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子居然還有明白的時候？
寶玉自去歲清明同黛玉鬧了生分，而今雖有些和緩，也不過能平心靜氣地說幾句話，遠不如從前親密。年後黛玉幾番求懇，賈母終是點了頭，命賈赦點選妥當家人，護送黛玉返鄉祭拜雙親。寶玉倒也求過賈母想要陪去，卻被王夫人狠命攔了下來，只得做罷。
黛玉這一去，少說也要小半年方能回來，打那年她再來榮府，二人從不曾分開這麽久過。
寶玉好生難熬，日間還罷了，每到夜深人靜，便思念起黛玉諸般好處，那幾年言和意順，如膠似漆，如今一人遠在姑蘇，只留自已空憶過往，日日數著手指頭兒，計算回程之期。
一時想著黛玉歸來，必定好生賠罪和息，只要心到意誠，林妹妹終會恕了自已，往後必定處處留神，再不能惹她傷心；一時又想起姑蘇本林氏祖藉，雖無近親，或許尚有遠支，黛玉畢竟是林家女兒，若是留了在彼不放轉來，如何是好？患得患失，輾轉反側。
這一次對寶玉的打擊不可謂不大。眾人皆知上頭為此大是著惱，有那不睦的也就隨機趁便下了些話，更有人指說寶玉年紀漸長，已解人事，屋裏又有些不長進的丫頭等語。王夫人並不是個多精明的人，本就在盛怒之中，哪裏還忍得住，帶著人直入怡紅院，將大小丫頭們一一看過，但凡口舌伶俐、聰明外露的一概遣退，如碧痕四兒等人皆被打發了出去，又滿屋搜撿，凡略有眼生之物悉數卷走。
他原本便攢了些說不出口的心事，父親宦游在外，也無人督促他攻書課讀，只顧著閑愁胡恨，一重不了一重添，今番又被母親一頓嗔怒斥責，直如雪上加霜，怔忡了好幾日方略緩過神來。憶起賈琮說過的話，先前只覺得刺耳，如今卻悔上來，哪怕當時直接把事情認下，再將夏婆子打發走，橫豎家裏人都知道自己性子，也不至再去為難，林妹妹更不會與自己離了心。
自己向來是不喜轄制人的性子，看著這些天真爛漫的女孩兒家，心下便不由自主地要對她們和氣些，且管事們對著怡紅院裏當差的，也多會留幾分體面，長而久之，她們竟也自尊自大起來，其中猶以晴雯為最。
罷了罷了，便如那年林妹妹說的，“至貴者寶，至堅者玉，爾有何貴？爾有何堅？”難道名字叫了寶玉，你就真是‘寶玉’了？
往日不過是仗著老太太太太寵著你，而今連老太太也動了怒，你還能怎麽著？你又敢怎麽著？
賈寶玉，你原護不了她們的，又何必讓她們空自存著盼頭。
那晴雯原是個張揚的，但今番，她切切實實地感受到，自己在那些真正的貴人眼中，比腳底泥也無甚不同。
那位王爺，看去較寶玉大不了兩歲，卻連身為一品誥命的老太太都要畢恭畢敬地伏身叩拜，而他看著寶玉的眼神——那時她正巧探頭去看——無喜無怒，平靜得就象看著一個再尋常不過的物件。而當自己和佳蕙被結結實實扔在地上的時候，安平郡王的表情正好映在她眼裏，唇邊依舊掛著優雅清淺的笑，根本不屑向自己投註一絲一毫目光。
在表兄處住了幾日，兄嫂並不如何看顧，且前後左右都是榮府下人居處，她這幾年得罪過的人著實不少，雖礙著寶玉尚不敢過火，但冷言冷語早灌滿了耳朵，此時心氣一弱，再使不出往日那爭強好勝的勁頭，只求身子好些，早早離了此地，便是安生。
寶玉縱不舍，也知道自已無能為力，這日又去說了些話，長籲短嘆地回來，從此再不提起。
******
賈琮的婚期定在五月初八，因是皇帝單賜了宅子，雖未明示，但他成親後分出去另過卻是板上釘釘，這天賈赦將他叫到書房，當著賈璉的面拿出一個封袋給他：“我旁的話也沒有，琮兒你向來幫著你哥哥，往後也莫要淡了情份才好。璉兒也是一樣，再別由著性子胡來。祖上留下這份家業，做子孫的總該守住才是。”
賈琮知道榮國府的祖業田莊，這些年春秋兩季的租子都是周瑞管收，其實不在賈赦手裏，這拿出來的必定是他的私房。跪下行了禮，鄭重雙手捧了，說道：“父親放心，但我在一日，總會提醒二哥的。”賈璉其實比他會做官，只要不犯混，自然有個前程。
賈赦也不多說，揮手打發兄弟兩個回去。賈琮這些天被些淺墨飛白等人拉著量這個看那個，早不耐煩了，隨手招了個小廝將東西送回靜遠軒，自扯了賈璉去看他一雙兒女。
巧姐兒已經八歲，是個小淑女了，雖親近不減，卻不肯讓賈琮再把她抱在懷裏揉搓，斯斯文文地坐在父親叔叔中間，拿個小搖鈴哄得弟弟一雙眼睛轉來轉去，很有做姐姐的樣子。
賈璉陪在邊上，有一句沒一句跟賈琮搭著話，不多時便露了倦色。自打賈珍的事情出來，他在部裏的日子也有些難過，上司丟了不少繁劇紛擾的事務給他，好在他素來笑臉向人，跟一幹同僚相處甚洽，倒還沒人當面給他難看。
正在迷迷瞪瞪，兒子的哭聲把賈璉驚得一下立了起來，忙不疊湊過去查看，正要喚人，門外奶媽子已經進來，熟練地打開繈褓一瞧，便笑了：“二爺，哥兒尿了。”
賈璉嘴角一抽，揮手讓她把兒子抱去裏面擦換，一點悃意早飛了九霄雲外。一時送了賈琮出來，路上便問：“皇上賞給你的院子，你去看過沒有？要不要我挑兩房下人給你，或是叫人牙子買幾個？”
“去看過，東西都是齊全的。也不必另找人，我帶上院裏這幾個就成了。”那天他下值繞到新宅，沒進門就見老何順笑瞇著眼迎了上來，也不知道他怎麽弄的，將先前那處別院一整來了個齊地大挪窩，還說：“先頭的宅子二爺用不著了，只管留著送人。”聽得賈琮無語。
賈璉便不多說，他是個靈透人，這二年隱隱綽綽也瞧出些端倪，比如賈琮身邊那兩個神出鬼沒的小廝，還有賈琮身上的衣物佩飾，有些自己竟壓根認不出質地，只能看出斷不是凡品。
一頓便轉了話題：“你在宮裏當值，幫哥哥打聽件事情可好？”
賈琮一怔，他在泰安宮當值，行動都要小心謹慎，賈璉也知道輕重，從不向他張口的，便問：“你先說要打聽什麽？”
賈璉道：“姐兒也不小了，你嫂子生就的性子，瞧她這些年行徑就知道她能教閨女些什麽東西，倘是學了她娘的樣兒，往後出門子有她的苦頭吃！我尋思請個嬤嬤來教教，不拘家裏家外，多知道些總沒壞處。”
賈琮聽得笑了：“侄女的脾性大半隨了哥哥，倒不至如此。”略想了下，說道：“大宮女和嬤嬤們都在後宮當差，倒是不好直接去問……這樣，我尋著機會請人打聽下，有沒有想出來榮養的。”
賈璉知道他跟兩位皇弟私交不錯，當下點頭道：“如此甚好，若跟姐兒投緣，便在咱們家奉養到老，橫豎也不費什麽。”
巧姐兒的事情賈琮自是上心，一路走一路盤算著，忽省起何順就是個混跡宮中數十年全身而退的超級牛人，想想這事情無論如何繞不過他去，索性就托給老太監罷。
次日下值，賈琮直接去了新宅，他的婚訊傳出，陽越陽景陽晨都送了禮來，何順已經遞了兩次信兒。
作者有話要說：
☆、73
陽昊給他的宅子便在王府街後面不遠，甚是便宜。何順拿出十二分本事，將一座不大的宅院打點得精雅又不失大氣，賈琮雖不在這上頭講究，眼力還是有的，不免溫言致謝。
老太監樂呵呵地捧了幾份禮單過來，這人就是賤皮子，在宮裏每常盼著過幾天舒心日子，如今任事不管，倒覺閑得發慌。
賈琮略翻看下，不由皺了皺眉頭——陽景陽晨都送的是應用之物，唯有陽越好大手筆，出手就是湯山的溫泉莊子，還附帶菜棚果園各一個。
就算想給自己做面子，這也太張揚了點。
賈琮搖搖頭，情知這位壓根就沒學過‘低調’兩字怎麽寫，總是一番盛情，也便罷了，橫豎自已不說，外頭也無人知道。
隨手將單子推開，讓何順在邊上坐了，直截了當地向他問起可有相宜之人，欲求一位內宅供奉：“掌家理事，人情往來，我那嫂子盡可教得。只是侄女性情溫和，家裏又寵慣了，未免不知世路艱難，想找個閱歷過的，也好通透些，省得叫人蒙了還替人數錢。”
那何順先是心下一跳，本能的想到賈家會不會起了攀龍附鳳的心思，又聽見賈琮說已經在教姑娘管家，便放了心：“哥兒既信得著我，我便去問問。”
老太監辦事利索，不過數日便將人選搞定，請來的高嬤嬤年紀不到五十，面相慈和，溫言細語，看去極好相處的，巧姐兒一見便喜歡上了，賈璉兩口子也甚是滿意。
賈琮頗有幾分懶散，賜婚之後瑣事不斷，早不耐煩了，這天好容易尋了個空子，正想挑塊石料出來琢磨一二，便有人來報賈璉過來尋他。
將人請進來奉茶，見賈璉眼神向四邊一掃，倒覺奇了，當下揮退諸人，笑道：“哥哥可是有事要說？”
賈璉遲疑一下，終是點頭：“我在部裏聽了些風聲，來給你透個信兒。”
陽越這個招麻煩的，有他參合就沒好事兒！聽完賈璉的話，賈琮不由暗罵。
倒也不是什麽要緊，卻是陽越送他的賀禮引出來的。
小湯山一帶密布溫泉莊子，行宮四周大都為宗親王府所有，周邊星散的便是各路公候貴戚置業。
自從神京城興起冬日青蔬，各莊仗著地利之便爭相效仿，一來討好主子，二來也多個進項。
陽越送他的不過十幾畝地，位置也偏僻不顯，只是其中有個泉眼，所值便自不同，本是攀附王府的一個空頭二等子所有，年來為著溫室有大利可圖，不少人盯上了，成日裏尋他‘敘話’，那人一家也得罪不起，索性孝敬了王府，一求清靜，二討個庇護。
陽越自己在小湯山便有大片上好莊園，這小小一處不甚著緊，想起賈琮要成親，轉手當做賀禮，叫人去改了戶頭，落在賈琮名下。
他身居王位，行事素來無所顧忌，派去的管事也不以為意，王爺要賞下去個小莊子，又與旁人什麽相幹了？
還就有人不信這個邪。
內府主理皇家事務，有名位的職官人數比戶部還多，裏面人員繁雜，皇親國戚、公候子弟混跡於中，那管事便這麽大搖大擺地去了，還有個不落人眼的？
小湯山地價騰貴，近一二年來更是飛漲，多少人捧著大把金銀沒處買去，賈琮一個小小從七品舍人，就算他如今是天子近臣，誰知道日後怎樣，如何就有人下這大的本錢？
因出面的是忠順王府管事，便有人想起榮國府與忠順王早先有過嫌隙的，不免動了猜疑：莫不是賈琮人小心不小，串通王府中人做下甚子勾當？
這本是一幹無聊之輩捕風捉影，落在有心人耳中，卻品出一絲異樣來。
賈璉在戶部已是立穩腳跟，也頗交好了幾人，其中一人的叔叔，眼下領著都察院的差事，這日回去，沒頭沒腦的便叫他遠著賈璉，道是：“他弟弟小小年紀便如此招搖，日後必有是非，沒得沾帶上。”
那人倒是個熱心的，想著賈璉之弟也不過十幾歲，莫不是叫人蒙哄了，便透了口風，勸賈璉好生管束兄弟，免生禍端。
賈璉一無所知，反是莫明其妙，四下轉了轉打聽確實，方才來尋賈琮。
賈琮聽得一腦門子黑線，這些人想象力也太豐富了吧？
賈璉正色道：“你可莫要不放在心上。打從你進了懋勤殿，我跟老爺這心竟都是懸著的。那地方瞧著清靜，實則深不可測，稍有不慎便是滅頂之災。莊子誰給你的？如今再要退已經遲了，我手裏有張宋畫，約莫也能值個四五千銀子，明兒就送過去罷。”
賈琮心頭一熱，賈璉可不是愛玩古的賈赦，那畫兒八成還是蘇夫人留給他的東西。只微笑道：“哥哥不必擔心，我可不會走歪門邪道。那莊子不是尋常賀禮，是上頭給下來的，我豈有不收之理。”
賈璉聽得直皺眉頭：“怎又扯上了忠順王府？”
賈琮輕松道：“王爺要支派哪個走一遭兒，誰還不肯不成？”
賈璉便舒了口氣，轉過話頭說笑幾句，起身去了。
這邊賈琮送走兄長，臉上的笑便收了。他自當值以來，一向清靜自守，從不與人交結，實在將‘宅’字發揮到了極處，怎麽還有事情找上他？
正郁悶著，衍波捧了個包袱進來，覷著賈琮臉色，小心道：“那起子人吃飽飯沒事幹，二爺何必跟他們一般見識？主子已安排下了，斷不令二爺受屈。”見賈琮挑眉，忙又道：“前個有禦史上折子要徹查呢，叫主子批了‘多事’兩個字扔回去了。主子知道二爺厭煩這些勾纏，原說不給二爺知道的。”
賈琮是自知者明，既然陽昊已經出手，便樂得丟開不理。
衍波何等機靈，見賈琮臉色轉晴，忙打開包袱笑道：“這是今年進上的蜀錦，主子親自挑了兩匹，給二爺做衣服。”
賈琮隨意掃了一眼，見是真紅雲雁錦並聯珠團花錦的袍衫各一套，另配繡金五蝠帶。衍波殷勤上前：“二爺先試試，尺寸若有不合，現叫他們改去。”拿起衣服服侍賈琮穿換齊整，嘖嘖稱讚：“二爺平日只愛清淡顏色，不想穿起紅的來更顯俊秀。這府裏只說瑛二爺人物風流，叫我說，比二爺可還遜著一籌。”
賈琮不由失笑：“二堂兄氣質溫軟，金玉叢錦繡堆裏養就的精致人兒，怎麽拿他來跟我比？拍都拍不到地方！”再說了，每到年節生日，他也會穿得鮮艷些。
懶得搭理打渾賣乖的小廝，他還是去選石頭正經。
這卻有些妄自菲薄了。單論長相而言，賈琮貌僅中上，然氣質殊秀，屬於最初或許會被忽視，註意到了就不容易放開的那一類。
要說一朝天子想庇護哪個人，實在不是什麽難事。
於是在接下來的幾天裏，賈琮連著接到三次上賞，分別來自太上皇、皇太後以及當今皇帝，幾大議政王府隨之效仿，回過頭來，賈琮赫然發現自己已經頗有身家。
而外頭的言論一時又轉了風向，從他賈琮膽大心大變成皇家念舊憐孤，諸般厚賞皆為紀家姑娘的父親當年救駕之功雲雲。
有那等好事之人私地裏計算，賈琮娶親所得賞賜已不下數萬之巨，一時間盡是羨慕嫉妒恨：不管那紀氏容貌品行如何，只看皇家如此恩重，便可知日後前程！
然後，皇帝發出中旨，以忠順親王代行女方親長之職。
中旨不經有司，直接由天子發出，本朝例行由天子親筆，以示慎重。此道旨意一出，眾人不禁又犯了嘀咕，既要加恩紀家，緣何那些財物田宅之類皆賞賜了賈琮，給紀氏添在嫁妝裏帶去豈不更顯尊貴？
再然後，忠順親王派出來操辦一應事務的管事叫人套出了內情，當賈琮聽見消息的時候，已經傳遍神京。
據說，他賈琮，前年夏天在城外遇見一位中暑暈倒的老人家，當即伸出援手，將人帶到莊子上好生照料，老人家將養了十餘日，直到身體大好了才離開。
老人並未細說自己來歷，賈琮也不曾多問，故而始終不知他救下的人，便是微服出宮的太上老聖人！
非但如此，那一年太醫院傳出的牛痘之法，也是一位隱了身份前去侍奉老聖人的禦醫，在那莊子上偶然發現的。
天花肆虐多少年，而人痘風險太大，牛痘法實可謂澤被天下，賈琮雖是無意為之，但也當得厚賞。然當時賈琮不過是個半大孩子，太上皇擔心加恩過重反折了福壽，才延遲至今。
以上只是傳聞，傳聞哦！
不管賈琮有些什麽反應，橫豎聽見這番說辭的人紛紛收起一腔酸意，難怪賈琮頻頻受賞，既然跟牛痘扯上關聯，皇家給出再多的恩典，也是理所當然！
官場上多得是見風駛舵之輩，再說哪個家族沒有幼齡兒女，可說都受過牛痘好處的，一時往賈琮新宅奔走的人又多了好些。
賈琮對著陽昊哭笑不得：“一半真一半假，你還真是高桿。”
陽昊只淡然一笑，順手將人攬進懷中。自己既將賈琮捧在心上，自是不肯叫他平白無故擔了名聲。
然而世間事終不能十全，陽昊一番苦心，甚至將自家父皇也‘被中暑’了一回，到底還有一處是記恨上了。
作者有話要說：
☆、74
不是別家，正是賈琮出身的榮國府是也。
任是賈母再沈得住氣，這回也不免動了真怒，再看老大兩口子坐在下面，眼觀鼻、鼻觀心，一派安之若素，險些將手上的參茶劈面摔將過去。
心火壓了又壓，重重頓下廣彩人物描金盞，似笑非笑地瞅著賈赦。這個長子自生下來就是給她添堵的，落地就被婆婆抱走了，明明是自己身上落下的肉，生生被養得遠了親娘。
還有那個琮小子，也是個煨不熟的，遭際太上皇，這麽大的事情居然瞞得死死，還不是怕二房分了恩典！
開始或許真的不知，難道這一二年都不知道麽？
是了，恍惚記得那年琮小子在外頭住了一陣子？也是自己疏忽了些。老大做壽時的恩旨，指著件壓根沒影的事情給璉二賞了官職，又拿幾張專哄小娃兒的紙片子記了琮小子的功勞，還有過年的恩賞——自信老眼不花，那都是上用的珍品，琮小子哪裏配使！
又是召見，又是賜玉，還要指婚，放眼神京，一眾公府便是長子嫡孫也沒這麽大的體面，全都落到琮小子一個庶出的頭上！
那時就該多掂掇幾過子，如今賈琮已經漸成氣候，難道不準他當值，或是不要搬出去？
不過，也不能就讓這一家子如了意，能壓住老大這些年，難道還制不住小小一個賈琮！
既是賈家的兒孫，為賈家出點子力該是理所應當。
賈母拿定主意，陰陰地擡了擡嘴角。有道是來日方長，既然賈琮先寶玉一步入了官場，日後扶持他哥哥一把，也是便宜之舉。
琥珀在外頭報道：“老太太，琮二爺來請安。”
來得正好。賈母耷拉下眼皮，口中不鹹不淡地道：“叫琮小子進來罷。”
賈琮原是下了值照常往賈母院裏走個過場，不想叫老太太好一頓敲打，話裏話外就一個意思：別忘了，你小子姓賈！家裏給你吃了這麽些年的飯，你不得替家裏出把子力？
是替二房那爺兒倆出力吧！
賈琮偷眼看去，便宜老爹瞧著一臉無趣，兩只手卻將椅子扶手抓得死緊，心下唯有嘆息。
賈老太太，你是跟二房有仇吧！
當娘的偏心小兒子並不稀罕，只是偏到賈母這程度，做得還這麽明顯，也算少有了。
往後你不在了，大房二房分家還是輕的，不反臉成仇就不錯了。
與此同時，周瑞家的匆匆進了榮禧堂正室東邊的耳房，王夫人跪在蒲團上，手上轉著數珠，口中喃喃念誦，半晌方起身，在炕上坐下：“可打聽準了？”
“準了準了，就是那莊子裏出來的。”周瑞家的忙湊上前去：“太太，他怕碰見安家的人，自己沒敢進去，到一家鋪子裏找了夥計，只說是要辦貨，親眼見的。”
“不但石榴，還有牡丹、山茶、芍藥、梅花不下一二十種，都養得甚好。另有檇李、佛手、枇杷、海棠各樣掛果盆栽，還看見一盆松樹，也不知他們怎生弄的，底下生出茶碗大一棵紫靈芝！”
“那莊子上東西著實不少，出的好新樣奇巧玩藝兒，給小孩子再合適沒有的，還有各色果子醬，拿壇子裝了，用蠟封住口，就是放半年都不會壞的……”
王夫人端了杯茶，卻沒喝，只低頭用杯蓋一下下抹著：“按說我做嬸子的，斷沒有這厚的臉皮去問侄子要東西，只是府裏的情形你也知道，一年不如一年了，再一樣，娘娘到如今都沒有喜信兒，我這做娘的心裏不好受，但凡有一點兒法子，都想要試上一試的。”
原本賈琮在外頭的幾處產業一直瞞著府裏眾人，就是賈赦賈璉，也只知道有這麽一回事而已。從那年種了櫻桃金桔之後，賈琮莊子上的花木種植漸成規模，仗著水木靈符，種什麽沒有不成的，放到趙家鋪子裏外賣，如今已是小有名氣。
這其中陽昊出力甚多，內苑花房珍稀名種著實不少，賈琮得了許多幼株，著實開心了一把，去歲陽昊生辰，他便送了四色盆栽當做賀禮。
近日迎媳嫁女的人家不少，都要討個彩頭，賈琮趁勢推出一種四季石榴，花期極長，時可見花果共枝，紅艷艷煞是喜人。這東西喻意極好，那家裏要辦喜事的自然趨之若鶩。
安子誠已經調回，管著小莊子的便成了飛白，但如今淺墨有了身孕，留在家中養胎，飛白掛念媳婦，只得城裏城外來回跑。
次數一多，免不了落下些形跡，引得眾人猜疑，以為飛白置了外室，便有兩個好事的小廝尋了機會，偷偷綴在飛白後面，想拿個實證。
莊子把守甚嚴，那兩個小子沒敢進去，卻回來說給了周瑞知道，才有了王夫人跟周瑞家的這一段話。
原本王夫人也不會放在心上，誰還沒點子私房呢，一個十幾歲的半大孩子，頂了天能經營出多少？偏這會子她正盤算寶玉的婚事，必得風光大辦，只恨自己體已太少，又要顧及宮裏的女兒，聽了周瑞家的一說，立時就留了神。
聽了王夫人意有所指的話，周瑞家的盡管心裏不以為然，嘴上還是附和：“太太一片慈母心腸，琮哥兒必定也能體諒的，再說了，如今可還沒分出去呢，莊子雖在琮哥兒名下，還該算公中的才是。”
王夫人卻正色道：“琮哥兒才多大？置辦下這點子家當，也不知費了多少心思。我做長輩的，斷不能叫他吃虧。”
一面說著，起身親手開了櫃子，找出個朱漆牙鑲喜鵲登枝的盒子來，遞給周瑞家的：“你拿了這個去見琮哥兒，換那盆松樹靈芝。”
六月末太後壽辰，她自是要幫襯女兒一把。
******
陽昊下朝回來，先到大明宮見了上皇，然後去慶福宮給太後問安。
進了外面大殿，便有一眾貴人、選侍、采女伏地跪迎，簾幕之後燕語鶯聲，皇後全氏帶著吳貴妃並幾位高位妃嬪，正圍在太後身邊說笑趨奉。
見陽昊進來，眾人迎著紛紛施禮，陽昊微笑道：“你們只管說你們的，朕聽著松快。”
皇帝發了話，眾人自無不遵，嘴裏說笑，只是一個個笑聲逾加輕柔，眼神逾加嫵媚。
太後人老成精，哪裏還看不出來？見陽昊唇邊含笑卻眼神淡漠，心下唯有嘆息：兒子並非全然無情，偏偏將不多的情意都放在外朝一介小小臣子身上。
便是上皇，與自己年少夫妻，結發白頭，這些年也算得和睦，該給的敬重與體面從來不少絲毫，私底下也常有些貼心貼肺的慰籍，更不管那些人如何折騰，也從未動過換立太子的念頭——饒是如此，不還是有個甄氏給自己添堵？
算算皇後比自己還強些，那賈琮不是個輕狂的，也不會有孩子來跟自己的兒子爭鋒，既入官場，便不會再入內宮，只做不知便好。
至於那些個妃妾，皇帝要寵著誰，輪得到她們說話？
陪太後用罷晚膳，帝後二人一同出來。陽昊記起已有數日未曾駕幸長寧宮，便要與皇後同輿。
全皇後溫婉一笑：“陛下若今晚無事，且去鳳藻宮瞧瞧吧。賈妹妹近日時常不適，清減了好些。”
陽昊這才想起，賢德妃賈氏並不在方才的一眾人裏。他於女色上頭素來不甚留意，便皇後也是恂恂然如對大賓，少有親呢之態。
全氏入宮已近十載，上侍兩位老聖人，下撫一班庶子庶女，旁側還有一幫子不省心的女人，竟無一個能明著挑出一絲錯處來，可見手段高妙。早看出這位不是個兒女情長的，更別說禦花園西面的含光殿裏，侍禦承奉跟走馬燈似的，換了一撥又一撥兒。
她倒也聽說了，當今與身邊一位近臣有些首尾，雖則這等事從未有過，卻也並不如何在意：橫豎太後都不管不問，自己何必強出頭？再者皇上護得死緊，身邊一幹人把持得風雨不透，算來消息已傳了大半年，卻連到底是哪個都指說不清，這宮裏的事情啊，最是不能追根究底，糊塗著也就罷了。
賈妃倒也是個明白人兒，只可惜家裏頭太不曉事，居然算計皇家，日後少不了要吃掛落。
既然榮府一心要求個賜婚，那就從中周全下也沒什麽大不了的，只是皇上心裏怎麽打算，她一介深宮婦人，也做不了主不是？
不過這事情之後，便要好生安撫下賈氏才好，大皇子上月滿了七歲，聰明好學，皇上正在考慮為兒子延請大儒教導，韋氏高興之下，頗有些得意忘形起來，是該敲打一二了。
看著陽昊的龍輿搖搖走遠，皇後唇邊掛起一抹意味不明的微笑。身居後位，入宮時那點念想她早就放下了，唯獨膝下一雙兒女是真。韋淑妃自謂是皇上第一個女人，又育有皇長子，雖不敢和她這個皇後相爭，對上無所出的賈氏賀氏，卻每每要爭一爭上風。
這女人啊，還是不要太聰明的好。古往今來，聰明反被聰明誤的事情還少麽？吳貴妃祖父是太宗皇帝手裏使出來的老將，父兄皆戰功赫赫，偏不是開國功臣，連個候爵也不得封，看不上八公後人也是自然，可韋家卻是不折不扣的文臣，自古文武殊途，如今韋氏偏要去跟吳氏套近乎，豈非緣木求魚？
作者有話要說：
☆、75
鳳藻宮裏，賈元春得了太監奔來急報，看到身邊服侍多年的幾個大宮女一臉喜色，動作飛快地為她整衣理妝，然後扶著她到正殿候駕，心下唯有苦笑。
這陣子每每稱病，有時連自己都說不清到底是顧及顏面，還是真的做下病了。
其實元春的‘病’，陽昊心裏也是一清二楚。
從對賈琮起了想頭，他便極少臨幸賈元春，便來了鳳藻宮，也只尋常坐坐，最多用個膳就罷了。
倒不為這二人本是親堂姐弟，只是每每見著賈氏，便要想起賈琮曾經。
記得叫何平送了兩個絕色的丫頭去服侍賈琮，那時他是怎麽說的？“我小時候的日子，你一查就知道。”
他真叫人去查了……
出生僅三日，生母便撒手人寰，父親是個糊塗的，嫡母壓根只當沒這個人，兄姐更不用說了。
二房正室所出的三個孩子，都被榮府如珠似寶地捧著，相形之下，賈琮實在稱得上可憐。
陽昊知道自己在遷怒。子以母貴，賈琮本就是庶出，生母又是丫頭出身，若不是生前交下個知心換命的好姐妹，只怕賈琮過得比如今更慘。
只是，那是賈琮啊。
他一國之君放在心口上的人兒，在自已家裏卻連下人奴婢都能欺壓，叫他陽昊如何不怒！
可是世家大族這樣的事情多了，他不能單為一個賈琮訓斥賈家，更不能因此把氣出到並無過錯的賈氏頭上，只能視如不見。
應付差事般去鳳藻宮走過一圈，無視那張帶著黯然卻強作歡顏的嬌容，三言兩語打發了賈元春，徑直離去。
一進紫宸殿就接著暗衛呈來的密報，見頂頭標著榮國府的字樣，順手打開一看，立時撂下折子冷笑：“世上就有那等不知足的。”本想等賈政回來賞他一座宅子，那時不分家也是分了，往後安生些，也算給他們留三分體面，不想那婦人貪心如熾，竟連賈琮那點點小體已也要掏摸！
元春實在不明白，她到底哪裏做錯了，惹得皇帝不喜。
入宮之初，她自知自家父親的官位實在拿不出手，仗著祖母多方運作才進了皇後宮中當個女史，故而一直小心謹慎，侍上不諂，待下不驕，聰明含而不露，頗合皇後心意，賜與太子為侍妾。
東宮也非善地，自太子妃而下，尚有良娣、良嫒、奉儀多人，她一個小小的承訓，遇著哪個都要恭恭敬敬地行禮問安。
好在沒多久，上皇就傳位太子，她終於等到了機會。
雖然已經過了十多年，元春想起那段波雲詭譎的日子，還是止不住打了個冷戰，立時收住了思緒。
都過去了，該死的早都死了，她是堂堂一宮主位，只要她不行差踏錯，自然坐得穩穩的。
望著鏡中姣美如昔的容顏，元春下意識地擡手撫了撫眼角處，只有她自己知道，名貴的珠粉遮蓋之下，已經有了些許細紋。
年華漸老，君寵淡薄，又無子女傍身，她也該為自己打算一二。
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寶玉自去歲清明同黛玉鬧了生分，而今雖有些和緩，也不過能平心靜氣地說幾句話，遠不如從前親密。年後黛玉幾番求懇，賈母終是點了頭，命賈赦點選妥當家人，護送黛玉返鄉祭拜雙親。寶玉倒也求過賈母想要陪去，卻被王夫人狠命攔了下來，只得做罷。
黛玉這一去，少說也要小半年方能回來，打那年她再來榮府，二人從不曾分開這麽久過。
寶玉好生難熬，日間還罷了，每到夜深人靜，便思念起黛玉諸般好處，那幾年言和意順，如膠似漆，如今一人遠在姑蘇，只留自已空憶過往，日日數著手指頭兒，計算回程之期。
一時想著黛玉歸來，必定好生賠罪和息，只要心到意誠，林妹妹終會恕了自已，往後必定處處留神，再不能惹她傷心；一時又想起姑蘇本林氏祖藉，雖無近親，或許尚有遠支，黛玉畢竟是林家女兒，若是留了在彼不放轉來，如何是好？患得患失，輾轉反側。
這一次對寶玉的打擊不可謂不大。眾人皆知上頭為此大是著惱，有那不睦的也就隨機趁便下了些話，更有人指說寶玉年紀漸長，已解人事，屋裏又有些不長進的丫頭等語。王夫人並不是個多精明的人，本就在盛怒之中，哪裏還忍得住，帶著人直入怡紅院，將大小丫頭們一一看過，但凡口舌伶俐、聰明外露的一概遣退，如碧痕四兒等人皆被打發了出去，又滿屋搜撿，凡略有眼生之物悉數卷走。
他原本便攢了些說不出口的心事，父親宦游在外，也無人督促他攻書課讀，只顧著閑愁胡恨，一重不了一重添，今番又被母親一頓嗔怒斥責，直如雪上加霜，怔忡了好幾日方略緩過神來。憶起賈琮說過的話，先前只覺得刺耳，如今卻悔上來，哪怕當時直接把事情認下，再將夏婆子打發走，橫豎家裏人都知道自己性子，也不至再去為難，林妹妹更不會與自己離了心。
自己向來是不喜轄制人的性子，看著這些天真爛漫的女孩兒家，心下便不由自主地要對她們和氣些，且管事們對著怡紅院裏當差的，也多會留幾分體面，長而久之，她們竟也自尊自大起來，其中猶以晴雯為最。
罷了罷了，便如那年林妹妹說的，“至貴者寶，至堅者玉，爾有何貴？爾有何堅？”難道名字叫了寶玉，你就真是‘寶玉’了？
往日不過是仗著老太太太太寵著你，而今連老太太也動了怒，你還能怎麽著？你又敢怎麽著？
賈寶玉，你原護不了她們的，又何必讓她們空自存著盼頭。
那晴雯原是個張揚的，但今番，她切切實實地感受到，自己在那些真正的貴人眼中，比腳底泥也無甚不同。
那位王爺，看去較寶玉大不了兩歲，卻連身為一品誥命的老太太都要畢恭畢敬地伏身叩拜，而他看著寶玉的眼神——那時她正巧探頭去看——無喜無怒，平靜得就象看著一個再尋常不過的物件。而當自己和佳蕙被結結實實扔在地上的時候，安平郡王的表情正好映在她眼裏，唇邊依舊掛著優雅清淺的笑，根本不屑向自己投註一絲一毫目光。
在表兄處住了幾日，兄嫂並不如何看顧，且前後左右都是榮府下人居處，她這幾年得罪過的人著實不少，雖礙著寶玉尚不敢過火，但冷言冷語早灌滿了耳朵，此時心氣一弱，再使不出往日那爭強好勝的勁頭，只求身子好些，早早離了此地，便是安生。
寶玉縱不舍，也知道自已無能為力，這日又去說了些話，長籲短嘆地回來，從此再不提起。
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賈琮的婚期定在五月初八，因是皇帝單賜了宅子，雖未明示，但他成親後分出去另過卻是板上釘釘，這天賈赦將他叫到書房，當著賈璉的面拿出一個封袋給他：“我旁的話也沒有，琮兒你向來幫著你哥哥，往後也莫要淡了情份才好。璉兒也是一樣，再別由著性子胡來。祖上留下這份家業，做子孫的總該守住才是。”
賈琮知道榮國府的祖業田莊，這些年春秋兩季的租子都是周瑞管收，其實不在賈赦手裏，這拿出來的必定是他的私房。跪下行了禮，鄭重雙手捧了，說道：“父親放心，但我在一日，總會提醒二哥的。”賈璉其實比他會做官，只要不犯混，自然有個前程。
賈赦也不多說，揮手打發兄弟兩個回去。賈琮這些天被些淺墨飛白等人拉著量這個看那個，早不耐煩了，隨手招了個小廝將東西送回靜遠軒，自扯了賈璉去看他一雙兒女。
巧姐兒已經八歲，是個小淑女了，雖親近不減，卻不肯讓賈琮再把她抱在懷裏揉搓，斯斯文文地坐在父親叔叔中間，拿個小搖鈴哄得弟弟一雙眼睛轉來轉去，很有做姐姐的樣子。
賈璉陪在邊上，有一句沒一句跟賈琮搭著話，不多時便露了倦色。自打賈珍的事情出來，他在部裏的日子也有些難過，上司丟了不少繁劇紛擾的事務給他，好在他素來笑臉向人，跟一幹同僚相處甚洽，倒還沒人當面給他難看。
正在迷迷瞪瞪，兒子的哭聲把賈璉驚得一下立了起來，忙不疊湊過去查看，正要喚人，門外奶媽子已經進來，熟練地打開繈褓一瞧，便笑了：“二爺，哥兒尿了。”
賈璉嘴角一抽，揮手讓她把兒子抱去裏面擦換，一點悃意早飛了九霄雲外。一時送了賈琮出來，路上便問：“皇上賞給你的院子，你去看過沒有？要不要我挑兩房下人給你，或是叫人牙子買幾個？”
“去看過，東西都是齊全的。也不必另找人，我帶上院裏這幾個就成了。”那天他下值繞到新宅，沒進門就見老何順笑瞇著眼迎了上來，也不知道他怎麽弄的，將先前那處別院一整來了個齊地大挪窩，還說：“先頭的宅子二爺用不著了，只管留著送人。”聽得賈琮無語。
賈璉便不多說，他是個靈透人，這二年隱隱綽綽也瞧出些端倪，比如賈琮身邊那兩個神出鬼沒的小廝，還有賈琮身上的衣物佩飾，有些自己竟壓根認不出質地，只能看出斷不是凡品。
一頓便轉了話題：“你在宮裏當值，幫哥哥打聽件事情可好？”
賈琮一怔，他在泰安宮當值，行動都要小心謹慎，賈璉也知道輕重，從不向他張口的，便問：“你先說要打聽什麽？”
賈璉道：“姐兒也不小了，你嫂子生就的性子，瞧她這些年行徑就知道她能教閨女些什麽東西，倘是學了她娘的樣兒，往後出門子有她的苦頭吃！我尋思請個嬤嬤來教教，不拘家裏家外，多知道些總沒壞處。”
賈琮聽得笑了：“侄女的脾性大半隨了哥哥，倒不至如此。”略想了下，說道：“大宮女和嬤嬤們都在後宮當差，倒是不好直接去問……這樣，我尋著機會請人打聽下，有沒有想出來榮養的。”
賈璉知道他跟兩位皇弟私交不錯，當下點頭道：“如此甚好，若跟姐兒投緣，便在咱們家奉養到老，橫豎也不費什麽。”
巧姐兒的事情賈琮自是上心，一路走一路盤算著，忽省起何順就是個混跡宮中數十年全身而退的超級牛人，想想這事情無論如何繞不過他去，索性就托給老太監罷。
次日下值，賈琮直接去了新宅，他的婚訊傳出，陽越陽景陽晨都送了禮來，何順已經遞了兩次信兒。
作者有話要說：
☆、73
陽昊給他的宅子便在王府街後面不遠，甚是便宜。何順拿出十二分本事，將一座不大的宅院打點得精雅又不失大氣，賈琮雖不在這上頭講究，眼力還是有的，不免溫言致謝。
老太監樂呵呵地捧了幾份禮單過來，這人就是賤皮子，在宮裏每常盼著過幾天舒心日子，如今任事不管，倒覺閑得發慌。
賈琮略翻看下，不由皺了皺眉頭——陽景陽晨都送的是應用之物，唯有陽越好大手筆，出手就是湯山的溫泉莊子，還附帶菜棚果園各一個。
就算想給自己做面子，這也太張揚了點。
賈琮搖搖頭，情知這位壓根就沒學過‘低調’兩字怎麽寫，總是一番盛情，也便罷了，橫豎自已不說，外頭也無人知道。
隨手將單子推開，讓何順在邊上坐了，直截了當地向他問起可有相宜之人，欲求一位內宅供奉：“掌家理事，人情往來，我那嫂子盡可教得。只是侄女性情溫和，家裏又寵慣了，未免不知世路艱難，想找個閱歷過的，也好通透些，省得叫人蒙了還替人數錢。”
那何順先是心下一跳，本能的想到賈家會不會起了攀龍附鳳的心思，又聽見賈琮說已經在教姑娘管家，便放了心：“哥兒既信得著我，我便去問問。”
老太監辦事利索，不過數日便將人選搞定，請來的高嬤嬤年紀不到五十，面相慈和，溫言細語，看去極好相處的，巧姐兒一見便喜歡上了，賈璉兩口子也甚是滿意。
賈琮頗有幾分懶散，賜婚之後瑣事不斷，早不耐煩了，這天好容易尋了個空子，正想挑塊石料出來琢磨一二，便有人來報賈璉過來尋他。
將人請進來奉茶，見賈璉眼神向四邊一掃，倒覺奇了，當下揮退諸人，笑道：“哥哥可是有事要說？”
賈璉遲疑一下，終是點頭：“我在部裏聽了些風聲，來給你透個信兒。”
陽越這個招麻煩的，有他參合就沒好事兒！聽完賈璉的話，賈琮不由暗罵。
倒也不是什麽要緊，卻是陽越送他的賀禮引出來的。
小湯山一帶密布溫泉莊子，行宮四周大都為宗親王府所有，周邊星散的便是各路公候貴戚置業。
自從神京城興起冬日青蔬，各莊仗著地利之便爭相效仿，一來討好主子，二來也多個進項。
陽越送他的不過十幾畝地，位置也偏僻不顯，只是其中有個泉眼，所值便自不同，本是攀附王府的一個空頭二等子所有，年來為著溫室有大利可圖，不少人盯上了，成日裏尋他‘敘話’，那人一家也得罪不起，索性孝敬了王府，一求清靜，二討個庇護。
陽越自己在小湯山便有大片上好莊園，這小小一處不甚著緊，想起賈琮要成親，轉手當做賀禮，叫人去改了戶頭，落在賈琮名下。
他身居王位，行事素來無所顧忌，派去的管事也不以為意，王爺要賞下去個小莊子，又與旁人什麽相幹了？
還就有人不信這個邪。
內府主理皇家事務，有名位的職官人數比戶部還多，裏面人員繁雜，皇親國戚、公候子弟混跡於中，那管事便這麽大搖大擺地去了，還有個不落人眼的？
小湯山地價騰貴，近一二年來更是飛漲，多少人捧著大把金銀沒處買去，賈琮一個小小從七品舍人，就算他如今是天子近臣，誰知道日後怎樣，如何就有人下這大的本錢？
因出面的是忠順王府管事，便有人想起榮國府與忠順王早先有過嫌隙的，不免動了猜疑：莫不是賈琮人小心不小，串通王府中人做下甚子勾當？
這本是一幹無聊之輩捕風捉影，落在有心人耳中，卻品出一絲異樣來。
賈璉在戶部已是立穩腳跟，也頗交好了幾人，其中一人的叔叔，眼下領著都察院的差事，這日回去，沒頭沒腦的便叫他遠著賈璉，道是：“他弟弟小小年紀便如此招搖，日後必有是非，沒得沾帶上。”
那人倒是個熱心的，想著賈璉之弟也不過十幾歲，莫不是叫人蒙哄了，便透了口風，勸賈璉好生管束兄弟，免生禍端。
賈璉一無所知，反是莫明其妙，四下轉了轉打聽確實，方才來尋賈琮。
賈琮聽得一腦門子黑線，這些人想象力也太豐富了吧？
賈璉正色道：“你可莫要不放在心上。打從你進了懋勤殿，我跟老爺這心竟都是懸著的。那地方瞧著清靜，實則深不可測，稍有不慎便是滅頂之災。莊子誰給你的？如今再要退已經遲了，我手裏有張宋畫，約莫也能值個四五千銀子，明兒就送過去罷。”
賈琮心頭一熱，賈璉可不是愛玩古的賈赦，那畫兒八成還是蘇夫人留給他的東西。只微笑道：“哥哥不必擔心，我可不會走歪門邪道。那莊子不是尋常賀禮，是上頭給下來的，我豈有不收之理。”
賈璉聽得直皺眉頭：“怎又扯上了忠順王府？”
賈琮輕松道：“王爺要支派哪個走一遭兒，誰還不肯不成？”
賈璉便舒了口氣，轉過話頭說笑幾句，起身去了。
這邊賈琮送走兄長，臉上的笑便收了。他自當值以來，一向清靜自守，從不與人交結，實在將‘宅’字發揮到了極處，怎麽還有事情找上他？
正郁悶著，衍波捧了個包袱進來，覷著賈琮臉色，小心道：“那起子人吃飽飯沒事幹，二爺何必跟他們一般見識？主子已安排下了，斷不令二爺受屈。”見賈琮挑眉，忙又道：“前個有禦史上折子要徹查呢，叫主子批了‘多事’兩個字扔回去了。主子知道二爺厭煩這些勾纏，原說不給二爺知道的。”
賈琮是自知者明，既然陽昊已經出手，便樂得丟開不理。
衍波何等機靈，見賈琮臉色轉晴，忙打開包袱笑道：“這是今年進上的蜀錦，主子親自挑了兩匹，給二爺做衣服。”
賈琮隨意掃了一眼，見是真紅雲雁錦並聯珠團花錦的袍衫各一套，另配繡金五蝠帶。衍波殷勤上前：“二爺先試試，尺寸若有不合，現叫他們改去。”拿起衣服服侍賈琮穿換齊整，嘖嘖稱讚：“二爺平日只愛清淡顏色，不想穿起紅的來更顯俊秀。這府裏只說瑛二爺人物風流，叫我說，比二爺可還遜著一籌。”
賈琮不由失笑：“二堂兄氣質溫軟，金玉叢錦繡堆裏養就的精致人兒，怎麽拿他來跟我比？拍都拍不到地方！”再說了，每到年節生日，他也會穿得鮮艷些。
懶得搭理打渾賣乖的小廝，他還是去選石頭正經。
這卻有些妄自菲薄了。單論長相而言，賈琮貌僅中上，然氣質殊秀，屬於最初或許會被忽視，註意到了就不容易放開的那一類。
要說一朝天子想庇護哪個人，實在不是什麽難事。
於是在接下來的幾天裏，賈琮連著接到三次上賞，分別來自太上皇、皇太後以及當今皇帝，幾大議政王府隨之效仿，回過頭來，賈琮赫然發現自己已經頗有身家。
而外頭的言論一時又轉了風向，從他賈琮膽大心大變成皇家念舊憐孤，諸般厚賞皆為紀家姑娘的父親當年救駕之功雲雲。
有那等好事之人私地裏計算，賈琮娶親所得賞賜已不下數萬之巨，一時間盡是羨慕嫉妒恨：不管那紀氏容貌品行如何，只看皇家如此恩重，便可知日後前程！
然後，皇帝發出中旨，以忠順親王代行女方親長之職。
中旨不經有司，直接由天子發出，本朝例行由天子親筆，以示慎重。此道旨意一出，眾人不禁又犯了嘀咕，既要加恩紀家，緣何那些財物田宅之類皆賞賜了賈琮，給紀氏添在嫁妝裏帶去豈不更顯尊貴？
再然後，忠順親王派出來操辦一應事務的管事叫人套出了內情，當賈琮聽見消息的時候，已經傳遍神京。
據說，他賈琮，前年夏天在城外遇見一位中暑暈倒的老人家，當即伸出援手，將人帶到莊子上好生照料，老人家將養了十餘日，直到身體大好了才離開。
老人並未細說自己來歷，賈琮也不曾多問，故而始終不知他救下的人，便是微服出宮的太上老聖人！
非但如此，那一年太醫院傳出的牛痘之法，也是一位隱了身份前去侍奉老聖人的禦醫，在那莊子上偶然發現的。
天花肆虐多少年，而人痘風險太大，牛痘法實可謂澤被天下，賈琮雖是無意為之，但也當得厚賞。然當時賈琮不過是個半大孩子，太上皇擔心加恩過重反折了福壽，才延遲至今。
以上只是傳聞，傳聞哦！
不管賈琮有些什麽反應，橫豎聽見這番說辭的人紛紛收起一腔酸意，難怪賈琮頻頻受賞，既然跟牛痘扯上關聯，皇家給出再多的恩典，也是理所當然！
官場上多得是見風駛舵之輩，再說哪個家族沒有幼齡兒女，可說都受過牛痘好處的，一時往賈琮新宅奔走的人又多了好些。
賈琮對著陽昊哭笑不得：“一半真一半假，你還真是高桿。”
陽昊只淡然一笑，順手將人攬進懷中。自己既將賈琮捧在心上，自是不肯叫他平白無故擔了名聲。
然而世間事終不能十全，陽昊一番苦心，甚至將自家父皇也‘被中暑’了一回，到底還有一處是記恨上了。
作者有話要說：
☆、74
不是別家，正是賈琮出身的榮國府是也。
任是賈母再沈得住氣，這回也不免動了真怒，再看老大兩口子坐在下面，眼觀鼻、鼻觀心，一派安之若素，險些將手上的參茶劈面摔將過去。
心火壓了又壓，重重頓下廣彩人物描金盞，似笑非笑地瞅著賈赦。這個長子自生下來就是給她添堵的，落地就被婆婆抱走了，明明是自己身上落下的肉，生生被養得遠了親娘。
還有那個琮小子，也是個煨不熟的，遭際太上皇，這麽大的事情居然瞞得死死，還不是怕二房分了恩典！
開始或許真的不知，難道這一二年都不知道麽？
是了，恍惚記得那年琮小子在外頭住了一陣子？也是自己疏忽了些。老大做壽時的恩旨，指著件壓根沒影的事情給璉二賞了官職，又拿幾張專哄小娃兒的紙片子記了琮小子的功勞，還有過年的恩賞——自信老眼不花，那都是上用的珍品，琮小子哪裏配使！
又是召見，又是賜玉，還要指婚，放眼神京，一眾公府便是長子嫡孫也沒這麽大的體面，全都落到琮小子一個庶出的頭上！
那時就該多掂掇幾過子，如今賈琮已經漸成氣候，難道不準他當值，或是不要搬出去？
不過，也不能就讓這一家子如了意，能壓住老大這些年，難道還制不住小小一個賈琮！
既是賈家的兒孫，為賈家出點子力該是理所應當。
賈母拿定主意，陰陰地擡了擡嘴角。有道是來日方長，既然賈琮先寶玉一步入了官場，日後扶持他哥哥一把，也是便宜之舉。
琥珀在外頭報道：“老太太，琮二爺來請安。”
來得正好。賈母耷拉下眼皮，口中不鹹不淡地道：“叫琮小子進來罷。”
賈琮原是下了值照常往賈母院裏走個過場，不想叫老太太好一頓敲打，話裏話外就一個意思：別忘了，你小子姓賈！家裏給你吃了這麽些年的飯，你不得替家裏出把子力？
是替二房那爺兒倆出力吧！
賈琮偷眼看去，便宜老爹瞧著一臉無趣，兩只手卻將椅子扶手抓得死緊，心下唯有嘆息。
賈老太太，你是跟二房有仇吧！
當娘的偏心小兒子並不稀罕，只是偏到賈母這程度，做得還這麽明顯，也算少有了。
往後你不在了，大房二房分家還是輕的，不反臉成仇就不錯了。
與此同時，周瑞家的匆匆進了榮禧堂正室東邊的耳房，王夫人跪在蒲團上，手上轉著數珠，口中喃喃念誦，半晌方起身，在炕上坐下：“可打聽準了？”
“準了準了，就是那莊子裏出來的。”周瑞家的忙湊上前去：“太太，他怕碰見安家的人，自己沒敢進去，到一家鋪子裏找了夥計，只說是要辦貨，親眼見的。”
“不但石榴，還有牡丹、山茶、芍藥、梅花不下一二十種，都養得甚好。另有檇李、佛手、枇杷、海棠各樣掛果盆栽，還看見一盆松樹，也不知他們怎生弄的，底下生出茶碗大一棵紫靈芝！”
“那莊子上東西著實不少，出的好新樣奇巧玩藝兒，給小孩子再合適沒有的，還有各色果子醬，拿壇子裝了，用蠟封住口，就是放半年都不會壞的……”
王夫人端了杯茶，卻沒喝，只低頭用杯蓋一下下抹著：“按說我做嬸子的，斷沒有這厚的臉皮去問侄子要東西，只是府裏的情形你也知道，一年不如一年了，再一樣，娘娘到如今都沒有喜信兒，我這做娘的心裏不好受，但凡有一點兒法子，都想要試上一試的。”
原本賈琮在外頭的幾處產業一直瞞著府裏眾人，就是賈赦賈璉，也只知道有這麽一回事而已。從那年種了櫻桃金桔之後，賈琮莊子上的花木種植漸成規模，仗著水木靈符，種什麽沒有不成的，放到趙家鋪子裏外賣，如今已是小有名氣。
這其中陽昊出力甚多，內苑花房珍稀名種著實不少，賈琮得了許多幼株，著實開心了一把，去歲陽昊生辰，他便送了四色盆栽當做賀禮。
近日迎媳嫁女的人家不少，都要討個彩頭，賈琮趁勢推出一種四季石榴，花期極長，時可見花果共枝，紅艷艷煞是喜人。這東西喻意極好，那家裏要辦喜事的自然趨之若鶩。
安子誠已經調回，管著小莊子的便成了飛白，但如今淺墨有了身孕，留在家中養胎，飛白掛念媳婦，只得城裏城外來回跑。
次數一多，免不了落下些形跡，引得眾人猜疑，以為飛白置了外室，便有兩個好事的小廝尋了機會，偷偷綴在飛白後面，想拿個實證。
莊子把守甚嚴，那兩個小子沒敢進去，卻回來說給了周瑞知道，才有了王夫人跟周瑞家的這一段話。
原本王夫人也不會放在心上，誰還沒點子私房呢，一個十幾歲的半大孩子，頂了天能經營出多少？偏這會子她正盤算寶玉的婚事，必得風光大辦，只恨自己體已太少，又要顧及宮裏的女兒，聽了周瑞家的一說，立時就留了神。
聽了王夫人意有所指的話，周瑞家的盡管心裏不以為然，嘴上還是附和：“太太一片慈母心腸，琮哥兒必定也能體諒的，再說了，如今可還沒分出去呢，莊子雖在琮哥兒名下，還該算公中的才是。”
王夫人卻正色道：“琮哥兒才多大？置辦下這點子家當，也不知費了多少心思。我做長輩的，斷不能叫他吃虧。”
一面說著，起身親手開了櫃子，找出個朱漆牙鑲喜鵲登枝的盒子來，遞給周瑞家的：“你拿了這個去見琮哥兒，換那盆松樹靈芝。”
六月末太後壽辰，她自是要幫襯女兒一把。
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陽昊下朝回來，先到大明宮見了上皇，然後去慶福宮給太後問安。
進了外面大殿，便有一眾貴人、選侍、采女伏地跪迎，簾幕之後燕語鶯聲，皇後全氏帶著吳貴妃並幾位高位妃嬪，正圍在太後身邊說笑趨奉。
見陽昊進來，眾人迎著紛紛施禮，陽昊微笑道：“你們只管說你們的，朕聽著松快。”
皇帝發了話，眾人自無不遵，嘴裏說笑，只是一個個笑聲逾加輕柔，眼神逾加嫵媚。
太後人老成精，哪裏還看不出來？見陽昊唇邊含笑卻眼神淡漠，心下唯有嘆息：兒子並非全然無情，偏偏將不多的情意都放在外朝一介小小臣子身上。
便是上皇，與自己年少夫妻，結發白頭，這些年也算得和睦，該給的敬重與體面從來不少絲毫，私底下也常有些貼心貼肺的慰籍，更不管那些人如何折騰，也從未動過換立太子的念頭——饒是如此，不還是有個甄氏給自己添堵？
算算皇後比自己還強些，那賈琮不是個輕狂的，也不會有孩子來跟自己的兒子爭鋒，既入官場，便不會再入內宮，只做不知便好。
至於那些個妃妾，皇帝要寵著誰，輪得到她們說話？
陪太後用罷晚膳，帝後二人一同出來。陽昊記起已有數日未曾駕幸長寧宮，便要與皇後同輿。
全皇後溫婉一笑：“陛下若今晚無事，且去鳳藻宮瞧瞧吧。賈妹妹近日時常不適，清減了好些。”
陽昊這才想起，賢德妃賈氏並不在方才的一眾人裏。他於女色上頭素來不甚留意，便皇後也是恂恂然如對大賓，少有親呢之態。
全氏入宮已近十載，上侍兩位老聖人，下撫一班庶子庶女，旁側還有一幫子不省心的女人，竟無一個能明著挑出一絲錯處來，可見手段高妙。早看出這位不是個兒女情長的，更別說禦花園西面的含光殿裏，侍禦承奉跟走馬燈似的，換了一撥又一撥兒。
她倒也聽說了，當今與身邊一位近臣有些首尾，雖則這等事從未有過，卻也並不如何在意：橫豎太後都不管不問，自己何必強出頭？再者皇上護得死緊，身邊一幹人把持得風雨不透，算來消息已傳了大半年，卻連到底是哪個都指說不清，這宮裏的事情啊，最是不能追根究底，糊塗著也就罷了。
賈妃倒也是個明白人兒，只可惜家裏頭太不曉事，居然算計皇家，日後少不了要吃掛落。
既然榮府一心要求個賜婚，那就從中周全下也沒什麽大不了的，只是皇上心裏怎麽打算，她一介深宮婦人，也做不了主不是？
不過這事情之後，便要好生安撫下賈氏才好，大皇子上月滿了七歲，聰明好學，皇上正在考慮為兒子延請大儒教導，韋氏高興之下，頗有些得意忘形起來，是該敲打一二了。
看著陽昊的龍輿搖搖走遠，皇後唇邊掛起一抹意味不明的微笑。身居後位，入宮時那點念想她早就放下了，唯獨膝下一雙兒女是真。韋淑妃自謂是皇上第一個女人，又育有皇長子，雖不敢和她這個皇後相爭，對上無所出的賈氏賀氏，卻每每要爭一爭上風。
這女人啊，還是不要太聰明的好。古往今來，聰明反被聰明誤的事情還少麽？吳貴妃祖父是太宗皇帝手裏使出來的老將，父兄皆戰功赫赫，偏不是開國功臣，連個候爵也不得封，看不上八公後人也是自然，可韋家卻是不折不扣的文臣，自古文武殊途，如今韋氏偏要去跟吳氏套近乎，豈非緣木求魚？
作者有話要說：
☆、75
鳳藻宮裏，賈元春得了太監奔來急報，看到身邊服侍多年的幾個大宮女一臉喜色，動作飛快地為她整衣理妝，然後扶著她到正殿候駕，心下唯有苦笑。
這陣子每每稱病，有時連自己都說不清到底是顧及顏面，還是真的做下病了。
其實元春的‘病’，陽昊心裏也是一清二楚。
從對賈琮起了想頭，他便極少臨幸賈元春，便來了鳳藻宮，也只尋常坐坐，最多用個膳就罷了。
倒不為這二人本是親堂姐弟，只是每每見著賈氏，便要想起賈琮曾經。
記得叫何平送了兩個絕色的丫頭去服侍賈琮，那時他是怎麽說的？“我小時候的日子，你一查就知道。”
他真叫人去查了……
出生僅三日，生母便撒手人寰，父親是個糊塗的，嫡母壓根只當沒這個人，兄姐更不用說了。
二房正室所出的三個孩子，都被榮府如珠似寶地捧著，相形之下，賈琮實在稱得上可憐。
陽昊知道自己在遷怒。子以母貴，賈琮本就是庶出，生母又是丫頭出身，若不是生前交下個知心換命的好姐妹，只怕賈琮過得比如今更慘。
只是，那是賈琮啊。
他一國之君放在心口上的人兒，在自已家裏卻連下人奴婢都能欺壓，叫他陽昊如何不怒！
可是世家大族這樣的事情多了，他不能單為一個賈琮訓斥賈家，更不能因此把氣出到並無過錯的賈氏頭上，只能視如不見。
應付差事般去鳳藻宮走過一圈，無視那張帶著黯然卻強作歡顏的嬌容，三言兩語打發了賈元春，徑直離去。
一進紫宸殿就接著暗衛呈來的密報，見頂頭標著榮國府的字樣，順手打開一看，立時撂下折子冷笑：“世上就有那等不知足的。”本想等賈政回來賞他一座宅子，那時不分家也是分了，往後安生些，也算給他們留三分體面，不想那婦人貪心如熾，竟連賈琮那點點小體已也要掏摸！
元春實在不明白，她到底哪裏做錯了，惹得皇帝不喜。
入宮之初，她自知自家父親的官位實在拿不出手，仗著祖母多方運作才進了皇後宮中當個女史，故而一直小心謹慎，侍上不諂，待下不驕，聰明含而不露，頗合皇後心意，賜與太子為侍妾。
東宮也非善地，自太子妃而下，尚有良娣、良嫒、奉儀多人，她一個小小的承訓，遇著哪個都要恭恭敬敬地行禮問安。
好在沒多久，上皇就傳位太子，她終於等到了機會。
雖然已經過了十多年，元春想起那段波雲詭譎的日子，還是止不住打了個冷戰，立時收住了思緒。
都過去了，該死的早都死了，她是堂堂一宮主位，只要她不行差踏錯，自然坐得穩穩的。
望著鏡中姣美如昔的容顏，元春下意識地擡手撫了撫眼角處，只有她自己知道，名貴的珠粉遮蓋之下，已經有了些許細紋。
年華漸老，君寵淡薄，又無子女傍身，她也該為自己打算一二。
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