巖洞外鳥啼鳴叫, 天色已大亮。

晨曦越過樹梢洋洋灑灑照下一片天光。

一陣沁骨的涼風攜著秋寒裹了進來，蹭蹭刮在皇帝臉頰，刺骨的寒意刺激著他神經, 他倏忽睜開眼, 下意識往懷裏一摸。

空空如也。

騰的一下, 他坐起身來, 舉目四望, 一眼到底的巖洞, 已無傅嬈的身影。

他一顆心瞬間沈入谷底, 僵了片刻, 飛快披起衣裳，匆匆穿戴好，疾步奔出。

巖洞門口立著兩名侍衛，瞧見他, 立即面帶愧色跪下，

“給陛下請安。”

“人呢？”

他眼底的寒氣比那秋霜還要懾人。

侍衛低眉戰戰兢兢回道, “姑娘已離開...”

“你們怎麽不攔著？”他罕見咆哮一聲, 眉宇森然似刀, 已無半點昨夜柔情。

那獵袍被寒風掀起, 片片拍打在巖洞。

侍衛額頭冷汗涔涔，卻是苦笑不已, 皇帝也沒說不準人家走呀。

“微臣有罪。”

皇帝聞言深深閉了閉眼，眼底的怒海波濤已是無處安放，昨夜的種種在腦海裏飛速掠過, 他是存了心思今日清晨帶她回宮，昭告天下，結果她倒是好, 逃之夭夭，又想一筆勾銷。

睜眼，舉目四望，一大片的密林，經風吹雨淋後，顏色換新，迎著朝陽，露光四射，氣勢勃勃。

而密林下，雜草叢生，已將昨夜所有痕跡掩蓋，仿佛她從未來過。

她若沒來過，他如何在這裏呢？

她攪亂一池秋水，卻又狠心將他撇下。

朝陽漸炫，他瞇了瞇眼，從齒縫擠出一絲無奈的氣音，“回行宮。”

昨夜失散的侍衛已齊聚，護送他一路朝行宮方向奔去。

原來此處已非皇家園囿的涉獵區，而是繞至了燕山背後，這一帶獵戶極多，也難怪昨夜那巖洞有人滯留的痕跡。

一行人策馬奔騰，比來時速度要快數倍，花了半個時辰便回到了行宮。

皇帝昨夜下令，今日狩獵照常進行，只是經歷一場大雨，林中濕漉，並不是狩獵的好時候，皇帝還在翎泉宮未回，兵部尚書並五軍都督府副都督及僉事霍山，三人商議在行宮前方的草原舉行一場騎射比試。

雨過天晴，艷陽比昨日要絢麗幾分。

姑娘們三三兩兩聚在草原一面陽的錦棚話閑，時不時對著遠處一雙人兒指指點點。

“說來，你們不信，昨日譚院正帶著那傅嬈入林給大殿下看病，結果大殿下早早出了山，他二人倒是失蹤不見，更有趣的是，李家三公子不知何故隨行，中途遭遇猛獸襲擊，聽聞還受了傷，梅玲筱為這事鬧了他一夜呢。”

“這有什麽好鬧的？李公子雖是三皇子的表兄，可為人極為中正，他隨行護送太醫去探望大殿下也沒錯。”

“問題不出在這，而是這一行偏有那傅氏女，梅玲筱與平康公主一個鼻孔出氣，看那傅氏女鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，李公子再如何憂心大殿下，也可以請旁人代勞，何苦自己跟去呢？”

“這也沒什麽吧？偏那梅玲筱盯他盯得緊，生怕旁人搶了她未婚夫似的。”

“昨夜李公子回行宮，得知那傅嬈失蹤未歸，顧不上傷勢，立即組織人去尋她，後來無奈雨勢太大，方作罷，此事自然又把梅玲筱給惹惱了。”

眾人目色幽幽眺望林海深處，只見那裏朝霧繚繞，郁郁蔥蔥，一個姑娘陷在裏頭，怕是早已屍骨無存。

“她也怪可憐的，先是被人搶了夫君，如今又落到這個境地，哎....”

水泊處，梅玲筱捂著臉頰傷口，紅著眼質問李勳，“勳哥哥，你知不知道，旁的姑娘都在看我的笑話，說我的未婚夫為了旁的女人不顧生死。”

李勳一夜未睡，眼眶凹陷，布滿血絲，心下憂心傅嬈生死未蔔，對梅玲筱這般糾纏已是十分不耐煩，“梅姑娘，你我雖訂婚，卻還未成婚，你沒有資格管我的行蹤，自然，哪怕你我成婚，我李勳也會憑良心做事，該救的人要救，而不是為了一些捕風捉影的事，將良心給丟了。”

他撂下這話，大步朝羽林衛駐守處走去。

昨日後來他斬殺那猛獸後，遇上了錦衣衛都指揮使劉桐，不久劉桐的人將譚正林帶出，傍晚時得了陛下口諭，將譚正林斬殺，為了不影響女眷秋獵興致，此事做得隱蔽，除了幾位肱骨大臣，旁人不知，也不許聲張，倘若他不是牽扯入此事，也不會知曉。

他覺得此事蹊蹺，不過錦衣衛做事向來專斷，他不敢問。

今晨，他將傅嬈失蹤一事稟報霍山，霍山已調人入山，他正要去問問情形。

怎知才邁數步，那頭侍衛高喊，“陛下駕到！”

他只得前往皇帳接駕。

皇帝先回了乾坤殿，沐浴換裝，隨後出來皇帳面見眾臣，幾位大臣上前將騎射比試議程稟報他聽，他眉宇沈沈，目光盯著遠處林子一動不動。

眾臣發覺皇帝臉色不大好看，一時有些拿捏不準。

皇帝須臾才回神，掃視群臣一眼，目光落在最前的大皇子身上，十來歲的少年個子高高瘦瘦，面色略有些發白，皇帝昨日出發去尋傅嬈時，已收到裴澄安虞的消息，不過眼下還是略有些擔心，問道，

“澄兒，你身子如何？”

大皇子裴澄見皇帝臉色不好，只當怪他昨日跑遠，早就嚇得戰戰兢兢，眼下被問，連忙撲通一聲跪地道，“父皇，是兒子的錯，惹了傅縣主遭遇猛獸襲擊，至今生死未蔔，兒子心裏難過.....”

皇帝按著眉心，語氣緩和道，“與你無關，你起來...”目光挪向旁邊的賀攸，問道，“大皇子身體如何？”

賀攸昨夜一宿沒睡，至今憂心傅嬈，神思沈沈回道，“稟陛下，大殿下的身子並無大礙，昨日只是嗆了一口風寒，故而劇咳不止，臣按照周太醫留下的方子煮了湯藥給殿下服用，已是無礙，只是，陛下，傅姑娘至今.....”

他話音未落，遠方一巡邏的侍衛遙指著林子口喊道，

“傅姑娘回來了，傅姑娘回來了！”

所有人的視線齊齊掃過去。

只見一穿著綠色官袍的纖瘦女子，顫顫巍巍騎在馬上，緩步朝這邊行來。

一侍衛見狀，疾步奔向前，幫著傅嬈牽住馬，往營帳方向走來。

皇帝目光幽幽鎖在那遠處的人兒，隔得遠，壓根瞧不清楚她的身影，只是一點點綠色的影子，漸漸地放大，露出完整的輪廓，她低垂著眉眼，一手勒著韁繩，一手懷抱那琉璃瓶，跌跌撞撞，疲憊不堪....

皇帝心裏滾過一陣絞痛，有那麽一瞬間，他想上前將她拽下來，按在自己懷裏....

隨後，她跌跌撞撞從馬上翻下，差點栽倒在地，是她那隨行的侍女撲上前將她攙住，只見她面色蒼白如雪，行走的姿勢也不那麽順暢.....想起昨夜對她那般摧/殘，他心情五味陳雜，再睜眼，她已是緩緩來到他跟前，並未瞧他，只緩慢地彎下膝蓋，孱弱地跪了下來，

聲音無力，斷斷續續，“臣女給陛下請安....昨夜臣女遭遇暴雨，躲於一巖洞.....後來尋了一株五行靈藤花.....此藥集天地之靈華，有起死回生之效.....臣女昨日本該去接應大殿下，不知殿下是否安虞......臣女心中慚愧莫當，是以，想將此藥獻給陛下.....”

她話還未說完，幹癢的嗓子嗆住，一手托住琉璃瓶，一邊伏在地上劇烈地咳嗽起來。

皇帝瞳仁猛地縮起，神情繃緊到了極致，下意識便要起身，最終還是按捺住沖動，滿繭的手指深深嵌入木案中，是惱怒，抑或是心疼，嗓子黏住，半晌不曾擠出一個字來。

群臣戰戰兢兢瞥著皇帝的神色，又去瞄伏地不起的傅嬈，心中略疑惑。

論理傅嬈此番深陷密林，如今又獻了奇珍異寶，該是獎賞，怎的皇帝臉色這麽難看，莫不是責怪傅氏不曾接應到大皇子。

禮部尚書韓玄正要出列替傅嬈說話，皇後先一步繞至案前，對著皇帝下跪道，

“陛下，傅氏女尋得此奇珍異寶，是陛下之福，也是大殿下之福，臣妾一直心憂大殿下沈屙難愈，臣妾懇請陛下將此藥用於大殿下治病.....”

她話一說完，端坐在另一側的淑妃緩緩起身，朝皇帝柔柔一拜，再冷覷著皇後道，

“皇後這番話著實令人齒寒，大殿下是陛下親骨肉，陛下自然會替殿下著想，不知皇後火急火燎的說這番話，將陛下置於何地？你倒是做了好人，可落在我們眼裏，還當是陛下不肯，需要你要舍命來求呢？”

皇後臉色募的一白，她冷冷瞥一眼淑妃，臉上現出幾分不自在，

皇帝被她二人這般攪合，已是回神，聞淑妃之言，自是不快，

皇後之所以上前請命，無非就是想將大皇子拽到自己手裏，好叫大殿下感恩她。

大皇子早在出生不久，便被太醫診斷活不過十五歲，這些年是周太醫悉心調理方才有起色，可那活不過十五歲的預言終究是如陰霾一般罩在心頭。

淑妃說的沒錯，皇後這番話將她自己置於高地，倒是顯得他這個皇帝無恩無義。

皇後這兩日被太皇太後與淑妃兩相夾擊，已是左右難支，剛剛尋到這個機會，自然急於表現，以來拉攏住大皇子，卻不曾想，那番話觸了龍鱗。

皇帝嫌惡地瞥了皇後一眼，擺擺手示意她退開，目光落在她身後那嬌弱的人兒身上，神色覆雜道，

“此藥是你冒著生命危險采來，依然歸你，但，朕命你協助周太醫，以此藥調理大皇子身子，你意下如何？”

他語氣並無往日的溫和，反而透著幾分疏離，及心灰意冷。

傅嬈逼著自己不去想昨夜的一切，撐著地面緩緩直起身子，餘光瞥見那明黃的衣角，視線不敢再往上移，只睜著沈沈的眼皮，緩緩下拜，“臣女遵旨.....”

皇帝閉目，不想看她，怕洩露自己的情緒。

他承諾過不勉強她，天子之言，一言九鼎，便不能食言....他疲憊擺了擺手，示意傅嬈退下。

冷懷安昨夜並未隨行，是以不知其中端倪，只是瞧傅嬈與皇帝這番神色，怕是不太對勁，卻也不敢多言，只悄悄踮著腳往帳外那侍女瞄去，喚道，“楞著做什麽，快些將你家主子扶著回去歇息。”

賀玲低著頭戰戰兢兢進來，將傅嬈攙著離開。

傅嬈倚在她身上，每一步走得極是艱難，身子酸軟難當，被碾壓過似的，雙腿更是僵硬到仿佛不是自己的，全憑著本能在挪動。

昨夜到最後，他抱著她入睡時，已擬定給她的封號，是她想都想不到的封號....

她甚至有那麽一瞬間的動搖，已是他的人，還掙紮什麽呢？

可思及那白骨森森的後宮，思及那一日站在他身旁的姹紫嫣紅，還有滿朝文武那雙雙驚愕的眼睛......

不想，也不能進宮。

那是一條死路，行不通。

她要成為一名國醫，她不想放棄。

她現在就很好，很好的。熬過這段時間，等他興頭過去便好了。

是以，天蒙蒙亮，趁著他未醒，悄悄離開，巖洞的侍衛想攔卻未攔，她借了他們一匹馬，在兩名侍衛的暗中護送下，回了來。

剛剛踽踽獨行，一點點，朝他靠近時，她其實害怕得緊，害怕他惱怒之下，當眾承認，昨夜與她共度一夜的是他，怕他下旨將她召入皇宮為妃。

所幸，她賭贏了，賭他是君子，賭他不會強迫她。

回到乾坤殿後的耳房，賀玲幫她傳來一桶熱水。

她掩下門霏，將衣裳一件件脫落，扶著木桶跨入，將布滿痕跡的身子緩緩沈入熱水中，她埋首於雙掌，閉目，熱騰騰的氣浪蒸著她的眼，她情不自禁濕了眼眶。

昨夜的畫面排山倒海湧現。

在藥性催促下，她是熱切回應他的。

那種羞恥，無奈，痛苦，以及一點點難以言喻的酸楚，湧上心尖，終是壓垮了她的意志，她捂著臉埋入水中，放聲哭了出來。

哭過後，她方想起一事，連忙雙手重重按在腰身兩側的穴位，這般能幫她將那東西流出來。

她不能壞他的孩子，絕不能....

她不知，此時此刻，皇帝已回到了乾坤殿，及入後殿，他立在窗下，眺望耳房的方向，撐著額，眸眼沈沈吩咐冷懷安，

“著人看著傅嬈，不許她服用避子湯。”

“遵旨！”

冷懷安眼底閃過一抹微亮的神采，唇角緩緩勾著笑意，“陛下放心，老奴定將縣主看得死死的，她所有入口的東西老奴都會查驗....”

皇帝立在北窗許久，映著滿窗的郁郁蔥蔥，終是將心頭的躁怒壓了下去。

她還只是個十八歲的姑娘呢，他不該與她計較。

他比她年長那般多，該要寬容她，理解她，甚至引導她。

她昨晚經歷了那樣的事，此刻他不能陪著她，至少也不能生她的氣。

思忖片刻，他又吩咐，“傳旨，擢傅嬈為六品太醫，賜腰牌，可隨時出入宮禁。”

愛護一個人，不該去束縛她。

她不是想當國醫麽，他便助她一臂之力。

傅嬈這一覺睡得很沈，至傍晚方醒。

眼皮重的睜不開，只迷迷糊糊聽見有人在敲門，

“縣主，縣主，您醒了沒，快些去救救賀姑娘吧，賀姑娘出事了！”

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