至元一年,七月，蟬鳴不絕。

禦書房內一應擺設古樸素雅，完全按照女帝的喜好來。

禦前總管剛被提拔上來那會戰戰兢兢唯恐哪點沒做好惹了女帝惡。

後來常伴君側,漸漸發現這位女帝陛下行事風格與前朝兩位皇帝大不一樣,一顆心放進肚子裏,再沒了那麽多胡思亂想,只管用心伺候。

天熱,樹上的蟬熱,人也熱。

宋大監輕手輕腳換好冰鑒，瞧著四角金獸內飄出冷淡白氣，又悄摸摸吩咐內侍端來冰鎮的酸梅湯。

“陛下……”

池蘅伏案批閱奏折的動作一頓，揚起清亮的眸子看著大監。

大監小聲道：“陛下批閱奏折一個時辰了,喝碗酸梅湯解解渴。”

“都一個時辰了？”池蘅微微訝異,低頭再去看堆在禦案小山那麽高的折子，苦笑：“放著,過會再喝。”

大監垂首低眉不再勸。

改朝換代,江山易了主，然前朝遺留不少爛攤子。

陛下一上位，爛七八糟的事都湊了過來。

這還是朝臣分揀出來的要務，每日送來禦書房的奏折摞起來兩三尺。

處理了今天，還有明天。

夏蟬一聲又一聲，叫聲如浪，此起彼伏。

兩刻鐘後，池蘅合好手上的奏折，毛筆擱在筆山,揉揉手腕，擡手又捏捏後頸。

大監捧著酸梅湯獻到她眼前,湯水一直拿冰鎮著，表層漂浮淡淡冷氣，炎熱夏日看起來格外討喜。

“阿娘那裏如何了？”

哪怕登基後她也一直沒改口，喊了二十多年的阿爹阿娘，冷不丁喊什麽太後太上皇的，太生疏，她不喜歡。

宋大監道：“太後一早和太上皇去梨園聽戲了。”

池蘅嘗了口酸梅湯，湯水喝到嘴裏酸酸甜甜的，像極了她此刻的心情。

辛苦半生，她是巴望爹娘能享清福。

可一想到大哥去找李姑娘談情說愛，二哥最近也在議婚，連一向疼她的爹娘都撒手不管想法子去尋快活，就她一人被‘囚’在這禦書房。

她砸了咂舌，一口氣喝完小半碗酸梅湯，燥氣壓下去，她忍不住想：姐姐若在這就好了。

“陛下這是怎麽了？是這湯滋味不好麽？”

池蘅淡淡瞥他，宋大監自知失言，暗道自己腦子犯抽竟敢打探帝王心事。

陛下待宮人雖多數時候好言好語，可那股不怒自威的氣勢看起來可真是天生的凜然不可侵犯。

“奴該死！”

池蘅煩悶地輕揉太陽穴，被他這誠惶誠恐的模樣逗笑：“朕可沒怎麽你，你怎麽就該死了？”

宋大監嘴笨不知如何回話，跪在那說也不是，不說也不是。

想他也是三十好幾的人被問話傻乎乎楞在這，池蘅揚起眉：“好了，起來罷，朕又不是暴君，你這麽膽小做甚？”

她看中的是宋大監行事體貼能力出眾，可體貼歸體貼，這人膽子忒小了，不知早前受過怎樣的驚嚇。

宋大監覷著陛下神色站起身，視線落在那空碗，問道：“陛下還要再來一碗麽？”

“不了。”

她還有小一半折子沒處理呢。

真坐到這位子，帝王的職責委實不好教人懈怠，再者做了皇帝，站到那至高處，不到兩月池蘅便品出高處不勝寒的真意。

君君臣臣，有了君臣之別，就註定有了距離。

這是無可奈何的。

即便她有心與舊時同袍把酒言歡，吳有用、孫逐日他們卻不敢再像以前那樣隨意盡興。

說是不分君臣，誰又敢和她不分君臣？

池蘅坐回禦座，執筆批閱。

其間幾封‘奏請充盈後宮，早立後君’的奏折被她翻出來丟到一角，瞅了眼是哪個臣子遞上來的，默默記在心裏。

……

沈家的馬車一路從鎮州趕來，耗時大半月才於今日申初抵達盛京。

長街兩旁叫賣聲不絕於耳，百姓們說說笑笑肆意談論著家長裏短，茶樓酒肆亦有書生談論國事。

當今鼓勵民眾暢所欲言，設立‘萬民墻’，言之有理被采納能領到十兩到五百兩不等的賞銀。

新主當政，萬象更新。

申時二刻，鎮國大將軍府大門敞開，柳琴柳瑟攙扶自家小姐從馬車下來。

沈延恩坐在木制輪椅擡頭仰望府門前的匾額，管家領著一眾仆從而出，熱淚盈眶：“恭迎大將軍，恭迎大小姐歸來！”

清和遠山眉舒展，俏臉揚起，露出恬淡的笑。

……

內侍與大監低聲私語幾句，宋大監朝門內望了眼，見陛下恰好放下禦筆，忙不疊趕去稟告。

“陛下，鎮國大將軍父女今日回城了。”

池蘅還沒從繁重的國事緩過神，聞言一怔：“你說什麽？”

“鎮國大將軍和……”

“姐姐回來了？！”池蘅眼睛頓亮，渾身煥發出截然不同的色彩。

一瞬間，看著她，宋大監像是看見養在家中的貓兒，貓兒見了魚大抵就是如此。

可陛下九五之尊，哪是他能編排的？他在心底告了一聲罪過。

得知姐姐來京，池蘅巴不得長翅膀早點飛過去，可為皇就這點不好，屁大點的事後面都得跟著烏泱泱的人。

不過去見岳父和見自家媳婦是天大的事，她耐著性子試穿常服，等衣衫穿好，宮人捧了銅鏡給她看，她擰著眉左看右看覺得哪裏不對勁。

“大監，你看朕這樣子，可穩妥？”

宋大監睜著眼睛看來看去，搖搖頭。

他沒覺得陛下有哪裏不妥，陛下天潢貴胄，模樣一等一的好，披著麻袋都好看。

但陛下眉頭皺著想來是真覺哪裏出了問題。

池蘅眨眨眼，視線停在那身蓮青色長袍，福至心靈：“去拿一套女子常服來，今時不用再女扮男裝，朕要去見姐姐，哪能再穿這樣的衣服汙了她的眼？”

說是拿一套女子常服，宋大監一聲招呼，宮人捧著十套八套今夏新制好的衣裙近前來。

女帝素日不重打扮，衣服做好了少見她穿，如今肯換這五顏六色的鮮艷衣裳，禦衣坊的繡娘們總算有用武之地。

池蘅念著和清和聚少離多，如今天下既定總算不用再承受生離之苦，她心裏歡喜，從中擇了一套石榴紅的繡金鳳凰曳地長裙，任由宮人為她梳妝挽發。

待收拾好，已到申正。

“如何？”

宮人被她問得一楞，一楞之後紛紛羞紅臉。

女帝顏色極好，這是眾所周知的事，若不然朝臣也不會為‘冊立後君’之事爭得臉紅脖子粗。

陛下將門出身，生性豁達，每日忙著處理政事少有改換女裝時，在宮中穿得最多的還是偏男子款式的長袍。

如今換了大氣明艷的裙衫，更是唇紅齒白，眉眼多情，有著尋常女子沒有的風流絕艷。

怎麽說呢？怪勾人的。

不止勾男人，還勾女人。

可陛下又怎會去勾男人？

男人見了她唯有屈膝臣服的份兒，看來陛下和沈大姑娘感情是真的好。

宮人們想到那位身份尷尬的沈姑娘，又看看陛下穿好新衣等著悅人眼目的雀躍勁，心裏倏地一咯登，亂七八糟地就想起磨鏡。

在禮法上講，沈姑娘嫁給‘池三公子’是既定的事實。

可外面都在傳陛下與沈家那位姑娘是‘姐妹情誼’，是沈家為了大義掩護‘池三公子’女兒身的障眼法。

都是外面那些人在傳，從來沒見陛下有過回應。

宋大監記起禦書房內被陛下用來墊桌角的奏折，那些個奏折，無一不是催促陛下充盈後宮的啊。

他隱約猜到什麽，提前惦記起沈家，心想以後見到那位沈姑娘可得敬著些。

萬一哪天做了主子呢？

得到宮婢一水的稱讚，池蘅好心情地笑了笑:“不錯，朕待姐姐的確與待旁人不同，以後你們待她，要像待朕一般恭敬。”

宮人克制著驚色，俯首稱是。

酉時二刻，天子鑾駕駕臨鎮國大將軍府。

池蘅踏入那道門時，【繡春院】的沈姑娘沐浴更衣堪堪收拾妥當，正欲起身往心上人曾住過的【剪雲院】坐坐，柳琴飛快跑來：“小姐！陛下來了！”

她能來，沈延恩暗自松了口氣。

“陛下風采耀人，許久未見，難得還記著舊人。”

大將軍不良於行，坐在木制輪椅與新皇寒暄。

池蘅聽出他弦外之音，懇切道：“岳父為我佑朝殫精竭慮，今日聽聞你們進京，我又怎能不來？何來的舊人？你我不正是家人？”

未避諱隨行在側的宮人她便直截了當喊大將軍“岳父”，態度分明，沈延恩感念她用情深，心坎那點異樣的情緒隨之褪去。

他面上露出淺笑：“陛下如今已是佑朝的帝皇，哪能再和舊時一般肆意？說出去外人會道老臣倨傲，倚老賣老。”

這話聽著新鮮，很難想像是沈大將軍說出口的，池蘅眉眼彎彎，胸前的鳳凰傲然睥睨和她整個人形成微妙的反差，看久了透著點不好明說的俏麗可愛。

宋大監老老實實候在那，一邊感嘆陛下竟也擅長甜言蜜語，一邊羨慕沈家滔天的福運。

陛下遲遲不往後宮添人，是打定主意要許沈姑娘為後了。

庭院揚起燥熱的風，腳步聲由遠及近響起，池蘅話音一頓，放下手中的茶盞，快速瞅了眼穿在身的女裝，一時情怯起了羞窘，一念又迫不及待地站起來。

身影妙曼的女子闖進眼簾，她喉嚨一動，那聲“姐姐”掛在唇邊，尚未言語，喜色滿了眉梢。

天光與美人交相輝映，清和按捺著早就沸騰的相思，直直望進池蘅溢滿情意的眸。

看清她一身女裝，略施粉黛，她自是驚艷被她勾了魂，不自覺唇角翹起，四目相對，頗有一種一眼萬年的深情浪漫。

宋大監打心眼裏嘖嘖稱奇：般配，也委實般配了。

池蘅眼裏漫開笑，指縫緊張地生出細汗，她主動迎出幾步，清和提裙邁過那道門檻。

久別重逢氣氛蕩開滾.燙的暧.昧，留意到兩人穿的都是石榴色的衣衫，這歡喜更甚。

縮短到兩步之距，清和適可而止地停下來，但見她遠山眉輕佻，脊背彎出美妙的弧線：“臣女，拜見陛下。”

紅唇皓齒，音色輕柔，恰似流水拂過心尖，池蘅被她喊得心弦顫栗，心跳如鼓，當著不知多少雙眼睛，嫩白的耳朵唰地紅了。

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