湘國是個邊疆國家，與幅員遼闊的津國不同，地域比較小，氣候幹燥常年風沙，但湘國的士兵們個個都驍勇善戰，經過漫長的征戰，也漸漸在各個國家之中鞏固了自己的勢力。從很久以前，湘國就對津國的土地虎視眈眈了，甚至不惜發動戰爭。

當年那場戰役先帝親自出征，雙方勢力相當，打得很是激烈，在邊塞的葫蘆原僵持不下。那時的攫部將軍賀蘭羽帶著二十精兵趁夜潛入湘國軍營陣地，取下敵方將領的首級，擾亂了軍心，先帝趁勢發兵攻打，才把那群蠻人給打退了。

時至今日，已經是過了十多年了。

皇宮內的後花園，被朱紅高墻圍起，亭臺樓閣，假山石木，各式各樣的奇異花朵爭先競艷，明明是已入深秋，這邊卻還是一片盎然之色，讓人嘖嘖稱讚。這時的庭內是歌舞升平的景色，樂師奏著悠揚樂曲，更有美艷的舞姬起舞，那些舞姬薄紗披身，露出婀娜身材，眉眼一勾，真能奪人心神一般。

宴席一共三桌，各位大臣們做左右兩桌，皇帝坐在正中一桌，兩邊坐著的是辛貴妃和平城公主，在下來就是太傅展蓬，丞相馮遠晟，湘國二皇子玄傾，攫部將軍葉懷青，鷙部將軍沈寒，以及攫部副將軍林暮天。面對一桌子的珍饈美饌和平城公主身邊的空位，玄傾忍不住便問。

“這還剩個位子，是在等何人？”

皇帝輕輕一笑，道：“等個放浪之人。”

皇帝話音剛落，就見一錦衣華服的男子從舞姬後面走出來，還順手牽了個舞姬往懷裏帶，抱著那舞姬就在平城公主身邊坐下。眾人定睛一看，眉如刀裁目點漆，面色若月映風流，這一身風流之骨，與皇帝有三分相似。這人便是津國的王爺，名南瑉，與皇帝雖不是一母同胞，卻是在兩年前的太子之爭中唯一活下來並且深受皇帝信任的人。

“抱歉抱歉，本王來晚了，還請各位見諒了。”他雖是在道歉，語氣中卻無一絲歉意，平城公主在一旁剜了他一眼道：“不來倒是比較清靜。”

他也沒有反駁，只是一笑，把懷中的舞姬放下時還不忘在她腰間輕輕掐一把。

“這位是？”玄傾問到。

“這是朕的兄長，也是津國的王爺。”皇帝答道，說完，拿起桌上已經斟滿了酒的玉杯道，“朕今日敬二皇子和葉將軍一杯，來！”

玄傾與葉懷青端起酒杯，與皇帝同時，一飲而盡。

眾人迎合幾聲，都拿起筷子開始夾菜，宴席不算安靜，有不少人都在閑話家常的小聲說著話。酒過三巡之後，玄傾的雙頰已微微發紅了，他迷離著雙眼，望著坐在對面的平城公主，對皇帝道：“皇上，其實這次小王來，是有件事相求，順便送上一份薄禮。”

眾臣聽到此話，都停下了言語，各自相視了一番。皇帝漆黑的眼珠轉了轉，悄悄瞥了眼展蓬，接著笑道：“二皇子但說無妨，若是朕能幫的上自然會幫。”

玄傾未醉，自知他話中的推脫之意，心下了然，說：“幫得上幫不上不打緊，這禮還是要送的。”他說著，拍了拍手，底下就有兩個侍從上前來，一個抱著一只一尺見方的烏木雕花盒子，另一個等他站定後，把盒蓋打開，這盒裏頭竟然發出幽幽白光，在夜中顯得特別明亮，眾人小聲驚呼起來，連皇帝也饒有趣味的盯著那盒子看著。

接著那名侍從把盒子傾斜了一點，大家才看清楚裏面的東西，是一顆夜明珠嵌在絲絨綢布之中，珠身渾圓，潔白無瑕，似玉又似水晶，說不上來的一種質感，此時它正靜靜的散發出白色光芒，清冷又柔和。

玄傾得意一笑，道：“這顆是東海夜明珠，聽說是鮫人以淚化成。”

“鮫人泣珠，不是珍珠嗎？怎麽倒成夜明珠了？”南瑉忍不住發問，大家見玄傾面露尷尬之色都在心底偷笑。

“這也只是道聽途說，不過這顆夜明珠還望皇上能收下。”玄傾正了正臉色道。

皇帝沈思片刻後點了點頭，命人把那顆夜明珠收到了掖寶閣之中。

“不知二皇子此番前來，究竟所為何事？”

“其實是這樣的。”玄傾停頓了一下，又望著平城公主道：“湘國想與津國聯姻。”

他這話一出，席間一片靜默，只剩下樂師的樂曲聲，連舞姬的動作都緩了下來。平城公主心裏頭咯噔一下，這津國現在君主年輕還無女兒，只有她一個妹妹，要聯姻除了把她嫁出去還能嫁誰？她纖眉立刻蹙了起來，在桌底下悄悄踢了皇帝一腳。

皇帝會意，稍稍思索片刻，笑道：“這聯姻之事我看還是等二皇子休息一晚，明日在詳談吧。”

玄傾拿起酒杯，仰頭喝完，一臉紅暈道：“也好，那我就先行告辭了。”一說完，他就與兩個侍從走掉了。

這時丞相馮遠晟咳嗽一聲道：“果然是蠻人，這麽不懂禮數。”

“馮丞相莫氣，來我敬你一杯。”展蓬端起酒杯對他說到，暗暗與皇帝對視一眼，心中也是疑惑萬分，這湘國怎麽突然間提起聯姻，是想讓津國做靠山？

葉懷青的臉色也稍稍變了變，若有所思的盯著杯中酒出神，等他在擡起頭時，就見到辛貴妃原本望著自己的臉側了過去。他暗嘆，這幾年未見，伊人依舊是美如畫卷，只是在她身邊的人，不是自己。

宴席結束後，平城公主就氣的先回去了。左右兩桌的眾臣們拜別後，只剩下皇帝這桌的人還坐著，皇帝抿了一口酒，對林暮天道：“林副將，關於你家的事，朕也只能表示遺憾了。”

林暮天的神色顯得有些黯然，但還是回答到：“皇上言重了，世事無常，微臣明白的。”

皇帝點點頭，掃視了眾人一眼，問：“關於聯姻一事你們怎麽看？”

展蓬搖搖頭沒說話，葉懷青，林暮天和沈寒也是沈默，南瑉不知何時又把一個舞女抱在懷裏，有意無意的摸著女人一對雪白的酥胸道：“若不是想來拉攏我們，那就是另有陰謀。”

“陰謀？”馮遠晟笑了笑，摸了摸下巴上的胡須，“那依王爺所見，他們這是有何陰謀？”

“這你直接去問那二皇子豈不是知道的更快。”南瑉拿話噎馮遠晟，他向來不喜歡這個看似和善的老頭，果然，馮遠晟聽了他的話噤了聲，一時不知該作何反駁。

皇帝在心裏偷笑一陣，起身揮手道：“今個也不早了，眾愛卿就回去歇息吧。”他轉身，沈寒便快步跟了上去，辛貴妃也跟隨在其後要走，卻被馮遠晟給喊住了。

“娘娘且慢。”

辛貴妃站定了身子，回頭，展蓬，葉懷青和林暮天已經起身離去了，只剩下馮遠晟。她淡淡看了眼葉懷青的背影，柔聲對馮遠晟道：“父親私底下就不用這麽稱呼我了，還是叫我辛兒吧。”

這親貴妃是馮遠晟的獨女，名字為馮辛。在皇帝還是皇子的時候便結了婚約，成了婚。雖說這皇帝風流不羈，總喜歡在那些鶯鶯燕燕中游走，但後宮之中除了辛貴妃，便再無其他女人，可謂是專寵她一人。

不過令人更加費解的是，皇帝登基兩年雖無其他妃子，卻也遲遲不肯立後，有大臣勸過，皇帝也只是輕嘆一聲，沈默以對。那掖寶閣裏的鳳頭釵就一直塵封在那檀木匣子裏。

“你近來可好？”馮遠晟捋著胡子，臉上神色略顯嚴肅。

“挺好的，父親不必擔憂。”

“呵，我當然擔憂，你十四歲與皇上成婚，到現在已經五年了，可這肚子卻一點動靜都沒有。”他打量了一眼馮辛，長嘆一聲。

馮辛深知他說的其中含義，不能否認，於是便沈默起來。

過了片刻，馮遠晟才說：“我看你還是要想想辦法的，照顧好自己，我就先回去了。”他說完轉身走了，微微發胖的身軀顯得有些滑稽，喝過酒之後腳下的步伐顯得有些紊亂，蹣跚著向前。

馮辛望著他的背影消失在夜色之中後，才輕嘆一聲，準備回自己的寢宮。誰知一轉身，葉懷青就站在自己面前，把她嚇了一跳。她平定了心神，望著那雙凝視著自己的雙眸，低聲說：“剛剛不是回去了嗎？怎麽又回來了？”

“我想看看你……你過得還好嗎？”他輕聲道，視線一直黏在馮辛的臉上，不忍挪動半分。

“我很好，將軍不必擔心，看到你平安無事回來，我也就放心了。”馮辛與他對視，那雙美眸之中緩緩流動著夜的光澤，她見葉懷青的嘴唇動了幾下，不等他開口，就說：“夜深了，將軍請回吧，我也該去歇著了。”

她繞過葉懷青的身邊走了。

葉懷青在原地站立了好一會兒，才嘆息一聲踏入了黑夜。

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