春生老婆是上吊死的，從鄰居們七嘴八舌的閑話裏可以拼湊出她死前的光景。從鄉下出來不久的姑娘，其實一向十分怯懦，譬如說竈上正燒著什麽菜的時候發現鹽用完了，她絕不肯像別人一樣去隔壁張嬸娘家裏張口借一勺，而是把竈膛裏的柴火撲熄，挎著籃子走去街上買回來再重新生火。除此之外她很少出門。市井的世界對年輕媳婦並沒有許多拋頭露面的限制，但她喜歡呆在那光線昏暗的小空間裏，點上一支蠟燭，一邊哼她們家鄉的小曲一邊做針線。春生每天夜裏回家，她總給他看她縫的新玩意，一開始是荷包跟鞋面，後來是手帕，然後有一天晚上，她給他看一頂花布拼出來的小孩子的虎頭帽。

她始終學不會怎麽和鄰裏的婦人們拉家常，因此她竟敢於在這樣兵荒馬亂的時刻獨自跑出去，大家都非常詫異。說起來當然是春生老婆自己不好，平時大門不出二門不邁，這種時候倒糊塗起來。

她出去的時候大隊人馬已經往皇宮去了，只有稀稀落落幾撮掉隊的小兵還在巷子裏逗留。他們混在軍營裏，往往是為那幾吊錢的餉銀，又不讓嫖賭，所以長年憋得發慌。有一個特別膽大的，不巧在黑燈瞎火裏撞見她。

春生老婆甚至沒走出高升街，她倒在去投奔丈夫的路上。其實那時候恰好有一個認得她的人路過那裏，聽見她的呼救，但那把丟在地上的長刀使他覺得自己一定是認錯了人。醒過來她意識到肚子裏的孩子已經和名節一同沒有了，於是她跑回家找了條丈夫的褲帶，搭在房梁上上了吊。

春生有些恍惚，眼淚不知道什麽時候就淌下來，看著他這樣，嘉安十分內疚，因為他原本是該在家裏陪著她的。如果不是他要把景承安頓過來，春生不必在店裏，他老婆也不會死。現在他真正意識到自己是一個兇手了，沒有任何借口，就為他一個人的私心，已經搭上了兩條命，也許是三條。

他不知道景承有沒有意識到這件事，倘若有，也只會更加嫌惡他。

但他還是開口了。“都是我的錯，否則……”他偷偷瞥了一眼景承，景承正在看著春生。他喉嚨發緊，說話的聲音發飄，“人總要下葬……雖然於事無補，你要我做什麽，盡管開口。”

“不怪你，更不怪四爺。”春生說。

他聽懂了，春生其實是怨恨景承的。在春生看來都是四爺不對，兵荒馬亂的還出來瞎逛，只是礙於景承在場，他只能這樣說。春生把頭深深埋進手臂裏，“世道不好，我怪誰呢？”

景承站在幾丈外的地方沈默不語。世道，某個程度上他就是世道。

“現下還是先料理後事……要穿裝裹衣裳、買一副棺材，還得雇馬車送到城外去挖埋。這時候一定什麽都難找。不過用項你不必擔心，我去替你張羅，都備齊了送到你家裏。”

都是繞不過去的事，人已經沒了，錢還是得花。春生擡起頭來抹了一把鼻子。他當然樂於接受嘉安的好意，但也知道他是人家的奴才，行動沒有自由的，所以一直瞟著景承。

嘉安硬著頭皮走到景承面前去，還沒開口，景承劈頭就問：“你所算計的事裏，也有這一樁嗎？”嘉安眼前晃了一晃，顫聲道：“這叫什麽話？”

“如果沒有送葬的借口，你要怎麽出城呢？”

他再想不到會有這樣一句指責，呆了半晌方委屈道：“我怎麽就這樣不堪了？”

景承扭過臉不看他。他怔怔地立在院子中央，雪不下了，風反倒更加兇，呼呼地堵著人的嘴，叫人百口莫辯，把他們各自逼退到失望的一隅去。

“因為我做錯了一件事，就再做什麽都是錯的嗎？好歹這麽些年了，我到底是怎樣一個人……”嘉安哽咽起來了。

他心裏覺得非常難過。那麽久以來，景承到底是怎麽看他呢？他連命都不要地做了這麽多，手上沾了血，變成一個連自己都不敢認的人，在景承眼裏究竟算什麽？現在景承任何事都把他想得很壞，甚至否定起他的人格來，嘉安不由得心灰意冷，再說什麽都很無趣，便連替自己辯白的話都不願意講。也許算了，他心裏對自己說，其實他們之間的嫌隙不是一天兩天了，再掙紮也無非是讓景承更加厭惡，也許真的算了。

但後來景承還是和他們一起到春生賃的房子裏去。難以想象這麽狹小且陳舊的一間屋子，每月卻要一吊錢。春生老婆把家裏打掃得十分幹凈，她躺在地上，已經小斂了，穿著蔥白色五福拱壽的襖褲，是新買來的，尺寸有些大，松垮垮地套著，從領口露出一張蠟黃的面孔。整間屋子裏只有這樣一種簇新的東西，白慘慘的使人觸目驚心。接著一口很薄的棺材送來了，木頭沒上漆，因為昨天夜裏死人的不止這一家，現成的好棺木已經賣光了，不過還是循著習慣“鋪金蓋銀”，把一幅黃澄澄的棉褥子墊在裏面。

一般是停靈三天，但春生的意思，外頭不太平，早點下葬安心。嘉安也不便說穿他是因為失節死的女人難免被人嚼舌根，在家裏放著，也許就有許多好事的鄰居要借吊唁的名頭來看熱鬧，不如快點埋掉，反正他們在這裏沒有親戚，盡可以省下吹吹打打的錢。於是當天就找到一輛板車，準備拉到捉鬼山去。

冬天一到傍晚天就黑了，守衛挑著燈籠巡查進出的人，滿眼惴惴不安的燭火。那輛板車是一匹騾子拉著，春生牽韁繩，到了城門口，守衛問前面一個人查路引，那人不知怎麽半天摸不出來，後面的人就七嘴八舌地攘著。嘉安下意識朝景承靠得近了些，他想到景承大概從沒和這樣多的人擠成一團過，以後他們就必須去習慣這市井的氣息了。

他自己是無所謂的，反正他本來就是從這個世界裏爬出來的，現在無非是回到這世界裏去。但景承能否適應這樣的生活還是未知。

他們正在那裏焦躁不安，忽然有個守衛看著他們喊了一聲，原來是春生認識的人。春生對這公差的態度卻十分畏懼，點頭哈腰，又主動告訴他棺材裏躺的是自己老婆，當然沒有說到細節上。那守衛和他也並不很熟，只是伸過胳膊來拍拍他，跟著沖著景承一努嘴，“他們是跟你一起的？”

“人走得急，一時間許多事要打理，我們幫著搭把手。”嘉安接過話茬。

“死一個人，倒要搭出去三個。”

嘉安一聽便明白，這種手裏有一點小權勢的人，必須時不時地把威風施展出來才舒服，宮裏也並不乏這樣的太監，因賠笑道：“去捉鬼山好幾十裏呢，多兩個人挖埋，也好早些回來。”

守衛傲然地打量了景承一遍，“路引呢，拿出來看看。”

“按律離鄉百裏以上才應核查路引，白事下葬不過近郊。”景承從旁淡淡地道。

嘉安知道景承已經忍不下去了，而且他還在那裏生他的氣，但眼下也顧不及別的，這種小吏最難纏，尤其他們現在是出逃，一點點差錯都不能出。那守衛提高了燈籠照到景承臉上，高聲笑道：“我倒沒看出有個狀師在這裏！你要臭顯擺，爺爺就教給你——從今天開始，只要出城都得拿出路引來，沒有路引，你就算死也得給我死在城門裏頭！哪兒死的在哪兒埋！爺爺說得清不清楚？”

嘉安脊背上倏然一股冷汗，連忙捉住那守衛指向景承的手壓下去，賠笑道：“官爺說得很對。我們爺平素不大出門，所以這些文書上的事都不熟悉，我這裏都備著呢！”一面從懷裏掏出兩張撳印的黃紙遞給對方。

他感覺到景承審視的目光盯著他，但無論如何沒勇氣回望。文書上的名字是假的，官印卻貨真價實，景承必然在思考這兩份路引的來歷。其實崇德宮有頭有臉的太監們都是大小官員爭相巴結的對象，更不提床榻上侍奉皇上這一層，要弄到幾個假身份不過是動動嘴皮子的事。

這時他醒悟過來為什麽景承後來處處提防他，乃至在他身邊安插眼線的地步，無非是擔心他恃寵而驕，做下逾越本分的事罷了。說到底任何一個皇帝都會這麽做。至於他是什麽樣的人，景承並不了解，也沒興趣了解。

嘉安立刻又摸出一小塊碎銀子來，否則他就要一連串地浮想下去了。這時候那守衛大聲地把路引上的兩個名字念出來，春生詫異地看了他一眼。這一眼嘉安就知道他起疑心了，春生知道他們根本不是文書上那兩個人。春生會說破嗎？說了對他沒什麽壞處，不說才有連坐的危險，可這是急著去做喪事，也許他會覺得說了太麻煩？他緊緊盯著春生，那兩片幹燥皸裂的嘴唇間隨時都可能吐出令他們死無葬身之地的號令。

春生開口了，“官爺，他們是看我一個人沒親沒故，”他揉揉鼻子掩飾自己的緊張，“四爺人好，四爺是我們東家的朋友。”

文書終於攘回來，嘉安松了一口氣，迅速地在黃紙下面把那塊銀子塞給守衛，對方捏了一捏，對估摸出的重量十分滿意，於是哼了一聲攥在掌心裏。一來一回，倨傲的臉上顯出笑容來。這熟稔的動作景承一定看見了，當著他的面，天子近侍居然到了要向城門小吏行賄的地步，除了憤慨，也只能讓景承更不齒。

但銀子比什麽都有用，騾子慢吞吞地載著他們，一路搖晃著到深山裏去。路上坑坑窪窪，板車上的人上下顛簸，才想起來已經連著幾頓粒米未進，卻也沒有吃東西的欲望，背後是冷冰冰的屍體，三雙腿在車轅邊蕩著。

嘉安覺得這一路簡直太過於漫長，沈默得使人無法忍受，因為他繞來繞去總是想到，從出宮到現在短短十二個時辰，景承已經厭惡了他多少次。現在四周安靜下來，稍微想一想就很難受，心口裏好像百爪撓心似的煎熬。前前後後折騰了兩天，這時候困倦就像潮水似的撲上來，他真想偎到景承身上去求他給自己一點暖和，但眼下這樣的情形也實在不敢，只得靠在那口硬梆梆的棺材上微微闔著眼，不覺就睡過去了。猛一驚醒過來，先以為已經睡了很久，但四下環顧，仍是那荒涼的山嶺，兩盞白慘慘的燈籠吱吱呀呀地在風裏晃著。

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