寧蔚計劃離開京城這一年，他終於年滿十八。

用了三年時間，所有訓練之外的時間都在研究軍械，查看了很多古籍，做了很多次嘗試，在他的努力之下，他在神策營做到參將，品級正五品，不再是一個什麽都不是的毛頭小子。

寧家在軍營沒有一點人脈，說不上半句話，所以寧蔚申請外調的事寧家人一點消息都不知道，等到寧蔚去洛南省梁平州做佐領的調任書下來時，他們才知道。

寧大老爺知道消息就把寧蔚叫回家狠狠地罵了一頓，還打算開祠堂上家法。

寧蔚以前會對父親有憧憬、有畏懼，隨著年齡漸長，他早就對他爹失望，現在的他可一點不懼寧大老爺所謂的家法。

他手上有聖上批覆的調任書，若是他沒能及時出發、及時到達，上面的人責問起來，他就說是他爹不讓他去，把他打傷了在家養病。

寧家是書香門第，出了這樣一個從軍的兒子，還頂撞威脅他，偏偏寧大老爺拿這個兒子沒辦法，他氣得病了一場，連著好幾天沒有去衙門。

寧蔚沒管他，收拾包袱輕裝簡行離開京城。

選擇洛南省作為外調地點，不是因為洛南省有什麽不同，只因為他母親姚氏就出身洛南省姚家。

姚家在洛南省算是一個不大不小的家族，家族大了，人就多，相互之間的聯系也就不那麽緊密。

寧蔚的外祖父是洛南書院的先生，在讀書人中聲望挺高的，但是外祖母身子不好，生了寧蔚的母親姚氏就沒有再懷孕，他們二老的感情極好，沒有兒子就將女兒精心呵護長大。

等到姚氏長到十五歲，姚家外祖父在挑女婿時看走了眼，看中了到洛南省游學的寧父。

寧父此人在外風度翩翩，看著風光霽月，但實際滿腦子都是官權，他看中姚氏的是姚家外祖父教學生積攢的人脈，在成親後沒多久就回到京城參加會試進入官場，對妻子一直不冷不熱的。

遠在洛南省的姚外祖父根本不知情，女兒寫信回家向來報喜不報憂，因為妻子身體不好，他們老兩口也沒法去京城探望女兒。

姚氏在娘家見的是雙親恩愛，嫁人後一直郁郁寡歡，等她懷孕並生下寧蔚後，她無意中發現了相公和竇家表妹不清不楚。

姚氏的的性子不強硬，遇到這種事沒找遠在洛南省的娘家，又不敢找相公說明白，生產之後沒能調養好，寧蔚兩歲多時撒手人寰。

姚氏死了後三月的孝期一過，寧父就急不可耐地娶了那位同他眉來眼去，或許已經暗度陳倉的表妹竇氏。

寧父的表業，也就是繼夫人竇氏嫁進門第七個月便生下了一個早產兒，小寧蔚三歲的弟弟寧岑。

先前得到女兒過世的消息時姚家外祖母就一病不起，等到寧岑的消息傳回來，她更是備受打擊。

這些後宅的貓膩雖然姚家外祖母和姚家外祖父琴瑟和鳴沒有經歷過，但是身在姚家她聽說過，明白這是怎麽一回事。

纏綿病榻半年後，姚家外祖母熬幹了心血，跟著女兒去了。

那時候，姚家外祖父想過將外孫接到他身邊教養，他擔心寧家那個繼夫人對外孫不好。

可不湊巧的是，姚家外祖父剛寫了信去京城，一天晚上他走在路上不慎摔倒，從此腿腳出問題，沒有人在一旁伺候不能單獨生活。

他這樣的狀態不可能照顧得好外孫，腿腳不便之後姚家外祖父的身體也變得越來越差，在寧蔚八歲那年的冬天，也離開人世。

就是從這時候起，寧蔚身邊多了一位書童。

寧蔚外家最親近的人都去了，唯一還時不時會關心的他的人只剩下外祖父的姐姐，也就是寧蔚的姑祖母姚老夫人。

姚老夫人早年嫁到同在洛南省的杜家，她膝下有兩個兒子一個女兒，女兒同樣嫁在洛南省，兩個兒子一個從文，在隔壁省做知州，另一個兒子從武，成年之後就跑去了邊關，娶了邊境將領的女兒，現在已經成了關口守禦。

姚老夫人子女長期不在身邊，她的身子還很硬朗，就時不時到崇安縣的別院住一段時間。

寧蔚選擇的梁平州在洛南省城和崇安縣之間，不管他去哪邊看望姚老夫人都很方便。

到了梁平州，寧蔚就不再關心京城的事，他的離開只會讓有些人更加心急，他只用等著那人暴露更多問題。

果不其然，寧蔚剛到梁平州一個月不到，就有京城寧家的家丁跑來恭喜他，告訴他家裏給他定了一位極好的未婚妻。

這已經是寧蔚的第三任未婚妻，他這一次連未婚妻的面都沒見到，中秋節時，繼夫人身邊的管事姑姑就慌慌張張地跑來說他的未婚妻出事了。

這一次不是病逝，也不是私奔說成墜落山崖，這一位是在中秋之前出去游湖時，掉進了湖裏。

官家小姐出游，身邊不可能一個人都沒有，小姐落水了，丫鬟、小廝在一旁幹看著？

寧蔚在京城的朋友調查了之後告訴他，事情還真就是這樣。

當時那位小姐是在京郊，一個人挺多的湖上同另外幾位小姐一起的。

一陣大風刮來時，小姐們正好都站在船頭，一個個像下餃子一樣，接連落水了好幾位，一個個都是官家千金。

為此，船上的所有的人都慌了，這些小姐出事了剩下那些伺候的人回去恐怕也不用活。

一陣兵荒馬亂之後，落水的小姐們被救了上來，就寧蔚的未婚妻遲遲找不到，好像沈到了水底憑空消失一樣。

在湖裏搜查了大概有兩刻鐘，那位小姐的屍首才終於被找到，原來她的腳在落水後被水草纏住了，沒法掙脫。

這件事寧蔚的朋友非常仔細地查了，沒有發現繼夫人的手筆，但是他發現了一些別的東西。

那就是那位小姐的精神不是很好，落水之前很恍惚。

再仔細地查了一番，他就發現了更多東西，比如說那位小姐好像聽了不少傳言，認為她的未婚夫是個克妻的，她怕自己被克死。

這些話到底是誰在背後嚼舌根給這位小姐聽，答案不難猜，但是證據不好搜集，只能暫且按下。

人已經死了，繼夫人就故意讓人在中秋節當天把消息傳給寧蔚，讓他心裏不舒坦。

寧蔚沒有不舒服，倒是當時和他一起的姑祖母很不高興，當場就把繼夫人派來的人攆出莊子，並告訴莊子的總管事，以後但凡是寧家來的人，不是主子就不能放進門。

三、四年時間，接連三位未婚妻出事，似乎證實了寧蔚克妻這件事。

京城的人之前見寧蔚不到二十就靠自己成為參將，覺得他年少有為，想要同他結親的人家紛紛開始找借口表示不樂意了。

給寧蔚挑選前兩位未婚妻時，繼夫人都故意挑選的有問題的人，就是等著出事。

第三位她倒是沒做太多手腳，只選了個耳根子軟，膽子比較小的，等著他們成婚後好將便宜兒媳拿捏住，惡心惡心繼子。

克妻的話一開始是繼夫人傳出去的，知道的人很少，主要是想讓寧蔚的第三位未婚妻知曉，讓他們成親之後日子過得不順利。

但是她從沒想過將寧蔚克妻這件事傳開，她這些年從沒有明著對寧蔚做過什麽，為的就是別人找不到理由說她當繼母的苛待前面的兒子。

寧蔚的未婚妻接連出事，不說別的，就憑她這個繼母的身份，就要被別人拿出來說道說道。

說道就算了，還有更重要的一點，她的兒子已經十五快要十六了，可以開始說親，可若是寧蔚遲遲不定親、娶妻，會讓她的寶貝兒子跟著不好辦。

繼夫人著急，她這一次非要讓老爺把繼子叫回來過自己的生辰，就是要解決繼子的親事。

寧蔚前腳剛進寧家大門，後腳就有人到主院報告，說是大少爺一個人回來了。

繼夫人長長地舒了一口氣，滿臉喜色地對著坐在身旁的寧大老爺說：“老爺，大少爺可算回來了，他一路累著了吧，聽到說他進家門了，我這心可算能放下了。”

看著夫人真心實意關心寧蔚，而寧蔚卻一直不聽教訓的樣子，寧大老爺一甩衣袖：“我早就寫信讓他回來，他遲遲不回，到了今晚才進家門是他自找的，夫人你擔心他作甚！”

“他現在翅膀硬了，進家門了不立馬到主院請安，眼裏還有沒有我這個父親！我看他是去軍營和那些粗俗之人相處久了，之前讀的書都讀到狗肚子裏去了！”

“夫人總說他聰明，我看他分明榆木腦袋一個，讀了十幾年書，十五歲了連秀才都考不中，不像岑兒，十四歲就考中秀才，緊接著就要考舉人了。”

寧大老爺越說越氣，對寧蔚越來越不滿。

繼夫人見狀，嬌笑著伸出柔軟白皙的手在寧大老爺的胸口給他順氣：“老爺，大少爺年輕、不懂事，有什麽做得不對的你慢慢教他就成，你這樣生悶氣，你的身子不好，他也不知道自己哪裏做得不好不是……”

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