十月十日，大漠鄉被一聲號聲打破，所有獵人穿著一身利落的短打，袖口和褲腿用布條紮緊，拿著一把樸刀腰間纏著幹糧和水，身後背著各色箭筒，有說有笑地往山腳走。

大漠鄉一年一度的秋獵拉開序幕。

岑道年站在院門口送行，對決明擺擺手，“去吧，一切小心。”

“等等。”岑道年叫住決明，“你袖子紮的繩子有些松。”

說著，拉著決明的手，替他重新系好繩子。

決明背著箭筒拿著糧食，匯入上山的人群，一同站在入山的石階前。

裏正手中拿著一條條鮮紅色繡了吉祥話和圖案的布條，隨機分發給在場參加狩獵的壯漢。

決明拿了一條牢牢紮在頭發上，這布條是防止參加秋獵的獵人將自己人當成獵物，紅色布條在林中顯眼，以免誤傷。

“咦？這不是小女娃嗎？不在家裏繡花，跑這兒來幹嘛來了？”兩個青年勾肩搭背，瞧著往發髻上系繩子的石小花，竊竊嘲笑。

“關你們什麽事！”石小花白了他們一眼，手指在發髻上翻飛，很快系好，踮腳搜尋爹爹的身影。

盤山的秋獵活動水分很大，稍微會射箭的人在林中尋摸一下都能有收獲，石家從沒給石小花灌輸過女生就要老老實實呆在家裏，到了合適年紀出嫁，石叔還日日帶著石小花練拳，上山。

人都覺得石叔瘋了，整日帶著女兒瘋，以後談婚論嫁肯定會受阻。

他們不知道，石小花的箭術跟同齡少年比起來僅稍微遜色一些，畢竟是較弱的女生，力氣有限，只能打個山雞野兔祭祭五臟廟。

今年秋獵，石小花終於忍不住心癢，求了母親上山。

“小娘子家嬌滴滴的，上山幹什麽，來，哥哥帶你回去。”一個青年笑嘻嘻地伸手，石小花側身避過，一個樸刀橫在青年手前。

“請把你的臟手拿開。”決明寒著臉，“這裏是大漠鄉，不是你們王李村。”

見有人維護這個小丫頭，青年咕噥幾句，怕決明會引起更多大漠鄉的人過來，拉著同伴去一旁看熱鬧去了。

石小花松了口氣，這麽多人她倒是不怕青年會怎樣，只是萬一被青年碰到，惡心都夠惡心一陣子的了。

“多謝了！”少女一巴掌拍向決明背部，接著踮腳四處看。

決明苦著臉，“小花妹妹，你下手太狠了。”都是石叔帶壞了石小花！

石小花扭頭，咯咯笑著，嘴上毫不留情：“是你太弱。”

說著，石小花看到石叔的位置，撥開人群去找爹爹。

等所有人都將紅布系好後，裏正簡略地說了幾句話，盤山秋獵，就此拉開序幕。

決明粗粗地瞟了一眼，今年有不少鄰村的獵戶也來湊熱鬧，加上大漠鄉，約有四五十人。

拋去純粹來湊熱鬧打野兔的，約有十幾人帶的幹糧明顯比旁人鼓，是想往深山走走。

石小花就帶了一筒水和兩個餅，她壓根就是來湊個熱鬧就回家，沒打算深入盤山。

號聲響起，石叔回頭瞅了一眼決明，決明迎上去，“石叔？”

“今年往深山走走。”石叔說：“老鐵他們說前幾日在深山發現有老虎蹤跡。”

——老虎？

決明握著樸刀的手不知覺地握地更緊，老虎全身都是寶，獵一只，在陽縣換一處小宅子都不過分。

那也得有命去獵。

石叔心跳不自覺地加速，小花娘正懷著寶寶，等孩子長大，那三間屋的小院就不夠住了，要早做打算。

“我要追著去看看。”石叔眼中滿是堅決。

“好吧……”決明說：“反正我也是湊熱鬧的，我不會離你太遠，有什麽事叫我。”

石叔一巴掌拍向決明的背，豪爽地一陣大笑，決明一個趔趄，心想石叔和石小花果然是親生的！

一行獵人很快順著石階入山，石叔辨了方向，帶決明朝山中走。

清晨的寒霧還未散盡，腳邊野草上凝了一夜的露水如數沾在鞋子和衣服上，決明的鞋面上塗了一層木匠的塗料，這鞋雖穿著有些硌腳，卻能很好的將露水隔開。

這是決明平日未曾踏足過的地方，鮮少有人從這條路走。

“山裏有七八處小木屋，都是先前的獵人搭手蓋的。”石叔邊走邊說：“曾經盤山經常有猛獸下山，所以無人敢搬來此處開墾居住。”

“是裏正的祖先先修了橋，又慢慢在山下定居，大漠鄉的獵戶經常上山打獵，遠一些的一天趕不回，就在山裏建幾間簡單的木屋，能湊合過一夜。”

石叔邊說邊指著山下的方向，“現在我們住的那幾間房子，就是他們守山住過的。以前的獵戶多猛，有他們在，盤山的猛獸也知道不能惹山下的人類，漸漸往深山轉移，到現在才難尋它們的蹤跡。”

石叔嘮叨著，在提著樸刀砍茂盛的野草時，還提到王李村。

裏正一支原先是王李村分出來的一支，只不過兩個村子有世仇，已經百年不通婚嫁，平日也不怎麽來往。

在古代兩個村子有世仇很少見，除非是殺父奪妻，或者另有隱情，否則村子離得那麽近，多少也會相互幫助，不至於鬧得那麽僵。

要知道大漠鄉河王李村就隔著一條河，是什麽樣的世仇讓他們這麽多年都不通婚嫁？

決明還沒來得及開口問，隨著石叔往樹林深處走，已經到了中午。

太陽出來已有半日，早上的露珠早已化為一道水汽升天，決明挑一處幹燥的地方坐下，拿出幹糧啃起來。

兩人略略歇了一會，接著趕路，邊走決明邊記住來時的路，辨別方向，以免和石叔走散時不知道怎麽下山。

越過一道山坡，石叔說：“這叫歪頭山，前面有一道很深的溝，小心會有蛇。”

決明打了個寒噤，“怎麽捉蛇？”

“小蛇直接抓。”石叔安慰：“別擔心，蛇很好抓，你記住見到有毒的最好繞開，免得被咬。”

接著，石叔給決明科普了哪種顏色的蛇有毒，哪種顏色的蛇無毒，以及……哪種蛇最好吃。

決明雞皮疙瘩起了一身，內心非常拒絕。

從歪頭山翻下去，兩人分別獵了一只野雞，走到一個山坡的半山腰時，太陽已擦著山頭。

在多年無人踏足的地方，竟然有一個小木屋。

只不過，屋裏滿是積塵，稻草發黴，屋頂還有幾處破洞。

石叔提著野雞張羅著去找水，決明把稻草拿出去丟掉，木屋收拾幹凈，出去撿點幹樹枝當柴用，等石叔回來。

木屋年代久遠，打火石受潮早已不能用，決明拿出來看了看，擺在窗臺等太陽出來曬曬。

這裏的鐵鍋也生銹了，決明用手稍微一碰，鍋底碎成一塊一塊地往下掉。

看來今晚是沒法喝湯了。

決明掏出懷裏的打火石引燃柴火，在火堆旁紮兩個“Y”形樹枝，決明又拔出李修戎給的匕首，撿了一根樹枝削著皮。

沒等多久，太陽完全沒入山中，石叔提著處理幹凈的山雞從黑暗中走來，交給決明。

把山雞串在削幹凈的木枝上，決明拿匕首在雞肉上均勻劃了幾刀，拿出佐料在雞肉上抹勻，架在火堆上，借著火慢慢炙烤。

沒過多久，野雞開始吱吱冒油，香味飄出，決明慢慢翻滾著木枝，等雞肉烤熟。

石嬸做飯多年，做菜味道在大漠鄉都排的上名，乍然間聞到這種香味，石叔迫不及待撕下雞翅，邊吃邊點頭，還朝決明比劃大拇指，決明哭笑不得。

在這裏能吃的調料有限，遇到需要下猛料的時候，決明會加許多胡椒提味，這次出門前決明將胡椒磨成粉，也帶了些出來。

——什麽時候才能找到辣椒種子！

決明扼腕而嘆。

兩人解決完晚飯，處理好雞骨早早關上小木屋的門休息。

沒了稻草，直接睡在地上有些硌，決明翻騰了幾下，伴著石叔沈勻的呼吸聲，漸漸在黑夜中沈睡。

“翻過這座山就到了。”石叔指著下面坡，“這裏鹿群最多，又有水源，又有食物，老虎肯定不會放過。”

“盤山的老虎多嗎？”決明問。

在未來，老虎的數量日漸減少，是瀕危動物，全球野生虎數量銳減至三位數，如果發現有人獵虎，政府會嚴厲懲治他們。

“這麽多年沒人獵過。”石叔掐著手指算了算，“如果算上死傷，約有七八十只吧，盤山太大了，他們會往山裏去，不會下山招惹人類。”

七八十只……

能有七八只在決明看來就很多了，七八十只，要是全下山，整個大漠鄉都無法虎口逃生。

忽然，石叔把食指放在嘴上。

決明靜靜跟著石叔聽著，山風吹過兩人，山風嗚嗚聲、樹葉摩擦簌簌聲、山谷悠悠鳥鳴聲，

匯集在兩人耳畔，在這些聲音中，夾著一股不一樣的聲音。

決明遙遙聽到一陣陣虎嘯聲。

石叔臉上一喜，一只手已按在弓上，“我去了！”

“小心點。”決明揮揮爪子。

他完全沒有要和石叔一起去獵虎的打算。

石叔想要獨自去獵虎，他有這個實力。

決明的目標是樹林裏的鹿。

他把樸刀掛在腰間，一雙眼往林中瞟，這裏還有不少鹿，逮兩只回家給岑道年泡藥酒。

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