荀延登基已經六年,他的後宮至今都沒有新生兒出生，關於荀延身體出現問題的猜測其實已經不少，但沒有任何人敢明著提出來。

新皇子生不出,岐王就是唯一的繼承人,尤其是岐王母族柳氏一族沒落,那麽這其實是個很值得投資的繼承人,楚國朝堂心裏跟明鏡一樣。

岐王滿十三歲時,有大臣上書請求荀延早立太子以固國本,同時也暗示荀延該考慮兒子的終身大事了。

荀延其實也在考慮這件事,只不過他也不得不考慮皇後的心情,這些年皇後幫著他推廣農桑課業，同時還答應把獨女嫁去華國，他實在不願意再傷她。

“陛下好好保重身體，臣妾就沒什麽好怕的。”趙五娘的態度很明確,她不反對岐王繼位，但荀延活著時岐王就只能是岐王。

這一點荀延還是可以承諾的,他打算哪天自己身體不好時再考慮立太子的事,說到底他其實也對這個兒子有隔閡。

女兒的婚事前些日子終於定下,荀延心裏也放心不少,崔時知還是很大方的，兩國聯姻為表尊重,她甚至提前定了崔照的繼承權地位，這樣以來皎皎以後嫁過去就完全不尷尬了。

當然了他這邊也要有所表示，昭平公主的恩賜與封地如今已經超過岐王,甚至他還表示皎皎哪怕出嫁到華國這些封賜一概不變。

皎皎這些年在華國讀書成績優異，聽聞就連崔時知都對她極其喜愛，這讓荀延無數次遺憾皎皎不是個皇子,能讓崔時知看上這說明他女兒的確十分優秀。

同時荀延又後悔當初的決定，他總忍不住想要是長子還活著就好了，他的阿皓聰慧無雙，是他最滿意的繼承人，阿皖這孩子終究天資和心性都差些，他百年之後也不知道次子能不能守好這江山。

趙五娘在宮中看完女兒的來信就一直很沈默，女兒信中說前幾個月時知帶她去了邊關，一路所見所聞讓她很受震動，這幾年趙五娘能明顯感覺到女兒的變化。

雖然她們母女相隔千裏，可她仍舊能從女兒的來信中感受到皎皎的成長，想來把女兒送去華國的確是個無比正確的決定。

她的女兒正在朝她期待的那樣成長，她這些年的苦心經營總算是能看到一絲曙光。

自從當上這個皇後，她一直在楚國刷民間聲望，同時也從不幹預朝堂，荀延和文武百官對她這個皇後著實挑不出什麽刺來。

就連娘家她都不許他們摻合朝堂的事，甚至拒絕了荀延給她哥哥們賜的爵位，總體來看她的確算得上是“賢後”。

“娘娘，陛下的痛風又發作了。”宮人的回稟打斷了趙五娘的沈思。

趙五娘把信放好：“擺駕乾元殿。”

荀延近來時常痛風發作，作為皇後的趙五娘自然要盡心照顧，自從柳氏對荀延的身體動了手腳後，荀延平日裏不論是對進口裏的還是貼身用的東西都非常謹慎，痛風發作用得藥都除了心腹監管外趙五娘這個皇後也要盯著。

痛風時間久了，人的心情難免也煩躁，荀延身邊的人每當這時候當差就得戰戰兢兢，也就趙五娘在時荀延的情緒還能好一點，所以這會兒乾元殿的人就來求救了。

清河

正式定下婚約後，阿照就被時知送去書院讀書了，她希望這孩子多接觸些同齡人能活潑點，雖然說她對以後的事已經有計劃，可阿照將來的位置責任也不會輕，她必須讓這孩子得再扛壓一點。

至於荀皎，她反而是要拘一拘這孩子的性子，年紀越大越發像個脫韁的野馬，時知有時候不禁懷疑是不是自己的教育方式有問題，她到底是怎麽把人家當初那個乖巧懂事的小女娃給養成這般模樣的？

成日裏欺負阿照不算，最近連書院的老師都壓不住她，天天被罰不說，還整天琢磨著一些天馬行空的點子。

“她以前那是拘著天性呢，到了你身邊又給釋放了。”崔教授倒是很喜歡荀皎，他總覺得阿照過於聽話安靜，像荀皎這樣聰明又活潑的性子多好玩啊。

“我感覺這個孩子要是回楚國，怕是她父母都得找我算賬。”時知頭疼的厲害。

崔教授樂呵呵的道：“她這樣還不是你慣出來的？”

誰都知道，時知其實是最寵荀皎的人，小女娃有眼色、情商高，最重要的是小小年紀就很有擔當和魄力，哪哪都對時知胃口。

最近時知要招收一批女官，十二歲的荀皎就在書院帶著一群小女郎說要報名考試，問題是她這身份誰敢讓她考？山長被磨得沒辦法只好向時知求救。

“你考女官，是不打算回楚國了？”時知把人揪到自己面前教訓。

荀皎耷拉著腦袋：“娘親來信說，近來已經有人主張立岐王為太子，我回去不回去都沒什麽差別。”

時知挑了挑眉：“這樣啊，看樣子你以後也只能嫁給阿照老老實實給他照顧後院兒了。”

荀皎氣哼哼道：“我才不想嫁給他！”

荀皎最近鬧脾氣就是因為這個婚約，阿照在她眼裏就是個小屁孩兒，一想到自己以後要嫁給一個小豆丁她哪哪都不服氣。

“不嫁給阿照，那你只能回楚國嫁人，你想好了？”與阿照定下婚約其實是對她的一種保護，起碼她的婚姻不會被荀延再拿去當做別的什麽籌碼。

荀皎別扭的問道：“我不能不嫁人嗎？”

時知嘆氣：“恐怕是不行，你和我可不一樣，我祖父都聽我的，你父母可不聽你的。”

人生在世大多時候都是身不由己，時知明白這孩子在想什麽，可完全學她未必是好事，她們終究還是不同，時知擁有兩世記憶，做出獨身決定時早就是個閱歷豐富的成年人，可荀皎等不到成年就要被安排好婚事。

荀皎耷拉著小腦袋看著有些蔫兒：“可是我嫁給阿照不就更不用回楚國了嗎？”

沒聽說和親公主還能再回故國的。

“所以只是定婚不是成婚啊。”這個婚約目前來說其實只是個定心丸，她不會讓荀皎和阿照太早成婚的，起碼在楚國繼承權未定前不會舉行婚禮。

時知和趙五娘有默契，她培養荀皎也是有前提的，那就是荀皎必須得到楚國的繼承權，荀皎如果無法得到楚國的繼承權那這個婚約很有可能就會作廢。

“所以我還是要回楚國的對嗎？”荀皎其實隱約有些明白她將面對什麽。

時知點頭：“你必須回去，你和阿照的生路都在楚國。”

她不會選一個無能的人繼承華國，同樣她也不會讓楚國和華國一直分裂下去，和平演變是她給這天下最好的設想，荀皎和崔照擔負著這天下以後的命運。

“那以後您不可以偏心阿照。”荀皎才不想被一個小屁孩兒下半輩子壓在頭上。

“嗯，我不是一直偏心你嗎？”時知頗有些苦笑不得。

荀皎想了想也是，但她還是不太放心：“以後也要繼續偏心我。”

“你只要不繼續欺負阿照我就燒高香了。”時知才不上當，她感覺阿照若是再不崛起以後怕是很淒涼。

女官考試結束沒多久，楚國就傳來消息，荀延的身體似乎有些問題，那邊兒呼籲立太子的聲音越來越多了。

時知對比沒有任何態度，她相信趙五娘會處理好的，現在她最主要的是把荀皎帶出來，過幾年給趙五娘送回去時可不能掉鏈子。

崔炯如今全權負責工業司的事，自從時知明確表示要阿照成為繼承人後他心裏的壓力不減反增。

阿照的性子依舊是軟綿乖巧的，這怎麽看都不像能在群狼似虎環境中當好繼承人的模樣，他總感覺時知還有什麽別的計劃。

“你只管主持好最新的機器改制的事，其他的事就別操心了。”時知並不肯透露自己的想法。

“你給阿照定這個婚事是想給他找個厲害的媳婦幫他？”崔炯卻不想被時知繼續忽悠。

荀皎他是見過的，看著就不是個溫婉的，想來給阿照找個這樣的媳婦似乎也是個辦法，以後他們的孩子說不定就能立起來，甚至可以直接把他們的孩子立為繼承人，這樣阿照也就能安全了吧？

“差不多吧。”說多了怕他腦補過甚，時知只能繼續忽悠。

工業司最近在主持改進農具和水利動力器具的工作，崔炯身上的擔子不輕，時知也不想他心理壓力過大。

“小叔父放心，阿照也是我養大的，無論如何我都會盡力讓他的人生圓滿一點。”

時知並不想把所有事都弄得太過冷酷，所以她會有意培養兩個孩子相處的感情，哪怕他們以後沒有男女之情，那也能有一些感情基礎，能夠彼此扶持著走下去。

無論是荀皎還是阿照，他們的未來不會比她輕松，一路走去能有個人陪伴其實已經是很難得的事，她如今要做的就是讓這兩個孩子明白，他們在未來道路中只有合作才能共贏。

好在荀皎和阿照都是性情純良的孩子，尤其是阿照，他秉性寬厚，為人正直，哪怕他沒有繼承人的魄力，可有這些就已經足夠好，荀皎她寄予厚望，那麽阿照的寬厚與純良就是她安排以後的底氣之一。

這些年時知有意把阿照和家族隔開，一直培養他先有國再有家的意識，效果其實很好，起碼現在的阿照完全沒有要為崔氏服務一切的想法，他那小腦袋瓜裏只有各種先賢聖人和愛國英雄。

為此時知甚至不惜冒險帶著阿照去了一趟邊境，同時這兩年也很少讓崔靜海有機會單獨接觸阿照。

如今的阿照也許還是達不到做一個繼承人的要求，可只要他一直保持下去時知卻是敢把部分重任交給他的。

荀皎若是能夠成長起來，那麽阿照和她就是最合適的搭檔。

只要阿照能按照時知期望的路線發展，那麽他和崔氏的未來就都會安全，殘酷的生存挑戰面前個人意願其實早就微不足道了。

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