嘉安攀著桌沿爬起來，走到那窗欞投下的影子裏跪了下去。離天亮還有四個時辰，也許是五個，可以想見跪完這一夜將是怎樣的煎熬——但一定不會比繼續被景承訓斥更難熬。他不想再聽到那些厭棄的話了，它們像刀子似的，一劃就破開他的胸膛插在心臟上。還是跪下來換一夜無言更好些。

他沒想到景承會下這樣重的手打他。好像還是十來歲剛進宮那時候，也常常像今天似的，斥罵，挨打，罰跪……他發覺景承對待他的方式和陳恩寧並沒有什麽兩樣。景承真的喜歡他嗎？可他的確做了景承不喜歡的事，犯錯就是該這樣受罰的。他不願意再想了，他一向擅長於替別人找理由勸服自己。景承不作聲，顧自把圈椅掉了個方向坐下來，從狹長的窗縫盯著外面。嘉安十分清楚景承現在並不想看到他。

這一間屋子臨街，很容易查探外面的動靜。京城已被圍困多日，百姓輕易不敢出門，這天夜裏卻突然嘈雜起來。先是遠遠幾聲火炮，不多時街巷裏便馬蹄亂踏，無盡的火把像潮湧一樣從城南漫上來，鎧甲上的鐵片在靜謐的巷子裏興奮地撞著——喀嚓嚓，喀嚓嚓。窗紙被映照得通紅，像爐鼎外熊熊燃著的火，而他們兩人是將被烹熟的豆子。

遙遠地傳來婦人和幼童的哭喊，從未見過刀槍的皇城根下的平民，被狂歡的洪流席卷而死，因反叛即將得逞而躁動的兵士，炫耀似的闖進每扇瑟瑟發抖的排門，仿佛這些百姓不是他們的同類，也不需要得到即將上位的新帝的安撫。嘉安驚惶地擡起頭，看見景承在黑夜裏筆直地坐著，鬼魅般巍然不動。景承推開窗，巷子裏的吵雜聲如潮湧般撲面而來，混雜著刺鼻的硝煙。冷風裏面，尖銳的刀戈碰擊聲愈加刺耳，終於在到達一個喧鬧的頂點後逐漸消散，遠去在皇宮的方向。

景承躺進床帳裏，很長時間沒有說話，呼吸勻稱。那微弱的月影緩慢地拉得很斜，說不上過了多久，也許是醜時以後了，因為嘉安覺得渾身酸麻，每塊骨頭都在打顫，疼痛和困倦互相爭鬥，比著看誰先把他掀翻在地上。他閉上眼，試圖去想點別的什麽好讓時間過得快些。他想到自己親手燒掉的崇德宮的一桌一椅，再怎麽討厭皇宮他也在那裏生活了十四年，近乎算作半個家，可以閉著眼睛歷數出每件器具和陳設。他還惦記著雙禧，就該再勸勸那孩子的，趁著這兵荒馬亂，逃也就逃了，不會有人追捕，而且他連路引都給雙禧備了一份。他和景承也是，留在京裏太危險，必須快點出城遠走高飛才行。只要出得了京，隨便去哪，反正他們從今天起都是漂泊無定的人了，或許可以往南走，南邊沒有這樣漫長的苦寒的冬天。從窗縫中，雪片在青灰色的墻上緩緩飄著。

嘉安終於禁受不住，偷偷挪動了一下雙腿。這一動令他全身的骨頭同時搖晃起來，刺痛感在彈指間貫穿了脖頸、腰背和膝蓋。嘉安猝然撲倒在地上。也許的確是年歲大了，小時候他可以從黃昏堅持到天光發白的。他掙紮著試圖重新跪起來，景承開口了。

“起來，天快亮了。”

“……下雪了嗎？”

“已經下了一夜，你沒看見。”景承自嘲地笑笑，“祥瑞之兆——送他了。”

“奴才知道自己幹的是什麽樣的下作事，打死也不冤枉，可是奴才絕不後悔。”

景承沈默了片刻才道：“下去罷。”

嘉安磕了頭，掩上門把景承留在那方黑暗裏。他不知道能去哪。這亂兵之下，可以想象街上一定橫陳著很多屍體。他搖搖晃晃地下樓，院子裏已經積了一層雪，角落有畢剝的響聲，原來是春生在廚房裏烤炭火，嘉安站在門檻外唬了他一跳。

“喲！這是怎麽了？”春生問。嘉安先還沒反應過來，春生指指自己的臉，“四爺撒酒瘋啊？”

嘉安含混地應過去。他來衍雲樓幾乎都是隨侍景承，和春生並沒說過幾句話，對方只當他是官家少爺的小廝。“洗洗吧，都是血，怪嚇人的。”春生拎過一只盆，裏面還殘留著兩片白菜，他把菜葉子摘出去，舀了點水架在炭火上。

他們聊起來。春生也是南直人，十四歲出來當學徒，先是給廚房刷碗洗菜，跑堂傳菜也是他，乃至老板家裏雇車抓藥送少爺上學堂的事也得兼著，到第三年才肯教他碰砧板和菜刀。他仿佛從來沒睡飽過，不過從來也不覺得累，大概少年的精力總是出人意料地旺盛。學徒沒有工錢，吃住在店裏，逢年過節給兩吊零花，再也就沒什麽了。直到今天他也沒出師，廚子這行當自立門戶比他想象中難，但好在老板喜歡他老實勤快。

去年家裏給他說了媒，是同鄉一個農戶的女兒，他沒積蓄，下聘是老板出的錢，又叫他在外頭賃屋子。對於春生，這便是個隱含的信號，告訴他差不多可以憑手藝賺錢養家了。當然，他還得在衍雲樓，不可能教他跑到別處去。

春生賃的屋子在高升街，離衍雲樓不遠。嘉安問他為什麽不回家去睡。

“店裏有客，老板是不肯出來了，總得留個人支應，總不好讓你們叫不著人，怠慢了四爺。”

嘉安笑道：“這是你們老板的意思，還是你的意思？”春生也笑：“四爺常來，出手又大方，我也想多討點賞錢——我家裏頭那個有了身子。”他道了句恭喜。春生反問道：“你該比我大幾歲，可娶親了沒有？”嘉安笑著搖搖頭。春生撇嘴說：“那就是四爺不對。他們這樣的人家，跟著爺的哪個不是先挑後院的丫頭？我看四爺平日裏待你也還行，假如有瞧上的，你可千萬別含糊，該說就說，免得耽誤了自己。”

說話時水已經熱了，春生把盆端到竈臺邊上讓他洗，又去一間空著的客房裏搬了鏡臺來。嘉安在銅鏡裏看見自己，幾乎吃了一嚇。左邊臉上腫起一片僵痕，瘀出青紫的指印，口鼻周圍血跡斑斑，兩個眼睛也盡是紅絲，眼窩深深地凹陷下去，發髻散亂。因為一夜不曾合眼，目光亦有些呆滯，仿佛只是一夜之間就變得形容枯槁了。他擡手摸摸臉頰，這麽一副面孔連自己也看不下去，不知道天亮了景承看見作何想法。

“我們這老板雖然總愛使喚人幹這幹那，動手倒是從沒有過。當官的呢……也說不準。你們四爺是不是靠的太傅？我聽說太傅是皇上的親信，可按今天晚上這情形看，改朝換代也未可知，萬一真換年號，太傅搞不好也得倒臺，到時候四爺怎麽辦？”

“走著看吧，人各有命。”嘉安淡淡地道。

血汙洗凈後又梳了發髻，再看鏡子裏的人，似乎像樣了些，“反正我總歸是得跟著他的，沒他也就沒我了。”

春生“呸”地啐了一口，“沒他就沒你？我這不是沖四爺啊，我是說這些有權有勢的，看著威風，其實還不是靠咱們這些人活著？廚子不燒飯，他們就要餓肚子，你不去雇車馬，他們連出門都出不去，你說四爺是不是這樣？”

嘉安連忙去捂他的嘴，“這話怎麽能亂講！”春生嘿嘿地笑了，“怕什麽！你等著吧，過幾天就該貼告示抄家斬首了，有得好瞧。”

嘉安十分清楚這一朝天子一朝臣的故事，當下不禁有些唏噓，後面還不知道多少大臣要革職流放。他轉了話頭提到春生老婆，城裏現在鬧得這樣亂，實在不能叫一個大肚子的女人獨自在家裏。春生道：“也是沒想到這麽快就破城了，等天亮我回去看一眼。”嘉安道：“我看這會兒外面沒有人，你要去就快去，我們也該走了。”

他看著春生出門，那遠處的天際隱隱露出青綠色的曦光，換做以前鋪子該準備開門做生意了。要叮叮哐哐排出桌椅板凳，當街擺一只大木桶，裏頭裝著白瑩瑩的豆腐，鹵是勾了厚芡的黃花菜。學徒們困得直打哈欠，手裏拖著高粱桿子紮的掃帚。宮裏和外頭一樣，每個早晨最先聽見的總是小內侍們刷啦啦掃地的聲音。但今天什麽都沒有，歷經昨夜的狂潮後，只能聽見偶爾幾聲犬吠和婦人淒厲的哀鳴。

樓梯咯吱一響，是景承下來了，嘉安心口無端端緊了一下，他不想面對景承，寧可這天亮來得再遲些。他垂手迎上前去，突然不知道應該說什麽。

景承先開口了，“走，總不能一直躲在這裏。”他也一夜沒睡，眼底發烏，聲音嘶啞卻異常鎮定，“不管怎麽走，總得先出城再說。你原本打算帶我去哪兒？”

嘉安飛快地跪下去，“奴才不敢自作主張。”

景承瞥了他一眼。“沒想好就說沒想好。”他徑自擡腳往前走，丟下一句：“今後也不必奴才來奴才去的，你已經自由了。”嘉安怔了怔，不敢接話。景承並不是說出口的那個意思。在名冊上他的確已不是皇宮的奴才了，但在景承眼裏，也許自己永遠是他的奴才。他突然想起春生——沒他就沒你？那譏諷憤恨的聲氣令他心底震了一震，他意識到自己從進宮以後理所當然學會的一些東西開始崩塌了。但也許他自己早就開始質疑了也說不定。

路上稀稀落落丟著燃燼的火把，黑黢黢的半掩在白雪裏。他們沿大路一直向南走過去，踏著咯吱作響的地面，心底無端有種荒涼的懼怕。

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