架子上的葡萄曬了十天左右，決明爬上木梯收下一串，用手捏捏。

原本飽滿的葡萄水分大部分蒸發，餘下還有不少水分在葡萄裏。

決明用拇指和食指撚了一下，葡萄滲出汁液，味道竟然有些變味。

——是溫度不夠？

決明又取下幾串查看，有的葡萄在曬制的時候壞掉了，有的則曬的很好。

把曬得好的葡萄放一邊，決明對比了一下，能曬成功葡萄皮都比較薄，而有的葡萄皮厚，不利於水分蒸發，或者也可能是掛在架子上之前不小心碰破損，葡萄因此受到汙染。

這次僅有五分之一的葡萄是完整的，決明把葡萄幹曬制的註意事項記在小本本上，小心翼翼地把曬好的葡萄收起來，放到一個竹匾上，放到西廂房裏，打開窗戶和門，慢慢陰幹。

這樣做，一小盆葡萄幹從種到收做了足足一個月才做成，這還要靠老天爺賞葡萄幹吃，連著一個月都沒下雨。

因為量少，決明只讓石叔他們嘗了一下，送給裏正和華夫子他們一些。

葡萄幹不受運輸限制，如果能大批量生產的話，到冬天百姓也能吃到，決明想了一下，外出時似乎沒有見到葡萄幹，不知道是葡萄太貴沒有人願意用葡萄做實驗，還是葡萄幹只在繁華的地方流通。

五月一過，天氣日漸灼熱起來，正常的桃樹也掛果了，決明家後院緊閉的小門裏面，碩果累累，枝頭上掛滿了果子。

當然，在決明眼裏是掛滿了果子，有時授粉不能兼顧全樹，實在是顧及不到的花，決明幹脆就揪掉，圖個省事。

反正他種著也是給自家吃的，沒打算往外出售。

從老張頭那裏買的桃樹苗中，有一棵是黃桃樹。

黃桃吃起來又硬又酸，所以又很多人都不喜歡，這時候還沒有罐頭，所以也不知道黃桃做成罐頭後既利於保存，又好吃。

決明搓搓小手，就等黃桃成熟，和葡萄幹一同寄給岑父。

這個月葡萄幹又做了一批，決明專挑皮薄的葡萄來，曬制好的葡萄幹味道還不錯，葡萄壞的也比之前的要少。

為了等黃桃熟，決明特意去張家渡找老張頭問黃桃是什麽季節成熟，老張頭知道自己不小心把一棵黃桃樹苗混在桃樹苗裏賣，要給決明換樹苗，決明婉拒了，說自己正好想要黃桃。

老張頭告訴決明，黃桃一般在七八月成熟，普通的桃子六月中旬就能吃了。

七八月才成熟，還不知道什麽時候要離開大漠鄉。

決明回家望著桃樹，忍不住拿出藍珠。

半晌過去，決明抱著一大筐黃桃去東廚。

決明先出門去買了一些小陶壇，回家後洗凈暴曬三天。

接著，趁黃桃不註意，全給它削了皮，用刀沿著黃桃切一圈，掰成兩半。

決明理想中的兩半是完完整整漂漂亮亮的兩半，實際上黃桃很硬，掰開的時候邊緣都掰碎了。

連著掰了十幾個，決明才漸漸熟練起來。

掰成兩半的黃桃去掉桃核，放在井水裏清洗一遍，泡在鹽水裏，等泡夠一盞茶的功夫，再撈起來，和冰糖一起放在砂鍋裏慢慢煮。

一邊燉著黃桃，一邊燒起了兩口鐵鍋，燒了兩鍋滾水，把陶壇洗凈後用開水燙幾遍，搭上燙過的紗布放一邊備用。

等黃桃燉透，冰糖全部融化時，決明用勺子舀出一個嘗了嘗，糖放的有點少，黃桃的湯還是酸的。

又加了糖燉著，這次味道差不多，決明端起砂鍋放在陶壇旁邊，用勺子飛快舀進壇子裏，蓋上蓋子，用油紙裹住，拿繩子紮緊，最後在陶壇周圍抹了一層泥。

這個壇子是用來實驗黃桃能保存多久，決明又做了幾次，分別用不同方法盡量不把空氣中的雜菌帶到壇子裏，做好五個後，一溜煙地擺在西廂房裏，跟葡萄幹一起晾著。

決明又舀了一壇做的最好的黃桃，端著去石叔家，讓他們幫忙嘗嘗味道，說是十文糧鋪以後預備拿出來賣的新品。

經過一刻鐘的慢燉，黃桃的酸硬被水和冰糖化解，吃起來軟甜爽口，煮黃桃的湯黃亮，石叔吃了一大碗，建議決明把黃桃湯冰鎮一下再賣，這樣更好吃。

放在西廂的黃桃罐頭放了大半個月，決明再打開的時候，果然有三壇子壞掉的。

在這麽簡陋的條件下，能保存這麽久已經很不錯了，現在水陸交通都發達，運到汴京也不會花太長時間。

決明打包了一打包葡萄幹，又封了幾壇剛做好的黃桃壇，叫來一輛馬車，一齊拉到陽縣，給在汴京的岑道年寄過去。

在葡萄幹裏，決明還包著一封信，說明如果覺得黃桃味道不對勁的話，不要吃，可能是放壞了，收到黃桃要趕緊吃，不然也會放壞。

岑道年收到大兒子寄來的特產，很是欣慰，抱著陶壇一口氣吃了小半壇，想到決明說黃桃容易壞，這才依依不舍地給幾個好友，和在京中的沈言、李修戎也送了一壇。

李修戎拿到黃桃壇，一聽是決明做好寄來的，寶貝地抱在懷裏，就讓翁翁嘗了一碗，連他爹也沒讓嘗。

黃桃壇在一票汴京小資圈廣受好評，甚至有膽大的人找岑道年，厚顏想要買一些吃，岑道年手裏也沒有黃桃壇，拿什麽賣給他們？一圈人只能眼巴巴地等岑道年寫信召喚他大兒子回京。

想想原來的宅子也就要拿回來了，岑道年磨了墨，攬著袖子，懸腕提筆，湊著油燈散發出來的暖黃燈光，在紙上寫回信。

信件一來一去，六月都快要過完了，隨著時間的流逝，氣溫也逐漸攀升。

決明發現，今年似乎有好幾個月沒有下雨了。

正值初夏，暑氣逼人，連日幹旱，溪斷河枯，整個村子顯得焦灼而不知該如何是好。

水位線一降再降，原先能過小船的河道，現在能見到河底的各類魚蝦。

這麽少的水，抓魚輕而易舉。原先靠河的村民還高興了一段時日，緊接著他們發現村子賴以生存的河水在慢慢減少。

大漠鄉也慌了一陣，好在河道裏的水再少，村裏的井水一點沒降。

在這麽一個悶熱的天氣裏，林間小道閃過一道灰影，有一人背著把木弓，穿梭於樹林之中，忽然，那人猛地立於原地，伸出右手捏出一根木箭，撚起弓弦，弓弦如滿月，少年放手，“嗖”地一聲，眨眼間，削尖的木劍紮入十步開外的灰兔腹中。

決明臉上一喜，麻利地收起木弓，三兩步上前撿起地上奄奄一息的灰兔，將木箭拔出塞在身後的箭筒內，大步流星朝森林深處走去。

連日的幹旱，使得大漠鄉靠天吃飯的一眾農戶叫苦連天，河道水線日漸下降，恐怕村裏人挑水澆地也不能堅持幾日。

決明見山神廟旁邊的小潭在這麽熱的旱天裏仍能從百米高的山中流出，他懷疑山中泉眼還有泉水，於是借著上山打獵，來探查一番。

夏蟬聒噪，嘶啞的叫聲聲聲震耳欲饋，決明抹了一把汗，順著石路往山上走。

一腳踏入密林，能明顯覺得周身溫度降了幾分，即使是在正午，也比山下涼爽許多。

小潭雖小，上面還有個大湖，不論怎樣，將這些水引到大漠鄉的農田裏，也夠村民們澆個幾天的水了。

只要熬過這半月，地裏的糧食就能收了，今年大家夥延續前幾年的傳統，接著種水稻，沒成想天大旱，許多水田水嚴重不足，現在正是水稻灌漿的關鍵時期，如果水分不足，稻子就會減產。

決明不敢想，是只有陽縣這塊地區這樣，還是整個比州都這樣。更不敢想，這次是不是又要發生一次天災。

家裏沒有大人，他不敢像之前那樣把自己折騰感冒，朝安沒人照顧怎麽辦？萬一這一次真的掛了怎麽辦？

決明按捺住把自己折騰生病的念頭，接著往山上走。

越靠近山神廟，流水聲就越大，小潭是湖水溜過來的瀑布形成的，在這麽幹旱時候，水量一直都沒減少，連決明都開始懷疑這水潭是不是山神在保佑了。

繞著水潭走了一圈，環顧四周，沒有人過來，決明飛速拿出藍珠，把小潭裏的水吸幹，露出潭底。

說來也奇怪，這片水潭裏連一只魚都沒有，決明挽著褲腳，拖鞋踩在潭底的沙石上，走了一圈，在潭底看到一個打著水旋的黑洞。

小瀑布流下的水大多數都進了黑洞裏，決明握緊了拳頭，止住自己去黑洞裏查看的想法。

這黑洞下面，應該是一條暗河，暗河引走了大部分的水，所以小潭雖有瀑布源源不斷的註水，卻也不會漫出水。

眼看水潭裏的水慢慢漲了上來，決明坐在潭邊，湊著水洗了下腳，穿好鞋翻過山神廟後的陡坡，去看湖水。

整個大湖底下有九個泉眼，源源不斷地往外冒水。

湖底還留著被溯源砸出來的圓坑，決明看了一眼，轉身翻下陡坡，下山去找裏正。

回家匆匆扒拉了一口午飯，聽哥哥要去找裏正，朝安一本正經地說他也要去。

決明帶著朝安去的時候，裏正不在，戶長和耆長坐在門內，邊搖蒲扇邊談論今年大旱過後朝廷會不會減輕賦稅。

見門口走進一大一小，戶長漫不經心地說：“岑家的孩子怎麽這個時辰來了？”

耆長手裏的蒲扇停下，決明拉著岑朝安跨過門檻，邊和兩位打招呼，耆長蒲扇覆又搖了起來，“你來做什麽。”

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