風雪滿城。

行人駐足。

坐在馬背被簇擁而來的年輕將軍猶如夜晚蒼穹耀眼的星。

銀白面具覆面,露在外的只一雙明光閃爍的眼睛和光潔瘦俏的下巴，一身輕甲，發絲隨風搖曳。

還在‘孝期’,周身無多餘的色彩,一看就曉得這是經邊關粗糲的塵沙磋磨過的,僅僅坐在那,肅殺沈靜,如她背負的長刀。

有著染過血的鋒利。

池夫人呼吸一滯,一眼就看出這是自己心心念念的女兒，清和攙扶她上前，一顆心也在顫栗。

她沒敢細看阿池。

池蘅翻身下馬主動迎上來：“阿娘！”

池夫人感懷地應了聲。

池蘅觀阿娘氣色紅潤，想來身子安康無恙,她放下心來,視線移開，落在一側身披狐氅的妙曼女子。

清和垂眸盯著靴尖,沒看她,也沒理她。

她似是很冷，風吹得她半邊身子都要凍僵。

她又是很熱，相思在心口沸騰，幾欲在心裏竄出火來。

池夫人樂得看女兒的笑話，遞了道眼色，池蘅湊近了捉住未婚妻冰涼的手，親親熱熱道：“姐姐。”

溫和的氣息將她整個人包裹，連四圍的風都被她擋在一步之外，清和無聲嘆息,擡起頭，發現她戴著面具根本瞧不著臉,沒來由地生出嗔怨。

“你喊誰姐姐？”

池蘅一怔，邊關歷練的日子她臉皮可厚實多了，聞言眉眼綻開：“想喝胖嬸家的胡辣湯了。姐姐在這等我。”

清和輕點頭，沒真難為她。

“阿娘，你先回罷，我和姐姐喝完胡辣湯再一起歸家。”她目色一凝：“孩兒要去趟宮裏，面見陛下。”

耶律赤心關在籠子四下張望，活了十八年這是他第一次來運朝的盛京，早聽說運朝地大物博，今日一見，果不愧是天子都城，經濟繁榮，鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏。

見到她全須全尾地回來，池夫人放下一大半的心，不再拖累她的計劃行程，催促道：“去罷。”

池蘅抱了抱自家阿娘，甫一分開，她笑：“姐姐，我走了！”

聲音輕快。

她重新上馬，入宮面聖。

直到街角再看不見她的身影，池夫人笑道：“一回來就風風火火的。”

她看了眼清和：“你們玩罷，莫要在外面吃太多，娘回家給你們準備好吃的。”

在盛京相依為命的這一年，她幾乎拿清和當孩子寵，見不到池蘅，便愛屋及烏，滿心無處安置的溫柔體貼盡給了女兒媳婦。

清和眉目溫婉：“我會看住她的。”

將近一年沒見，再相見難免有些許陌生，池夫人心道：留她們在外玩玩也好，阿蘅打心眼裏喜歡沈家姑娘，於情於理，她沒有不對兒媳好的道理。

拍拍清和沒多少熱乎氣的手背，揚聲吩咐丫鬟將出門前備好的暖手爐送過來。

“來，拿著。”

清和從善如流地接過。

池夫人剛走，她在琴瑟攙扶下走進胖嬸家的小店。

……

耶律赤心手腳皆系鐵索，走起路來響動不可謂不大。

“這就是你們大運朝皇宮？也不過爾爾。”他違心道。

池蘅對他的聒噪一概不理。

武將入宮一律不可帶刀，侍衛舉著器匣安靜等待。

池蘅穩穩當當解刀，唐刀放置在鋪墊錦緞的刀匣，跟隨她入宮的親衛有樣學樣，也如此行。

一入映花門，耶律赤心被宮廷森嚴的氣氛嚇著，大呼小叫：“告訴你！池蘅！趁早放了我，否則耶律赤誠發起瘋來攻破你們西平關，再屠幾座城，這殺孽全得落在你頭上！”

“閉嘴。”

左右極有眼力，從懷裏摸出擦汗的巾子，堵住耶律赤心那張臭嘴。

趙潛與趙擁，父子倆在安平殿接見歸來的年輕將軍。

……

胖嬸看起來似有些老了，容顏憔悴不少。

做的是吃喝的生意，她的衣裙依舊素凈，尋不見半點油汙。

這個記憶裏熱情愛笑、身材胖胖的女人，臉上笑容少了，比起上次見，瘦了十幾斤。

胖嬸的小孫子半年前被喪良心的人販子拐走了，恰逢兒子患了重病，兒媳鬧著改嫁，家裏雞飛狗跳，全都靠這個小店營生。

胖嬸拿清和當全家的救命恩人。

一見她來，頓時揚起笑臉，分外慇勤地將人請進門，拿幹凈的抹布擦拭桌子：

“可算見著您了，今兒個小將軍回城，我原本想去看，這不，店裏忙走不開，對了，是吃酸片湯還是喝胡辣湯？要不要皮包餡足的小籠包？一個人還是？”

“兩個人。”清和面上帶笑：“兩碗胡辣湯，小籠包要一屜，等人來了再上。”

聽說是兩人，胖嬸喜出望外。

從前她只拿池沈兩人看做一對璧人，及至後來沈姑娘妙手回春治好她垂危的兒子，胖嬸做夢都想看救命恩人心想事成。

小將軍自從去了戰場，沈姑娘多則半月，少則七天就來光顧她的小店，有時要上一碗酸片湯，有時換一碗胡辣湯，春夏秋冬，每個季節都來。

來了就坐在靠窗的老位置，吃了喝了，不言不語看向窗外。

偶爾能坐上一天。

胖嬸是過來人，羨慕極了年輕人的愛情。

最開始她這小店也不做小籠包的生意，是有次聽沈姑娘頗為懷念地說起想吃小籠包，幾句話的形容將這小包子誇得天上有地下無，胖嬸沒別的本事，就廚藝好。

救命恩人想吃包子，她哪有不成全的份兒？

還別說，她做出來的小籠包充分滿足了清和的味蕾——睹物思人，比家裏廚娘做得更香軟。

且這小籠包，胖嬸只賣給她一人。

因為沈姑娘付了大價錢，直截了當說不喜歡外人和她吃一樣的。

這‘一樣’裏面，僅限於香香軟軟，皮薄味美、入口嫩滑的小籠包。

清和與胖嬸閑話家常幾句，沒一會胖嬸被客人喊走，她坐在窗前的位子發呆，和這一年的每一次都不同，這回她坐在這，心裏滿了期待。

柳琴柳瑟陪在她身邊，手捧熱茶慢飲。

“你們想吃什麽也去就坐罷。我一人在這就好。”

“小將軍一回來，小姐是嫌我們礙事了？”柳瑟笑吟吟打趣。

清和斜睨她：“我記得，妄秋最喜歡吃這裏的……”

“欸？她喜歡吃這兒的豆花關我何事？”柳瑟退到相鄰的桌子坐下，耳朵都紅了。

柳琴捂嘴笑，拿胳膊捅她，看熱鬧不嫌事大：“餵餵餵，小姐可沒說妄秋喜歡豆花，你急什麽急？”

“我有急嗎？我餓了不行？”柳瑟要了碗香噴噴的豆花。

外面的雪如春日裏被扯碎了的柳絮，細細碎碎，纏纏綿綿。

聽著她們姐妹二人在鄰桌鬥嘴，清和神情愉悅，眉眼舒展。

池蘅一身輕甲帶刀踏入這間小店時，熱熱鬧鬧的小店霎時寂靜無聲。

她剛從宮裏出來，來不及換衣服又不想清和久等，快馬加鞭趕來，一身風塵與雪。

“來了。”

池蘅一眼在靠窗的位置找到要找的人，幾步邁過去坐在清和對面：“等急了沒？”

眼前人是活生生、朝思暮想的心上人，清和抿唇，瞥她兩眼繼而嗔笑：“多急算急？”

“心裏火燒火燎，急不可耐，就像我這樣！”池蘅絲毫不覺得是在撩撥人心，她習慣了在喜歡的姑娘面前坦誠，手一招：“嬸兒！”

喊得親切從容，一如那些年鮮衣怒馬的歲月。

胖嬸被她大大方方一聲喊喊得不知怎的心生動容——少年郎終會長大，長大的池家小將軍還是一如既往地討喜。

池蘅環顧四圍，她沒取下面具，是以銀白面具的遮擋為她整個人覆上一層看不見的冷霜。

但她嗓音清亮，說起話來莫名令人感到親和柔軟，和她身上冷硬的輕甲成為兩個極端。

人們漸漸不再往她這邊看，心裏嘴裏卻都在嘀咕這位晉升飛快的宣武將軍。

池家唯一存留下來的血脈，頗有池大將軍之風。不愧是池家子。

胖嬸見了故人，臉上的笑都和藹不少：“將軍風采耀人，如星如月，怎麽還喜歡喝我家的湯湯水水？”

池蘅以手支頤，笑：“再是耀人，那也還是人啊，鐘愛的口味輕易哪能變？”

她餘光瞥向安安靜靜的沈姑娘，心裏饞得慌。

又說笑幾句，胖嬸親自端來兩碗熱騰騰新鮮出鍋的胡辣湯、一屜新蒸好的軟嫩小籠包、各種醬料，還有兩碟子贈送的爽口小菜。

“不摘面具嗎？”

“不摘。”池蘅小聲道：“等回家再給你看。”

才不見多久都學會吊人胃口了，清和細細瞧她，心道：不摘也好，摘了，見到她心愛的好阿池，她沒準會忍不住哭出來。

“真好。”池蘅深吸一口胡辣湯的香辣氣：“邊關廚子都做不出這味兒來，愁得我。要說那做好喝的就是燒刀子，一口入喉，心裏都能燒起火來。”

她想說“就和我今日看見你似的，你站在那，低頭不看我，也好像明目張膽地在我心裏放了把火”。

轉念一想，這話得兩人貓在被窩的時候說才帶勁。

她忍了下來，嘗了口熱湯，舒服喟嘆。

清和坐著沒動。

眼前人仿佛怎麽看都看不夠。

看她喝湯，看她談笑，看她喉嚨一下下吞咽，看她輕甲在身。

正兒八經軍人的樣子，獨獨面對著她，眉間冷霜狠厲消弭於無，那雙眼睛和看著任何人都不同，熱情、占有、沈澱過的明媚。

“怎麽不吃？”

見她不動，池蘅還道她怕冷手舍不得探出衣袖，舀了一勺冒著熱氣的湯，餵到她嘴裏：“啊。”

清和倏地笑開，張口接過她遞來的瓷勺，忘記池蘅喝湯喜放辣子，等咽下去，被辣得眼眶發紅，沁出點點熱淚。

她歪頭捂著帕子咳嗽幾聲，池蘅麻溜地挪過去為她順氣。

被一口湯辣得蒼白的臉浮上潮紅，稍稍緩過氣來，清和抓著她衣袖嗔道：“你故意的？”

池蘅捏她指尖，清聲和她耳語：“誰教你自見了我就一直端著，婉婉，放輕松嘛。”

她身子退開，笑得眉眼彎彎：“胡辣湯好喝罷？”

清和小臉發紅，伸腿在桌子底下輕踹了她一腳，執起長筷，夾著白白嫩嫩的小籠包放到她碟子，意味深長：“看著眼熟嗎？”

沈姑娘輕哼：“可香了。”

池蘅一早就看到桌上擺放小包子，還以為婉婉有了新口味，眼下聽到這話她心思活泛，伸手戳了戳軟白的小包子，心底嘶了一聲。

不會是她想的那個意思罷！

耍流氓總算有人聽懂，清和姿態優雅地拿起小包子，邊吃邊波光瀲灩瞅著久違了的小將軍。

幸虧有面具遮擋，池蘅被她勾得臉.紅心跳，幾口解決一個包子，喝完胡辣湯，等對面斯斯文文放下碗筷，她舔.舔.唇，心火旺盛：“回家？”

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