荀皎第一次見時知是到江南的第二年,那時候小姑娘已經完全適應書院的生活，因為身份特殊她一直都是以崔氏旁支女的身份示人，知道她真實身份的只有書院的山長。

時知到江南巡視,特意到啟明書院一趟一多半其實是因為荀皎。

看著眼前眉目清秀神色溫和的女子,荀皎行禮後一直很安靜,這其實並不想平日裏的她。

“你是在緊張嗎？”時知半蹲下與小姑娘平視著問話。

荀皎抿了抿嘴,她的確有些緊張,娘親說過她得讓一個人滿意,可她一直不知道怎麽才能讓一個不認識的人滿意,今日突然被安排見一位“長輩”,她心裏清楚這應該就是娘親說的人。

“你娘親小時候可是活潑，怎麽你卻是這樣老成安靜？”時知微笑道。

荀皎眨了眨眼：“您見過我娘親小時候？”

時知點頭：“對啊，那會兒她還是個小女郎，愛說愛笑,還喊我叫姐姐呢。”

“我沒見過愛說愛笑的娘親……”荀皎垂著眸子，她知道長兄去世後娘親一直都不開心。

“她有你,總會開心的。”

“那您會喜歡我嗎？”如果眼前的人喜歡自己,娘親會開心吧？

時知淺笑：“你這樣好看又可愛,我自然是喜歡你。”

聽了這話小姑娘臉頰紅了紅,眼睛亮晶晶的看著時知：“真的嗎？”

“我喜不喜歡你，這很重要嗎？”

當然很重要,娘親交代過她這次是學本事來的，這當然不光是書院教得本事，還要有別的本事。

“很重要！”

八歲的荀皎這段時間其實一直都壓力很大,來到他鄉求學，不僅要隱瞞身份還要時刻記得娘親的叮囑，她等了好久才有今天的機會。

小孩子一臉嚴肅的表情讓時知覺得有些嘆息,她覺得這孩子把自己逼得有些緊，其實自從荀皎到江南後她的一舉一動都有人詳細匯報給時知。

“那你想過為什麽很重要嗎？”

為什麽很重要？因為娘親的叮囑或是對生存的緊迫感？這個問題對於此時的荀皎顯然有些超綱。

時知看著荀皎的眼睛認真道：“這個世界上我可以有很多喜歡的人，可是我不會因為喜歡就去做什麽，被我喜歡或者不喜歡其實並沒有什麽重要的。”

荀皎困惑的看著時知，她顯然還不太能理解這些話背後的含義：“那您可以教我學本事嗎？”

時知輕聲道：“學我的本事很辛苦的，也許你會後悔。”

後悔？眼荀皎無法理解，她並不是普通懵懂無知的孩童，尤其是來江南後已經很清楚眼前這個人是天下最厲害的人之一，學她的本事怎麽會後悔？

“跟我學東西你就要比別人活得更辛苦，還會有很多危險，甚至有可能走到最後你不但無法保護自己和你母親，反而還會讓天下之人都遠離你、背棄你。”

荀皎聽了時知的話歪了歪腦袋，她顯然是有些混亂，不過她最終還是問道：“您被天下背棄過？”

時知搖頭：“我還沒有，但你很有可能會，人和人都是不一樣的，就比如在楚國你父皇和娘親都是很厲害的人，可他們卻不可以做同樣的事，又比如你與岐王都是你父皇的孩子，可在旁人眼裏你們要做的事也是不一樣的。”

荀皎大概明白了，她向時知鄭重行了一禮：“請您教我。”

時知沒有立即答應，反而繼續道：“教你也不是不可以，但我想問一句，你要學我的本事目的為何？如果你的答案能讓我滿意，我就教你。”

目的為何？荀皎人生中的第一個難題讓她陷入了糾結，一開始答應來江南她完全就是因為娘親的期望，可她隱約又覺得自己似乎也不單單是為了娘親。

“皎皎，我知道你是個聰明且懂事的孩子，但你還不明白讓我教你這件事到底意味著是什麽，你想變強大這沒有錯，可你要想一想為什麽要變強大，想保護娘親這個理由並不能打動我。”

時知離開後荀皎一個人在竹園待了許久，時知的話顯然給她帶來很大的沖擊，讓一個八歲的孩子去思考人生也的確頗有些困難。

時知巡視江南的工作差不多已經到尾聲時，她又一次見到了荀皎，這次是小姑娘主動來找得她。

荀皎這幾日一直在努力思考時知的問題，其實她很久前在朦朧之中有想過一些問題，可她從來不敢問出口，如今面對時知她卻突然有了勇氣。

“我想變強是因為我不服氣，為何荀皖明明樣樣不如我，甚至父皇都不喜他，可就因他是男兒，所有人就都覺得我和娘親以後都會因為他而下場淒慘？”

好像從她有記憶以來，所有人都覺得長兄是她與娘親的依靠，後來長兄被害所有人就都覺得娘親和她以後再無依靠。

“這世間既然有像您一樣的女郎，那為何他們還是覺得只有兒郎才是依靠？我偏偏要讓所有人都知曉，哪怕我是女兒身也一樣可以強過荀皖！甚至像您一樣強過這世間一切男子！”

看著眼前透露出倔強神色的小姑娘，時知摸了摸她的丫髻輕嘆：“你敢這樣想就已經強過很多人，可你得明白其實我並沒有強過這世間所有人。”

與這個世界土生土長的人相比時知從來都不覺得自己多麽厲害，她只不過是站在前人的肩膀上得了些許便利。

時知看著眼前這個女孩子心裏感嘆，小小年紀就有這麽敏銳的政治嗅覺，看來她果真沒有浪費父母的政治基因。

其實這個孩子剛到江南時就已經讓時知有些詫異，小小年紀能夠不動聲色迅速轉換身份且那麽短時間內就在啟明書院混得如魚得水，這可不是一般孩子能做到的。

“如果你自己不後悔且無論如何都不會怕，那就跟我回清河吧。”

時知就回了清河後，第一件事就是宣布要擇吉日把阿照過繼到她父親崔燦名下，並且時知開始正式把阿照接到身邊開始培養，這幾乎是明晃晃確認了阿照的繼承人地位。

與此同時，楚國向華國表示，想把荀皎從江南啟明書院轉學去桐州啟明書院學習。

這當然是趙五娘的提議，但她已經摸到荀延的脈門，面對日益強大的華國與崔氏，荀延只能執行兩國交好的政策。

而這一回他答應得如此痛快原因其實很簡單，他想促成兩國聯姻，但作為女方不能直接提，所以只能試探時知的意思。

荀皎比阿照大三歲，按照年紀來說他們還太小，這麽早定下婚約並不合適，所以時知答應了轉學的要求，但對於聯姻的事雖然表現出松動可到底也沒表態。

轉學到桐州前，荀皎身邊的人被調走不少，時知的態度很明確，荀延的女兒可以來桐州甚至來清河，但其餘的人她不允許，啟明書院的學生自有書院能保護。

對此楚國做出任何交涉都沒用，時知甚至表示如果不能接受這個約束，那麽人隨時可以接回楚國，最終楚國還是妥協了。

“你把楚國公主和阿照放到一起，這實在是個冒險的決定。”崔教授最近一直在家養病，他這兩年明顯身體越發衰弱，時知已經不讓他再操心外面的事。

時知無奈道：“阿照學習上的智商天資其實遠在荀皎之上，可他性格太過溫和，我想讓他有些緊迫感，同時也想磨一磨荀皎心中的戾氣，那孩子被父母的事傷害太深，若想成大器她必須要克服很多東西。”

崔教授還是有些憂慮：“我只怕最後你要傷心。”

二虎相爭必有一傷，這兩個孩子說不定到最後會成為對頭，時知把兩人放到身邊養，時間一長總要有感情的，到那時候再去面對一些事，那就不會有現在這麽輕松了。

“物競天擇，他們以後的人生我們無法左右，我只能去做現在自己能力範圍之內的努力。”

荀皎是個聰明的孩子，在書院一年多她成績一直都是年級第一，可如今她卻被打擊得懷疑人生，面前這個小豆丁輕輕松松背出的內容絕對是書院二級生才要學到課程！

知道這個小豆丁比她小三歲時，原本還鬥志昂揚的小公主一下子就癟了，她從來沒見過背書這麽厲害的人，連背書都贏不了，她還能成為這世界最厲害的人嗎？

“其實像你這麽大時，我背書大概也贏不了現在的阿照。”時知看著傷心的小姑娘頗為同情。

荀皎吸了吸鼻子，悶聲道：“可是您小時候不會遇到阿照。”

“可我遇到過別的人啊，單純比聰明的話，你父皇我就贏不了。”時知當然知道荀延的智商有多高，這一點世上大概沒幾個人能比得上。

荀皎瞪大了眼睛，她父皇是很厲害沒錯，可她從沒覺得崔君能輸給他父皇！

時知笑呵呵道：“可即使你父皇小時候比我更會讀書，現在也比我更擅長計謀，那又怎麽樣呢？我們倆交手多年，每一次你父皇都沒贏過我什麽，好幾次他還被我坑呢！”

“所以您是說，我以後也能坑到阿照嗎？”荀皎突然仿佛發現了一個新世界大門。

“額……最好還是不要，阿照現在不太經得住折騰，他太小了。”時知不知道這小姑娘的側重點怎麽一下子就飛這麽遠。

荀皎認真的點頭，那個小豆丁的確是有些小，還動不動就喜歡掉金豆豆，這樣一想她突然有些同情時知，崔君這樣厲害的人竟然會有那麽一個愛哭包的弟弟。

“您放心，我會耐心等他長大再說。”

時知頓時有些同情阿照的未來，如果這兩個孩子真聯姻，那他能平安生存下去嗎？

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