入冬的時候，沈青宛忽然冊封了榮妃。沒有大張旗鼓地宣揚，但總歸是大家都知道了。這時人們才想起來，說她年紀輕輕，想不到這樣精明，搞不好是皇上還做太子的時候就搭上了，竟瞞得神不知鬼不覺。

壽光殿上下亂成一團，比景承登基那晚尤甚些。大家聽見這事，第一句總是“弄錯了罷？她怎麽會？”同沈青宛相熟的宮女多半鐵青了臉，有人來問，索性把門一關，在裏頭嘁嘁喳喳，翻出些蛛絲馬跡的證據，證明她心機是多麽重。說她一向裝得老實巴交，動不動就講等年紀到了就出宮嫁人，誰知道早懷著當鳳凰的心思。又說她眼睛細，一看就是狐媚子，釵環也比別人講究，打扮得油光水滑勾引他。

別人不知道，嘉安不能不知道，顧延之和沈青宛早私定了終身。不是誰一廂情願，要真是倒也算了——他們是換了信物的。他從竊竊私語的人堆裏退出來，長街兩側點著聳動的燭火，用琉璃罩子囚禁住的黃澄澄的圓月，一顆一顆飛跳到他身後去。

顧延之沒在茶房，住處也空著，有一瞬嘉安幾乎懷疑他已經尋了短見。他呆呆地站在門口，恐懼順著腳踝簌簌地往上爬，像吐信的蛇，出了一身冷汗。等了約莫兩柱香，顧延之才籠著袖，不緊不慢走過來。

“你上哪兒去了。”

顧延之兩眼發直，只當沒看見他這個人，繞過去徑直往前，走到桌邊坐下，先自己倒了碗冷茶一口灌下去，半晌才笑說，“你找我？”眼睛卻不知道是看著哪兒。嘉安試探地問：“沈姐姐……”

他偷偷看顧延之的臉，那張蒼白的面孔上並沒有他所想象的悲慟。顧延之悶悶地應了一個字，“嗯。”

嘉安又問：“你早知道了？”

顧延之說：“沒有。”

嘉安突然怒起來，一把奪過茶碗摜在地上。“那你在這裏裝哪門子的沒事人，啊？平日三天不見就念叨著死去活來，送條手帕子也愛得了不得，就差打尊佛給它供上了，山盟海誓說得好聽，扭過頭去就攀了高枝兒，嘴裏一句真話也見不著的人，你倒沈得住氣！你怎麽不指著鼻子問她，這麽多年的積蓄都花在誰身上？”

顧延之突然跳起來抽了他一個耳光。嘉安栽在桌上，緊捂著臉不吭聲，房中一時死寂。顧延之瞪著他，頹然坐回原處，輕聲道：“以後可千萬別再胡說了，萬一被人聽見，你我都逃不過。”

“那……就這麽算了？”

“不然呢，戳破手指頭寫封血書擊鼓喊冤去？”

“沒頭沒尾的，她是不是連一句話都沒給你撂過？”

顧延之擠出點笑容，說：“也並不是每件事都要有個開頭和結尾的。”

“那這就算完了？”

顧延之揉了揉太陽穴，抵抗尚未到達的頭疼，“她得到的比我能給的多何止千萬倍，完不完的，有什麽關系。”

嘉安把指甲用力掐在手心裏，指縫間冷涔涔的都是汗，又滑又膩。顧延之起身往外走，“過會兒來人領茶葉，我去看著，別多了少了纏夾不清。”他冷靜得仿佛一切和他無關，嘉安把腳蜷起來蹬在椅子上，兩手抱膝，把自己縮成一個團。

顧延之說：“我今晚不回來睡，你早點安歇。”

嘉安沒有應聲，卻突然喃喃地道：“你看這些人，一個個的……都陪過他了。”

說出這樣的話，他終於覺察到自己的悲哀究竟在什麽地方了。顧延之腳步猛地一頓，喝喝冷笑起來，“小安子，你不要命了。”嘉安知道他已經會了意，便不再說話，任他掩上門振衣走了。

嘉安留在他房裏，倒在床上，手在枕頭下面墊著，摸到一冊書。他把書抽出來，是清平山堂話本。嘉安用指甲在紙上慢慢地劃，鉛印的小字很快就拖出幾道黑漆漆的印痕，像哭花了妝的女孩子，在黑夜裏同他面面相覷。

他一點點地把那頁撕掉丟在地上，又撕下一頁，天暗了，冷風哀鳴似的從窗縫裏鉆進來，填滿了黢黑的房間，僵硬感從頭到腳潑下來。天青色帳子擋著月光，那冊書已七零八落了，嘉安擡手把兩邊帳子全都放下去，做了一間暫時與世隔絕的囚籠。

顧延之恨沈青宛嗎？顧延之恨景承嗎？那他自己呢？

好像恨誰都不對。嘉安陷入了迷惘，唯一能分辨出的感覺，是恨不能從胸口嘔吐出來的鈍痛。

他和顧延之都心照不宣地避免再提起沈青宛，好在輕易也不會同她碰見，但壽光殿的人免不了要傳她的閑話。最初幾個月她的確受寵。建元帝的猝死給了景承很大的打擊，大家都猜他大概想要個孩子，好把這段難熬的時候挺過去。但榮妃始終沒有喜信。景承召她的次數越來越少，後來終於像忘了她似的，不再同她見面了。

可是有一次他們迎面同沈青宛撞了個正著。那是第二年六月裏，桐花尚未謝去，前日下了一場大雨，步道上散落著打濕的花瓣，他們抄近路橫穿禦花園去茶房，一擡頭便碰見她。她穿了件棗紅緞子滾蔥白邊的衫子，上面繡著蘭花，墨綠色織金褶裙，梳著高聳的朝月髻，三兩支花樣繁覆的金釵綰在墨雲般的頭發裏，一個宮女扶著她的手，還有一個在跟在後頭打扇。

是顧延之先看見她的，當時就停步不動了。嘉安扭頭就走，被顧延之一把扯回來，“別不識好歹，”顧延之罵他，“你在這裏跟誰慪氣？”

沈青宛也看見他們了，隔著十幾步遠近，她臉上的神情絲毫未變，像不認得他們似的，緩緩地走著。那條石子路很窄，顧延之向旁邊花叢中退了兩步，朝著濕滑的泥地裏毫不猶豫地跪下去。

“娘娘萬福。”

嘉安吃了一驚，立刻也跟著跪下去。他有些恍惚的錯覺，身邊這人早已經不是顧延之了，非但不是顧延之，甚至連個人也算不上，只是個戴了面具的皮囊。

沈青宛並不急著理會，直到嘉安的視線裏出現她絳色的繡鞋，才不鹹不淡地說：“小安子，幸好你還懂規矩。”那兩只鞋尖仍朝著步道的方向，如今她連轉一轉身同他們說話的必要也沒有了。

嘉安一時間語塞，腿上被顧延之狠掐了一把，才慢慢地伏下去磕頭。頭頂靜了會兒，問：“顧公公如今還在茶房伺候麽？”嘉安心說才半年過去，哪來的“如今”，活像他死了一遍又回來似的。他側耳要聽顧延之怎麽回答。是沈青宛對不起他在先，他就應該跳起來指責她的。

“回娘娘，”顧延之的聲音平靜得聽不出平仄，“奴才一直在茶房，沒挪過窩兒。”

“我說呢，這個月的茶葉似是比往常少了些，該不是顧公公這兒短了斤兩？”

“娘娘這是哪裏話。每月的份例都是有數的。奴才只看帳目，斷不會厚此薄彼。”

沈青宛笑著說：“早些時候還有碧螺春，現下倒是白毫？”

顧延之也微微笑起來，“娘娘也說了是早些時候。明前茶葉統共不過那麽幾兩，過了季，再怎麽尋也是尋不著的。”

這次沈青宛並沒有立刻說話，大約她終於對這規程似的對話感到了厭煩，靜了片刻，她朝半空裏點點頭，說，“原來顧公公做事這樣得體，本宮就願你仕途順暢，早日謀升，將來衣錦還鄉。”

顧延之唇齒間吐出一聲只有嘉安聽得到的嘆息，旋即重重地磕下頭去，“謝娘娘吉言，奴才記下了。”

繡鞋挪動起來，沈青宛頭也不回地繼續往前走。嘉安站起來了，顧延之還跪在原地，他的眼睛裏似乎有些迷蒙的水氣，嘉安想他也許是要哭了。

捱到次年春天選秀，榮妃已經徹底失寵了。國喪一過，宮裏久違地熱鬧起來。雖沒有正式冊立，但幾個極有可能被封妃的秀女早成為一眾太監宮女獻殷勤的對象。

秀女都是皇上親自指的，嘉安遠遠地見過幾個，十六七歲的姑娘們，論起家世都是好的，但眉眼間並沒誰同沈青宛相像。景承究竟喜歡哪一個，還是都喜歡呢？他不知道。一個人想來並沒有那麽多的感情可以分成一份份隨處施舍，但皇上大概是可以的。

顧延之並沒有擢升。自從碰見沈青宛以後，他頗消沈了幾天。說也奇怪，自從沈青宛封妃，到他們見面那天，他一切如常，看不出難過，和人說笑的時候話也不少，仿佛他從來就沒認識過她這個人。但那回見面之後他迅速地沈默下來，常常盯著半空發楞，人家叫他十聲，也只答應兩三句，兩眼發直，漸漸就連茶飯也不要吃了。

嘉安知道病根到底還在沈青宛身上。未見面時，他多半存著些僥幸的幻想，萬一她是被迫的呢，萬一她還是念著他的呢，萬一……她願意丟下一切同他逃出宮去呢……

如今是用不著再想了。

顧延之大病一場，病好之後，沈青宛的事就算是翻篇了。

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