第160章 元帥的權謀與周全 (1)
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蘭章宮校場, 謝蘭芝舉起一把銀弓，連射三箭直中靶心。
熱身完畢後。親軍立即將裝著毛巾的托盤端來。
她抓起條毛巾擦擦額頭的汗珠，順手將銀弓放在托盤上, 隨口問道：“謝集到了？”
“元帥, 大將軍昨天就從威都轉水路回到天京。”親軍恭敬道。
“哦。”謝蘭芝沒有再問。
她繼續拿起銀弓不斷射出箭矢，直到一枚箭脫靶, 她終於放下。
靶兵跑去報數：“十箭紅心, 一箭虛發！”
親軍立即恭維道：“元帥今天狀態不錯。”
謝蘭芝看著一百步以外的靶心，她突然開口問道：“本帥問你十個人死了三個人，另外七個人都不無辜，你又會怎麽處理？”
親軍不知元帥為何這麽問，但作為親軍，既不聽從族內, 更不聽從軍隊。
他們親軍就是元帥的近侍軍隊。只聽從元帥的命令。
親軍道：“若另七人惹元帥不快, 屬下一定會責無旁貸, 手刃其人。”
“如果你有孩子呢？”
親軍：“自然是好好教他們，不要讓他們學壞。做父母的都希望兒女能夠爭氣, 對得起自己。”
謝蘭芝沒有別的反應, 她轉身就回宮。
建章宮此刻十分忙碌, 西衛與京臣不斷進出，偶爾還有謝氏的文官，只是謝氏的文官總是鬧不愉快出宮。
謝氏文官們聚集在一起, 各自發著牢騷：“元帥近日不管事，到處放權, 連句商量都沒有。”
“再這樣下去, 我們謝氏的生存空間越來越小。”
“不能再坐以待斃, 直接去找元帥吧！”
“糊塗, 元帥正有融合兩軍的意願，你去了豈不是在違背元帥。”
“可我們原先占著的地方，通通被京臣那幫家夥奪走了。這口氣，我如何能忍！”
謝氏到底是尚武的家族，連文官的脾氣都火爆。
其中一人便指名道姓：“謝正風你是怎麽想的？別以為你兒謝梅鄉現在西衛，他就安全了。”
謝正風現在是個五品官員，從屬吏部。同輩突然把矛頭指向他，還是頤指氣使對他。
謝正風當下甩袖，冷哼一聲：“要是這個世道講理，本就輪不到我們。”
“見好就收吧！”
“你這個懦夫，又要跑了。”其他人紛紛指責他不團結。
謝正風沒有理兩人，因為最近他的眼皮總是在跳，每天都睡不好，吃不香，總處於一種躊躇不安的狀態。
他也不知道為什麽會這樣？就好像謝氏瞬間失去主心骨一樣。
明明元帥還在，為什麽他會有這種感覺？
又想起謝廣的事。
謝正風忍不住道：“即使元帥這麽對大將軍，我們也不該這麽對待大將軍。”
“做人都要良心，大將軍是做錯事，但當初如果沒有你們點頭的話.....”
“謝正風！”有人打斷他。
謝廣這人頓時令其他人面色一沈，紛紛避諱。
謝正風幹脆不與他們為伍。
出宮時剛好遇到謝梅鄉路過，父子倆相見，謝梅鄉特地留下讓手下人先去辦事，自己耽擱點時間和父親說話。
“爹，我在慎刑司見過謝穎，她現在被罰去勞役算是保了一命，但是她的前途就...。”
謝正風沈默點點頭。
謝梅鄉說著謹慎看看左右兩邊，然後貼著臉跟謝正風說實話：“爹，最近族內的把戲真是越玩越低劣。”
“要是以前我鐵定看不出來，自從進西衛後，我就看得越清楚。”
“梅鄉，你盡管說。”謝正風道：“爹和你一樣最近總感覺不安，但又不知這股不安從哪來。”
謝梅鄉終於道：“爹，謝氏不比以前了。”
父子倆眼裏都是惋惜之色，接著又聊了下崗位最近發生的事，父子間嘮嗑後，又慶幸起來。慶幸自己跟上元帥的步伐。
謝廣一家再次搬家，這次搬到離縣衙比較近的地方。縣官是謝梅鄉的表弟謝清。
謝清幾次三番勸王夫人去一晉，起碼還是盧平候的丈母娘，身份尊貴，沒人敢欺。
謝清還表示並不是所有謝氏都憎恨大將軍。
王夫人堅持要留在父女倆身邊，並且每個月謝廣發了月錢，她除了家用其他的都捐給窮苦人家。
好好的大將軍夫人，從一個貴麗的婦人落魄到每日每夜替人洗衣服，來賺取家用。
謝穎那邊已經由海允派的官差監視她去廢渠清理淤泥和搬運落石。謝穎無怨無悔地搬著。
岸上的兩個官差都竊竊私語說：“好歹是大將軍的千金，還是當兵打仗的能手，謝氏說不要就不要，還往死裏整。真是讓人心寒。”
“本來海大人是想讓她掃掃大街，灑灑水也就過去了。誰知道謝氏有人向大人施壓非得讓大人按照流放的程度去勞役。”
“這個世道流放，一旦出天京還有沒有命回來都是回事。指不定陪著去流放的官差都沒命活著回來。”
“這幫子做人也太狠，都不怕斷子絕孫？”
“我聽說是元帥授意...。”
謝穎的聲音從河下的渠道傳來：“兩位官爺，還是不要胡亂妄議比較好。”
兩個官差頓時閉上嘴巴，他們這些小人物平常是接觸不到像謝穎這種高貴千金，現在聽她叫官爺只覺得新鮮。
兩個官差就壯著膽子問：“餵，聽說你爹做錯事了，可打仗死人不是很正常的事，怎麽就罰他罰的那麽重？”
“是不是你爹平日在家裏作威作福，得罪過不少人？”
兩人迎來的是一陣沈默。自當謝穎是心虛承認了，兩人對她的同情頓時減少大半。
“切，敢情是自作自受。”
謝穎突然喊道：“才不是！”
“我爹不是這樣的人！！”
“他一向對族內盡心盡力，對...對大元帥更是忠心耿耿。”最後連她的聲音都漸漸弱下去，官兵還是認為她心虛，喊出來的話連自己都沒底氣。
與此同時，謝集在族內接任大將軍的位置，他還特地去金鑾殿接受大將軍官印和半個虎符。
謝蘭芝並未去金鑾殿親自授印。授印的是吳秋，當吳秋雙手將官印奉上時，他卻沒將半個虎符立即交給他。
謝集收到官印，還特地暗示吳秋快點將虎符交給他。
吳秋拿出半塊虎符，他特地問道：“大將軍，這是虎符你可想好了？”
“你這是什麽意思？”謝集一把將虎符奪過來，只認為他在替謝廣打抱不平，但謝廣闖禍被革職跟他有什麽關系。他應該是那個最無愧疚的人，接替謝廣是名正言順的事。
吳秋作為他曾經的幕僚，他念著情分又問一句：“您真的有想好？”
謝集頓時不悅道：“吳大人什麽意思？難道你認為我不配當這個大將軍？”
“並非，臣只是在問您，您真的問心無愧？”吳秋再三追問，讓謝集有點不耐煩，他心情本來就不好。因著各種原因，只有大將軍之位才能帶給他一絲撫慰。所以他是帶著好心情過來接任的。
吳秋最後便嘆氣再沒說什麽。他不說話，謝集反倒感到不安。
他是了解吳秋的為人，他從不會說廢話，更不會打啞謎。如今那麽明顯提示自己。
謝集主動問他：“吳大人，你能明白告訴本將軍，為什麽這麽問本將軍？”
吳秋道：“您如果能問心無愧就好。”
最終他還是沒有完全說明用意，吳秋朝他作揖，然後稱公務繁忙直接去軍機閣。
謝集被他的態度弄得更加心煩，他出宮後，謝氏一群人紛紛排成兩隊迎接他，祝賀聲一片，恭喜聲一片，都是在高興謝集坐上大將軍的位置。
被如此熱情接待，謝集沒一會就將吳秋拋在腦後。晚上還舉辦喜宴。
謝蘭芝送了份禮過去。謝尚光謝梅鄉等人沒有去參加，原本不少謝氏人認為慶功宴會辦得熱熱鬧鬧，結果起碼有一半人沒來，宴會的酒桌都空出十幾桌。
謝集一脈的人認為這些人還惦記著謝廣，沈浸過去，簡直愚昧。謝集本來心情有點不爽，因為手下人一直祝賀他，還送了他喜歡的禮物，那點不爽立即消散。
從今以後謝氏的大將軍就是他謝集，就算有誰不服，都不能將他從大將軍的位置拉下來。
這一晚，謝集明顯是最開心的人。
謝尚光之所以不去，是因為他對謝廣很糾結，糾結他的魯莽讓表哥死了，但作為軍人，兵隨將死，以服從命令為天職。責怪謝廣，就是侮辱作自己侮辱表哥。所以謝尚光沒有去參加謝集的喜宴。
其他人沒去是不服謝集。覺得謝集並不如謝廣，謝廣雖魯莽，但大將軍的位置真不是隨便一個人都能坐的。謝廣之所以能夠穩坐大將軍的位置不僅僅是元帥的庇護，更多的是為了維持一種平衡。
謝氏內部並不像外面看的那樣團結。
現在一半人都沒能看見這種危機感，讓不少人感到失望。甚至有人想當初還不如隨著其他子弟兵去各地安家。留在天京就算享受，估計也會沒命享受。
蘭章宮這會兒，謝蘭芝正在與司棲佟小酌，她們接著皎潔月光，星空萬裏享受著二人世界。
兩人少有的談論兩個後輩的婚事。
司伯公今年已經催了好幾次，關於司棲年的婚事，還推薦過李令的千金。
謝蘭芝覺得婚事要讓孩子自己做主，大人還是盡量別摻和，畢竟是他的一生。
司棲佟也沒有打算隨便指婚。兩人就繞開司棲年提起謝尚光。
說起謝尚光，這少年從二年前就一直跟著她們，雖然辦事不太牢靠，但畢竟是她們看著長大的。
“蘭芝想撮合他和琦琦？”
謝蘭芝道：“這個，尚光那孩子還不成熟，我可以幫他一把能不能成就看他自己。”
司棲佟沒有多說，她很感激尚光的奶奶為蘭芝做的一切。她會記得這份恩情，但婚親畢竟是終身大事，還得看大宗婆那邊的意願。
如果北域與謝氏聯姻，北洛肯定也會毫不猶豫答應。
兩人碰一下杯，然後互相交頭靠著彼此。浩瀚的星空下，再不是孤零零的身影。
翌日金鑾殿上，謝集提出謝氏整備軍的意願，打算想重建一支謝氏新軍，彌補謝氏失去的三萬軍力。
按理說謝集履行大將軍的責任，並無過錯，可偏偏在這個節骨眼提起，並且謝集還不得不硬著頭皮請求，只因為他在喜宴上答應支持他的親信，整備軍隊，繼續維持謝氏在天京的地位。
如今元帥有意讓謝氏融合進京衞軍，這是好想法，可以加速謝氏融入天京的腳步。然而不是所有謝氏都保持開放的理念，也有人固執保守。謝集此時代表的就是這行人。
司棲佟除了整合京衞軍，她的心思還在書報亭，已經有想法在軍隊建立一支文工團。讓京衞軍與傳統的晉軍有跨越度的區別。
從前的晉軍多少都是為了吃飽飯才當兵，如今天京各地大豐收，軍糧已經充沛，吃飽了，不缺糧自然就要好好抓思想。何況隊伍裏有一群不聽話的兔崽子們。尤其是謝氏，可以說謝氏子弟簡直是天生當兵的料。
馬洪練兵挑將中，謝氏兵種無論是素質還是實力都是最優秀的。
與之而來便是謝氏的傲勁，他們只服強者，不服弱者，難免會有捧高踩低的缺點。
謝蘭芝答應謝集整備新軍，只要有人願意就可以去謝集那報道。
她完全一副放權的態度，與人都一樣。讓謝集十分驚喜。
退朝後，謝集立即召集謝氏開始整合軍隊，本以為起碼還能立起十萬軍以上，結果籠統加起來也就二萬人。比他印象中少五倍人。
謝集瞬間由喜轉悲。之後大為震怒，覺得謝氏根本不服從他。
支持他的人開始族內族外為謝集拉攏兵力，仍舊不過一千，謝氏內部就跟散架一樣對參軍十分不積極。但凡認點字，哪怕在書堂天天挨先生的板子，他們都不願意再當兵。
於是，這股人去鳳溪鎮拉人，鳳溪鎮謝氏多數是南域來的，而且還是大宗婆送來的。大宗婆的態度就是他們的態度。
何況大宗婆曾經希望挽留謝廣。其他人也認為軍人該以服從天職為上，謝廣是魯莽行事令三萬士兵無辜慘死，但活著的人所做的事令人更加寒心。自從三萬兵死後，謝氏士氣就開始正式潰散，族內小人當道，上躥下跳，不禁不為三萬犧牲者正名，還將所有的過錯推給謝廣。
比起他們推卸責任，趁機拉踩，謝廣從未有過怨言，只是默默接受。就跟謝廣還是大將軍時，他也是無數次站出來為族人頂著壓力，爭取利益，為此常常挨元帥的打。
當謝廣出事，所有人眼裏好像一下子只有謝廣的罪過。他昔日的功勞就好像灰飛煙滅般不為人提起。謝氏族內但凡有點良心的人，都會感到寒心。
更別說謝氏再整備新軍就是那群上躥下跳的人組成。他們更不想與這些人為伍了。
而謝集卻不知道，只當其他人不服的是他。
謝集當即強行命令鳳溪鎮的年輕人參軍，不願意，就抓到天京來。可人畢竟是活的，抓一批就逃一批，利用武力拉壯丁起到很大的反效果。
鳳溪鎮的底層謝氏立即聯合起來寫了一份上訴書，將謝集告到謝蘭芝那兒。
謝集萬萬沒想到自己會被族人聯合反對。他覺得自己這個大將軍當得真窩囊。
謝蘭芝還是第一次收到千人訴書，她將謝集叫進宮裏，並沒有訓斥他。
謝集原本憤怒的心情在見到謝蘭芝後煙消雲散。
兩人在校場，謝蘭芝還拉著她那把銀弓射了一箭：“委屈了？”
“元帥。”謝集低著頭，眼裏透著迷惘與不解：“末將真的一點都比不上謝廣嗎？”
謝蘭芝放下銀弓，跟他說：“你比謝廣優秀。”
“那為什麽大家都對我有意見，不服從我，不就是還念著謝廣嗎！”謝集十分不甘，這和他想象的大將軍完全不一樣。
他應該比謝廣更威武，更受族人追捧。
他不斷反覆念叨：“為什麽，為什麽會這樣？”
謝蘭芝見他雖然有怨，但起碼還知道從自己身上找原因，而不是一味地賴在謝廣身上。
面對自己手下的大將，還是跟隨著自己出生入死過的大將。她的心情到底是不一樣的。
有對謝尚光小輩般期待，還有對上將一份實力的肯定。
他們每一個都十分優秀。甚至往後二十年，在謝氏還找不到像謝集謝廣謝峽這一代大將。
連最有潛力的謝小將之一，謝穎，都已經被剔除謝氏。
現在的謝氏多數都已經開始從文，沒有人再想像以前一樣打打殺殺，過上刀尖舔血的日子。
“謝集。”她道：“你有沒有想過也許和你無關。他們不服的人根本不是你。”
謝集迅速擡頭，他十分疑惑問：“難道不是嗎？”
“你太不了解下面的人。”謝蘭芝道：“謝廣還是大將軍時，他也不了解下面的人怎麽想，但你知道他為什麽卻能坐穩大將軍的位置？”
“僅僅只是因為本帥在庇護他，為了保持上下層的平衡？”
“難道您不是這層意思？”謝集小聲嗶嗶，並不敢大聲追問。
謝蘭芝道：“有，但不是全部。”
“你肯定聽過兵隨將慫，強將手下無弱兵的道理。”她說著又開始拉起銀弓一箭中靶。靶板紅心釘著兩根箭矢。
謝集隨著銀弓視線落在箭靶上，他道：“元帥還請您直說。”
謝蘭芝告訴他：“五年前，不，七年前的我，和現在的我，對待謝廣從來只有一種態度。”
“那就是謝廣代表著謝氏族人的訴求。”
“我揍謝廣，所有人都知道我並不滿他們這個訴求，他們自然就打消這個念頭。”
便是如此，謝集常因為謝廣主動背鍋，當元帥的沙包而瞧不起他。當時他只覺得謝廣愚蠢，愚蠢到不會用腦子去其他辦法告訴元帥，族人的訴求。
現在輪到他當上大將軍，他從前看不上謝廣當沙包的辦法，但不得不承認確實很有效。
可此刻，謝集並不認為元帥在教他，告訴他該怎麽做？
謝集沈默會，他又道：“元帥，在您心裏，我真的沒實力坐穩大將軍的位置？”
謝蘭芝道：“我說過你比謝廣優秀，你懂得變通。”
“即使現在不行，你也很快會想出辦法滿足族人那些訴求。”
謝集又沈默了。
這次他開始反思。他能當上大將軍肯定是與族人間互相支持互相利用，都是以利益至上。並非是所謂的族人情深。打感情牌對謝氏根本沒用。
現在卻有很多人因為謝廣打感情牌，是因為感激嗎？不，元帥已經暗示很明顯，族人的訴求。而族人滿足從來都是無底洞。哪怕今天解決，明天也會有不同的需求。到時他又能怎麽做？
人的心是肉長的，即便是殘暴冷血的謝氏都會因族人血脈而有一絲溫情，所有人以集體的利益為上，謝廣當大將軍以來充當族人與元帥間的橋梁，對族人來說沒有功勞也有苦勞。他們不是那種忘恩負義的人，哪怕謝廣為他們做過的事，收獲不理想，但欠下的人情，謝氏不會不記得。
哪怕族人們再痛恨謝廣，也僅僅止步於將他從大將軍的寶座拉下來。
而不是...欺辱謝廣。都是謝氏人，所以大家都互相理解對方在族內的一份自尊。然而謝廣卻從族譜被劃去姓名，最後連謝氏族人的身份都不保。
以至於最後要利用除名才能保住謝廣一家的性命。若非謝氏上下大部分的意思，元帥是不會輕易將謝廣革命。
他們謝氏是這種雞腸小肚睚眥必報之輩？有，就是推舉他的那群人。那群人為了達到自己的目的，根本不在意誰坐上大將軍的位置。
在意的那些才是真心實意為謝氏著想的人。謝氏尚武之心不能丟，知恩圖報的心更不可丟。
而凝聚謝氏大軍的從來不是大將軍之位，是一顆人心。
此刻，謝集的迷惘忽然撥雲見日。
他上前一步，朝謝蘭芝彎腰抱拳：“元帥，能借您的銀弓用一下？”
“拿去吧。”謝蘭芝將銀弓交給他。
謝集立即唰唰唰三箭齊發，通通都中了箭靶，靶兵連報三聲中。
最後謝集將銀弓交回她手，他再深深鞠一躬：“元帥，末將明白您的苦心。”
謝蘭芝將銀弓送給他。什麽都沒說。謝集最後告退，他離開了蘭章宮。
與此同時，耶律琦琦正巧換上謝軍的衣服，偷偷跟著謝集出了宮。
事後有人發現已經遲了。
司棲佟得知琦琦不安分溜出去，回宮時，看見書案上有一封從北域來的信，是北洛寄過來通知琦琦和鞍山君聯姻。
“難怪她要出宮。”
她即刻派人出去暗中保護琦琦。
耶律琦琦也十分不安分，出去後，她立即離隊去了成衣店換了畩澕一身儒服冒充學子，還去書店買了離開天京下南洋群島的地圖。
如今這個時代南洋四國曾和晉國有過貿易，持續二百年，可惜後來陸陸續續中斷，貿易環境不穩定，到二十年前再無貿易來往。
並且南洋四國都曾是晉國的附屬國，是朝貢體系的一份子。
司棲佟派出去的密探在追蹤到耶律琦琦到西邊的岸口，正要阻止她上船，謝氏商船因為超載側翻，還好在岸邊，所有人只是虛驚一場。可偏偏耶律琦琦今天倒黴，上岸晚，一個不小心被急流沖到下游。
密探頓時跳下水，可惜已經遲了。
下游的兩個官差正在開小差，喝著小酒，吃著燒雞，時不時喊謝穎上岸：“餵，前小千戶，水太急了你還是上來吧。”
謝穎道：“等我修好這條缺口就上去。”
“我說你那麽拼命幹什麽，反正要勞役三年，你就算再努力也不能提前。”官差們十分不解。
他們又不敢離開，畢竟是謝家的千金，曾經前途無量，誰知道以後還有沒有機會翻身，就算元帥那兒不行，起碼他們大晉殿下是個明主不會浪費人才。指不定謝穎會被殿下招攬。所以官差們多少看在這份上，不敢對謝穎無禮。
何況他們兩個人沖上去都打不過人家，更別說欺負她。
“你快上來。”另一個官差看不下去，起身要下岸，將人抓上來：“你是不是想逃跑啊？”
官差故意這麽說：“從水裏游走。”
此話一出，蹲著喝酒的官差頓時大笑起來：“老吳，你就別管她了，現在河流那麽急，誰會傻到現在泅水。”
“而且她一看就是旱鴨子。”
兩人又開始調侃謝穎，謝穎已經習慣了。正當她擡頭時，河中心有個人不斷在撲騰水花，游的流暢，她沒有多留意。
倒是兩個官差看見後，頓時驚叫一聲：“你看，是不是有人掉進河裏去了？”
“不會吧，我看著像在戲水。”
“胡說八道什麽，現在急流連頭牛都能沖下去，誰會蠢到在河心戲水。”
隨著兩人嘰裏咕嚕說著，謝穎再轉首，果然發現有個年輕嬌小的公子在河心被沖下來，因為力氣流失，她連仰頭平躺的姿勢都做不到。
謝穎毫不猶豫地跳進河裏，憑借力氣強行游到那公子身邊，要將人拉回來，但水流越來越急，直接將兩人沖了十米遠。
岸上的官兵嚇得頭皮發麻：“救，救命啊！”
“有人被沖下去了！！”
兩個官兵穿著制服大喊大叫，附近正在休息的民工聽見紛紛起身，站在岸邊看見水裏有兩個小女子被河流一路沖下，大家都立馬出手，將岸邊的竹竿接上，臨時拼湊個竹筏，讓水隨著沖下去。
謝穎見此，她立即往竹筏上靠，看著竹筏靠自己越來越緊，她抱起懷裏的小公子，右手捧著對方胸口，發現整只手都裝不下來...。
懷裏的小姑娘悶哼一聲：“嗚嗚嗚痛。”
謝穎：“......”
是個姑娘。
她將小姑娘放在竹筏上，拼命往岸邊推，還好有民工們幫助，將竹筏停穩，可急流一個派打直接將謝穎再次沖走。
琦琦趴在竹筏上，她第一次朝她的救命恩人伸手，這一次她眼睜睜看著身手矯健的女子，脆弱地被水流沖出更遠的距離。
對方還朝她揮手安撫一笑：“姑娘沒事就好，你不要害怕，我會沒事的。”
琦琦的心最軟的那塊，冷不丁被此人觸動，咚咚咚地胸口炙熱地跳動著。這是一種從所未有的感覺。
心疼。
事後，兩位官差找到謝穎，第一反應就是哭得死去活來。
那就是保住自己的項上人頭。
謝穎上岸後，她全身濕透，還打了個噴嚏，兩個官差可不敢再讓她下水幹活。趕忙讓她回去。
謝穎不願意給人添麻煩，又怕母親擔心，所以她特地找了塊樹林用撿來的瓦罐燒水洗了洗，好在她身體硬朗，並沒有感染風寒。
整理好後，她用僅剩下的錢買了套粗布衣穿上，然後踩著點，等太陽落山才回家。
回家時剛好碰上老爹，謝廣。
謝廣疲憊地回來，他看了眼謝穎，父女倆暗地點點頭，默契回家，都高興都喊著大嗓門：“夫人。為夫回來了！”
“娘，我回來了。”
王夫人匆匆從屋裏出來，打量兩人，見他們父女都平安無事忍不住松口氣：“好了洗手吃飯吧。”
父女倆進屋脫掉靴子，自己倒水洗手，然後上飯桌吃飯。
一家三口嘮嗑著，王夫人突然提起白天有人被沖走的事：“我聽說謝氏的船又翻了，讓個小姑娘不小心被水沖走了。還是個貴人，然後有個孩子去救她，自己反倒被沖走了。”
“這年頭我看還是好人多，希望那孩子沒事。”
謝穎聞言，她捧著個缺口的瓦碗，頓了下，不過很快就掩飾過去。
她道：“娘，我就在岸邊看著，人沒事，被一幫好心的民工救了。”
“這樣啊，那幫百姓真是好心腸。”王氏頓時開心道：“只要我們一家人平安，我就放心了。”
一家三口吃著粗茶淡飯，竟然一點都不覺得苦。
蘭章宮子殿。
太醫為耶律琦琦診斷後，開了幾服藥就走了。
謝氏婆子熬好藥就往床邊端，伺候著琦琦喝藥。
耶律琦琦喝完藥，躺在床上，盡管頭脹眼花，但腦海裏仍舊不斷浮現出那名女子的儀容。
眉眼英氣柔和，皮膚淡銅，但五官清秀，令她每次想起她心裏就怦怦亂跳。
謝蘭芝剛處理完軍務就聽說耶律琦琦跑出去差點出事，她急匆匆趕回來，同時碰到司棲佟。
兩人眼神間都充斥著無奈。這件事她們誰也沒告訴，都瞞著，省得鬧得更大。
兩人過來探病，耶律琦琦還在發呆。
謝蘭芝還以為這孩子被嚇傻了。她過來安慰她，豈料耶律琦琦看見她後，一直挪不開視線，眼裏還一直探尋她身上那道熟悉的身影。
她和元帥長得有點像。
謝蘭芝見她目光灼灼盯著自己，還以為她人燒傻了？
司棲佟親自為她把下脈，告訴她：“只是風寒剛吃了藥，應該沒事。”
“那就好，不然我該怎麽和她哥哥交待。”謝蘭芝替琦琦換了毛巾重新蓋在她額頭上。
耶律琦琦就輕輕抓著她的袖口，似看她，又似不是：“別走。”
謝蘭芝只當她生病沒有安全感：“你乖乖養病，不要再亂跑。”
“還有你父汗聯姻那件事，只要你不同意，我和你哥哥都會為你保駕護航。你不用擔心。”
耶律琦琦緩緩閉上眼，這才松了手。
司棲佟在旁邊，她若有所思地盯著琦琦，又想起密探的報告。
她便忍不住嘆息一聲：“蘭芝，現在的孩子是不是有點早熟？”
謝蘭芝目光微愕，然後上下打量她，眼神裏都透著一股你好像差不多的情緒。
“我已成年。”司棲佟拉過她的手，兩人走出宮殿。
想起謝蘭芝今天一整天都泡在軍營，還時不時往慎刑司裏跑。她料定蘭芝應該在暗中辦某些事。
她沒有特地點破，而是道：“蘭芝，你的苦心以後會很難讓人理解。”
“看似京衞軍是本宮的晉軍在獲利，其實何嘗不是在帶動謝氏，將正在走下坡路的謝氏重新拉回正道。”
“沒了謝廣對謝氏族內的打擊多大。可偏偏有些人還抱著從前斷尾求生的心態，一直沈浸在過去的榮光而停止前進。”
“他們不但不跟隨，反而試圖阻撓謝氏的未來，這是件不可原諒的事情。”
謝蘭芝深深地盯著她：“小鳳凰也看出來，尚光和謝穎都是謝氏的未來。”
“謝氏卻親手葬送了未來。甚至是底層的未來。”謝蘭芝想起縱案的那十人，還有二個是孩子。
幼弱的苗芽，若都是經縱案背後的人一手毒液在澆灌，那教出來的將不是棟梁，而是賊窩。
“謝穎反殺一案沒有那麽簡單。”謝蘭芝道：“此案背後一直有人暗中操作，那七人我不處理，背後的人也不會讓他們活下去。”
“包括那兩個孩子。”所以她今天去慎刑司了。
慎刑司章句找到了那兩個縱案的孩子，只不過是屍體。脖子上兩道淤青是在睡夢中活活被勒死的。
另外五個人都被謝氏某些人派出去執行任務，次日名單就被劃上陣亡，匆匆發些撫恤金到家屬那就了結了。
謝氏某些人便是謝集的弟弟，謝臨。
謝集府邸內，自從謝集從謝蘭芝那兒得到答案，他就一直在暗中觀察族內支持自己的那一派人。
讓人暗中盯著他們做了什麽，尤其是他的弟弟謝臨。只是都沒查到異樣，他還以為自己多心了，直到慎刑司那邊悄悄給他情報。
他才知道縱案那些人被報出來後，又派往各地死了。說是陣亡其實是自己暗殺的。
謝氏族內最忌諱在內部搞暗殺一套，即便是元帥要殺父殺親都是明目張膽的屠戮，而非是暗殺。
暗殺無疑是觸到謝氏底線。
可他派出去的人卻告訴他，沒事發生。
謝集笑了，皮笑眼不笑，他捂著頭萬萬沒想到，不僅是弟弟對自己欺上瞞下，甚至他在天京的人都被弟弟收買過去。對他陽奉陰違。
他這個大將軍當得真夠窩囊的。
想到弟弟暗中操作，謝集偏偏不想讓他如願。第二天，他直接單槍匹馬離開天京，走前還留給吳秋一封請辭信。接著去一番，繼續當他的紅河商都大將軍去。起碼那裏不會有勾心鬥角，起碼那裏都是真心服從，跟隨他的兄弟們。
而不是在天京當一個傀儡。
謝集總算明白，大將軍不是那麽好當的。即使當上大將軍，也不能肖想抓權。
因為大將軍頭頂上站著的是元帥。
所有至高無上的權力只屬於元帥。
大將軍是什麽？他們謝氏的大將軍就是橫在族人與元帥之間溝通的傀儡。
若想淩駕於元帥頭上，死的第一人就是他！
他總算明白。為什麽所有人都未曾想過取代謝廣，偏偏就他想？
因為元帥。
元帥從頭到尾都在散發著一個信號，她看好右將軍謝集。所以族人們在她潛移默化的影響下，自然會做出向他的選擇。
想通一切，想通何為權謀，謝集自是驚
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熱身完畢後。親軍立即將裝著毛巾的托盤端來。
她抓起條毛巾擦擦額頭的汗珠，順手將銀弓放在托盤上, 隨口問道：“謝集到了？”
“元帥, 大將軍昨天就從威都轉水路回到天京。”親軍恭敬道。
“哦。”謝蘭芝沒有再問。
她繼續拿起銀弓不斷射出箭矢，直到一枚箭脫靶, 她終於放下。
靶兵跑去報數：“十箭紅心, 一箭虛發！”
親軍立即恭維道：“元帥今天狀態不錯。”
謝蘭芝看著一百步以外的靶心，她突然開口問道：“本帥問你十個人死了三個人，另外七個人都不無辜，你又會怎麽處理？”
親軍不知元帥為何這麽問，但作為親軍，既不聽從族內, 更不聽從軍隊。
他們親軍就是元帥的近侍軍隊。只聽從元帥的命令。
親軍道：“若另七人惹元帥不快, 屬下一定會責無旁貸, 手刃其人。”
“如果你有孩子呢？”
親軍：“自然是好好教他們，不要讓他們學壞。做父母的都希望兒女能夠爭氣, 對得起自己。”
謝蘭芝沒有別的反應, 她轉身就回宮。
建章宮此刻十分忙碌, 西衛與京臣不斷進出，偶爾還有謝氏的文官，只是謝氏的文官總是鬧不愉快出宮。
謝氏文官們聚集在一起, 各自發著牢騷：“元帥近日不管事，到處放權, 連句商量都沒有。”
“再這樣下去, 我們謝氏的生存空間越來越小。”
“不能再坐以待斃, 直接去找元帥吧！”
“糊塗, 元帥正有融合兩軍的意願，你去了豈不是在違背元帥。”
“可我們原先占著的地方，通通被京臣那幫家夥奪走了。這口氣，我如何能忍！”
謝氏到底是尚武的家族，連文官的脾氣都火爆。
其中一人便指名道姓：“謝正風你是怎麽想的？別以為你兒謝梅鄉現在西衛，他就安全了。”
謝正風現在是個五品官員，從屬吏部。同輩突然把矛頭指向他，還是頤指氣使對他。
謝正風當下甩袖，冷哼一聲：“要是這個世道講理，本就輪不到我們。”
“見好就收吧！”
“你這個懦夫，又要跑了。”其他人紛紛指責他不團結。
謝正風沒有理兩人，因為最近他的眼皮總是在跳，每天都睡不好，吃不香，總處於一種躊躇不安的狀態。
他也不知道為什麽會這樣？就好像謝氏瞬間失去主心骨一樣。
明明元帥還在，為什麽他會有這種感覺？
又想起謝廣的事。
謝正風忍不住道：“即使元帥這麽對大將軍，我們也不該這麽對待大將軍。”
“做人都要良心，大將軍是做錯事，但當初如果沒有你們點頭的話.....”
“謝正風！”有人打斷他。
謝廣這人頓時令其他人面色一沈，紛紛避諱。
謝正風幹脆不與他們為伍。
出宮時剛好遇到謝梅鄉路過，父子倆相見，謝梅鄉特地留下讓手下人先去辦事，自己耽擱點時間和父親說話。
“爹，我在慎刑司見過謝穎，她現在被罰去勞役算是保了一命，但是她的前途就...。”
謝正風沈默點點頭。
謝梅鄉說著謹慎看看左右兩邊，然後貼著臉跟謝正風說實話：“爹，最近族內的把戲真是越玩越低劣。”
“要是以前我鐵定看不出來，自從進西衛後，我就看得越清楚。”
“梅鄉，你盡管說。”謝正風道：“爹和你一樣最近總感覺不安，但又不知這股不安從哪來。”
謝梅鄉終於道：“爹，謝氏不比以前了。”
父子倆眼裏都是惋惜之色，接著又聊了下崗位最近發生的事，父子間嘮嗑後，又慶幸起來。慶幸自己跟上元帥的步伐。
謝廣一家再次搬家，這次搬到離縣衙比較近的地方。縣官是謝梅鄉的表弟謝清。
謝清幾次三番勸王夫人去一晉，起碼還是盧平候的丈母娘，身份尊貴，沒人敢欺。
謝清還表示並不是所有謝氏都憎恨大將軍。
王夫人堅持要留在父女倆身邊，並且每個月謝廣發了月錢，她除了家用其他的都捐給窮苦人家。
好好的大將軍夫人，從一個貴麗的婦人落魄到每日每夜替人洗衣服，來賺取家用。
謝穎那邊已經由海允派的官差監視她去廢渠清理淤泥和搬運落石。謝穎無怨無悔地搬著。
岸上的兩個官差都竊竊私語說：“好歹是大將軍的千金，還是當兵打仗的能手，謝氏說不要就不要，還往死裏整。真是讓人心寒。”
“本來海大人是想讓她掃掃大街，灑灑水也就過去了。誰知道謝氏有人向大人施壓非得讓大人按照流放的程度去勞役。”
“這個世道流放，一旦出天京還有沒有命回來都是回事。指不定陪著去流放的官差都沒命活著回來。”
“這幫子做人也太狠，都不怕斷子絕孫？”
“我聽說是元帥授意...。”
謝穎的聲音從河下的渠道傳來：“兩位官爺，還是不要胡亂妄議比較好。”
兩個官差頓時閉上嘴巴，他們這些小人物平常是接觸不到像謝穎這種高貴千金，現在聽她叫官爺只覺得新鮮。
兩個官差就壯著膽子問：“餵，聽說你爹做錯事了，可打仗死人不是很正常的事，怎麽就罰他罰的那麽重？”
“是不是你爹平日在家裏作威作福，得罪過不少人？”
兩人迎來的是一陣沈默。自當謝穎是心虛承認了，兩人對她的同情頓時減少大半。
“切，敢情是自作自受。”
謝穎突然喊道：“才不是！”
“我爹不是這樣的人！！”
“他一向對族內盡心盡力，對...對大元帥更是忠心耿耿。”最後連她的聲音都漸漸弱下去，官兵還是認為她心虛，喊出來的話連自己都沒底氣。
與此同時，謝集在族內接任大將軍的位置，他還特地去金鑾殿接受大將軍官印和半個虎符。
謝蘭芝並未去金鑾殿親自授印。授印的是吳秋，當吳秋雙手將官印奉上時，他卻沒將半個虎符立即交給他。
謝集收到官印，還特地暗示吳秋快點將虎符交給他。
吳秋拿出半塊虎符，他特地問道：“大將軍，這是虎符你可想好了？”
“你這是什麽意思？”謝集一把將虎符奪過來，只認為他在替謝廣打抱不平，但謝廣闖禍被革職跟他有什麽關系。他應該是那個最無愧疚的人，接替謝廣是名正言順的事。
吳秋作為他曾經的幕僚，他念著情分又問一句：“您真的有想好？”
謝集頓時不悅道：“吳大人什麽意思？難道你認為我不配當這個大將軍？”
“並非，臣只是在問您，您真的問心無愧？”吳秋再三追問，讓謝集有點不耐煩，他心情本來就不好。因著各種原因，只有大將軍之位才能帶給他一絲撫慰。所以他是帶著好心情過來接任的。
吳秋最後便嘆氣再沒說什麽。他不說話，謝集反倒感到不安。
他是了解吳秋的為人，他從不會說廢話，更不會打啞謎。如今那麽明顯提示自己。
謝集主動問他：“吳大人，你能明白告訴本將軍，為什麽這麽問本將軍？”
吳秋道：“您如果能問心無愧就好。”
最終他還是沒有完全說明用意，吳秋朝他作揖，然後稱公務繁忙直接去軍機閣。
謝集被他的態度弄得更加心煩，他出宮後，謝氏一群人紛紛排成兩隊迎接他，祝賀聲一片，恭喜聲一片，都是在高興謝集坐上大將軍的位置。
被如此熱情接待，謝集沒一會就將吳秋拋在腦後。晚上還舉辦喜宴。
謝蘭芝送了份禮過去。謝尚光謝梅鄉等人沒有去參加，原本不少謝氏人認為慶功宴會辦得熱熱鬧鬧，結果起碼有一半人沒來，宴會的酒桌都空出十幾桌。
謝集一脈的人認為這些人還惦記著謝廣，沈浸過去，簡直愚昧。謝集本來心情有點不爽，因為手下人一直祝賀他，還送了他喜歡的禮物，那點不爽立即消散。
從今以後謝氏的大將軍就是他謝集，就算有誰不服，都不能將他從大將軍的位置拉下來。
這一晚，謝集明顯是最開心的人。
謝尚光之所以不去，是因為他對謝廣很糾結，糾結他的魯莽讓表哥死了，但作為軍人，兵隨將死，以服從命令為天職。責怪謝廣，就是侮辱作自己侮辱表哥。所以謝尚光沒有去參加謝集的喜宴。
其他人沒去是不服謝集。覺得謝集並不如謝廣，謝廣雖魯莽，但大將軍的位置真不是隨便一個人都能坐的。謝廣之所以能夠穩坐大將軍的位置不僅僅是元帥的庇護，更多的是為了維持一種平衡。
謝氏內部並不像外面看的那樣團結。
現在一半人都沒能看見這種危機感，讓不少人感到失望。甚至有人想當初還不如隨著其他子弟兵去各地安家。留在天京就算享受，估計也會沒命享受。
蘭章宮這會兒，謝蘭芝正在與司棲佟小酌，她們接著皎潔月光，星空萬裏享受著二人世界。
兩人少有的談論兩個後輩的婚事。
司伯公今年已經催了好幾次，關於司棲年的婚事，還推薦過李令的千金。
謝蘭芝覺得婚事要讓孩子自己做主，大人還是盡量別摻和，畢竟是他的一生。
司棲佟也沒有打算隨便指婚。兩人就繞開司棲年提起謝尚光。
說起謝尚光，這少年從二年前就一直跟著她們，雖然辦事不太牢靠，但畢竟是她們看著長大的。
“蘭芝想撮合他和琦琦？”
謝蘭芝道：“這個，尚光那孩子還不成熟，我可以幫他一把能不能成就看他自己。”
司棲佟沒有多說，她很感激尚光的奶奶為蘭芝做的一切。她會記得這份恩情，但婚親畢竟是終身大事，還得看大宗婆那邊的意願。
如果北域與謝氏聯姻，北洛肯定也會毫不猶豫答應。
兩人碰一下杯，然後互相交頭靠著彼此。浩瀚的星空下，再不是孤零零的身影。
翌日金鑾殿上，謝集提出謝氏整備軍的意願，打算想重建一支謝氏新軍，彌補謝氏失去的三萬軍力。
按理說謝集履行大將軍的責任，並無過錯，可偏偏在這個節骨眼提起，並且謝集還不得不硬著頭皮請求，只因為他在喜宴上答應支持他的親信，整備軍隊，繼續維持謝氏在天京的地位。
如今元帥有意讓謝氏融合進京衞軍，這是好想法，可以加速謝氏融入天京的腳步。然而不是所有謝氏都保持開放的理念，也有人固執保守。謝集此時代表的就是這行人。
司棲佟除了整合京衞軍，她的心思還在書報亭，已經有想法在軍隊建立一支文工團。讓京衞軍與傳統的晉軍有跨越度的區別。
從前的晉軍多少都是為了吃飽飯才當兵，如今天京各地大豐收，軍糧已經充沛，吃飽了，不缺糧自然就要好好抓思想。何況隊伍裏有一群不聽話的兔崽子們。尤其是謝氏，可以說謝氏子弟簡直是天生當兵的料。
馬洪練兵挑將中，謝氏兵種無論是素質還是實力都是最優秀的。
與之而來便是謝氏的傲勁，他們只服強者，不服弱者，難免會有捧高踩低的缺點。
謝蘭芝答應謝集整備新軍，只要有人願意就可以去謝集那報道。
她完全一副放權的態度，與人都一樣。讓謝集十分驚喜。
退朝後，謝集立即召集謝氏開始整合軍隊，本以為起碼還能立起十萬軍以上，結果籠統加起來也就二萬人。比他印象中少五倍人。
謝集瞬間由喜轉悲。之後大為震怒，覺得謝氏根本不服從他。
支持他的人開始族內族外為謝集拉攏兵力，仍舊不過一千，謝氏內部就跟散架一樣對參軍十分不積極。但凡認點字，哪怕在書堂天天挨先生的板子，他們都不願意再當兵。
於是，這股人去鳳溪鎮拉人，鳳溪鎮謝氏多數是南域來的，而且還是大宗婆送來的。大宗婆的態度就是他們的態度。
何況大宗婆曾經希望挽留謝廣。其他人也認為軍人該以服從天職為上，謝廣是魯莽行事令三萬士兵無辜慘死，但活著的人所做的事令人更加寒心。自從三萬兵死後，謝氏士氣就開始正式潰散，族內小人當道，上躥下跳，不禁不為三萬犧牲者正名，還將所有的過錯推給謝廣。
比起他們推卸責任，趁機拉踩，謝廣從未有過怨言，只是默默接受。就跟謝廣還是大將軍時，他也是無數次站出來為族人頂著壓力，爭取利益，為此常常挨元帥的打。
當謝廣出事，所有人眼裏好像一下子只有謝廣的罪過。他昔日的功勞就好像灰飛煙滅般不為人提起。謝氏族內但凡有點良心的人，都會感到寒心。
更別說謝氏再整備新軍就是那群上躥下跳的人組成。他們更不想與這些人為伍了。
而謝集卻不知道，只當其他人不服的是他。
謝集當即強行命令鳳溪鎮的年輕人參軍，不願意，就抓到天京來。可人畢竟是活的，抓一批就逃一批，利用武力拉壯丁起到很大的反效果。
鳳溪鎮的底層謝氏立即聯合起來寫了一份上訴書，將謝集告到謝蘭芝那兒。
謝集萬萬沒想到自己會被族人聯合反對。他覺得自己這個大將軍當得真窩囊。
謝蘭芝還是第一次收到千人訴書，她將謝集叫進宮裏，並沒有訓斥他。
謝集原本憤怒的心情在見到謝蘭芝後煙消雲散。
兩人在校場，謝蘭芝還拉著她那把銀弓射了一箭：“委屈了？”
“元帥。”謝集低著頭，眼裏透著迷惘與不解：“末將真的一點都比不上謝廣嗎？”
謝蘭芝放下銀弓，跟他說：“你比謝廣優秀。”
“那為什麽大家都對我有意見，不服從我，不就是還念著謝廣嗎！”謝集十分不甘，這和他想象的大將軍完全不一樣。
他應該比謝廣更威武，更受族人追捧。
他不斷反覆念叨：“為什麽，為什麽會這樣？”
謝蘭芝見他雖然有怨，但起碼還知道從自己身上找原因，而不是一味地賴在謝廣身上。
面對自己手下的大將，還是跟隨著自己出生入死過的大將。她的心情到底是不一樣的。
有對謝尚光小輩般期待，還有對上將一份實力的肯定。
他們每一個都十分優秀。甚至往後二十年，在謝氏還找不到像謝集謝廣謝峽這一代大將。
連最有潛力的謝小將之一，謝穎，都已經被剔除謝氏。
現在的謝氏多數都已經開始從文，沒有人再想像以前一樣打打殺殺，過上刀尖舔血的日子。
“謝集。”她道：“你有沒有想過也許和你無關。他們不服的人根本不是你。”
謝集迅速擡頭，他十分疑惑問：“難道不是嗎？”
“你太不了解下面的人。”謝蘭芝道：“謝廣還是大將軍時，他也不了解下面的人怎麽想，但你知道他為什麽卻能坐穩大將軍的位置？”
“僅僅只是因為本帥在庇護他，為了保持上下層的平衡？”
“難道您不是這層意思？”謝集小聲嗶嗶，並不敢大聲追問。
謝蘭芝道：“有，但不是全部。”
“你肯定聽過兵隨將慫，強將手下無弱兵的道理。”她說著又開始拉起銀弓一箭中靶。靶板紅心釘著兩根箭矢。
謝集隨著銀弓視線落在箭靶上，他道：“元帥還請您直說。”
謝蘭芝告訴他：“五年前，不，七年前的我，和現在的我，對待謝廣從來只有一種態度。”
“那就是謝廣代表著謝氏族人的訴求。”
“我揍謝廣，所有人都知道我並不滿他們這個訴求，他們自然就打消這個念頭。”
便是如此，謝集常因為謝廣主動背鍋，當元帥的沙包而瞧不起他。當時他只覺得謝廣愚蠢，愚蠢到不會用腦子去其他辦法告訴元帥，族人的訴求。
現在輪到他當上大將軍，他從前看不上謝廣當沙包的辦法，但不得不承認確實很有效。
可此刻，謝集並不認為元帥在教他，告訴他該怎麽做？
謝集沈默會，他又道：“元帥，在您心裏，我真的沒實力坐穩大將軍的位置？”
謝蘭芝道：“我說過你比謝廣優秀，你懂得變通。”
“即使現在不行，你也很快會想出辦法滿足族人那些訴求。”
謝集又沈默了。
這次他開始反思。他能當上大將軍肯定是與族人間互相支持互相利用，都是以利益至上。並非是所謂的族人情深。打感情牌對謝氏根本沒用。
現在卻有很多人因為謝廣打感情牌，是因為感激嗎？不，元帥已經暗示很明顯，族人的訴求。而族人滿足從來都是無底洞。哪怕今天解決，明天也會有不同的需求。到時他又能怎麽做？
人的心是肉長的，即便是殘暴冷血的謝氏都會因族人血脈而有一絲溫情，所有人以集體的利益為上，謝廣當大將軍以來充當族人與元帥間的橋梁，對族人來說沒有功勞也有苦勞。他們不是那種忘恩負義的人，哪怕謝廣為他們做過的事，收獲不理想，但欠下的人情，謝氏不會不記得。
哪怕族人們再痛恨謝廣，也僅僅止步於將他從大將軍的寶座拉下來。
而不是...欺辱謝廣。都是謝氏人，所以大家都互相理解對方在族內的一份自尊。然而謝廣卻從族譜被劃去姓名，最後連謝氏族人的身份都不保。
以至於最後要利用除名才能保住謝廣一家的性命。若非謝氏上下大部分的意思，元帥是不會輕易將謝廣革命。
他們謝氏是這種雞腸小肚睚眥必報之輩？有，就是推舉他的那群人。那群人為了達到自己的目的，根本不在意誰坐上大將軍的位置。
在意的那些才是真心實意為謝氏著想的人。謝氏尚武之心不能丟，知恩圖報的心更不可丟。
而凝聚謝氏大軍的從來不是大將軍之位，是一顆人心。
此刻，謝集的迷惘忽然撥雲見日。
他上前一步，朝謝蘭芝彎腰抱拳：“元帥，能借您的銀弓用一下？”
“拿去吧。”謝蘭芝將銀弓交給他。
謝集立即唰唰唰三箭齊發，通通都中了箭靶，靶兵連報三聲中。
最後謝集將銀弓交回她手，他再深深鞠一躬：“元帥，末將明白您的苦心。”
謝蘭芝將銀弓送給他。什麽都沒說。謝集最後告退，他離開了蘭章宮。
與此同時，耶律琦琦正巧換上謝軍的衣服，偷偷跟著謝集出了宮。
事後有人發現已經遲了。
司棲佟得知琦琦不安分溜出去，回宮時，看見書案上有一封從北域來的信，是北洛寄過來通知琦琦和鞍山君聯姻。
“難怪她要出宮。”
她即刻派人出去暗中保護琦琦。
耶律琦琦也十分不安分，出去後，她立即離隊去了成衣店換了畩澕一身儒服冒充學子，還去書店買了離開天京下南洋群島的地圖。
如今這個時代南洋四國曾和晉國有過貿易，持續二百年，可惜後來陸陸續續中斷，貿易環境不穩定，到二十年前再無貿易來往。
並且南洋四國都曾是晉國的附屬國，是朝貢體系的一份子。
司棲佟派出去的密探在追蹤到耶律琦琦到西邊的岸口，正要阻止她上船，謝氏商船因為超載側翻，還好在岸邊，所有人只是虛驚一場。可偏偏耶律琦琦今天倒黴，上岸晚，一個不小心被急流沖到下游。
密探頓時跳下水，可惜已經遲了。
下游的兩個官差正在開小差，喝著小酒，吃著燒雞，時不時喊謝穎上岸：“餵，前小千戶，水太急了你還是上來吧。”
謝穎道：“等我修好這條缺口就上去。”
“我說你那麽拼命幹什麽，反正要勞役三年，你就算再努力也不能提前。”官差們十分不解。
他們又不敢離開，畢竟是謝家的千金，曾經前途無量，誰知道以後還有沒有機會翻身，就算元帥那兒不行，起碼他們大晉殿下是個明主不會浪費人才。指不定謝穎會被殿下招攬。所以官差們多少看在這份上，不敢對謝穎無禮。
何況他們兩個人沖上去都打不過人家，更別說欺負她。
“你快上來。”另一個官差看不下去，起身要下岸，將人抓上來：“你是不是想逃跑啊？”
官差故意這麽說：“從水裏游走。”
此話一出，蹲著喝酒的官差頓時大笑起來：“老吳，你就別管她了，現在河流那麽急，誰會傻到現在泅水。”
“而且她一看就是旱鴨子。”
兩人又開始調侃謝穎，謝穎已經習慣了。正當她擡頭時，河中心有個人不斷在撲騰水花，游的流暢，她沒有多留意。
倒是兩個官差看見後，頓時驚叫一聲：“你看，是不是有人掉進河裏去了？”
“不會吧，我看著像在戲水。”
“胡說八道什麽，現在急流連頭牛都能沖下去，誰會蠢到在河心戲水。”
隨著兩人嘰裏咕嚕說著，謝穎再轉首，果然發現有個年輕嬌小的公子在河心被沖下來，因為力氣流失，她連仰頭平躺的姿勢都做不到。
謝穎毫不猶豫地跳進河裏，憑借力氣強行游到那公子身邊，要將人拉回來，但水流越來越急，直接將兩人沖了十米遠。
岸上的官兵嚇得頭皮發麻：“救，救命啊！”
“有人被沖下去了！！”
兩個官兵穿著制服大喊大叫，附近正在休息的民工聽見紛紛起身，站在岸邊看見水裏有兩個小女子被河流一路沖下，大家都立馬出手，將岸邊的竹竿接上，臨時拼湊個竹筏，讓水隨著沖下去。
謝穎見此，她立即往竹筏上靠，看著竹筏靠自己越來越緊，她抱起懷裏的小公子，右手捧著對方胸口，發現整只手都裝不下來...。
懷裏的小姑娘悶哼一聲：“嗚嗚嗚痛。”
謝穎：“......”
是個姑娘。
她將小姑娘放在竹筏上，拼命往岸邊推，還好有民工們幫助，將竹筏停穩，可急流一個派打直接將謝穎再次沖走。
琦琦趴在竹筏上，她第一次朝她的救命恩人伸手，這一次她眼睜睜看著身手矯健的女子，脆弱地被水流沖出更遠的距離。
對方還朝她揮手安撫一笑：“姑娘沒事就好，你不要害怕，我會沒事的。”
琦琦的心最軟的那塊，冷不丁被此人觸動，咚咚咚地胸口炙熱地跳動著。這是一種從所未有的感覺。
心疼。
事後，兩位官差找到謝穎，第一反應就是哭得死去活來。
那就是保住自己的項上人頭。
謝穎上岸後，她全身濕透，還打了個噴嚏，兩個官差可不敢再讓她下水幹活。趕忙讓她回去。
謝穎不願意給人添麻煩，又怕母親擔心，所以她特地找了塊樹林用撿來的瓦罐燒水洗了洗，好在她身體硬朗，並沒有感染風寒。
整理好後，她用僅剩下的錢買了套粗布衣穿上，然後踩著點，等太陽落山才回家。
回家時剛好碰上老爹，謝廣。
謝廣疲憊地回來，他看了眼謝穎，父女倆暗地點點頭，默契回家，都高興都喊著大嗓門：“夫人。為夫回來了！”
“娘，我回來了。”
王夫人匆匆從屋裏出來，打量兩人，見他們父女都平安無事忍不住松口氣：“好了洗手吃飯吧。”
父女倆進屋脫掉靴子，自己倒水洗手，然後上飯桌吃飯。
一家三口嘮嗑著，王夫人突然提起白天有人被沖走的事：“我聽說謝氏的船又翻了，讓個小姑娘不小心被水沖走了。還是個貴人，然後有個孩子去救她，自己反倒被沖走了。”
“這年頭我看還是好人多，希望那孩子沒事。”
謝穎聞言，她捧著個缺口的瓦碗，頓了下，不過很快就掩飾過去。
她道：“娘，我就在岸邊看著，人沒事，被一幫好心的民工救了。”
“這樣啊，那幫百姓真是好心腸。”王氏頓時開心道：“只要我們一家人平安，我就放心了。”
一家三口吃著粗茶淡飯，竟然一點都不覺得苦。
蘭章宮子殿。
太醫為耶律琦琦診斷後，開了幾服藥就走了。
謝氏婆子熬好藥就往床邊端，伺候著琦琦喝藥。
耶律琦琦喝完藥，躺在床上，盡管頭脹眼花，但腦海裏仍舊不斷浮現出那名女子的儀容。
眉眼英氣柔和，皮膚淡銅，但五官清秀，令她每次想起她心裏就怦怦亂跳。
謝蘭芝剛處理完軍務就聽說耶律琦琦跑出去差點出事，她急匆匆趕回來，同時碰到司棲佟。
兩人眼神間都充斥著無奈。這件事她們誰也沒告訴，都瞞著，省得鬧得更大。
兩人過來探病，耶律琦琦還在發呆。
謝蘭芝還以為這孩子被嚇傻了。她過來安慰她，豈料耶律琦琦看見她後，一直挪不開視線，眼裏還一直探尋她身上那道熟悉的身影。
她和元帥長得有點像。
謝蘭芝見她目光灼灼盯著自己，還以為她人燒傻了？
司棲佟親自為她把下脈，告訴她：“只是風寒剛吃了藥，應該沒事。”
“那就好，不然我該怎麽和她哥哥交待。”謝蘭芝替琦琦換了毛巾重新蓋在她額頭上。
耶律琦琦就輕輕抓著她的袖口，似看她，又似不是：“別走。”
謝蘭芝只當她生病沒有安全感：“你乖乖養病，不要再亂跑。”
“還有你父汗聯姻那件事，只要你不同意，我和你哥哥都會為你保駕護航。你不用擔心。”
耶律琦琦緩緩閉上眼，這才松了手。
司棲佟在旁邊，她若有所思地盯著琦琦，又想起密探的報告。
她便忍不住嘆息一聲：“蘭芝，現在的孩子是不是有點早熟？”
謝蘭芝目光微愕，然後上下打量她，眼神裏都透著一股你好像差不多的情緒。
“我已成年。”司棲佟拉過她的手，兩人走出宮殿。
想起謝蘭芝今天一整天都泡在軍營，還時不時往慎刑司裏跑。她料定蘭芝應該在暗中辦某些事。
她沒有特地點破，而是道：“蘭芝，你的苦心以後會很難讓人理解。”
“看似京衞軍是本宮的晉軍在獲利，其實何嘗不是在帶動謝氏，將正在走下坡路的謝氏重新拉回正道。”
“沒了謝廣對謝氏族內的打擊多大。可偏偏有些人還抱著從前斷尾求生的心態，一直沈浸在過去的榮光而停止前進。”
“他們不但不跟隨，反而試圖阻撓謝氏的未來，這是件不可原諒的事情。”
謝蘭芝深深地盯著她：“小鳳凰也看出來，尚光和謝穎都是謝氏的未來。”
“謝氏卻親手葬送了未來。甚至是底層的未來。”謝蘭芝想起縱案的那十人，還有二個是孩子。
幼弱的苗芽，若都是經縱案背後的人一手毒液在澆灌，那教出來的將不是棟梁，而是賊窩。
“謝穎反殺一案沒有那麽簡單。”謝蘭芝道：“此案背後一直有人暗中操作，那七人我不處理，背後的人也不會讓他們活下去。”
“包括那兩個孩子。”所以她今天去慎刑司了。
慎刑司章句找到了那兩個縱案的孩子，只不過是屍體。脖子上兩道淤青是在睡夢中活活被勒死的。
另外五個人都被謝氏某些人派出去執行任務，次日名單就被劃上陣亡，匆匆發些撫恤金到家屬那就了結了。
謝氏某些人便是謝集的弟弟，謝臨。
謝集府邸內，自從謝集從謝蘭芝那兒得到答案，他就一直在暗中觀察族內支持自己的那一派人。
讓人暗中盯著他們做了什麽，尤其是他的弟弟謝臨。只是都沒查到異樣，他還以為自己多心了，直到慎刑司那邊悄悄給他情報。
他才知道縱案那些人被報出來後，又派往各地死了。說是陣亡其實是自己暗殺的。
謝氏族內最忌諱在內部搞暗殺一套，即便是元帥要殺父殺親都是明目張膽的屠戮，而非是暗殺。
暗殺無疑是觸到謝氏底線。
可他派出去的人卻告訴他，沒事發生。
謝集笑了，皮笑眼不笑，他捂著頭萬萬沒想到，不僅是弟弟對自己欺上瞞下，甚至他在天京的人都被弟弟收買過去。對他陽奉陰違。
他這個大將軍當得真夠窩囊的。
想到弟弟暗中操作，謝集偏偏不想讓他如願。第二天，他直接單槍匹馬離開天京，走前還留給吳秋一封請辭信。接著去一番，繼續當他的紅河商都大將軍去。起碼那裏不會有勾心鬥角，起碼那裏都是真心服從，跟隨他的兄弟們。
而不是在天京當一個傀儡。
謝集總算明白，大將軍不是那麽好當的。即使當上大將軍，也不能肖想抓權。
因為大將軍頭頂上站著的是元帥。
所有至高無上的權力只屬於元帥。
大將軍是什麽？他們謝氏的大將軍就是橫在族人與元帥之間溝通的傀儡。
若想淩駕於元帥頭上，死的第一人就是他！
他總算明白。為什麽所有人都未曾想過取代謝廣，偏偏就他想？
因為元帥。
元帥從頭到尾都在散發著一個信號，她看好右將軍謝集。所以族人們在她潛移默化的影響下，自然會做出向他的選擇。
想通一切，想通何為權謀，謝集自是驚
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