第三百二十三章十年履約終成真(2)
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第三百二十三章 十年履約終成真 (2)
作下的史書上對幾年前那段歷史的記載得模糊又清楚。他們不知道那時到底發生了什麽，他們只記載：
建安十三年冬，公自赤壁回許勤王。平許都之亂，首禍伏完伏誅夷族。伏後坐父罪，廢之。
一場驚心動魄，幾次險象環生，到了這裏竟只有短短幾句話。沒人去追究幕後的推手，沒人去書寫這背後的故事。
就像之後，史官們寫：
建安十四年春，曹昂敗孫劉聯軍於夏口。劉備從軍師法正計，西走益州。昂遣夏侯淵、張頜率部襲之。兩軍戰於博望坡。
博望坡，那一戰可是讓曹昂刻骨銘心的一戰。這一戰裏，諸葛亮的火攻計讓他叔父夏侯淵的部下傷亡慘重，十去其三！而隨後到來救援的張頜部，竟然同樣遭遇慘敗，被困軍陣之中，生不得出。
剛剛接過父親重任的曹昂，滿心滿懷都是不能讓人失望的自我督促。正卯足勁頭，要一展宏圖，卻不想被諸葛亮挫了銳氣。曹昂當時在中軍帳裏差點兒沒摔了茶盞。在諸將爭來吵去，叫囂著要前去馳援，給那賣履舍兒好看時。一向敏言特行，尤有急智的蔡威卻出人意料的保持了沈默。
“仲儼有何高見？”曹昂記得自己那會兒是沈著嗓音，萬分不悅地問出這句話的。
話剛出口，他就覺得蔡威眸光閃了一下，眼睛也微不可查地瞇起，曹昂看的心頭一凜。
“高見沒有。不過……威可向丞相舉薦兩人。”
“何人？”
“中軍師龐統和高順將軍帳下郭滎。”蔡威話幹脆利落，不帶絲毫情緒起伏。好像這兩個人就該被舉薦一般，完全沒在意以他的身份，立場和他跟這兩個關系在這種場合說出這種話是否會讓曹昂起疑。
曹昂記不清自己當初到底有沒有覺得心頭不舒服了，但他可以肯定的是……從他父親卸下負擔，離開赤壁退居幕後，把全副身家交給他，他就覺得自己不再是當初那個行事仁慈，凡事留三分餘地的大公子。而是殺伐決斷，把一切可能扼殺萌芽的大漢丞相，魏王世子。還沒到那個位置，曹昂就已經察覺到那個位置的孤寒了。
博望坡的後續援助上，到底還是用了蔡威的建議。遣龐統和高順部去增援夏侯淵、張頜。而等不久，流星快馬就帶來了博望坡大捷的軍報。曹昂盯著軍情竹簡上的內容，幾乎不敢相信自己的眼睛：龐統能拿計，以八卦推演破陣而出這事還算意料之中。畢竟龐統跟諸葛亮同出一門，師兄弟嗎。誰有個幾斤幾兩還能不知道嗎？但是郭滎這小子辦事就有些……
聽郭奕說，這小子也是學過些五行八卦之術的，可是學到什麽程度，誰也不知道。但這一仗，郭滎卻完全沒用這套東西。
諸葛亮的八卦陣把張頜部整個給困在了一處大樹林裏。無論張頜派出多少向導，找出多少出路，到最後都要麽有去無回，一命嗚呼，要麽是折回來路，原地打轉！
郭滎只帶了幾百人，連司南指南車都不用，直接進了林子，一番摸索後與張頜回合。然後……然後就建議張頜下令伐樹。
張頜當時人都傻了。這麽大一片樹林，伐成平地得到何年何月？
可郭滎卻面無表情一本正經地問張頜：你能找到破陣的法子，找到出去的路？
張頜自然說不能。
“那就不用留了。既然找不到破陣的法子，那就毀了這陣。伐木不行那就燒林。”
直接而簡單的邏輯，讓張頜等人目瞪口呆：這到底是不是郭奉孝親兒子？一個心思縝密，腦袋九轉十八彎的老爹竟然能生出個腦筋筆直思維大起大落的兒子。還真是天下奇聞。不過……他的法子……聽起來好像不錯喲。
於是那日張頜等人就是用這個法子脫困的，而且因為這辦法的特殊性，讓張頜部士兵都滿肚子窩火，等出來就對劉備部一番窮追猛打。這倒讓諸葛亮等人始料未及，只能西走入益州，靠蜀道天險，避其鋒芒。
曹昂對這個戰果還是很滿意的，他認為有蜀道天險，加上劉璋暫時牽制，以及法正的暗中作為，劉備不會那麽快就得到益州。他可以趁此機會休整兵馬，回師東進，與江東作戰。
但是蔡威卻似乎有不一樣的看法。他覺得劉備此人不可小覷，若不能趁時而為，那劉璋遲早會被劉備玩弄股掌，將整個益州托付於劉備之手。到那時西有劉備，東有孫權，三足之勢，天下之局，必成僵持。
曹昂覺得蔡威這麽想是杞人憂天，大軍東進，不會沒有絲毫建功，只要他們速度夠快，趕在劉備掌握益州以前平定江東，那勝利一統不過是遲早的事。
蔡威卻一反甘寧去世後鋒芒盡斂，深沈默然的態度。空前固執地反對曹昂此計。一口咬定江東不會因為赤壁一役就失去戰力，曹昂對江東形勢如此錯估，離敗不遠！
蔡威說這話時面無表情，語氣鏗鏘，其信誓旦旦讓曹昂看得咬牙切齒。
於是一個固執己見，一個據理力爭。曹營中軍帳裏，蔡威和曹昂在那天下午爆發了兩人認識十多年來的第一次爭吵！
吵到後來，曹昂也不知道自己當時到底是哪根神經抽搐，居然手拍著桌案對著蔡威大喝道：“蔡仲儼！你別忘了，這裏孤說了算！”
只一句話，剛出口，曹昂就後悔了。可是蔡威卻似立刻停下了話頭，緩緩地收回手垂在身側。
曹昂輕嘆了口氣後，正想說點什麽緩解尷尬，卻見蔡威低下了頭，以當好能讓他聽到的聲音淡淡道：“……好。”
“什麽？”
“我說好。”蔡威偏頭擡眸，望向曹昂，無喜無悲，“如果這是你想要的，……好。”
蔡威當時說完就轉過了身。掀開簾子，邁步而出。
以至於時至今日，曹昂依舊不能知道蔡威當年那個好字到底是指的什麽，他說的又是什麽意思。
後來的事，史書上記載說：
建安十四年七月，曹昂分兵兩路，回師東進，增援采桑。兵困孫權於洞庭湖上。
建安十四年八月，周瑜行圍魏救趙計，出兵北上，敗曹仁於合肥。曹洪、魏延移師回援。江東采桑之圍解。周瑜回師。
建安十四年冬，蔡威、陸遜兵分兩路，二征江陵。江陵守將淩統寧死不降，力戰殉城。威命厚葬之。
短短幾行字就是建安十四年，那一年的戰況。實際上那一年堵曹昂來說並不算順遂。西路軍圍困采桑被周瑜化解，而東路蔡威一道，也是打的艱難慘烈。
江陵城，三月圍城，血戰百日。戰至後來江陵已經無守城之將，無康健之卒。城墻被鮮血塗染了一層有一層，鐵紅色的痕跡任是大雨也沖刷不掉。可即便這樣，曹昂耳朵旁仍然有人在對他諫言：東海侯的義兄可葬在江陵，丞相，您說，東海侯一向重情重義，這次會不會也是有意對江陵手下留情。
好一副冠冕堂皇的勸誡之言。在西路戰事苦無進境的情況下，這樣的挑撥之詞無異於是給曹昂拿焦躁起火的心頭添了一把銀絲炭。“噌”的一下，怒意竄上，直沖額頭。
“著令蔡威陸遜，無需顧忌，十天之內攻下江陵城！”曹昂閉上眼睛，一字一頓地把命令傳給了送信的親兵。等到第十一日，流星快馬遞來江陵攻克的捷報時，同來的還有蔡威送來的喪文噩耗：威帳下林藝陣亡。文進陣亡。
軍報之上，筆端微顫，刻骨的哀涼之感滲透竹簡，蔓延而出。讓曹昂看的心驚肉跳。
沒有絲毫猶豫，曹昂就起草奏表，上書許都，請旨為林藝，文進追封。
等到蔡威回來時，追封的聖旨已經下達。
曹昂私底下把聖旨遞給蔡威的時候，覺得蔡威雖面色，但是接東西的手卻都還在顫抖。曹昂嘆了口氣，上前無聲地拍了拍蔡威肩頭。
蔡威擡眼看了眼曹昂，沈吟良久方搖搖頭，苦笑著嘆道：“曹子修，你不懂的……你不明白……”話畢，蔡威就合上了眼睛，不再去看曹昂，轉過頭，拿著聖旨沈聲離開。
就在曹昂以為這事就這麽過去的時候，卻不想當天夜裏，蔡威那裏就又出了事：荊州降將蒯越因為不滿林藝當年在荊州所為，在知道林藝的追封以後，不屑地非議了幾句。正好被路過的蔡威聽到。
二十年生死與共的兄弟，蔡威若當真在能讓人在死後都非議他，那他必然就不是蔡威了。蔡威眼睛瞇起，偏頭盯著蒯越，從牙縫裏蹦出一句：“你找死！”
蒯越被盯的手腳冰涼，卻並不認為蔡威會在大庭廣眾下幹出什麽出格之事，他手指著蔡威，強自冷笑：“蔡仲儼，你不要以為有主公護著你，你就可以橫行無忌，早晚有一天，你……”
“你……”要怎麽樣的話還沒說完，蔡威的劍就已經出鞘，他身旁的陸遜一個阻攔不及，長劍就穿過蒯越胸口，又迅速拔出。蒯越像是沒反應過來一樣，楞楞地看著自己胸口的傷處，然後大睜著眼睛緩緩地向後仰倒。
“嘭”的一下人體落地聲，驚醒了一片因蔡威舉動呆楞錯愕的人。
“仲儼！”陸遜一邊著急地拉下蔡威的胳膊，一邊在腦子裏神思電轉地思考著應對之策。
蔡威卻淡淡地拂開陸遜的手，瞇眼掃視著周遭的人。眸光銳利如箭。
他輕輕地甩了甩長劍上的血滴，仗劍在側，冷冷地問道：“還有誰？”
周圍人幾乎下意識地退後幾步，閉上嘴，不敢出一點聲音。而等到曹昂接到消息趕來時，看到的就是蔡威依劍而立，渾身煞氣，冷厲如出鞘的利劍，讓周遭人一個不敢上前。而、蔡威近旁的陸遜則著急的搓著手，見他過來，立刻把蔡威狠狠地拉了一把，示作提醒。
蔡威扭過頭，沈默地看向曹昂。眉目之間全是決然泰然。似乎根本不為自己將來的處分有一絲擔心。
曹昂看著這樣的蔡威，第一次感覺到這個人的不好掌握。即便他投了曹營，他也不是曹營的屬下。哪怕蔡威聽從他的命令，他也絲毫看不到他有臣服的跡象。蔡威於他就像一個合作者，他有他的理念，他自己的一套形事方針，他會妥協，但是卻不會無限制的忍讓。他不忠於任何一個人，他也不臣服任何一個人，他是他自己的主公。
這件事，最後是以罰俸降職降爵的處理結果告終的。這種寬大處理的結果即沒有被蔡威反對，也沒有被蔡威感激。他在做這件事的時候，想來就已經想到最壞的結果。只是等到真出來，蔡威這淡然無比的態度又讓曹昂懷疑：他是不是早就不在乎這些爵位官位，功名利祿。怎麽會顯得如此漫不經心。
可等到曹昂拿這些話直接問蔡威時，蔡威卻又笑道：“誰說我不在乎？若不在乎，我現在又在這裏呆著幹什麽？單單只是等時機嗎？”
蔡威說這話的時候，面上表情很輕松，好像在完成一件即將完成的事情一樣。
後來曹昂才徹底清楚，蔡威當年所謂的時機究竟是什麽。
因為就在建安十五年春，他率部回師的時候，走到麥城，就遇到稻生雙穗的事。
行軍宛城更是有雲朵生於五銖錢。之後幾乎是一路吉兆。而與之對應的則是建安十五年秋天，德陽殿走水失火，皇帝劉協感於天罰，長跪太廟請罪的事。
是感於天罰，還是覺得自己愧對祖宗，這些糾結曹昂已經無心理會。在建安十六年冬天，他四弟曹植煞有介事的寫出一篇《洛神賦》驚艷士林，讓不少老百姓都以為洛水中真真有一位美麗女神時。洛河冬季水漲，待水退後，有方石碑浮於水上。碑上用天書似的字跡寫著四個字，有得道的高人在看過天書以後，仰面嘆道：“此乃洛神獻碑。碑中所言，乃是天數，天數既定，縱是今上、魏王也該順應天意。”
高人說話就飄然而去，留一眾百姓結合高人點撥，兀自揣摩交流碑上所言究竟何意？揣摩來，揣摩去，百姓們越想越覺得的這事應該跟曹家和陛下之間有關系，漸漸的有一個聲音開始在私底下越穿越廣，即：神碑所言就是指的曹氏將替劉氏的事。說不定上頭就寫的天命在曹。洛神想要指點曹家改天換地呢。
像是在印證天命在曹的說法一樣，建安十六年春天，江東軍事的中流砥柱，大都督周瑜病逝。而同年七月，曹昂就攜帳中謀士及諸將合四十五萬眾，兵臨建業，與吳侯孫權交戰。
戰事持續了將近一年，吸取了上次伐吳教訓的曹昂這次步步為營，穩紮穩打，竟讓沒讓孫權有絲毫喘息之機。等到建安十六年末的時候，江東終於支撐不住，吳侯開城投降，歸順許都。
而次年年初曹昂就轉戰益州，準備掃平益州，一統中原：所有時機都已成熟，差的只是一個天大功勳罷了。
可是曹昂那時候萬萬沒有想到，正是那次已經計劃好的兵臨益州，讓他跟蔡威的關系又一次下降。他們兵到益州的時候，迎來的不是昏庸無能的劉璋的獻城投降，而是劉備部絕對有力的提防反抗。曹昂看著恢覆成沈默不言狀態的蔡威，一時不知該如何反應：他又說對了。這種情形，像他三年前預言的一樣。劉備果然已經控制了益州，劉璋怕是命不久矣了。
先行一步的，可稱先鋒。先行兩步，可稱先驅。可是蔡威這樣戰略眼光太過毒辣，幾乎可稱是先行三步之人。這樣的人，讓人畏懼，讓人不安……
可偏偏蔡威似乎早已明白他這種不安一樣，他在曹昂身邊輕聲提示：先行三步，或許可以稱作……先烈。
曹昂手一抖，差點就失了意態。先烈？這是什麽意思呢？自來鳥盡弓藏，兔死狗烹是千古不變的帝王之術。曹昂記得蔡威對他的恩情，不想做個忘恩負義之輩，但是，若蔡威有一天，當真威脅到他，曹昂想，自己也不會手軟。
可是益州之戰，近在眼前，往後的事，還是留給以後在想。當前最重要的自然還是對付劉備。
比想象中的要難許多，單單攻克一個巴東郡就夠曹昂等人折騰半年還多。倒不是說巴東守軍多悍勇，而是益州之地，地勢崎嶇，易守難攻。道路狹窄，多深山老林，一個不小心便會走迷路，光後勤和行軍就比平常慢了許多，戰事進攻自然也快不到哪去。
等到建安十七年的六月過去以後，眼看戰事還沒進展，曹昂開始有了回師的打算。蔡威這時才出言提醒他：先等等看，孝直應該不會讓咱們等太久了。
果不其然，在這話說過的半個月後，法正和張松在一天深夜來到了曹軍營中。張松帶來的，是一張益州境內所有山脈河流的詳細地圖，連行軍路線哪裏最合適都有明確標註。而法正，則捧回了益州十四郡一百四十六縣的布防圖，以及九郡八十七縣官吏的投誠書。
“十七年事於益州，終不負君之所托。”這是法正在把東西交給蔡威曹昂後說的第一句話，這話說完，法正就眼睛一閉“咚”的一聲，栽倒在桌案上。
蔡威臉色瞬間變的慘白，他把人攙起以後，聲嘶力竭地沖著門口的親衛：“去叫大夫！快點！”
在那之後，曹昂印象就有些模糊了，只記得有進進出出的郎中以及一個個搖頭嘆息的表情。
益州的戰事在有些那些東西以後，幾乎可以說是一帆風順。劉備於成都城破之日自戕，帳下關羽被俘自盡，張飛、黃忠戰死。而諸葛孔明則突圍而出，去向不詳。
到建安十八年初，益州已經徹底平定。而回程之後的慶功宴上，這幾年跟隨曹昂建功立業的將士都列席在側，受了不錯的封賞。卻獨獨蔡威缺席，沒有受任何賞賜。
曹昂派去請蔡威的人被他一次次的打發回來，再去請，依舊不見來人。等仔細一問才知道……拜慶功宴的那日，正好是法正病危的時候。蔡威和孫蘅就在法正的新府上，送走了法正最後一程。
聽說那天宴後，龐統去了蔡威家裏，。蔡威拉著他，兩人對坐著喝了近十壇的酒。酒濃人醉時，蔡威“啪”的一下摔了酒壇，低下頭，肩膀微顫，緩聲道：“士元，我累了……”
“啊？什麽？”龐統喝的有些高，聽到這話一時沒有反應過來，或者是……難以置信。
“十二歲離家，二十二年……功成名就。我當年的目的達到了，想歇歇了。”
“可是……”龐統欲言又止：當年的目的達到。可是心裏當真甘心嗎？功名利祿，半生奮鬥，如今終於在手，就這麽輕飄飄一句“我累了”，就當真要就此丟下？便是你自己當真這樣，曹子修那裏也未必會信呢。
“煙雲過眼，風流自知。旁人如何，與我何幹？蔡某問心無愧。”
龐統默然。
或許有種人真的是蔡威這樣：於權勢一途，追求時，野心勃勃，全力以赴。放手時，又灑脫豪邁，舉重若輕。倒真有名士風流。
建安十八年秋，群臣上書，向劉協諫曹操受九錫事。
建安十八年十一月，劉協下詔禪位。次年三月，曹操於鄴城銅雀臺受封九錫，登基為帝。逾月，禪位長子曹昂。稱太上皇。
煙雲過眼（下）蔡威番外
曹昂的回憶終止在首領太監尖細的回稟中：“陛下，鎮國公世子蔡涵在殿外求見。”
曹昂楞一片刻，放下手中的竹簡：“宣。”
首領太監弓著身子退出，不一會兒領來一個七八歲的男孩兒。男孩兒樣貌精致如玉，長得唇紅齒白，朗眉星目。眉目如畫，眸似點漆。一身貴氣的紫衣熨帖整潔，穿在他身上竟還憑白多出一份鮮活的靈氣。只是這會兒他似乎有了煩心事，眉宇間微微蹙起，但眼神清亮，薄唇緊抿，倒端的一副小大人模樣。
曹昂眼見著蔡涵在他面前不卑不亢地行禮，問安後，才開口出聲：“涵兒，可是想出宮去見見你父親。”
蔡涵眼角上挑，點點頭，不帶掩飾地回答：“請陛下恩準。”
曹昂沈吟片刻，終於是點頭應了：“也好。一年沒見，你父母想必也念你了。去吧，路上多待些護衛，替朕給你父親帶好。”
蔡涵眉目舒展，望著曹昂狡黠地小聲道：“那……涵兒是替陛下給鎮國公帶好？還是替皇伯父給父親帶好呢？”
“臭小子！”曹昂一楞，佯斥了蔡涵一句後，站起身到蔡涵跟前替他撣了撣衣襟，“是替伯父行了吧。告訴你父親……百業待興，朝中正是用人之際，他若是在外頭逛夠游夠，就趕緊給朕滾回來！”
蔡涵眸中星光一閃，嘴角掛笑，小小聲地嘟囔道：“皇伯父其實是看不慣父親游山玩水，心裏嫉妒了吧？”
曹昂拍了他一下，輕斥了句：“就你機靈。”然後叫過身邊的宮人，囑咐好蔡涵出宮的事，才給蔡涵放行。
蔡涵乖巧地看著曹昂把一切安排好，又守禮地謝恩以後，才邁著小方步，掛著得逞的笑容離開禦書房。
只是前腳剛離開，後腳蔡涵臉上的笑就消失了。小家夥回望著自己身後跟隨著的一串護衛，垂眸盯著繡雲靴尖，輕輕地嘆了口氣：自己父親和皇帝之間到底有什麽樣的糾葛，蔡涵雖沒有親歷，但多多少少還是能猜度一二。
朝中人都道，他蔡涵是長安城中最受皇寵的小輩兒。不光是在諸位王子世子中，就連皇子裏，恐怕除了太子，也就只有他最得曹昂疼愛。沒有一個孩子，未及周歲，即被冠上了世子的封號，之前是襲東海侯，後來便是鎮國公——赫赫一個鎮字，隨無封地，卻足夠響亮。一個大魏開國唯一一個國公封號落在了他父親身上。即便他父親一直不接受，宮裏也一直稱他鎮國公世子。
他是唯一一個在五歲時候就得皇權特許，能自由出入掖庭的人。也是唯一一個六歲就入宮伴讀，隨侍儲君左右的人。更是大魏頭一個七歲即得太上皇賜字叔恒的孩子。
恒者，永久也。蔡涵不知道，這是不是在向他們家變相的表示什麽。是富貴尊榮的長久，還是君恩常在在長久？
那份君恩到今天，似乎已經參雜了太多的東西，有關懷、有愧疚、有補償。
宮中的老人對當年東海侯離京之事，總是諱莫如深的。
不過好在太上皇是個明白人，這個老人一點而也不避諱地告訴他他們曹家登上帝位時，到底有多少人建功，有多少人犧牲。在談到他父親時，老人家會出乎意料的沈默片刻，然後蹙起眉，手敲著桌案嘆息：“這件事……是非曲直無人能說……孤會告訴你孤知道的整件事情來龍去脈，不過孰是孰非還需你自己判斷。”
那是曹昂稱帝的次月。新皇登基，原本是該大赦天下。可是蔡威卻空前執拗的出列反對。理由很簡單：亂世重典。如今天下新定，諸患未除，貿然大赦天下，必然引來無窮後患。
這話說的在理，曹昂自然也明白這事，可是他明白不代表他手下的所有臣子都明白。人至高位，見到的場面越多，看到的黑暗就越多，牽扯的利益也越多。蔡威一個不赦天下建議遞上去，幾乎是得罪了大半個朝堂的人。多少的舊日官僚，多少的世家豪門，等著這一次皇帝大赦時收買人心，大撈一筆，又有多少人親朋故舊或者裙帶姻親曾因為一些問題被關被拘，等著這次機會，重獲自由。蔡威這建議一提出，幾乎所有計劃都被打亂。
曹昂眼望著亂糟糟吵成一片的朝堂，“啪”的一聲拍了桌子，甩袖而起：“退朝！”
“蔡仲儼，你留下。”曹昂從牙縫裏繃住留人的話，等到百官退下，才帶著蔡威腳步匆匆到了禦書房。
門一關閉，曹昂就豁然轉身，盯著蔡威目光灼灼地質問：“仲儼，你到底想幹什麽？”
蔡威垂著眸，老神在在，完全沒有挑起朝上一團亂麻的自覺：“世家多弊端。陛下，難道您不覺得豪門大族對朝堂影響過重了嗎？”
曹昂抿了嘴，握著拳頭，不發一言：他當然知道權門多憂患，尤其現在，亂世剛定，它們還已經掌握著財富，權力，和兵源。若要國家之長治久安，必然得削弱世族之權。可是削權這事相當於削藩，稍有不慎，就會動搖根基，使國體不寧。
曹昂想到此苦笑著回過身，看著蔡威嘆息道：“仲儼，朕現在實在看不透你了。以前你說你要建功立業，把蔡家變為新的世家。朕信你。你做到了。現在你又說世家多弊端，要朕放手削權，朕也信你。可是你想過沒有，這裏觸動的會是多少人的利益，這裏動搖的會是多大的根基！仲儼，朕很不解，你到底在求什麽？富貴功名於你，到底意味著什麽？為什麽要把到手的東西再扔掉，又為什麽總做一些於你來說很無謂的事呢？”
蔡威那時沒說話，只是垂著眸，淡淡笑了。雲淡風輕模樣讓曹昂覺得這人已經不是當年他熟悉那個野心勃勃，一心執著於名利之事的蔡威了。
時間的魅力有多大？
可以把純孝忠厚的大公子打磨磨成一個大局為重，沈穩縝密的君王。也可以把一個意氣風發，行事肆意的少年郎錘煉成榮辱不驚，舉重若輕的智者。
“這事你容朕再想想吧。”最後，曹昂是如此答覆的蔡威。蔡威也沒再開口，很安靜地退了下去。
可是沒等曹昂想出自己到底要不要對世家下手，又該怎樣下手，朝堂之上，彈劾東海侯的奏章就像雪片一樣飛上了曹昂的禦案。罪名五花八門，言辭天花亂墜，看的曹昂心頭一陣火氣：連東海侯夫人的身份都能被他們拿來說事！他們還有什麽損招是使不出來的？
可偏巧此時，司馬懿說的一句話卻讓曹昂上了心：孫權雖然歸順，但舊部未必全都心服。
蔡威原本就是江東的女婿，就憑他身邊多年只有孫夫人一個，足見此人對孫夫人重視。蔡威在軍中威望極高，尤其蔡威舊部，根本不用虎符令箭，只需蔡威一句話，他們立刻就能整裝待發，刀柄出鞘。如此三樣累加，孫夫人身份被人擔憂，也不是無端而來。
曹昂心裏矛盾。其實坦白講，孫蘅這種身份除了嫁給他以外，嫁給誰，都會被懷疑。只是輪到蔡威身上，這種懷疑會被空前放大。司馬懿的話其實很有道理，權門是朝堂未來的隱患，而歸降的舊日諸侯則是眼下的隱憂。
曹昂在沈思片刻以後，終於還是做了一番部署。然後在皇宮禦書房中，宴請蔡威。
說是宴請，其實不過是兩個人小酌而已。拋了身份和地位，拋了隔閡和分歧，曾經很好的相識，在那日絲毫還能找到些舊日的光影。
酒至酣時，曹昂擡起頭，望著蔡威：“仲儼可曾聽說朝堂之上的一些……流言。”
蔡威擡起杯，放在唇邊似笑非笑地看著曹昂。然後他說了自曹昂登基以來他從未再說起的一個稱呼：“子修啊，你不是都已經做好的決定了嗎？”
曹昂一楞。
蔡威卻已經站起身，背對著曹昂：“夠了。今天這番刻意提醒，也不枉你我二人相交一場。子修，多保重吧。”
“你這是……”曹昂有些發傻。
蔡威捏著酒杯走向門邊，拉開門，回身對曹昂說：“時機還不對。子修，我累了，想帶著妻兒去游山玩水了。”
“……其實你大可不必……”
“大可不必什麽？子修，這是我最後一次這麽叫你。或許你自己現在還都沒想明白。做一個守成之君容易，可是要做一個千古帝王則太難。等你什麽時候想通了，什麽時候……再來尋我吧……只要那時候……我還活著……”
蔡威說話音一落，就狠狠地把酒杯摔在了地上，然後仰天大笑，頭也不回地離開了禦書房。
而幾乎是他玉杯落地的下一秒，禦書房梁上、櫃後等所有不起眼的角落都湧出了全副武裝的宮中侍衛，一個個看著曹昂全然捏杯呆楞的表情，全都不知所措了。
“陛下……”
“退下。”曹昂很輕地說了這一句，等所有人離開後，才合上眼睛，無力地撐上了桌案：高位孤寒！原來皇位上的稱孤道寡不只是之拿架子的說說而已。這個位置還在逼迫著你去踐行。
此事過後的第二天，東海侯蔡威上書致仕，曹昂不許。半個月後，蔡威再次上表。曹昂開始授東海侯世子自由出入掖庭特權，對蔡威的上表置之不理。等到一個月後，蔡威上書第三次時，曹昂終於忍不住把人叫來：“你就當真要走？”
“難道還能陛下再來一次三百刀斧手埋伏其中，只等陛下摔杯為號？”
曹昂楞怔沈默。在第二天大朝時，力排眾議，加蔡威鎮國公封號，放蔡威一行離開。送人時，曹昂下了道蔡威意料之中的口諭：鎮國公世子六歲啟蒙時，入宮為儲君伴讀。
這是一種恩寵的延續，當然也是一種對蔡威的牽制。這條口諭發布，曹昂就做好了蔡威會激烈反對的準備，可惜他又失算了。蔡威只是笑了笑，接了旨。然後帶著妻兒，揚塵而去。
這一去，就是兩年。兩年間，除了清明時節，蔡威再不入新都長安。便是送蔡涵來宮裏時，也是小蔡涵自己從長安東門外帶著護衛到宮裏跟曹昂報道。
蔡涵記得自己初入宮見到曹昂時，曹昂的詫異與驚喜，私底下，曹昂甚至要求他和諸位王子一樣，叫他伯父。
蔡涵對這事可有可無，不過犯錯闖禍時，這稱呼是一定會叫出口的，那樣先生或者太傅罰他時，多少都會看皇帝面子，輕拿輕放。
現在小蔡涵想到自己可以去見父母，雖面上不顯，心裏卻是萬分雀躍的。四月的雨絲很細密，打在身上，並不覺得疼。蔡涵自出宮後就上馬一路向東門而去。等到了目的地時，看到城外茶肆內，站著的兩個熟悉身影時，一直小大人模樣的蔡涵才一下濕了眼眶。
小男孩兒翻身下馬，一把扔了韁繩，飛跑著向茶肆沖去。
“父親……娘親……”
近一年骨肉分離。小小的孩子一到雙親身邊，哪裏還有宮中的那份應對自如沈穩和狡黠，早已淚盈於睫，聲帶哽咽。
孫蘅抱著兒子軟軟的身子，也是無聲流淚。
蔡威站在原地，脊背挺直，眼神柔和地看著蔡涵，一言不發。
哭了好一會兒，蔡涵才從母親懷裏脫身而出，不好意思地擦擦眼淚，仰頭對蔡威說：“父親，兒子來時，陛下讓兒子替他帶好。”
蔡威摸摸兒子腦瓜，在自己胸前比了比，似乎是在丈量兒子是否長高。聽到這話，他也只是淡淡地挑了挑眉：“哦？”
“涵兒覺得……陛下好像……後悔當初所為了。父親，您是不是……”
眼看著兒子在替曹昂說情，孫蘅彎下腰，直視著蔡涵的眼睛，語重心長道：“涵兒，你可知道你父親為什麽離開長安。
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作下的史書上對幾年前那段歷史的記載得模糊又清楚。他們不知道那時到底發生了什麽，他們只記載：
建安十三年冬，公自赤壁回許勤王。平許都之亂，首禍伏完伏誅夷族。伏後坐父罪，廢之。
一場驚心動魄，幾次險象環生，到了這裏竟只有短短幾句話。沒人去追究幕後的推手，沒人去書寫這背後的故事。
就像之後，史官們寫：
建安十四年春，曹昂敗孫劉聯軍於夏口。劉備從軍師法正計，西走益州。昂遣夏侯淵、張頜率部襲之。兩軍戰於博望坡。
博望坡，那一戰可是讓曹昂刻骨銘心的一戰。這一戰裏，諸葛亮的火攻計讓他叔父夏侯淵的部下傷亡慘重，十去其三！而隨後到來救援的張頜部，竟然同樣遭遇慘敗，被困軍陣之中，生不得出。
剛剛接過父親重任的曹昂，滿心滿懷都是不能讓人失望的自我督促。正卯足勁頭，要一展宏圖，卻不想被諸葛亮挫了銳氣。曹昂當時在中軍帳裏差點兒沒摔了茶盞。在諸將爭來吵去，叫囂著要前去馳援，給那賣履舍兒好看時。一向敏言特行，尤有急智的蔡威卻出人意料的保持了沈默。
“仲儼有何高見？”曹昂記得自己那會兒是沈著嗓音，萬分不悅地問出這句話的。
話剛出口，他就覺得蔡威眸光閃了一下，眼睛也微不可查地瞇起，曹昂看的心頭一凜。
“高見沒有。不過……威可向丞相舉薦兩人。”
“何人？”
“中軍師龐統和高順將軍帳下郭滎。”蔡威話幹脆利落，不帶絲毫情緒起伏。好像這兩個人就該被舉薦一般，完全沒在意以他的身份，立場和他跟這兩個關系在這種場合說出這種話是否會讓曹昂起疑。
曹昂記不清自己當初到底有沒有覺得心頭不舒服了，但他可以肯定的是……從他父親卸下負擔，離開赤壁退居幕後，把全副身家交給他，他就覺得自己不再是當初那個行事仁慈，凡事留三分餘地的大公子。而是殺伐決斷，把一切可能扼殺萌芽的大漢丞相，魏王世子。還沒到那個位置，曹昂就已經察覺到那個位置的孤寒了。
博望坡的後續援助上，到底還是用了蔡威的建議。遣龐統和高順部去增援夏侯淵、張頜。而等不久，流星快馬就帶來了博望坡大捷的軍報。曹昂盯著軍情竹簡上的內容，幾乎不敢相信自己的眼睛：龐統能拿計，以八卦推演破陣而出這事還算意料之中。畢竟龐統跟諸葛亮同出一門，師兄弟嗎。誰有個幾斤幾兩還能不知道嗎？但是郭滎這小子辦事就有些……
聽郭奕說，這小子也是學過些五行八卦之術的，可是學到什麽程度，誰也不知道。但這一仗，郭滎卻完全沒用這套東西。
諸葛亮的八卦陣把張頜部整個給困在了一處大樹林裏。無論張頜派出多少向導，找出多少出路，到最後都要麽有去無回，一命嗚呼，要麽是折回來路，原地打轉！
郭滎只帶了幾百人，連司南指南車都不用，直接進了林子，一番摸索後與張頜回合。然後……然後就建議張頜下令伐樹。
張頜當時人都傻了。這麽大一片樹林，伐成平地得到何年何月？
可郭滎卻面無表情一本正經地問張頜：你能找到破陣的法子，找到出去的路？
張頜自然說不能。
“那就不用留了。既然找不到破陣的法子，那就毀了這陣。伐木不行那就燒林。”
直接而簡單的邏輯，讓張頜等人目瞪口呆：這到底是不是郭奉孝親兒子？一個心思縝密，腦袋九轉十八彎的老爹竟然能生出個腦筋筆直思維大起大落的兒子。還真是天下奇聞。不過……他的法子……聽起來好像不錯喲。
於是那日張頜等人就是用這個法子脫困的，而且因為這辦法的特殊性，讓張頜部士兵都滿肚子窩火，等出來就對劉備部一番窮追猛打。這倒讓諸葛亮等人始料未及，只能西走入益州，靠蜀道天險，避其鋒芒。
曹昂對這個戰果還是很滿意的，他認為有蜀道天險，加上劉璋暫時牽制，以及法正的暗中作為，劉備不會那麽快就得到益州。他可以趁此機會休整兵馬，回師東進，與江東作戰。
但是蔡威卻似乎有不一樣的看法。他覺得劉備此人不可小覷，若不能趁時而為，那劉璋遲早會被劉備玩弄股掌，將整個益州托付於劉備之手。到那時西有劉備，東有孫權，三足之勢，天下之局，必成僵持。
曹昂覺得蔡威這麽想是杞人憂天，大軍東進，不會沒有絲毫建功，只要他們速度夠快，趕在劉備掌握益州以前平定江東，那勝利一統不過是遲早的事。
蔡威卻一反甘寧去世後鋒芒盡斂，深沈默然的態度。空前固執地反對曹昂此計。一口咬定江東不會因為赤壁一役就失去戰力，曹昂對江東形勢如此錯估，離敗不遠！
蔡威說這話時面無表情，語氣鏗鏘，其信誓旦旦讓曹昂看得咬牙切齒。
於是一個固執己見，一個據理力爭。曹營中軍帳裏，蔡威和曹昂在那天下午爆發了兩人認識十多年來的第一次爭吵！
吵到後來，曹昂也不知道自己當時到底是哪根神經抽搐，居然手拍著桌案對著蔡威大喝道：“蔡仲儼！你別忘了，這裏孤說了算！”
只一句話，剛出口，曹昂就後悔了。可是蔡威卻似立刻停下了話頭，緩緩地收回手垂在身側。
曹昂輕嘆了口氣後，正想說點什麽緩解尷尬，卻見蔡威低下了頭，以當好能讓他聽到的聲音淡淡道：“……好。”
“什麽？”
“我說好。”蔡威偏頭擡眸，望向曹昂，無喜無悲，“如果這是你想要的，……好。”
蔡威當時說完就轉過了身。掀開簾子，邁步而出。
以至於時至今日，曹昂依舊不能知道蔡威當年那個好字到底是指的什麽，他說的又是什麽意思。
後來的事，史書上記載說：
建安十四年七月，曹昂分兵兩路，回師東進，增援采桑。兵困孫權於洞庭湖上。
建安十四年八月，周瑜行圍魏救趙計，出兵北上，敗曹仁於合肥。曹洪、魏延移師回援。江東采桑之圍解。周瑜回師。
建安十四年冬，蔡威、陸遜兵分兩路，二征江陵。江陵守將淩統寧死不降，力戰殉城。威命厚葬之。
短短幾行字就是建安十四年，那一年的戰況。實際上那一年堵曹昂來說並不算順遂。西路軍圍困采桑被周瑜化解，而東路蔡威一道，也是打的艱難慘烈。
江陵城，三月圍城，血戰百日。戰至後來江陵已經無守城之將，無康健之卒。城墻被鮮血塗染了一層有一層，鐵紅色的痕跡任是大雨也沖刷不掉。可即便這樣，曹昂耳朵旁仍然有人在對他諫言：東海侯的義兄可葬在江陵，丞相，您說，東海侯一向重情重義，這次會不會也是有意對江陵手下留情。
好一副冠冕堂皇的勸誡之言。在西路戰事苦無進境的情況下，這樣的挑撥之詞無異於是給曹昂拿焦躁起火的心頭添了一把銀絲炭。“噌”的一下，怒意竄上，直沖額頭。
“著令蔡威陸遜，無需顧忌，十天之內攻下江陵城！”曹昂閉上眼睛，一字一頓地把命令傳給了送信的親兵。等到第十一日，流星快馬遞來江陵攻克的捷報時，同來的還有蔡威送來的喪文噩耗：威帳下林藝陣亡。文進陣亡。
軍報之上，筆端微顫，刻骨的哀涼之感滲透竹簡，蔓延而出。讓曹昂看的心驚肉跳。
沒有絲毫猶豫，曹昂就起草奏表，上書許都，請旨為林藝，文進追封。
等到蔡威回來時，追封的聖旨已經下達。
曹昂私底下把聖旨遞給蔡威的時候，覺得蔡威雖面色，但是接東西的手卻都還在顫抖。曹昂嘆了口氣，上前無聲地拍了拍蔡威肩頭。
蔡威擡眼看了眼曹昂，沈吟良久方搖搖頭，苦笑著嘆道：“曹子修，你不懂的……你不明白……”話畢，蔡威就合上了眼睛，不再去看曹昂，轉過頭，拿著聖旨沈聲離開。
就在曹昂以為這事就這麽過去的時候，卻不想當天夜裏，蔡威那裏就又出了事：荊州降將蒯越因為不滿林藝當年在荊州所為，在知道林藝的追封以後，不屑地非議了幾句。正好被路過的蔡威聽到。
二十年生死與共的兄弟，蔡威若當真在能讓人在死後都非議他，那他必然就不是蔡威了。蔡威眼睛瞇起，偏頭盯著蒯越，從牙縫裏蹦出一句：“你找死！”
蒯越被盯的手腳冰涼，卻並不認為蔡威會在大庭廣眾下幹出什麽出格之事，他手指著蔡威，強自冷笑：“蔡仲儼，你不要以為有主公護著你，你就可以橫行無忌，早晚有一天，你……”
“你……”要怎麽樣的話還沒說完，蔡威的劍就已經出鞘，他身旁的陸遜一個阻攔不及，長劍就穿過蒯越胸口，又迅速拔出。蒯越像是沒反應過來一樣，楞楞地看著自己胸口的傷處，然後大睜著眼睛緩緩地向後仰倒。
“嘭”的一下人體落地聲，驚醒了一片因蔡威舉動呆楞錯愕的人。
“仲儼！”陸遜一邊著急地拉下蔡威的胳膊，一邊在腦子裏神思電轉地思考著應對之策。
蔡威卻淡淡地拂開陸遜的手，瞇眼掃視著周遭的人。眸光銳利如箭。
他輕輕地甩了甩長劍上的血滴，仗劍在側，冷冷地問道：“還有誰？”
周圍人幾乎下意識地退後幾步，閉上嘴，不敢出一點聲音。而等到曹昂接到消息趕來時，看到的就是蔡威依劍而立，渾身煞氣，冷厲如出鞘的利劍，讓周遭人一個不敢上前。而、蔡威近旁的陸遜則著急的搓著手，見他過來，立刻把蔡威狠狠地拉了一把，示作提醒。
蔡威扭過頭，沈默地看向曹昂。眉目之間全是決然泰然。似乎根本不為自己將來的處分有一絲擔心。
曹昂看著這樣的蔡威，第一次感覺到這個人的不好掌握。即便他投了曹營，他也不是曹營的屬下。哪怕蔡威聽從他的命令，他也絲毫看不到他有臣服的跡象。蔡威於他就像一個合作者，他有他的理念，他自己的一套形事方針，他會妥協，但是卻不會無限制的忍讓。他不忠於任何一個人，他也不臣服任何一個人，他是他自己的主公。
這件事，最後是以罰俸降職降爵的處理結果告終的。這種寬大處理的結果即沒有被蔡威反對，也沒有被蔡威感激。他在做這件事的時候，想來就已經想到最壞的結果。只是等到真出來，蔡威這淡然無比的態度又讓曹昂懷疑：他是不是早就不在乎這些爵位官位，功名利祿。怎麽會顯得如此漫不經心。
可等到曹昂拿這些話直接問蔡威時，蔡威卻又笑道：“誰說我不在乎？若不在乎，我現在又在這裏呆著幹什麽？單單只是等時機嗎？”
蔡威說這話的時候，面上表情很輕松，好像在完成一件即將完成的事情一樣。
後來曹昂才徹底清楚，蔡威當年所謂的時機究竟是什麽。
因為就在建安十五年春，他率部回師的時候，走到麥城，就遇到稻生雙穗的事。
行軍宛城更是有雲朵生於五銖錢。之後幾乎是一路吉兆。而與之對應的則是建安十五年秋天，德陽殿走水失火，皇帝劉協感於天罰，長跪太廟請罪的事。
是感於天罰，還是覺得自己愧對祖宗，這些糾結曹昂已經無心理會。在建安十六年冬天，他四弟曹植煞有介事的寫出一篇《洛神賦》驚艷士林，讓不少老百姓都以為洛水中真真有一位美麗女神時。洛河冬季水漲，待水退後，有方石碑浮於水上。碑上用天書似的字跡寫著四個字，有得道的高人在看過天書以後，仰面嘆道：“此乃洛神獻碑。碑中所言，乃是天數，天數既定，縱是今上、魏王也該順應天意。”
高人說話就飄然而去，留一眾百姓結合高人點撥，兀自揣摩交流碑上所言究竟何意？揣摩來，揣摩去，百姓們越想越覺得的這事應該跟曹家和陛下之間有關系，漸漸的有一個聲音開始在私底下越穿越廣，即：神碑所言就是指的曹氏將替劉氏的事。說不定上頭就寫的天命在曹。洛神想要指點曹家改天換地呢。
像是在印證天命在曹的說法一樣，建安十六年春天，江東軍事的中流砥柱，大都督周瑜病逝。而同年七月，曹昂就攜帳中謀士及諸將合四十五萬眾，兵臨建業，與吳侯孫權交戰。
戰事持續了將近一年，吸取了上次伐吳教訓的曹昂這次步步為營，穩紮穩打，竟讓沒讓孫權有絲毫喘息之機。等到建安十六年末的時候，江東終於支撐不住，吳侯開城投降，歸順許都。
而次年年初曹昂就轉戰益州，準備掃平益州，一統中原：所有時機都已成熟，差的只是一個天大功勳罷了。
可是曹昂那時候萬萬沒有想到，正是那次已經計劃好的兵臨益州，讓他跟蔡威的關系又一次下降。他們兵到益州的時候，迎來的不是昏庸無能的劉璋的獻城投降，而是劉備部絕對有力的提防反抗。曹昂看著恢覆成沈默不言狀態的蔡威，一時不知該如何反應：他又說對了。這種情形，像他三年前預言的一樣。劉備果然已經控制了益州，劉璋怕是命不久矣了。
先行一步的，可稱先鋒。先行兩步，可稱先驅。可是蔡威這樣戰略眼光太過毒辣，幾乎可稱是先行三步之人。這樣的人，讓人畏懼，讓人不安……
可偏偏蔡威似乎早已明白他這種不安一樣，他在曹昂身邊輕聲提示：先行三步，或許可以稱作……先烈。
曹昂手一抖，差點就失了意態。先烈？這是什麽意思呢？自來鳥盡弓藏，兔死狗烹是千古不變的帝王之術。曹昂記得蔡威對他的恩情，不想做個忘恩負義之輩，但是，若蔡威有一天，當真威脅到他，曹昂想，自己也不會手軟。
可是益州之戰，近在眼前，往後的事，還是留給以後在想。當前最重要的自然還是對付劉備。
比想象中的要難許多，單單攻克一個巴東郡就夠曹昂等人折騰半年還多。倒不是說巴東守軍多悍勇，而是益州之地，地勢崎嶇，易守難攻。道路狹窄，多深山老林，一個不小心便會走迷路，光後勤和行軍就比平常慢了許多，戰事進攻自然也快不到哪去。
等到建安十七年的六月過去以後，眼看戰事還沒進展，曹昂開始有了回師的打算。蔡威這時才出言提醒他：先等等看，孝直應該不會讓咱們等太久了。
果不其然，在這話說過的半個月後，法正和張松在一天深夜來到了曹軍營中。張松帶來的，是一張益州境內所有山脈河流的詳細地圖，連行軍路線哪裏最合適都有明確標註。而法正，則捧回了益州十四郡一百四十六縣的布防圖，以及九郡八十七縣官吏的投誠書。
“十七年事於益州，終不負君之所托。”這是法正在把東西交給蔡威曹昂後說的第一句話，這話說完，法正就眼睛一閉“咚”的一聲，栽倒在桌案上。
蔡威臉色瞬間變的慘白，他把人攙起以後，聲嘶力竭地沖著門口的親衛：“去叫大夫！快點！”
在那之後，曹昂印象就有些模糊了，只記得有進進出出的郎中以及一個個搖頭嘆息的表情。
益州的戰事在有些那些東西以後，幾乎可以說是一帆風順。劉備於成都城破之日自戕，帳下關羽被俘自盡，張飛、黃忠戰死。而諸葛孔明則突圍而出，去向不詳。
到建安十八年初，益州已經徹底平定。而回程之後的慶功宴上，這幾年跟隨曹昂建功立業的將士都列席在側，受了不錯的封賞。卻獨獨蔡威缺席，沒有受任何賞賜。
曹昂派去請蔡威的人被他一次次的打發回來，再去請，依舊不見來人。等仔細一問才知道……拜慶功宴的那日，正好是法正病危的時候。蔡威和孫蘅就在法正的新府上，送走了法正最後一程。
聽說那天宴後，龐統去了蔡威家裏，。蔡威拉著他，兩人對坐著喝了近十壇的酒。酒濃人醉時，蔡威“啪”的一下摔了酒壇，低下頭，肩膀微顫，緩聲道：“士元，我累了……”
“啊？什麽？”龐統喝的有些高，聽到這話一時沒有反應過來，或者是……難以置信。
“十二歲離家，二十二年……功成名就。我當年的目的達到了，想歇歇了。”
“可是……”龐統欲言又止：當年的目的達到。可是心裏當真甘心嗎？功名利祿，半生奮鬥，如今終於在手，就這麽輕飄飄一句“我累了”，就當真要就此丟下？便是你自己當真這樣，曹子修那裏也未必會信呢。
“煙雲過眼，風流自知。旁人如何，與我何幹？蔡某問心無愧。”
龐統默然。
或許有種人真的是蔡威這樣：於權勢一途，追求時，野心勃勃，全力以赴。放手時，又灑脫豪邁，舉重若輕。倒真有名士風流。
建安十八年秋，群臣上書，向劉協諫曹操受九錫事。
建安十八年十一月，劉協下詔禪位。次年三月，曹操於鄴城銅雀臺受封九錫，登基為帝。逾月，禪位長子曹昂。稱太上皇。
煙雲過眼（下）蔡威番外
曹昂的回憶終止在首領太監尖細的回稟中：“陛下，鎮國公世子蔡涵在殿外求見。”
曹昂楞一片刻，放下手中的竹簡：“宣。”
首領太監弓著身子退出，不一會兒領來一個七八歲的男孩兒。男孩兒樣貌精致如玉，長得唇紅齒白，朗眉星目。眉目如畫，眸似點漆。一身貴氣的紫衣熨帖整潔，穿在他身上竟還憑白多出一份鮮活的靈氣。只是這會兒他似乎有了煩心事，眉宇間微微蹙起，但眼神清亮，薄唇緊抿，倒端的一副小大人模樣。
曹昂眼見著蔡涵在他面前不卑不亢地行禮，問安後，才開口出聲：“涵兒，可是想出宮去見見你父親。”
蔡涵眼角上挑，點點頭，不帶掩飾地回答：“請陛下恩準。”
曹昂沈吟片刻，終於是點頭應了：“也好。一年沒見，你父母想必也念你了。去吧，路上多待些護衛，替朕給你父親帶好。”
蔡涵眉目舒展，望著曹昂狡黠地小聲道：“那……涵兒是替陛下給鎮國公帶好？還是替皇伯父給父親帶好呢？”
“臭小子！”曹昂一楞，佯斥了蔡涵一句後，站起身到蔡涵跟前替他撣了撣衣襟，“是替伯父行了吧。告訴你父親……百業待興，朝中正是用人之際，他若是在外頭逛夠游夠，就趕緊給朕滾回來！”
蔡涵眸中星光一閃，嘴角掛笑，小小聲地嘟囔道：“皇伯父其實是看不慣父親游山玩水，心裏嫉妒了吧？”
曹昂拍了他一下，輕斥了句：“就你機靈。”然後叫過身邊的宮人，囑咐好蔡涵出宮的事，才給蔡涵放行。
蔡涵乖巧地看著曹昂把一切安排好，又守禮地謝恩以後，才邁著小方步，掛著得逞的笑容離開禦書房。
只是前腳剛離開，後腳蔡涵臉上的笑就消失了。小家夥回望著自己身後跟隨著的一串護衛，垂眸盯著繡雲靴尖，輕輕地嘆了口氣：自己父親和皇帝之間到底有什麽樣的糾葛，蔡涵雖沒有親歷，但多多少少還是能猜度一二。
朝中人都道，他蔡涵是長安城中最受皇寵的小輩兒。不光是在諸位王子世子中，就連皇子裏，恐怕除了太子，也就只有他最得曹昂疼愛。沒有一個孩子，未及周歲，即被冠上了世子的封號，之前是襲東海侯，後來便是鎮國公——赫赫一個鎮字，隨無封地，卻足夠響亮。一個大魏開國唯一一個國公封號落在了他父親身上。即便他父親一直不接受，宮裏也一直稱他鎮國公世子。
他是唯一一個在五歲時候就得皇權特許，能自由出入掖庭的人。也是唯一一個六歲就入宮伴讀，隨侍儲君左右的人。更是大魏頭一個七歲即得太上皇賜字叔恒的孩子。
恒者，永久也。蔡涵不知道，這是不是在向他們家變相的表示什麽。是富貴尊榮的長久，還是君恩常在在長久？
那份君恩到今天，似乎已經參雜了太多的東西，有關懷、有愧疚、有補償。
宮中的老人對當年東海侯離京之事，總是諱莫如深的。
不過好在太上皇是個明白人，這個老人一點而也不避諱地告訴他他們曹家登上帝位時，到底有多少人建功，有多少人犧牲。在談到他父親時，老人家會出乎意料的沈默片刻，然後蹙起眉，手敲著桌案嘆息：“這件事……是非曲直無人能說……孤會告訴你孤知道的整件事情來龍去脈，不過孰是孰非還需你自己判斷。”
那是曹昂稱帝的次月。新皇登基，原本是該大赦天下。可是蔡威卻空前執拗的出列反對。理由很簡單：亂世重典。如今天下新定，諸患未除，貿然大赦天下，必然引來無窮後患。
這話說的在理，曹昂自然也明白這事，可是他明白不代表他手下的所有臣子都明白。人至高位，見到的場面越多，看到的黑暗就越多，牽扯的利益也越多。蔡威一個不赦天下建議遞上去，幾乎是得罪了大半個朝堂的人。多少的舊日官僚，多少的世家豪門，等著這一次皇帝大赦時收買人心，大撈一筆，又有多少人親朋故舊或者裙帶姻親曾因為一些問題被關被拘，等著這次機會，重獲自由。蔡威這建議一提出，幾乎所有計劃都被打亂。
曹昂眼望著亂糟糟吵成一片的朝堂，“啪”的一聲拍了桌子，甩袖而起：“退朝！”
“蔡仲儼，你留下。”曹昂從牙縫裏繃住留人的話，等到百官退下，才帶著蔡威腳步匆匆到了禦書房。
門一關閉，曹昂就豁然轉身，盯著蔡威目光灼灼地質問：“仲儼，你到底想幹什麽？”
蔡威垂著眸，老神在在，完全沒有挑起朝上一團亂麻的自覺：“世家多弊端。陛下，難道您不覺得豪門大族對朝堂影響過重了嗎？”
曹昂抿了嘴，握著拳頭，不發一言：他當然知道權門多憂患，尤其現在，亂世剛定，它們還已經掌握著財富，權力，和兵源。若要國家之長治久安，必然得削弱世族之權。可是削權這事相當於削藩，稍有不慎，就會動搖根基，使國體不寧。
曹昂想到此苦笑著回過身，看著蔡威嘆息道：“仲儼，朕現在實在看不透你了。以前你說你要建功立業，把蔡家變為新的世家。朕信你。你做到了。現在你又說世家多弊端，要朕放手削權，朕也信你。可是你想過沒有，這裏觸動的會是多少人的利益，這裏動搖的會是多大的根基！仲儼，朕很不解，你到底在求什麽？富貴功名於你，到底意味著什麽？為什麽要把到手的東西再扔掉，又為什麽總做一些於你來說很無謂的事呢？”
蔡威那時沒說話，只是垂著眸，淡淡笑了。雲淡風輕模樣讓曹昂覺得這人已經不是當年他熟悉那個野心勃勃，一心執著於名利之事的蔡威了。
時間的魅力有多大？
可以把純孝忠厚的大公子打磨磨成一個大局為重，沈穩縝密的君王。也可以把一個意氣風發，行事肆意的少年郎錘煉成榮辱不驚，舉重若輕的智者。
“這事你容朕再想想吧。”最後，曹昂是如此答覆的蔡威。蔡威也沒再開口，很安靜地退了下去。
可是沒等曹昂想出自己到底要不要對世家下手，又該怎樣下手，朝堂之上，彈劾東海侯的奏章就像雪片一樣飛上了曹昂的禦案。罪名五花八門，言辭天花亂墜，看的曹昂心頭一陣火氣：連東海侯夫人的身份都能被他們拿來說事！他們還有什麽損招是使不出來的？
可偏巧此時，司馬懿說的一句話卻讓曹昂上了心：孫權雖然歸順，但舊部未必全都心服。
蔡威原本就是江東的女婿，就憑他身邊多年只有孫夫人一個，足見此人對孫夫人重視。蔡威在軍中威望極高，尤其蔡威舊部，根本不用虎符令箭，只需蔡威一句話，他們立刻就能整裝待發，刀柄出鞘。如此三樣累加，孫夫人身份被人擔憂，也不是無端而來。
曹昂心裏矛盾。其實坦白講，孫蘅這種身份除了嫁給他以外，嫁給誰，都會被懷疑。只是輪到蔡威身上，這種懷疑會被空前放大。司馬懿的話其實很有道理，權門是朝堂未來的隱患，而歸降的舊日諸侯則是眼下的隱憂。
曹昂在沈思片刻以後，終於還是做了一番部署。然後在皇宮禦書房中，宴請蔡威。
說是宴請，其實不過是兩個人小酌而已。拋了身份和地位，拋了隔閡和分歧，曾經很好的相識，在那日絲毫還能找到些舊日的光影。
酒至酣時，曹昂擡起頭，望著蔡威：“仲儼可曾聽說朝堂之上的一些……流言。”
蔡威擡起杯，放在唇邊似笑非笑地看著曹昂。然後他說了自曹昂登基以來他從未再說起的一個稱呼：“子修啊，你不是都已經做好的決定了嗎？”
曹昂一楞。
蔡威卻已經站起身，背對著曹昂：“夠了。今天這番刻意提醒，也不枉你我二人相交一場。子修，多保重吧。”
“你這是……”曹昂有些發傻。
蔡威捏著酒杯走向門邊，拉開門，回身對曹昂說：“時機還不對。子修，我累了，想帶著妻兒去游山玩水了。”
“……其實你大可不必……”
“大可不必什麽？子修，這是我最後一次這麽叫你。或許你自己現在還都沒想明白。做一個守成之君容易，可是要做一個千古帝王則太難。等你什麽時候想通了，什麽時候……再來尋我吧……只要那時候……我還活著……”
蔡威說話音一落，就狠狠地把酒杯摔在了地上，然後仰天大笑，頭也不回地離開了禦書房。
而幾乎是他玉杯落地的下一秒，禦書房梁上、櫃後等所有不起眼的角落都湧出了全副武裝的宮中侍衛，一個個看著曹昂全然捏杯呆楞的表情，全都不知所措了。
“陛下……”
“退下。”曹昂很輕地說了這一句，等所有人離開後，才合上眼睛，無力地撐上了桌案：高位孤寒！原來皇位上的稱孤道寡不只是之拿架子的說說而已。這個位置還在逼迫著你去踐行。
此事過後的第二天，東海侯蔡威上書致仕，曹昂不許。半個月後，蔡威再次上表。曹昂開始授東海侯世子自由出入掖庭特權，對蔡威的上表置之不理。等到一個月後，蔡威上書第三次時，曹昂終於忍不住把人叫來：“你就當真要走？”
“難道還能陛下再來一次三百刀斧手埋伏其中，只等陛下摔杯為號？”
曹昂楞怔沈默。在第二天大朝時，力排眾議，加蔡威鎮國公封號，放蔡威一行離開。送人時，曹昂下了道蔡威意料之中的口諭：鎮國公世子六歲啟蒙時，入宮為儲君伴讀。
這是一種恩寵的延續，當然也是一種對蔡威的牽制。這條口諭發布，曹昂就做好了蔡威會激烈反對的準備，可惜他又失算了。蔡威只是笑了笑，接了旨。然後帶著妻兒，揚塵而去。
這一去，就是兩年。兩年間，除了清明時節，蔡威再不入新都長安。便是送蔡涵來宮裏時，也是小蔡涵自己從長安東門外帶著護衛到宮裏跟曹昂報道。
蔡涵記得自己初入宮見到曹昂時，曹昂的詫異與驚喜，私底下，曹昂甚至要求他和諸位王子一樣，叫他伯父。
蔡涵對這事可有可無，不過犯錯闖禍時，這稱呼是一定會叫出口的，那樣先生或者太傅罰他時，多少都會看皇帝面子，輕拿輕放。
現在小蔡涵想到自己可以去見父母，雖面上不顯，心裏卻是萬分雀躍的。四月的雨絲很細密，打在身上，並不覺得疼。蔡涵自出宮後就上馬一路向東門而去。等到了目的地時，看到城外茶肆內，站著的兩個熟悉身影時，一直小大人模樣的蔡涵才一下濕了眼眶。
小男孩兒翻身下馬，一把扔了韁繩，飛跑著向茶肆沖去。
“父親……娘親……”
近一年骨肉分離。小小的孩子一到雙親身邊，哪裏還有宮中的那份應對自如沈穩和狡黠，早已淚盈於睫，聲帶哽咽。
孫蘅抱著兒子軟軟的身子，也是無聲流淚。
蔡威站在原地，脊背挺直，眼神柔和地看著蔡涵，一言不發。
哭了好一會兒，蔡涵才從母親懷裏脫身而出，不好意思地擦擦眼淚，仰頭對蔡威說：“父親，兒子來時，陛下讓兒子替他帶好。”
蔡威摸摸兒子腦瓜，在自己胸前比了比，似乎是在丈量兒子是否長高。聽到這話，他也只是淡淡地挑了挑眉：“哦？”
“涵兒覺得……陛下好像……後悔當初所為了。父親，您是不是……”
眼看著兒子在替曹昂說情，孫蘅彎下腰，直視著蔡涵的眼睛，語重心長道：“涵兒，你可知道你父親為什麽離開長安。
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