第七章
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乾荷葉，色無多，不耐風霜挫，秋波起，夢裏系華過……
玄清鳳心急如焚地滿皇宮找著阮阿童，又是鬧得一陣雞飛狗跳。
可阮阿童由始至終都蜷縮在太醫院門外的陰暗死角裏，直到眼前的天光漸漸被黑夜吞沒。
像是某種觸目驚心的預兆。
「那麼大的人兒怎麼會不見？再找再找，今天要是找不回阿童，朕就讓你們全到北山皇陵守一輩子墓去！」玄清鳳在寢毀裏大發雷建，修長玉立身形焦灼煩躁地來回踱步，再不覆見平日的傭懶從容，反而像只瀕臨失控的猛虎，見人就噬。禁衛軍、太監、宮女一波波人馬輪番來報，又輪番被轟了出去繼續找人。
「阿童，你這是在拫覆朕嗎？」他妖艷俊容上一陣紅一陣白，忿忿咬牙道：「竟連你也要同朕玩這等小心眼兒？」
有什麼話不能當面敞開來說的，非得搞失蹤這一套？她是氣他的說話不算話，還是想他證明她在自己心底到底有多重要？
驚惶焦慮和心痛氣憤奪去了玄清鳳大半的理智，他一顆心像是反反覆覆浸在苦汁裏，又是失望又是傷心。
難道他對她還不夠好？他是個皇帝，可為了心愛的女子已是百般伏低做小、呵護備至，今日她卻因為……而這般懲罰他，這對他也太不公平了！
「皇、皇上，貴妃娘娘打發人來問，說……說皇上今晚留宿景詩宮，不知、不知萬歲爺現下可要前去了？」總管公公伏在皇帝面前，滿頭冷汗，渾身如抖篩。「因貴妃娘娘方才孕吐得厲害……」
玄清鳳頓住了腳步，心底掙紮了半天，情感上詩貴妃和孩子雖是遠遠不及阿童對他的意義，可理智上，他也心知不能那樣殘忍無情地對待一個為他孕有於嗣的女子，尤其詩貴妃還是他一手扶植而上的，於公於私，他都得給她這個臉面，否則將來她在宮中還有何威儀立足？
他揉了揉隱隱作疼的眉心，臉色有些灰敗地喃喃道：「來人，擺駕景詩宮吧。」「是。」總管公公大喜，忙應了。
始終侍立在一旁，擔心驚怕得大氣也不敢喘一口的阿婉，聞言一顆心直直往下沈去，隨後湧起了深深的悲哀感。
難怪阿童姊姊不敢輕易動心，不敢稍稍再近前一步，原來轉瞬間，腳下踏空的便是萬丈深淵。
阿婉心寒極了，卻又不能不跟著隨侍前往景詩宮，她只慶幸今晚阿童姊姊不在，不用親眼看見自己心愛的男於前去寵愛另外一個女乂。
皇帝不在，輯大寢殿空空蕩蕩，僅留了兩個宮女和內侍，默默地換下了那幾盞燒融了燭淚的宮紗燈。
這時，阮阿童臉色蒼白，神情平靜地走了進來。
「阿童姑姑？！感謝老天，你終於回來了！」宮女和內侍見狀驚軎萬分，忙圍上去訴苦道：「皇上氣得不得了，又吼又叫地命人去找你，奴才們都嚇死了，生怕一個不小心就得全掉腦袋……阿童姑姑，你到底去哪兒了，倒教大家一陣好找？」「無事，我這不是回來了嗎？」她輕輕地道：「皇上呢？」「皇上一」眾人神情一僵，均尷尬萬分地面面相覷。「呃……」
話才問出口就後悔了，阮阿童強抑下心中劇痛，點點頭道：「貴妃娘娘有孕是大喜事，皇上按宮例自是前去探望留宿的。好了，你們也散去吧，該做什麼便做什麼，仔細好燈火，龍涎香也不可斷，還有阿瑤，明早皇上是從景詩宮前往早朝的，待會兒我將皇上朝服準備好，你和阿蠻送到景詩宮去。」
「是，阿童姑姑……」她倆眼眶紅紅地看著她，欲言又止。
「去吧！」她勉強一笑，溫和地催促著他們備自離去了，這才獨自一人佇立在冷冷清清的寢殿內，環顧四周，看著眼前十分熟悉卻又好似異常陌生的一切。
「一顆心，那麼多人搶……太擠。」她嗓音低弱得幾乎聽不見，「像現在這樣就很好，往後，也只要這樣就好了。」冷風穿堂而過，她單薄的身影仿佛隨時會飄走、消失不見。
阮阿童沒有哭，殿外守著的宮女們卻再也忍不住，低頭嚶嚶飲泣了起來。可憐同為下奴，自是感同身受，物傷其類……
不知是因怨生憤而同她賭氣的緣故，還是因初為人父著實欣害非常，玄清鳳破天荒連續三晚留宿在景詩宮中。
雖然詩貴妃懷孕不能承歡，可光是皇帝留宿的這三晚，便已在後宮中掀起了滔天大浪，這下於眾嬪妃美人個個都知道，詩貴妃母憑子貴，從此在宮中地位再無人能減動了。
然後饅慢的，宮中開始流竄著皇帝有意立詩貴妃為後的傳言。
阿婉和阿圓氣憤地在阮阿童面前抱怨著這些無憑無據的流言風語，恨不得自己也是一等大宮女的身分，這樣便能光明正大地痛斥那些個亂嚼舌根的宮女太監。
「先太後祭典時的香燭都備好了嗎？」阮阿童平靜得一如往常，拿筆勾勒著冊上圈出的條條陳陳。
「阿瑰，皇上現在正早朝，你該在毀外候著才是，怎麼都到我跟前來了？」
「可是那群見風轉舵的勢利小人實在太可恨，就因為皇上連續三天都在景詩宮那兒，再也沒蹐足寢殿一步，他們就編派出了阿童姊姊的百般不是，還一」阿婉生怕那些胡話會傷了她的心，便轉了口風道：「總管公公也不管著點他們，太可惡了。」就連總管公公都屁顛屁顛地湊近到詩貴妃跟前去討好了，更遑論其他人。
「沒什麼好可惡的。」阮阿童面色不變，只是繼續勾圈著冊子，低聲道：「世情向來如此，尤其是這宮中，難道你們見過得還少了？」
「阿童姊姊……」阿圓眼瞠不禁濕了。
「現下最難過的該是備宮備苑的主子才對，一樣承寵，可詩貴妃有的，她們卻沒有。」她頓了頓，輕聲道：「人本就生而不平等，這是命，爭也爭不過的。」
「阿童姊姊，難道……難道皇上真的忘了你嗎？」阿婉有些遲疑地小小聲問，「可奴婢始終不相信，皇上會是那麼薄情之人。這些年來他對你的關懷憐惜，奴婢們都看在眼裏，是決計不會有假的……」
「和咱們無關的事，往後都不許再議論了。」阮阿童終於放下了錄事的冊子，清冷淡滇的眸光裏無害無嗔，一片空寂。「好了，都備自辦差去吧。」
「是。」阿婉和阿圓心下惶然，連忙低頭稱是。
阮阿童目光微垂，淡淡道：「我們是奴，妄議主子本就是大罪。現在景詩宮鋒頭正盛，或許會尋幾個人打壓震懾一番，其他各宮貴人們也不是束手就擒的，定還會有其他籌謀，我不想你們撞到刀尖上去，白白成了他人爭權固寵手段下的替死鬼。」阿婉和阿圓登時嚇得花容失色，在彼此眼中看見相同的深切恐懼，顫抖了半天後，才感激地開口。
「謝謝阿童姊姊指點，我們以後定會謹言慎行，再也不敢了。」
「他們那些主於，有誰是拿我們當人看的？不過統統視為是他們宮裏的一物件罷了。」阮阿童苦澀地笑了。
「可我們自己得好好留著這條命，別成了宮鬥下的犠牲品，連死都死得無聲無息、不明不白。記著，只要撐到二十五歲就能被敢出宮去了，唯有這個盼頭才是真的。其他的，不過是鏡花水月，要是當了真，就只有個死字了。」「阿童姊姊，我們會牢記在心的。」她倆重重點頭。
「好了，去吧，往後留心辦差也就是了。」她揮了揮手，待兩名丫頭離去後，揉了揉左邊心口處，呼吸有些凝滯，卻也沒有多想。
日暮黃昏，金光瑰麗論艷地穿堂而入，照映得寢殿宛若流錦鋪地，燦然得令人幾乎睜不開眼。
她重斬拾起錄事冊子，審視著上頭是否還有疏漏之處，但眼前字跡有些晃動模糊，她揉了揉眼，卻絲毫不見好，就像是被層薄霧隔住了。
今兒周元丹好似忘了吃，難道是這個緣故？
她敢下手中的錄事冊於，緩步走到自己小榻畔，打開了五鬥拒，取出那只藥瓶於。
傾出的小藥丸顏色沈黑，謫溜溜地在蒼白拳心上打轉著，透著股辛辣藥香氣。
阮阿童凝視著藥丸良久，卻遲遲沒有送進口中。
她在想，就算吃了藥、將養好了身子，那又如何呢？
「罷了。」但在想起陸太醫那關切慈愛的神情，她心下一軟，還是依言服藥。
才收好藥瓶，一道斜斜拉長了的影子愕然出現在她腳下。
「阿童。」那抹若嘆若怨的嗓音自背後響起。
她一震，渾身僵硬了起來。
「闊別多日，難道你沒有什麼要跟朕說的？」他沒有前進，她也沒有回頭，當中隔著大半個寢殿和漸漸消逝的暮光，誰都沒有朝誰再靠近一步。
像是一動彈，便會輕易碰碎了些什麼，再也無從撿拾、彌補起。
對於他的質問，阮阿童默然不語。
並非蓄意挑釁抑或抗議，她只是真的不知道自己究竟還能說些什麼？
「回答朕！」玄清鳳聲音裏刻意放饅的傭懶意味已然消失無賒，隱隱含著盛怒。
她終於還是回過頭來，眸光低垂，欠身為禮。
「恭喜皇上。」
這一聲「恭喜」，剎那間摧毀了玄清鳳腦中僅存的最後一絲理智和自制。「恭他娘的喜！」
下一瞬，她被一道狂怒強大的力量搜入懷裏，那個素來散慢含笑的嗓音此刻布滿了緊繃欲斷的怒火，咬牙切齒地在她耳畔低低咆哮：「還想朕縱容你到幾時？當朕是死人了？」
她清瘦身形被牢牢禁箍在他雷建盛怒的力量底下，飄搖脆弱如狂風巨浪中的一葉小小扁舟。可再怎麼脆弱，她還是阮阿童，那個多年來憑著意志力陪伴他挺過、擋過無數暗箭急矢的堅毅宮女，小小的身軀，依然故我地挺立著骨子底那份甯折不曲的剛強。
「皇上請自重。」
「自重個鬼！」玄清鳳看著她的面無表情，心下深感受挫，腦於一亂，許多話便口不擇言地沖出：「你、你——好，就算今日是朕理虧，朕對你食言了，可朕是天子，是一國之君，為皇家延續香火也是天經地義，何況詩貴妃是朕名正言順的妃子，她為朕孕育龍子，非但無過還大大有功，就算朕多偏著去看了她幾日，也沒什麼大錯，你犯得著這樣懲罰朕嗎？」
話一出，他心一跳，立時便後悔了，神情掠過了惶急不安。他原本不是要說這些的，只是急瘋了地擔心她、想念她，更害怕她不要他了。玄清鳳屏住呼吸，小心翼翼地偷瞧著她的臉色，想解釋，卻又礙於帝王尊嚴，遲遲不願放軟示弱。
阮阿童聞言身於一顫，隨即閉上雙眼，嘴角慢慢勾起一抹苦瑟的笑。
是啊，皇上言之有理，大大有理。
貴妃有孕，乃皇家大喜之事，更是舉國歡騰，萬民共樂，所以她道一句「恭喜皇上」，有什麼錯？
如果連這樣道賀的話，都不是她這低下卑賤之人所能言出的，如果……她已淪落到了說也是錯，不說也是錯的田地了，她又能怎樣？
愛不得，恨不得，怨也不得，這樣煎心的日子，到底什麼時候是個盡頭？
「奴婢罪該萬死，請皇上給奴婢一個了斷吧！」這一刻，她沒有氣惱，只覺得裏心徹骨的累，倒不如一劍抹了脖子乾凈。
玄清鳳心一緊，臉色瞬間慘白，結結巴巴地道：「你、你胡說些什麼？朕幾時說要治你的罪了？還說什麼了斷——朕怎麼可能——朕瘋了不成？」
阮阿童慢饅地擡頭，堅定地掙離他的懷抱，清秀臉龐上盡是平靜。「皇上，讓您堵心，是奴婢的錯，奴婢自知死結難解，君恩亦難消受，如今唯有一死方能還這後宮原本的寧馨歡樂，奴婢也圖個清凈，還請皇上成全。」「你一」他臉上血色褪得一乾二凈，震驚萬分地後退了一步。
「如果皇上仁心難下殺手，那就放奴婢出宮吧。」她退而求其次。
「不可能！」他想也不想，斷然低吼。
「那麼讓奴婢去守皇陵，」她低垂的眼眸掠過了一閃而逝的溫柔，「隨侍先太後陵寢左右，代皇上盡忠一」也盡孝。
呵，阮阿童，你還是那一個癡心妄想到無可救藥的傻子啊！
她嘴角隱約浮起的笑意，感傷而認命。
「守、守皇陵？！」玄清鳳心下一震，有好半晌說不出話來，直勾勾瞪著她的目光裏有驚痛、有憐惜、有感動、有悵然……思緒紊亂紛飛，全然理不出個清楚究竟來。
「是，請皇上成全。」
「阿童，你真舍得朕嗎？」良久後，他波光清艷的陣光流露出一抹可憐，淒楚地低聲道：「可朕舍不得你。」她心不由一陣痛，呼吸幾乎停了。
「阿童，你打朕、罵朕吧，」他落寞自棄地佇立在原地，像是想碰觸她，卻又不敢。「是朕讓你傷心了。」她眼眶苺地灼熱了起來，視線迷蒙不清，強忍了許久，才聲調平穩地道：「皇上，也許阿童便是註定只能陪您走到這裏了。」眼前無途，腳下無路，就算轉身，也再回不了頭了。
也許阮阿童這一生最貼近玄清鳳的時刻，就是他龍潛太於宮中的那幾年。那些年，也是她這一生最快樂的日於。
阿童阿童，咱們今晚再來烤白窨吧？
阿童阿童，趙賢妃昨兒藉故打你，本宮今兒便藉故打她兒子，替你報了仇了，你開心不開心？
阿童，母後……仙去了，從今以後，我就只有你了。
那個少年清悛絕美，笑容裏是滿滿的信任與依戀，那個少年，轉眼間已留在了過去，成了她這一世心上最美麗的顏色。
然而現在的玄清鳳，是九五之尊，君臨天下，是後宮之主，也是一個孩子的父親，再也不單單只屬於她的了。
玄清鳳瞪著她，渾身僵硬無法動彈。不知怎的，被她眼底那抹惆悵的眷戀深深打動，也莫名沈沈地惶恐了起來。
好似她就要走了，走到一個他再也碰觸不到她，一個會永遠將他倆相隔萬丈天涯的地方……
他的心瞬間劇痛絞擰成了一團！
「朕不準，朕就要你陪著走一輩子，誰都可以離開朕，都可以拋下朕，唯獨你不可以！」他緊緊地抱住她，嗓音裏盛滿冰冷的恐懼。「你說過，這一生絕不離開朕，你、你答應過了朕的！」
阮阿童被迫緊偎在他結實的胸前，感受到他胸腔裏狂亂驚悸的心跳聲，心下一酸，淚水再抑不住地悄悄落了下來。‘
「皇上……」她哽咽了一下，努力吞咽了許久，才勉強維持平靜地拍撫他的背，輕聲道：「別急，別慌，現在您已經不是孤獨一個人啦，現在您有妻有子，有家有國，身邊良臣名將無數，江山會是鐵打的，再不用擔憂。阿童能有幸陪在您身邊十二年，已是難得的福分，這些年來，也從未後悔過。」
從未後悔遇上他，愛上他，為他試毒，為他擋險。她只感慨於自己出身卑微的奴仆身分，就此註定和他雲泥兩端，天地相隔，成為不了他心上、身畔的唯一。可誰教，她偏偏愛上了一個帝王。
「朕就是貪心，就是不講理，朕要家要國，要妻要子，尤其要你。」玄清鳳將她擁得更緊，仿佛這樣就可以將她融入骨血之中，一生不分開。「朕寧願你恨朕，也絕不會放你走。絕不！」她喉頭一哽，心底浮現一股酸楚，留與不留，在這一刻，越發成了命底最不可觸碰的傷口。
怎麼辦？阿童，你該怎麼辦？
又過了幾日。
玄清鳳不知道自己這樣算不算已經留住了她的心，可是他知道該怎麼永遠留住她的人。
「自今日起，朕在哪裏，你就在哪裏。」他清艷眉眼掠過一抹睥睨天下的傲然，蠻橫宣告道，「阿童，你是逃不開朕的！」阮阿童忍住嘆氣的沖動，只是默默地看了他一眼。
「好阿童……」他淩厲懾人氣勢瞬間化為一汪春水，修長身軀「柔若無骨」的巴賴在她身上，無比哀怨地嚷嚷，「朕絕不能沒有你，你可別狠心當真離開朕，就當朕求你了。」
「皇上，您是一國之君，這樣不好看。」她的神情除了無奈還是無奈。「朕不管。」就是賴到底了，誰敢拿他如何？
「明日便是先太後娘娘的祭禮大典，奴婢還得去盯著宮裏人籌備得如何了。」她努力維持面無表情，恭敬地道，「還請皇上先放開奴婢。」
「不放。」他濃眉一皺，撇了撇唇道：「要不朕把老黃再召回宮裏頭主事好了，算算他今年才六十有三，據說身子還硬朗得很。嘖，要不是三年前狄親王那無賴自朕手中「詐騙」走了他，朕還舍不得放人呢！」
老黃便是昔日宮中首領總管太監黃公公，忠心耿耿、長袖善舞、手腕一流，還是自小看著清皇長大的，可三年前被和清皇一向親近的表兄狄親王以要「鎮宅之用」的理由給借走了。
「黃公公如今遠在滇北狄親王府，就算皇上派雪隼千裏傳書，一來一回，也得半年才能返抵宮中，可先太後娘娘的祭典就在明日了。」她提醒他。
「哎，朕的憐惜，阿童都不領情。」他一臉幽怨。
她真是——果然這輩子沒見過比他更厚顏的。
自己都已經硬將滿腔翻騰的心事給壓下了，如今只想著好好把先太後的祭禮大典圓滿辦妥，成就他的一片孝心，偏偏他還在這兒搗亂。
他有那等閑工夫纏著她盡千無聊事，不如好生尋思明日究竟要找後宮哪位妃嬪暫代皇後之權，在先太後祭典上行孝媳祭祀等香禮……
阮阿童寒地心下一痛，隨即苦澀自厭地搖了搖頭。
笨蛋，還用得著再尋思嗎？詩貴妃腹中懷有龍種，今年自是由她行孝媳祭祀香禮了。
「皇上，」她掩住了落寞黯然之色，神情平靜地看著他，「奴婢也該準備著讓人送大禮袍和全套彩凰頭面到景詩宮了，這是大事，再耽誤不得的。」
「這又關景詩宮什麼事？」玄清鳳小心翼翼地註視著她，生怕她不開心，可她卻也看得出他眼底的那一絲茫然之色。
敢情他壓根兒沒想到明日由誰來行孝媳之禮？
阮阿童眨了眨眼，有那麼一瞬間，她居然對此感到如釋重負的歡然欣害，詩貴妃在他心裏，原來真的沒有那麼重要？
可在最初的慶幸之後，更多得是如雪崩般當頭砸下的心驚和沮喪。
她，已經慢慢變成了另一個爭風吃醋、落井下石的後宮女人了嗎？
阮阿童臉色漸漸蒼白，有一瞬地，害怕得手足無措起來。
「阿童？阿童你怎麼了？身子不舒服嗎？」他臉色也變了，捧住她的小臉，焦灼地連聲喚道：「來人！傳太醫！」
「不，不要。」她回過神來，身於一顫，急急阻止道：「不用了，奴婢沒事，只是……早飯用得少了些，有些腹空頭暈罷了。」
「瞧，你怎麼能離得了朕呢？」他松了一口氣，隨即懊惱心疼不已。「若沒朕盯著，連自己的身子都不懂得愛護，飯還不肯多吃幾口，是在給朕省糧食嗎？今年江南來麥豐收，不必你這小雞小鳥肚幫著省那幾粒米。來人，傳膻，什麼好吃滋補的全送上來！」
「喳！」門外的太監忙領命去了。
「皇上。」她還是嘆了一口氣，努力掙開他的懷抱。
玄清鳳卻是不容拒絕，反而越發興致勃勃起來。「唔，在寢殿裏用瞎是氣悶了點，這樣吧，來人，擺膻到瀲華軒，那兒的芍藥開得極好，朕帶你食花去！」
「皇上別鬧了。」阮阿童臉色微沈，「奴婢還有滿手的差事要做，何況賞花用瞎乃帝妃專屬規制，奴婢一個宮女怎可——唔……」
他低頭吻得她一陣暈頭轉向，然後趁她嬌喘籲籲地癱靠在他胸前，還未能回過神來時，得意愉快地大聲宣布：「來人，擺駕瀲華軒！」
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玄清鳳心急如焚地滿皇宮找著阮阿童，又是鬧得一陣雞飛狗跳。
可阮阿童由始至終都蜷縮在太醫院門外的陰暗死角裏，直到眼前的天光漸漸被黑夜吞沒。
像是某種觸目驚心的預兆。
「那麼大的人兒怎麼會不見？再找再找，今天要是找不回阿童，朕就讓你們全到北山皇陵守一輩子墓去！」玄清鳳在寢毀裏大發雷建，修長玉立身形焦灼煩躁地來回踱步，再不覆見平日的傭懶從容，反而像只瀕臨失控的猛虎，見人就噬。禁衛軍、太監、宮女一波波人馬輪番來報，又輪番被轟了出去繼續找人。
「阿童，你這是在拫覆朕嗎？」他妖艷俊容上一陣紅一陣白，忿忿咬牙道：「竟連你也要同朕玩這等小心眼兒？」
有什麼話不能當面敞開來說的，非得搞失蹤這一套？她是氣他的說話不算話，還是想他證明她在自己心底到底有多重要？
驚惶焦慮和心痛氣憤奪去了玄清鳳大半的理智，他一顆心像是反反覆覆浸在苦汁裏，又是失望又是傷心。
難道他對她還不夠好？他是個皇帝，可為了心愛的女子已是百般伏低做小、呵護備至，今日她卻因為……而這般懲罰他，這對他也太不公平了！
「皇、皇上，貴妃娘娘打發人來問，說……說皇上今晚留宿景詩宮，不知、不知萬歲爺現下可要前去了？」總管公公伏在皇帝面前，滿頭冷汗，渾身如抖篩。「因貴妃娘娘方才孕吐得厲害……」
玄清鳳頓住了腳步，心底掙紮了半天，情感上詩貴妃和孩子雖是遠遠不及阿童對他的意義，可理智上，他也心知不能那樣殘忍無情地對待一個為他孕有於嗣的女子，尤其詩貴妃還是他一手扶植而上的，於公於私，他都得給她這個臉面，否則將來她在宮中還有何威儀立足？
他揉了揉隱隱作疼的眉心，臉色有些灰敗地喃喃道：「來人，擺駕景詩宮吧。」「是。」總管公公大喜，忙應了。
始終侍立在一旁，擔心驚怕得大氣也不敢喘一口的阿婉，聞言一顆心直直往下沈去，隨後湧起了深深的悲哀感。
難怪阿童姊姊不敢輕易動心，不敢稍稍再近前一步，原來轉瞬間，腳下踏空的便是萬丈深淵。
阿婉心寒極了，卻又不能不跟著隨侍前往景詩宮，她只慶幸今晚阿童姊姊不在，不用親眼看見自己心愛的男於前去寵愛另外一個女乂。
皇帝不在，輯大寢殿空空蕩蕩，僅留了兩個宮女和內侍，默默地換下了那幾盞燒融了燭淚的宮紗燈。
這時，阮阿童臉色蒼白，神情平靜地走了進來。
「阿童姑姑？！感謝老天，你終於回來了！」宮女和內侍見狀驚軎萬分，忙圍上去訴苦道：「皇上氣得不得了，又吼又叫地命人去找你，奴才們都嚇死了，生怕一個不小心就得全掉腦袋……阿童姑姑，你到底去哪兒了，倒教大家一陣好找？」「無事，我這不是回來了嗎？」她輕輕地道：「皇上呢？」「皇上一」眾人神情一僵，均尷尬萬分地面面相覷。「呃……」
話才問出口就後悔了，阮阿童強抑下心中劇痛，點點頭道：「貴妃娘娘有孕是大喜事，皇上按宮例自是前去探望留宿的。好了，你們也散去吧，該做什麼便做什麼，仔細好燈火，龍涎香也不可斷，還有阿瑤，明早皇上是從景詩宮前往早朝的，待會兒我將皇上朝服準備好，你和阿蠻送到景詩宮去。」
「是，阿童姑姑……」她倆眼眶紅紅地看著她，欲言又止。
「去吧！」她勉強一笑，溫和地催促著他們備自離去了，這才獨自一人佇立在冷冷清清的寢殿內，環顧四周，看著眼前十分熟悉卻又好似異常陌生的一切。
「一顆心，那麼多人搶……太擠。」她嗓音低弱得幾乎聽不見，「像現在這樣就很好，往後，也只要這樣就好了。」冷風穿堂而過，她單薄的身影仿佛隨時會飄走、消失不見。
阮阿童沒有哭，殿外守著的宮女們卻再也忍不住，低頭嚶嚶飲泣了起來。可憐同為下奴，自是感同身受，物傷其類……
不知是因怨生憤而同她賭氣的緣故，還是因初為人父著實欣害非常，玄清鳳破天荒連續三晚留宿在景詩宮中。
雖然詩貴妃懷孕不能承歡，可光是皇帝留宿的這三晚，便已在後宮中掀起了滔天大浪，這下於眾嬪妃美人個個都知道，詩貴妃母憑子貴，從此在宮中地位再無人能減動了。
然後饅慢的，宮中開始流竄著皇帝有意立詩貴妃為後的傳言。
阿婉和阿圓氣憤地在阮阿童面前抱怨著這些無憑無據的流言風語，恨不得自己也是一等大宮女的身分，這樣便能光明正大地痛斥那些個亂嚼舌根的宮女太監。
「先太後祭典時的香燭都備好了嗎？」阮阿童平靜得一如往常，拿筆勾勒著冊上圈出的條條陳陳。
「阿瑰，皇上現在正早朝，你該在毀外候著才是，怎麼都到我跟前來了？」
「可是那群見風轉舵的勢利小人實在太可恨，就因為皇上連續三天都在景詩宮那兒，再也沒蹐足寢殿一步，他們就編派出了阿童姊姊的百般不是，還一」阿婉生怕那些胡話會傷了她的心，便轉了口風道：「總管公公也不管著點他們，太可惡了。」就連總管公公都屁顛屁顛地湊近到詩貴妃跟前去討好了，更遑論其他人。
「沒什麼好可惡的。」阮阿童面色不變，只是繼續勾圈著冊子，低聲道：「世情向來如此，尤其是這宮中，難道你們見過得還少了？」
「阿童姊姊……」阿圓眼瞠不禁濕了。
「現下最難過的該是備宮備苑的主子才對，一樣承寵，可詩貴妃有的，她們卻沒有。」她頓了頓，輕聲道：「人本就生而不平等，這是命，爭也爭不過的。」
「阿童姊姊，難道……難道皇上真的忘了你嗎？」阿婉有些遲疑地小小聲問，「可奴婢始終不相信，皇上會是那麼薄情之人。這些年來他對你的關懷憐惜，奴婢們都看在眼裏，是決計不會有假的……」
「和咱們無關的事，往後都不許再議論了。」阮阿童終於放下了錄事的冊子，清冷淡滇的眸光裏無害無嗔，一片空寂。「好了，都備自辦差去吧。」
「是。」阿婉和阿圓心下惶然，連忙低頭稱是。
阮阿童目光微垂，淡淡道：「我們是奴，妄議主子本就是大罪。現在景詩宮鋒頭正盛，或許會尋幾個人打壓震懾一番，其他各宮貴人們也不是束手就擒的，定還會有其他籌謀，我不想你們撞到刀尖上去，白白成了他人爭權固寵手段下的替死鬼。」阿婉和阿圓登時嚇得花容失色，在彼此眼中看見相同的深切恐懼，顫抖了半天後，才感激地開口。
「謝謝阿童姊姊指點，我們以後定會謹言慎行，再也不敢了。」
「他們那些主於，有誰是拿我們當人看的？不過統統視為是他們宮裏的一物件罷了。」阮阿童苦澀地笑了。
「可我們自己得好好留著這條命，別成了宮鬥下的犠牲品，連死都死得無聲無息、不明不白。記著，只要撐到二十五歲就能被敢出宮去了，唯有這個盼頭才是真的。其他的，不過是鏡花水月，要是當了真，就只有個死字了。」「阿童姊姊，我們會牢記在心的。」她倆重重點頭。
「好了，去吧，往後留心辦差也就是了。」她揮了揮手，待兩名丫頭離去後，揉了揉左邊心口處，呼吸有些凝滯，卻也沒有多想。
日暮黃昏，金光瑰麗論艷地穿堂而入，照映得寢殿宛若流錦鋪地，燦然得令人幾乎睜不開眼。
她重斬拾起錄事冊子，審視著上頭是否還有疏漏之處，但眼前字跡有些晃動模糊，她揉了揉眼，卻絲毫不見好，就像是被層薄霧隔住了。
今兒周元丹好似忘了吃，難道是這個緣故？
她敢下手中的錄事冊於，緩步走到自己小榻畔，打開了五鬥拒，取出那只藥瓶於。
傾出的小藥丸顏色沈黑，謫溜溜地在蒼白拳心上打轉著，透著股辛辣藥香氣。
阮阿童凝視著藥丸良久，卻遲遲沒有送進口中。
她在想，就算吃了藥、將養好了身子，那又如何呢？
「罷了。」但在想起陸太醫那關切慈愛的神情，她心下一軟，還是依言服藥。
才收好藥瓶，一道斜斜拉長了的影子愕然出現在她腳下。
「阿童。」那抹若嘆若怨的嗓音自背後響起。
她一震，渾身僵硬了起來。
「闊別多日，難道你沒有什麼要跟朕說的？」他沒有前進，她也沒有回頭，當中隔著大半個寢殿和漸漸消逝的暮光，誰都沒有朝誰再靠近一步。
像是一動彈，便會輕易碰碎了些什麼，再也無從撿拾、彌補起。
對於他的質問，阮阿童默然不語。
並非蓄意挑釁抑或抗議，她只是真的不知道自己究竟還能說些什麼？
「回答朕！」玄清鳳聲音裏刻意放饅的傭懶意味已然消失無賒，隱隱含著盛怒。
她終於還是回過頭來，眸光低垂，欠身為禮。
「恭喜皇上。」
這一聲「恭喜」，剎那間摧毀了玄清鳳腦中僅存的最後一絲理智和自制。「恭他娘的喜！」
下一瞬，她被一道狂怒強大的力量搜入懷裏，那個素來散慢含笑的嗓音此刻布滿了緊繃欲斷的怒火，咬牙切齒地在她耳畔低低咆哮：「還想朕縱容你到幾時？當朕是死人了？」
她清瘦身形被牢牢禁箍在他雷建盛怒的力量底下，飄搖脆弱如狂風巨浪中的一葉小小扁舟。可再怎麼脆弱，她還是阮阿童，那個多年來憑著意志力陪伴他挺過、擋過無數暗箭急矢的堅毅宮女，小小的身軀，依然故我地挺立著骨子底那份甯折不曲的剛強。
「皇上請自重。」
「自重個鬼！」玄清鳳看著她的面無表情，心下深感受挫，腦於一亂，許多話便口不擇言地沖出：「你、你——好，就算今日是朕理虧，朕對你食言了，可朕是天子，是一國之君，為皇家延續香火也是天經地義，何況詩貴妃是朕名正言順的妃子，她為朕孕育龍子，非但無過還大大有功，就算朕多偏著去看了她幾日，也沒什麼大錯，你犯得著這樣懲罰朕嗎？」
話一出，他心一跳，立時便後悔了，神情掠過了惶急不安。他原本不是要說這些的，只是急瘋了地擔心她、想念她，更害怕她不要他了。玄清鳳屏住呼吸，小心翼翼地偷瞧著她的臉色，想解釋，卻又礙於帝王尊嚴，遲遲不願放軟示弱。
阮阿童聞言身於一顫，隨即閉上雙眼，嘴角慢慢勾起一抹苦瑟的笑。
是啊，皇上言之有理，大大有理。
貴妃有孕，乃皇家大喜之事，更是舉國歡騰，萬民共樂，所以她道一句「恭喜皇上」，有什麼錯？
如果連這樣道賀的話，都不是她這低下卑賤之人所能言出的，如果……她已淪落到了說也是錯，不說也是錯的田地了，她又能怎樣？
愛不得，恨不得，怨也不得，這樣煎心的日子，到底什麼時候是個盡頭？
「奴婢罪該萬死，請皇上給奴婢一個了斷吧！」這一刻，她沒有氣惱，只覺得裏心徹骨的累，倒不如一劍抹了脖子乾凈。
玄清鳳心一緊，臉色瞬間慘白，結結巴巴地道：「你、你胡說些什麼？朕幾時說要治你的罪了？還說什麼了斷——朕怎麼可能——朕瘋了不成？」
阮阿童慢饅地擡頭，堅定地掙離他的懷抱，清秀臉龐上盡是平靜。「皇上，讓您堵心，是奴婢的錯，奴婢自知死結難解，君恩亦難消受，如今唯有一死方能還這後宮原本的寧馨歡樂，奴婢也圖個清凈，還請皇上成全。」「你一」他臉上血色褪得一乾二凈，震驚萬分地後退了一步。
「如果皇上仁心難下殺手，那就放奴婢出宮吧。」她退而求其次。
「不可能！」他想也不想，斷然低吼。
「那麼讓奴婢去守皇陵，」她低垂的眼眸掠過了一閃而逝的溫柔，「隨侍先太後陵寢左右，代皇上盡忠一」也盡孝。
呵，阮阿童，你還是那一個癡心妄想到無可救藥的傻子啊！
她嘴角隱約浮起的笑意，感傷而認命。
「守、守皇陵？！」玄清鳳心下一震，有好半晌說不出話來，直勾勾瞪著她的目光裏有驚痛、有憐惜、有感動、有悵然……思緒紊亂紛飛，全然理不出個清楚究竟來。
「是，請皇上成全。」
「阿童，你真舍得朕嗎？」良久後，他波光清艷的陣光流露出一抹可憐，淒楚地低聲道：「可朕舍不得你。」她心不由一陣痛，呼吸幾乎停了。
「阿童，你打朕、罵朕吧，」他落寞自棄地佇立在原地，像是想碰觸她，卻又不敢。「是朕讓你傷心了。」她眼眶苺地灼熱了起來，視線迷蒙不清，強忍了許久，才聲調平穩地道：「皇上，也許阿童便是註定只能陪您走到這裏了。」眼前無途，腳下無路，就算轉身，也再回不了頭了。
也許阮阿童這一生最貼近玄清鳳的時刻，就是他龍潛太於宮中的那幾年。那些年，也是她這一生最快樂的日於。
阿童阿童，咱們今晚再來烤白窨吧？
阿童阿童，趙賢妃昨兒藉故打你，本宮今兒便藉故打她兒子，替你報了仇了，你開心不開心？
阿童，母後……仙去了，從今以後，我就只有你了。
那個少年清悛絕美，笑容裏是滿滿的信任與依戀，那個少年，轉眼間已留在了過去，成了她這一世心上最美麗的顏色。
然而現在的玄清鳳，是九五之尊，君臨天下，是後宮之主，也是一個孩子的父親，再也不單單只屬於她的了。
玄清鳳瞪著她，渾身僵硬無法動彈。不知怎的，被她眼底那抹惆悵的眷戀深深打動，也莫名沈沈地惶恐了起來。
好似她就要走了，走到一個他再也碰觸不到她，一個會永遠將他倆相隔萬丈天涯的地方……
他的心瞬間劇痛絞擰成了一團！
「朕不準，朕就要你陪著走一輩子，誰都可以離開朕，都可以拋下朕，唯獨你不可以！」他緊緊地抱住她，嗓音裏盛滿冰冷的恐懼。「你說過，這一生絕不離開朕，你、你答應過了朕的！」
阮阿童被迫緊偎在他結實的胸前，感受到他胸腔裏狂亂驚悸的心跳聲，心下一酸，淚水再抑不住地悄悄落了下來。‘
「皇上……」她哽咽了一下，努力吞咽了許久，才勉強維持平靜地拍撫他的背，輕聲道：「別急，別慌，現在您已經不是孤獨一個人啦，現在您有妻有子，有家有國，身邊良臣名將無數，江山會是鐵打的，再不用擔憂。阿童能有幸陪在您身邊十二年，已是難得的福分，這些年來，也從未後悔過。」
從未後悔遇上他，愛上他，為他試毒，為他擋險。她只感慨於自己出身卑微的奴仆身分，就此註定和他雲泥兩端，天地相隔，成為不了他心上、身畔的唯一。可誰教，她偏偏愛上了一個帝王。
「朕就是貪心，就是不講理，朕要家要國，要妻要子，尤其要你。」玄清鳳將她擁得更緊，仿佛這樣就可以將她融入骨血之中，一生不分開。「朕寧願你恨朕，也絕不會放你走。絕不！」她喉頭一哽，心底浮現一股酸楚，留與不留，在這一刻，越發成了命底最不可觸碰的傷口。
怎麼辦？阿童，你該怎麼辦？
又過了幾日。
玄清鳳不知道自己這樣算不算已經留住了她的心，可是他知道該怎麼永遠留住她的人。
「自今日起，朕在哪裏，你就在哪裏。」他清艷眉眼掠過一抹睥睨天下的傲然，蠻橫宣告道，「阿童，你是逃不開朕的！」阮阿童忍住嘆氣的沖動，只是默默地看了他一眼。
「好阿童……」他淩厲懾人氣勢瞬間化為一汪春水，修長身軀「柔若無骨」的巴賴在她身上，無比哀怨地嚷嚷，「朕絕不能沒有你，你可別狠心當真離開朕，就當朕求你了。」
「皇上，您是一國之君，這樣不好看。」她的神情除了無奈還是無奈。「朕不管。」就是賴到底了，誰敢拿他如何？
「明日便是先太後娘娘的祭禮大典，奴婢還得去盯著宮裏人籌備得如何了。」她努力維持面無表情，恭敬地道，「還請皇上先放開奴婢。」
「不放。」他濃眉一皺，撇了撇唇道：「要不朕把老黃再召回宮裏頭主事好了，算算他今年才六十有三，據說身子還硬朗得很。嘖，要不是三年前狄親王那無賴自朕手中「詐騙」走了他，朕還舍不得放人呢！」
老黃便是昔日宮中首領總管太監黃公公，忠心耿耿、長袖善舞、手腕一流，還是自小看著清皇長大的，可三年前被和清皇一向親近的表兄狄親王以要「鎮宅之用」的理由給借走了。
「黃公公如今遠在滇北狄親王府，就算皇上派雪隼千裏傳書，一來一回，也得半年才能返抵宮中，可先太後娘娘的祭典就在明日了。」她提醒他。
「哎，朕的憐惜，阿童都不領情。」他一臉幽怨。
她真是——果然這輩子沒見過比他更厚顏的。
自己都已經硬將滿腔翻騰的心事給壓下了，如今只想著好好把先太後的祭禮大典圓滿辦妥，成就他的一片孝心，偏偏他還在這兒搗亂。
他有那等閑工夫纏著她盡千無聊事，不如好生尋思明日究竟要找後宮哪位妃嬪暫代皇後之權，在先太後祭典上行孝媳祭祀等香禮……
阮阿童寒地心下一痛，隨即苦澀自厭地搖了搖頭。
笨蛋，還用得著再尋思嗎？詩貴妃腹中懷有龍種，今年自是由她行孝媳祭祀香禮了。
「皇上，」她掩住了落寞黯然之色，神情平靜地看著他，「奴婢也該準備著讓人送大禮袍和全套彩凰頭面到景詩宮了，這是大事，再耽誤不得的。」
「這又關景詩宮什麼事？」玄清鳳小心翼翼地註視著她，生怕她不開心，可她卻也看得出他眼底的那一絲茫然之色。
敢情他壓根兒沒想到明日由誰來行孝媳之禮？
阮阿童眨了眨眼，有那麼一瞬間，她居然對此感到如釋重負的歡然欣害，詩貴妃在他心裏，原來真的沒有那麼重要？
可在最初的慶幸之後，更多得是如雪崩般當頭砸下的心驚和沮喪。
她，已經慢慢變成了另一個爭風吃醋、落井下石的後宮女人了嗎？
阮阿童臉色漸漸蒼白，有一瞬地，害怕得手足無措起來。
「阿童？阿童你怎麼了？身子不舒服嗎？」他臉色也變了，捧住她的小臉，焦灼地連聲喚道：「來人！傳太醫！」
「不，不要。」她回過神來，身於一顫，急急阻止道：「不用了，奴婢沒事，只是……早飯用得少了些，有些腹空頭暈罷了。」
「瞧，你怎麼能離得了朕呢？」他松了一口氣，隨即懊惱心疼不已。「若沒朕盯著，連自己的身子都不懂得愛護，飯還不肯多吃幾口，是在給朕省糧食嗎？今年江南來麥豐收，不必你這小雞小鳥肚幫著省那幾粒米。來人，傳膻，什麼好吃滋補的全送上來！」
「喳！」門外的太監忙領命去了。
「皇上。」她還是嘆了一口氣，努力掙開他的懷抱。
玄清鳳卻是不容拒絕，反而越發興致勃勃起來。「唔，在寢殿裏用瞎是氣悶了點，這樣吧，來人，擺膻到瀲華軒，那兒的芍藥開得極好，朕帶你食花去！」
「皇上別鬧了。」阮阿童臉色微沈，「奴婢還有滿手的差事要做，何況賞花用瞎乃帝妃專屬規制，奴婢一個宮女怎可——唔……」
他低頭吻得她一陣暈頭轉向，然後趁她嬌喘籲籲地癱靠在他胸前，還未能回過神來時，得意愉快地大聲宣布：「來人，擺駕瀲華軒！」
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