷清不愛用香，否則先前便不會用香為他熏衣了。見他拿香，便接了來，退了下去。

懷清往樓外望了眼，墻角移了幾株含笑花來，淡黃色，並不開全，仿佛某人唇角那淺淺的笑，那蕊珠大概也同那可愛小巧的唇珠一般罷。

自有嫣然態，風前欲笑人。

皇帝清閑怡然的日子沒過多久，這日便怒氣沖沖地回了景明殿，更砸了不少器物。

“那些個唧唧歪歪的家夥，成日裏正事不做，琢磨這個琢磨那個。奏請二王回京？啊？叫他們回來做什麽？這是逼朕立儲君？他們是覺得朕該去死嗎！！！”

皇帝雖然年老，聲音卻跟年輕時一樣大，那嗓門一扯，內外的宮女侍從都跪了一地。

安奴跟在他後頭轉：“陛下，陛下，冷靜些。莫要氣上頭來。”

皇帝團團轉著，揮袖將案上的東西往下掃：“他們這是看這水不夠渾，想著再來淌。無恥，可恨。朕偏不如他們意。叫他們在封地上待著，別給朕回來。”

他怒氣沖沖地發洩一氣，坐在榻上直喘氣。白順跪在地上縮著腦袋，大氣也不敢出。唯有安奴端著茶勸：“陛下，且喝口水。莫氣壞了身子。”

皇帝端起茶一口喝了，又將茶盞往地上一摔：“去，叫國師來，叫長炎道長來。”

懷清離得遠些，過來的時候長炎道長已經在了，正勸著皇帝服丸藥。

“陛下，這是臣最新煉制的益壽丹，最是滋補元氣。陛下服了，定能再延一甲子壽歲，何必為那些人置氣。”

皇帝臉上依然慍怒，但總算平靜下來，不再發洩一氣。懷清眼觀四周，見案上架上少了不少東西，知皇帝必是大發雷霆。

他也不多話，見皇帝叫安奴收了丸藥，就上前行禮。

皇帝叫他：“國師，再來同朕講講經。只你同朕講經時，朕這心才平靜。”

懷清微微一笑：“諾。”

又從袖中掏出個東西來：“陛下，小道的一些小心意，請陛下過過眼。”

安奴接過，呈了上來。皇帝見是個精巧的雕花鏤空小球，在掌中一滾，便有股清新的香氣溢出，叫他混亂的頭腦為之一輕。

“這是何物？”

“此乃熏球，是日前小道去千盛閣，那趙家小姐所贈。”懷清斂眉答道。

這自然不是香枝贈他的熏球，而是他另外又叫葉瑜去買的，也順便帶了點消息給香枝。

皇帝一聽，便忘了自己的怒火，反倒有些八卦起來：“趙家小姐？”他呵呵一笑，“國師，你素來不近女色，見了人多就跑，上次去千盛閣引了番熱鬧，怎的又去了？”

懷清正色：“原是去購觀中所用檀香，又因曾為趙小姐亡母超度，方得她此物為贈。”他道，“陛下，這熏球中，小道放了些蘭香，此香具凝神之效，陛下日常佩戴，可令神思清明，便於聽經也有益處。”

見皇帝將熏球攏入袖中，他又叮囑道：“只夜晚不可再用，否則便不好安眠。”

皇帝點頭。他發洩一番，也有些累了。懷清自來說話柔緩，令人心情平暢，他極愛與他交談。便揮手叫長炎退下，自己與懷清論道起來。

長炎道長退出景明殿，暗中幾要咬碎一口牙。

他長袖善舞，百般籌劃，毀了不少人，才近皇帝跟前。原想無人能及自己，必能叫皇帝恩寵有加，卻不料半路殺出個懷清，生生叫皇帝眼前沒了他。

白順引著他出來，見他僵硬的臉，不由好笑：“道長，小心腳下。”

長炎躬身謝過，他一向不敢小瞧皇帝的近侍。

白順趕緊避過：“道長多禮了。似道長這般人才，卻叫小人搶了位置，奴婢真為道長惋惜。”

長炎拈了拈胡須：“國師確有丘壑。”

白順略一撇嘴：“不過是個善鉆營的小人罷了。為人倨傲，自命清高，哼。”

長炎道長一聽，便知這位在人面前吃癟，也就附和幾句，便離開了。只心裏轉著小九九，想著如何借白順這把刀。天子近侍說的話，有時候可是很有用的。

皇帝同懷清談了許久，終於覺得開懷。待懷清走後，便將那小小熏球取在掌中，如原先那玉球一般搓盤。任這熏球如何滾，盂中的香也不曾灑落半分，反倒因著他的掌溫，香氣更盛些。

他瞇著眼，腦中越發清明，想著今日朝臣的上書，不由冷哼一聲。

他早早立了太子，勤心教他帝王之道，餘下的兒子成人後便叫他打發到封地去。他知古來為這地位，兄弟鬩墻的不在少。他便半分希望也不給他們，所有的都緊著太子來，門人清客，學士武將，太子能學的便跟著學。

誰想這些個不安分的，在封地還窺伺著京中的情況。他不信今日這上書沒有那兩個好兒子插手。哼。真是好兒子，盼著老子早點死，好叫他們登這帝位。

便不叫他們回來，看他們能如何。

皇帝瞇起眼，惡劣地想著。

他大概是平和太久，讓人覺得他是位仁善慈和的軟耳根皇帝。嗤。當年他可是禦駕親征，將北琷嚇得屁滾尿流呢。

皇帝洋洋自得地想著，忘了那已經是謝浚將北琷打殘了後，才讓他到邊境溜了一圈。北琷人也不是怕他，而是怕他身邊那位大將軍呢。

朝顏將茶放到桌上，好奇地看懷清刻著什麽東西。

懷清手中握著木頭，拿銼刀一下一下地雕著。細細的柳葉眉，圓溜溜的貓兒眼......

朝顏一楞，悄悄退了下去。伸手掩住唇，偷笑了一下。

沒想到國師心中其實是有人的呢。

她自覺發現了一個天大的秘密，便好心情地去給那含笑澆水。

國師拿來的熏球果然好用，點燃了往被褥中一放，萬事都不用操心，烘得香香暖暖的，捧著就想埋臉進去滾。

懷清將銼刀放下，看著眼前成型的小木人。只他雙眼放空，也不知在想些什麽。

葉瑜從樓外進來，喚了一聲“師傅”。

懷清這才回過神來，不動聲色地將木人收起來：“何事？”

葉瑜道：“師傅，您成日在這待著，誰知道你得了熏球呢。”

懷清失笑：“你倒著急了。”

他擺擺手：“為師送了一個給陛下，旁人見了必要跟風的。”

葉瑜恍然：“師傅，您可真聰明。”

懷清擡手在他額上一彈：“你最近越發心野了。在這宮裏，定要萬事小心。倘若出了事，師傅也保不得你。你別負了那麽多人的努力。”

葉瑜端然靜坐：“師傅，阿瑜知曉。”

懷清說著：“陛下似乎並不想兩位皇子進京。”

“但，他們必定是要進京的。”

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