這一天沒有月亮。北方的冬天常充斥著火盆裏嗶剝的微動，被風吹裂的窗紙，和嘆息時嘴角飛出的白煙。屋子是狹長的大通鋪，挨下來睡滿了人，都蓋著一樣的黑藍布面染白花的棉被，像是雜貨鋪裏規規整整排在架子上待售的東西。屋子裏鼓脹著木炭燒出的香氣，聞久了胸悶氣短。

嘉安睡不著，坐起來倚著花梨樟櫃子，在此起彼伏的鼾聲裏發呆。順著他的眼睛望過去，可以看見地上參差不齊一字排開的鞋，二十四只，隔著窗紙的宮燈是一汪暖融融的模糊的光暈，窗根的地下斜放著兩張炕幾，拼成一張大桌，杯盤狼藉。

晚上他們喝酒，唐金福也在，不知是誰請的他。現在想想倒像是唐金福自己張羅攢的局，不然也不會非拉他一起，找各種借口灌他酒。最近嘉安一直躲著他。

唐金福把酒懟到他嘴邊，肉唧唧的一只手，小指留著凹凸不平的厚指甲，在燭燈下是渾濁的黃色。嘉安擡手去接，對方卻不給了。

“來，就在我這手裏喝。”

桌上哄笑起來。這麽多雙眼睛，無論如何不能給一個四品的管事甩臉色，別說他惹不起，更不見得因為他讓整個壽光殿得罪人，誰沒有求著藥房的時候呢？嘉安一橫心抿住那盅子，仰頭一咽，四周是故作嘩然的喝彩。

“現在弄口酒也這麽難！”唐金福有些醉，望著地下啐了一口，“國不國喪，跟老子有卵的關系？橫豎不是我死了老娘。”

唐金福坐上座，桌上七八雙眼珠子互相脧著，笑容凝固在臉上，沒人出聲。

“怕不是被氣死的吧——這麽久也沒見誰肚子有消息，幾年了？咱們這個皇上，到底行不行？”

這話茬斷然沒人敢接，只有嘉安冷笑，“有人灌了兩口黃湯，說話就顛三倒四起來，我勸唐公公早點回去歇了，免得隔墻有耳，教我們吃不了兜著走。”才說完他就後悔了，可他實在受不了別人把景承說得那樣難聽。

唐金福一拍桌子，豎起兩道眉毛罵：“我說我的，幹你娘的關系？誰敢背後拆我的臺教我知道，看我不把他的腸子肚子都掏出來，這麽怕死，幹脆縫上嘴當啞巴幹凈！”

“大過年的，幹什麽跟這東西生氣，不值當。”壽光殿的管事太監圓場，劈手在嘉安腦後打了一記，“越大越沒規矩！這是陳恩寧死得早，他要還活著，我倒要問問他怎麽教的人？不識擡舉的東西！”

“喲，怎麽還動起手來了？我讓你動手了嗎？”唐金福張開嘴巴笑著，把圓滾滾的身體擠到嘉安面前，隔著他扒拉管事的，“今天這局是請我不是？我說話算數不算數？”嘉安捺住性子往後避，這座次排得就不對，壽光殿管事幾乎算他半個主子，壓根沒道理坐他下首，明知道是這麽個局，還是得繼續陪著。

於是管事的也皮笑肉不笑，把酒壺拎過來往桌上一墩，低聲警告嘉安：“別他媽給臉不要臉，仔細我扒了你的皮。”

嘉安不作聲，起身給唐金福磕了個頭，拿過酒壺給他斟滿。唐金福脧著他，哼了一聲沒說話。管事的道：“嗐，我這兩天又犯頭疼，真是老了。你今天只管替我陪好唐爺，別的一概用不著你管。年輕是好哇！往後這宮裏頭全給你們折騰啦！”

“王八蛋！”

唐金福笑著啐了管事的一口，順勢摟在嘉安肩上，“過了過了，叫小安子唱個曲兒給咱們聽。”

“……唐公公，我不會唱。”嘉安低聲下氣地推避。

“不中用的廢物！”唐金福笑罵，“那哥哥我來唱給你聽——這麽著，你跟我學，我唱一句你學一句，好不好？”嘉安還沒說話，唐金福已經拿筷子敲起了碗邊。

“紫竹兒，本是堅持操。被人通了節，破了體，做下了簫——”

嘉安立時漲紅了面頰，咬緊嘴唇一言不發。太監們前仰後合地大笑起來，借著酒勁，紛紛拍著桌子高聲齊和：

“紫竹兒，本是堅持操。被人通了節，破了體，做下了簫，眼兒開合多關竅。舌尖兒舔著你的嘴，雙手摟著你的腰，摸著你的腔兒也，還是我知音的人兒好！”

嘉安有些恍惚，仿佛這裏不是皇上的舊寢宮，而是花柳巷裏的三等堂子，廉價的脂粉和汗味混雜在一起，笑聲沖破了屋頂，空氣裏充斥著發洩不出來的扭曲的欲望。他盯著杯裏的半口殘酒，是上個夏天泡的楊梅燒，淡淡一汪緋色，裏頭跳動著一豆很小很亮的火焰。

散了席，唐金福已然醉得東倒西歪，桌上哄起來。

“嗳——外頭這麽大的雪，你不留他在屋裏好好歇一宿，好意思讓人走夜路回去？”

“人家唐公公嫌我們大通鋪睡的人多。”

“人多了好呀，大冬天的，擠一擠暖和。”

管事的發話了：“你們一個個架什麽秧子？狗肚子裝不了二兩油。小安子，送唐公公回藥房去。”

架不住慫恿，最要命是管事的也在裏面。如今壽光殿是空屋子了，陳恩寧活著時候多少飛揚跋扈，現在的管事太監甚至比不上他的零頭。無論在哪都是打狗看主人，一群沒主子的太監，說得好聽叫自在，其實誰都能上來踩一腳。管事的擺明了拿他做人情，嘉安一點都不怪他，誰都得給自己謀前程。

一條胳膊搭過來繞在脖頸上，像吐信子的蛇似的，他又聞見唐金福嘴裏的腐臭氣。他們從紅彤彤的宮燈下穿過去，走到沒人的院子裏，唐金福半真半假醉著，掛在他身上，他像拖著個麻袋。唐金福扭過臉來，在他耳邊笑了一聲：“你今天休想再糊弄我。”

嘉安打了個寒顫，強擠出笑來，“我哪裏敢糊弄您老。”

“呸！你裝哪門子的傻？”

嘉安身上一凜，突然松開手，唐金福好端端在原地站著，並沒醉得挫下去。唐金福覷著他不說話，笑嘻嘻地貼上來攬住他。嘉安陡然打了個冷顫，扭身就跑，唐金福拽著手臂硬將他往墻角拖，口裏喃喃地念叨：“你跑什麽呢！讓哥哥……舌尖兒舔著你的嘴，雙手摟著你的腰……”

換做平時他一定掙脫了，偏偏這天被灌得頭昏腦脹，酒勁一陣陣頂上來，渾身發軟，只覺得一只冰涼的手撩開袍角，伸進小衣，在臀瓣上急吼吼地揉著。

“……摸著你的腔兒也——我的好孩子喲！”

“不行，你放開，讓我走。不然大家就喊起來！”嘉安氣咻咻的，聽見自己的聲音顫著。

唐金福涎著臉笑道：“果真給臉不要臉，你倒是給我喊一聲試試呢。”

那張黑洞洞的嘴巴帶著酒氣湊近了啃他，嘉安果斷擡手給了他一拳。大約唐金福實在沒料到他敢動手，先吃了一驚，立刻反手一巴掌搧回來，抽得嘉安一個趔趄。

“既然撕破了臉就直說吧——你再動一動，我立刻去崇德宮門口上吊，到時候鬧起來，看你怎麽死。”

唐金福也冷笑起來。

“好哇！咱們走著瞧。你一天不上吊，就別怪我記一天的仇。你算個什麽玩意兒，老子弄不死你！”但沒再動彈，大約真給他唬住了。

嘉安怔在原地沒有吭聲。為什麽會說起崇德宮呢？原來過了這麽久，情急之下脫口而出的還是景承。

嘉安逃回去，同住的太監們早收拾床鋪睡下了。他把頭悶在棉被裏，酒勁這時候才真頂上來，躺了會兒，只覺得喉嚨口一漾一漾。他心說千萬不要吐，便坐起來倚著花梨樟櫃子，抽屜前的雲頭式黃銅拉手硌著他的背，換個姿勢還是硌著，像在提醒他，別以為你跑得掉，這事還沒完。

他已經徹底得罪了唐金福，不難想象對方怎麽報覆他。身邊每天都要演些不見血的殺人戲碼，有親眼見的，也有聽說的。今天就算是把自己兜進去了。他忽然開始生自己的氣，其實不該這麽早就和唐金福撕破臉的，倘若吊著他的胃口，大概也不會怎麽樣。現在鬧得這樣難看，甚至動起手來了，難說自己就不是下一個謝寶泉。

當年寶泉多麽風頭，只是得罪的人太多。後來他們整治他，故意灌他酒，一半慫恿一半威脅，叫他喝醉了站到長階頂上去，後來七手八腳的，有人推了他一把。摔斷了腿，大家還說是寶泉自己不好，他不逞能也不會失腳跌下來，那麽高的地方。

寶泉不能動了，不知是誰捉弄他，把房裏的炭盆藏起來，開著窗，第二天早上起來，身子就已經僵了。

睡在他旁邊的內侍翻了個身，睡夢裏黏黏糊糊地哼，“……別走……別走。”嘉安震了一震。他走不了，他們這些人都走不了，將來他怎麽辦？

這一次他真的害怕了。嘉安把兩腿蜷起來，腳有些發麻。他第一次發現自己原來有這麽強硬的時候，換做前兩年，簡直不能相信自己會反抗。但也許他就不該反抗。唐金福說得沒錯，他的確曾經應允過他的，不是一次兩次了，他甚至還故意給唐金福吃過甜頭，就是顧延之臨死前的那一回。床腳下微弱地炸了兩聲，紅通通的炭塊隨著風忽明忽暗。嘉安突然感到窒息似的憋悶。

他躡手躡腳地爬下床，酒壺已經冷了，溫酒的水也結了薄薄一層冰。嘉安走出去，到廊下找了個角落坐在地上，慢慢啜著那半壺冷酒。入夜以後這樣冷，酒也冷得簡直無法下口，寶泉就死在這麽個夜裏。那他呢，假如醉倒在這，睡死過去……索性就這麽死了？大概只有他死了才能算是徹底清白。唐金福聽見他的死信會害怕嗎？

這夜的雪是靜謐無聲的，宮燈紅殷殷的絳子，檐角懸的銅鈴，一齊詭譎地旋轉，但看久了仿佛一切又都沒有動，只是楊梅燒把眼前全都染成了緋紅色，在那微光的中心，他看見一件落了雪的白色大氅，下面露出明黃色的錦袍。

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