四月的天, 空氣裏彌漫著一股潮濕的氣息。

奉天殿後院的泥土裏翻出許多黑汪汪的螞蟻，想是要下雨。

禦書房內傳來劇烈的咳嗽聲。

皇帝扶著塌沿咳出一口淤血，方才止住, 他乏力地仰身, 身子沈沈陷在墊褥裏, 張望面前的虛空, 一動不動。

自知傅嬈死訊, 他不吃不睡, 已整整兩日, 眼眶凹陷, 眼角幹涸地滲出血絲，竟是蒼老了數歲。

冷懷安跪在一旁，含著淚，手執濕帕不停給他擦幹涸的嘴皮, 勸著他喝口水，飲些粥, 皇帝無動於衷。

喉嚨幹啞地發不出半點聲響, 頭筋重重箍著他, 他渾渾噩噩, 幾乎已無意識。

那日醒來，他第一時間傳劉桐進殿, 讓他親往潭州查案，生要見人，死要見屍。

他不信, 他是真的不信。

這應該是傅嬈跟他開的玩笑。

她那麽能幹，那麽聰明，定是怕他追著她不放, 故意弄一出金蟬脫殼，一定是這樣的。

自她離開，整整四月，他逼著自己不去想她，麻木地告訴自己，他還有很多女人，他不缺傅嬈，一遍遍地重覆下，掩蓋的是他放不下的心。他自以為偽裝得很好，待真正聽到傅嬈死訊，心口湧上窒息的絞痛。

這兩日，他被極度的痛苦與懊悔煎熬，腦海無數次回想，他若早早勒死廢後，她的秘密便不會洩露，他若阻止太皇太後出宮，就不會有後來的事。

那麽，她此刻該在他的坤寧宮養胎，再過兩月也該生了。

一月後，劉桐趕回，帶來傅嬈在潭州一切的證據，死前大夫診治的醫案，數位見證者證言，還有一副衣冠冢，種種文書卷宗遺物，零零散散一整盒。

“因她死在瘟疫末，當地官員不敢大意，將她屍身火葬，霍山得知趕去時，已經遲了....”劉桐跪在地上請罪，沒日沒夜的奔波，也讓這位錦衣衛都指揮使流露出幾分疲憊。

皇帝手搭在錦盒上，並未打開，眼眶深陷，沈沈盯著窗外的天光，久久未吭一聲。

是夜，他抱著傅嬈的遺物，在禦書房枯坐一夜，隔日，他宣傅坤入宮。

錦衣玉帶的少年，風姿凜凜，跪在禦書房從容行禮。

皇帝扶著禦案，目光酸澀地盯著傅坤，默了半晌朝他招招手，示意他靠近一些。

傅坤掀起衣擺，躬身跪在他禦案一側，少年大著膽子打量皇帝，只見他面容深邃，神色哀肅，一雙沈湛的眼，黑漆漆的，任何光亮射進去都掀不起半絲漣漪。

是哀痛過度所致。

傅坤緩緩垂下眸，心中竟也生出幾分覆雜。

皇帝默了許久，啞聲開口，“傅坤，你姐姐....已經犧牲了...”

出乎他意料，傅坤並無意外，只是眸色黯淡了少許。

“你早知道？”皇帝澀聲問，漆黑的眼沈沈盯他，

傅坤擡眸，忍住眼眶酸痛，頷首道，“陛下，二月二，龍擡頭那日，賀太醫便親自來府上將姐姐臨終之事悉數交待，只是我顧念母親身子，至今不敢明言，只告訴母親，姐姐要去江南數省巡視，怕是得過個一兩年回京.....”

皇帝閉上眼，撐額默然良久。

“傅坤，你或許不知，你姐姐懷過朕的孩子，是朕沒保護好她，是朕對不起你們傅家....”

他每說一個字，傅坤心裏就難過一分，看得出來，皇帝對於他姐姐的死無法釋懷，傅坤不由想，這位征戰殺伐的帝王，該是當真愛著姐姐的。

他長長籲著氣，慢聲勸道，“陛下，姐姐死得其所，心中當是無怨無悔，她在天之靈瞧見您這樣，必會難過，陛下，您振作一些吧...”

一行酸楚的淚從皇帝眼角滑出，他不願讓少年看見他的脆弱，立即不著痕跡拂去，別過臉去，揚聲朝外吩咐，

“宣大皇子。”

等候的片刻，皇帝問起了傅坤在國子監的功課，傅坤一一作答，皇帝得知這少年化悲痛為動力，越發刻苦讀書，心中十分讚賞。

“你姐姐當引你為傲。”

須臾，大皇子裴澄請見，皇帝指著傅坤與裴澄說道，

“你們二人年紀相仿，傅坤大你一月...”原本要裴澄視傅坤為兄長，思及自己與傅嬈淵源，改口道，“他比你學識廣博，你視他為親友....”

裴澄自然理解為把傅坤當做朋友，他常年被病痛折磨，身子不如傅坤高大，也不如傅坤那般從容自信，聽完皇帝之言，竟是主動朝傅坤拱了拱手，“今後還請傅公子多多指教。”

傅坤連忙朝裴澄行了大禮，“殿下何來此言，該是殿下吩咐臣才是。”

裴澄澀澀一笑，“我之命為你姐姐所救，你我不必客氣。”

兩位少年相視一笑。

皇帝十分欣慰，賜傅坤令牌，著他為大皇子伴讀，出入宮禁。

再過數日，皇帝又升禮部尚書韓玄為太傅，正式命他在宮內設教壇，專職教授大皇子，三皇子及傅坤。

朝野聞訊，皆知這位傅家少爺得了皇帝看重，許多大臣分外眼紅，提出異議，皆被程康唾沫橫飛給駁了回去。

傅嬈死訊雖未公布，可少數重臣心中有數，程康一直對皇帝不曾封賞傅嬈而不滿，這次見皇帝優待傅坤，已然悟出這位帝王的用意，授之以魚不如授之以漁，皇帝這是想栽培傅坤，以來告慰傅嬈在天之靈。

往後，朝政清明，朝臣上下一心，再無大亂，唯邊境時不時受戎狄侵犯，皇帝斟酌再三，將朝政交給幾位肱骨大臣，帶著數名心腹將領，奔赴北境，著一鞏固北境上千裏防線。

他數次返回，便是三年之久。

這三年，朝中由司禮監，內閣，督察院及各科給事中相互牽制，每有重大決策，內閣並司禮監提督共議，再急送奏折關白皇帝，倘若無誤皇帝只回覆“可”，或有抉擇則做出指正，再有錦衣衛刺探機密，暗中督視朝廷，三年內並沒出大亂子。

皇帝幾乎每半年回京一次，逗留時間不長，他已多年不留宿後宮，久而久之，他便起意，將那些不曾臨幸過的妃子送回各府，加以撫恤準予出嫁，其他不曾孕育子嗣的宮妃，若想出宮，皇帝便著孫釗幫其改頭換面，再行改嫁，皆賞賜豐厚。

到最後，宮裏只剩下幾位養育子嗣的上等宮妃，及少數無依無靠，也無意嫁人的妃子，她們已不年輕，打算在宮裏養老，皇帝吩咐孫釗與虞妃，不許苛刻怠慢，是以後宮十分祥和。

唯獨李嬪至今圈禁翡翠宮，不許外出，朝中大臣也曾上書請求解禁，皆被皇帝給駁回。

自聞傅嬈死訊，皇帝祭祀天地壇，祈求上蒼護佑大晉，將年號改為乾寧，而乾寧恰恰是傅嬈的封號。

這些年皇帝從未提過傅嬈，可冷懷安知道，他也從未忘記。

日子悄悄從指尖滑過，來到乾寧三年四月初。

一月前皇帝禦駕親征在西北大敗西域聯軍，將大晉疆土往西擴了足足五百裏，疆域之廣更古未有，為曠世之功，朝野上書請求泰山封禪，自古封禪乃是勞民傷財之舉，奏折送至邊關，皇帝扶頜長笑，道，無需封禪，只造一龍舟，於五月初五，乘舟朝東遙祭，此舉既可向天地表功，亦是刪減繁瑣禮儀，減少耗費，群臣稱是。皇帝在西北忙於軍務趕不回來，此舉由大皇子與三位內閣大臣代行。

此事交由戶部與工部共理。

現任戶部尚書乃內閣次輔李維中，李維中極善理財，又是三皇子之舅父，朝野聲望隆重，自揚州疏浚運河直抵通州，正是他之建議，此舉連通了京城與江南賦稅之地，解決了漕運之難，連帶惠及了沿岸青州徐州一帶，為朝野稱頌。

負責督造龍舟者，乃工部營造大監，號稱當代魯班的魯之豫，離著五月初五只剩下二十日，他急得火燒眉毛，吩咐工匠日夜趕工，可事故便在這時發生了。

四月初四夜，天降大雨，龍舟已造好一半，可龍骨卻突然斷裂，導致船體崩裂，上百名工匠跌落水中，死四人，傷者不計其數，此案震驚朝野，朝廷立即派刑部侍郎盧去病，並督察院僉都禦史謝襄奔赴通州查案。

時任通州督府的宋明月，立即調集全程醫士趕赴現場救人。

通州河岸東側一高坡下，設了幾個碩大的帳篷，帳篷內人滿為患，痛聲載道，醫官與藥童穿梭其中，雖是匆忙，還算井然有序。

午時初，不遠處的轅門下，一大約十七八歲的俊秀少年，領著一輛騾車停在了門口，她背著一醫囊，穿著一身洗舊的布衣，擡手拭去額尖的汗，來到醫署當值的桌案前，指著不遠處停著的騾車道，

“大人，我聽說這裏發生了事故，死傷頗為嚴重，擔心藥材不夠，便送了些止血化瘀的藥來，還請您接收下。”

那小吏聞言喜不自禁，連忙放下筆墨，朝來人打量，面前的少年穿著極為樸素，眉目清秀，望之生喜，

“眼下正缺這些，當真是雪中送炭，來，你隨我將藥材卸下，再登記名錄，回頭我著朝廷恩賞你。”

“倒是不必...”傅嬈推拒地笑了笑，隨他一道將幾箱藥材擡下，又再三交代如何保存如何使用，小吏聞言便知她是行內人，認真打量了她幾分，笑瞇瞇問，“瞧著小公子似是頗通醫術，眼下咱們醫署缺人，不如小公子幫個忙？”

傅嬈扭頭朝敞開的營帳望去，四月的天極其悶熱，整齊排列的病塌上躺著形色各異的傷患，哀聲遍地，瞧著似有些忙不過來，

“我家中還有老小要照顧，我只能幫個小忙，晚邊還得趕回去。”

她背著醫囊邁入營帳，瞅著哪兒缺人往哪兒鉆，兩個時辰下來，不曾歇一刻，渾身香汗淋漓。

眼瞅著天色將晚，似有下雨之兆，她背著醫囊告辭，正邁出數步，忽然聽到身後傳來一道熟悉的嗓音，

“傷患處置如何了？醫藥可夠？還需從城中調人手過來嗎？”

傅嬈募的頓住腳步，挪著步子轉身，只見來人身形俊秀挺拔，一身緋紅衣袍飛揚醒目，面容明凈如玉，眉宇微有幾分凜色，正是當今僉都禦史謝襄。

時隔三年多再遇故人，傅嬈幾乎是熱淚眼眶，腳步釘在營帳口，怎麽都挪不動，她雖不在京城，可總能以各種渠道與傅坤通上信，傅坤的信裏告訴她，謝襄對他極好，逢年過節總有大車的禮儀送到傅家。

謝襄身後有一堆隨行的官員，為首的便是宋明月，一行人目不斜視往營帳走來。

謝襄壓根沒往傅嬈的方向瞥，只是在邁進營帳時，餘光被一點熟悉的影子給晃動了下，他立即頓步，朝那個方向望了望，只見一文弱少年背著一行囊，漸行漸遠。

傅嬈路遇瓢潑大雨，無奈之下，尋了一處破舊的山廟停了下來，此處離著城中不算近，強行趕回已不可能，今夜怕是得路宿在此。

幸在笨笨有師傅和師母照料，倒也不擔心。

傅嬈將遮雨的蓑衣取下，放在角落，山廟有兩間，外有一敞開的堂屋，內有一小廟，正中雕刻一器宇軒昂的武將，手執書卷，腳挽長矛，雖是漆皮剝落，卻是形態逼真。

原來是一關公廟。

傅嬈尋一幹凈地，放下行囊，又將四周的幹柴給撿一處，打算起個火堆將濕漉的衣擺給烘幹，她隨身攜帶了水囊與幹糧，強撐一夜倒是無礙。

須臾，外頭傳來響動，傅嬈嚇了一跳，忙側頭望去，只見朦朧煙雨中，一高峻的青衫男子撐著一把油紙傘避入破廟，他面容平平無奇，可一身氣質卻極是出眾。

他堪堪立在門口，將油紙傘置於一旁，慢條斯理抖了抖衣袍上的雨水，背手，仰眸眺望漫天的雨幕。

身影如峰矗立，頗有一番遺世獨立的風采。

不知為何，傅嬈就這麽望他，看呆了去。

這個男人她明明沒見過，可他身上莫名有些吸引她的特質，在他回身那一刻，傅嬈心神一凜，立即避開他的視線。

對方也恰恰發現了她，微微楞住，旋即大步踏入，臉上掛著和善的笑，

“小兄弟也在避雨？”他隨口打著招呼，環視一周，見幹柴已被傅嬈撿好，微微攏著袖笑道，“不如咱們一起？”

傅嬈這些年出門皆做男裝打扮，也由師傅幫著易了容，她身量比起男人來說算是纖瘦，配上那副清秀的面容，看起來只有十七八歲，稱得上一句“小兄弟”。

傅嬈溫和點了頭，“沒事的，您先坐，我來起火。”

雖是不解這男人如何落了單，可瞧著舉止清貴，必是被人伺候慣了的，傅嬈不敢勞動他。

裴縉也不曾勉強，從袖口掏出一塊絨布，鋪在地上，從容坐下，見傅嬈生火極是熟練，不由多打量了她幾眼，眸光湛然，“小兄弟哪裏人？”

傅嬈將火堆架起，小小起了個火種，隨口應付道，“我就住在附近，聽聞龍舟出事，便將家裏餘糧送去營帳，不想路遇大雨，被耽擱了。”

不到必須之處，傅嬈從不輕易洩露自己行醫一事。

裴縉聞言神色微微一亮，“小兄弟頗有濟世之心。”

“哪裏，舉手之勞罷了。”傅嬈將火堆生好，正要落座，卻見裴縉占據了她先前鋪好的草堆，

裴縉順著她視線往自己身下看了一眼，訕訕一笑，“一塊坐吧，地上涼。”

傅嬈沒動，她不會跟一個男人靠得這麽近，又四下尋了些雜草給自己堆一位置，只是幹草不多，多少有些濕氣，她勉強坐下，將衣擺擱在前方烘烤。

裴縉見狀，十分無奈，“小兄弟，叔叔不是壞人，你過來坐。”

傅嬈沖他擠出一個勉強的笑容，“不用了。”心裏對於他鳩占鵲巢十分不快。

裴縉察覺出來，尷尬地起身，指著鋪好絨布的位置，“來，我跟你換個位置。”

傅嬈不至於真的為了這點小事生氣，抿嘴道，“不必了。”她將兜裏的幹糧取出，小口咬著，也不理會裴縉。

她的動作略有些熟悉。

明火映出她眸眼的微瀾，幽火湧動，莫名勾出他心中一些記憶。

他嘆了嘆氣，蹲下身，將絨布下的幹草往她身邊挪了挪，低聲輕笑道，“叔叔是打算跟你一起坐的，乖，坐上來，你年紀小，別傷了身子....”

話未說完，一陣冷風刮入，他嗓子觸冷，忽然劇烈地咳嗽起來。

“咳咳咳....”他捂著嘴微躬著身，咳得上氣不接下氣，最後坐倒在地，

傅嬈見他一口氣難順過來，連忙傾身幫他拍背點穴，他一時不察，朝後仰身，將傅嬈撞了撞，傅嬈就這麽跌在他身側，兩個人將將坐在一處。

傅嬈正要挪開身子，見他唇角溢出一絲血色，臉色一沈，

“叔叔，您是有舊疾嗎？還是受過傷？”

他臉色很奇怪，論理咳成這樣，必是脹紅，卻是瞧不出一點異色，莫不是也易了容？

裴縉聞言眸色微頓，旋即從胸口掏出一雪帕，擦了擦嘴角，啞聲道，“陳年舊疾，並無大礙....”

都咳出血了，怎會沒有大礙？

傅嬈下意識想幫他把脈，手已伸出，目光落在那一方雪帕，眸色驀然驚住，血脈裏的熱流頃刻湧至眉尖。

一股極致的駭浪在胸口翻騰，她身子猛地往下栽了栽，伏在地上，目光牢牢盯著那雪帕，好半晌方尋到自己的聲音，“大哥，這帕子上的花紋極是漂亮，哪兒買的？”

裴縉緩緩垂眸，看向手裏那方繡帕，通體雪白，唯有右下角繡了幾朵梅花，花瓣粉紅沾了些血色，嬌艷明媚，花絲細長，栩栩如生，他眉目染上一抹柔情，兀自出神道，

“亡妻所贈。”

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